Lahore: Ciudad de Jardines, Emperadores y Poesia Eterna

Introduccion

Entrar en Lahore es entrar en una ciudad que parece respirar historia por cada poro. Desde las imponentes murallas de piedra arenisca roja de la Mezquita Badshahi, cuyos minaretes han servido de referencia de la arquitectura islamica durante mas de tres siglos y medio, hasta el reluciente trabajo de espejos del Sheesh Mahal dentro del antiguo fuerte, pasando por el fragante dosel de los Jardines de Shalimar donde los emperadores mogoles paseaban entre fuentes y rosales, Lahore es una ciudad cuyo pasado es inseparable de su presente. Es la capital cultural de Pakistan, el corazon intelectual y artistico del pais, y la capital de la gran provincia del Punjab, el fertil corazon regado por rios del subcontinente indico. Con una poblacion de aproximadamente 14 a 15 millones de personas, es una de las ciudades mas grandes del sur de Asia, una ruidosa, vibrante y contradictoria metropoli que es tambien, simultaneamente, una de las mejores colecciones preservadas de arquitectura mogol en cualquier lugar del mundo.

Lahore no lleva su historia a la ligera. Cada calle de la antigua ciudad amurallada cuenta una historia; cada puerta de las antiguas fortificaciones lleva un nombre que resuena con dinastias y batallas a lo largo de un milenio de turbulenta gobernanza. La ciudad ha sido capital del Imperio Mogol, capital del Imperio Sij y capital de la Punjab britanica. Ha sido un centro de erudicion islamica, devocion sufi, poesia urdu, musica clasica y la tradicion literaria del mushaira, la reunion poetica en la que los grandes maestros de la lengua urdu competian y deslumbraban a audiencias que podian juzgar el merito de un distico con la sofisticacion de los mas exigentes conocedores.

Es la ciudad que formo la infancia de Rudyard Kipling, cuyo padre, Lockwood Kipling, fue el primer conservador del Museo de Lahore, "la Casa de las Maravillas" como se la llama al comienzo de la novela Kim. Es la ciudad donde nacio el incomparable musico sufi Nusrat Fateh Ali Khan y desde donde la tradicion del qawwali, musica devocional de las ordenes sufies, fue llevada a los escenarios del mundo. Es una ciudad de mezquitas y santuarios, de poetas y santos, de carne especiada cocinada en inmensas calderas en restaurantes al aire libre que han funcionado ininterrumpidamente durante generaciones.

Entender Lahore es entender gran parte de la historia del norte del subcontinente indico. Cada imperio y dinastia que formo el subcontinente ha dejado su huella aqui: reyes Hindu Shahi, conquistadores gaznavidas, sultanes gurides, los grandes mogoles, maharajas sijos y administradores coloniales britanicos, todos convirtieron a Lahore en el centro de sus ambiciones y administraciones.

Origenes y Leyenda: la Fundacion de Lahore

La cuestion de los origenes de Lahore esta entretejida, como ocurre a menudo con ciudades muy antiguas, con la leyenda tanto como con la historia verificable. La version tradicional mas extendida sostiene que Lahore fue fundada por Loh, tambien escrito Lava, descrito en la tradicion hindu como hijo del dios Rama y su esposa Sita, las figuras centrales del Ramayana. Segun esta tradicion, Loh fundo la ciudad como "Loh-awar," el fuerte de Loh, del que el nombre "Lahore" deriva por evolucion linguistica gradual.

La realidad historica es algo mas prosaica e incierta. La evidencia arqueologica sugiere que el sitio de Lahore ha estado habitado durante al menos dos mil anos, posiblemente considerablemente mas. El peregrino budista chino Xuanzang, que recorrio la region del Punjab en el siglo VII dC, menciono una ciudad llamada "Lo-hur" en su relato de viaje, que muchos historiadores han identificado como Lahore. Las primeras referencias inequivocas a Lahore en los documentos historicos ocurren en conexion con la dinastia Hindu Shahi, una sucesion de reyes hinduistas que gobernaron gran parte del Punjab y la region de la Frontera Noroeste desde aproximadamente el siglo IX hasta principios del siglo XI dC.

La Conquista Gaznavida y la Formacion de Una Ciudad Islamica

La transformacion de Lahore de capital Hindu Shahi en una importante ciudad islamica comenzo con las campanas de Mahmud de Ghazni, el lider militar mas temido y celebrado del mundo islamico a principios del siglo XI. Mahmud capturo Lahore alrededor del 1021 dC, poniendo fin definitivamente a la resistencia Hindu Shahi en el Punjab. Bajo el mecenazgo gaznavida, Lahore comenzo su transformacion en un centro de aprendizaje islamico y cultura literaria persa.

El poeta Masud Saad Salman (c. 1046-1121 dC), nacido en Lahore, es una de las primeras figuras literarias importantes asociadas con la ciudad. Sus poemas de prision, las habisat, compuestos durante anos de confinamiento ordenado por varios principes gaznavidas, se consideran entre los primeros ejemplos de poesia persa escrita en el subcontinente indico.

El periodo gaznavida tambien fue testigo de la llegada a Lahore de una de las figuras mas significativas en la historia del islam del sur de Asia: Ali ibn Uthman al-Hujwiri, conocido en todo Pakistan como Data Ganj Bakhsh, "Dador de Tesoro Espiritual." Al-Hujwiri fue un erudito sufi de Ghazni que se instalo en Lahore y murio alli alrededor del 1072 dC. Escribio el Kashf al-Mahjub, uno de los tratados sistematicos mas tempranos e importantes sobre el sufismo en lengua persa. Su tumba, el santuario de Data Darbar, se convirtio en uno de los lugares de peregrinacion mas venerados del sur de Asia.

La Era Mogol: Lahore En la Cumbre del Imperio

El periodo que transformo Lahore en la maravilla arquitectonica y cultural que sigue siendo hoy fue la era mogol, especificamente el siglo y medio que abarca los reinados de Akbar, Jahangir, Shah Jahan y Aurangzeb (aproximadamente 1556 a 1707 dC). Bajo los emperadores mogoles, Lahore logro una escala de mecenazgo artistico y arquitectonico que raramente ha sido igualada en la historia del subcontinente.

El Emperador Akbar (r. 1556-1605), el mas grande de los gobernantes mogoles, convirtio a Lahore en su capital principal durante catorce anos, de 1584 a 1598. Fue bajo Akbar que el Shahi Qila, la ciudadela real conocida en ingles como el Fuerte de Lahore, fue reconstruido en una forma que serviria de fundacion para todas las adiciones mogoles posteriores. Los constructores de Akbar reemplazaron las anteriores fortificaciones de barro con macizas murallas de ladrillo y piedra arenisca roja.

El Emperador Jahangir (r. 1605-1627), hijo de Akbar, tenia una conexion particularmente intima con Lahore. Nacio cerca de Lahore y murio cerca de Lahore, en Rajouri, en el actual Cachemira paquistani, mientras viajaba en noviembre de 1627. Fue enterrado, como habia deseado, en la tumba jardin de Shahdara Bagh, al otro lado del rio Ravi de la ciudad, en un magnifico mausoleo terminado por su hijo Shah Jahan en 1637.

Shah Jahan (r. 1628-1658), que nacio en Lahore en enero de 1592, continuo la tradicion de la generosidad arquitectonica imperial hacia la ciudad. Bajo su direction, el Fuerte de Lahore recibio algunas de sus adiciones mas espectaculares. El Sheesh Mahal, el Palacio de los Espejos, es un conjunto de apartamentos reales cuyas paredes y techos estan completamente incrustados con pequenos espejos convexos encastrados en intrincados patrones de yeserias. Cuando la luz del sol entra en el Sheesh Mahal, se fractura en miles de puntos de luz reflejados que transforman el interior en una cueva centelleante de estrellas.

La contribucion mas duradera de Shah Jahan a Lahore fue los Jardines de Shalimar, construidos entre 1641 y 1642 y abastecidos de agua por el Canal Shah Nahar. Los Jardines de Shalimar son una obra maestra del diseno de jardines mogol: una composicion formal de influencia persa organizada en tres terrazas descendentes. La terraza mas alta, Farah Baksh ("Otorgadora de Placer"), contenia los aposentos imperiales. La terraza intermedia, Faiz Baksh ("Otorgadora de Bondad"), contenia las caracteristicas mas elaboradas del agua. La terraza inferior, Hayat Baksh ("Otorgadora de Vida"), era mas abierta. La UNESCO reconocio el valor universal sobresaliente de los Jardines de Shalimar inscribiendolos, junto con el Fuerte de Lahore, como Patrimonio de la Humanidad conjunto en 1981.

La Mezquita Wazir Khan, terminada en 1634-1635, es quizas el ejemplo mas celebrado de la arquitectura decorativa mogol en Lahore. Lo que distingue a la Mezquita Wazir Khan de todas las demas mezquitas en Lahore es la extraordinaria riqueza de su decoration superficial: practicamente cada metro cuadrado de los interiores y exteriores de la mezquita esta cubierto de kashi kari, el arte del trabajo de azulejos de fayenza, con patrones geometricos, arabescos florales y paneles caligraficos en turquesa, azul cobalto, oro, blanco y verde.

La Mezquita Badshahi: Magnificencia Imperial En Piedra Arenisca Roja

La Mezquita Badshahi, la "Mezquita Imperial," representa uno de los logros supremos de la arquitectura mogol y una de las grandes mezquitas del mundo islamico. Fue encargada por el Emperador Aurangzeb y construida entre 1671 y 1673, siendo la ultima gran mezquita mogol construida en Lahore. Durante muchos siglos despues de su terminacion fue la mezquita mas grande del mundo.

El vasto patio de la mezquita, pavimentado en piedra arenisca roja con marqueteria de marmol decorativa, puede acomodar aproximadamente 100.000 fieles durante los principales festivales religiosos. La sala de oracion, con su fachada de tres grandes arcos enmarcados por esbeltas torres revestidas de marmol, domina el extremo occidental del patio. Tres cupulas de marmol blanco coronan la sala de oracion. En las cuatro esquinas de los muros exteriores de la mezquita se alzan cuatro grandes minaretes, cada uno de aproximadamente 53 a 54 metros de altura, construidos de piedra arenisca roja con ornamentacion de marmol blanco. Estos minaretes en esquina han servido de referencia visual para Lahore durante tres siglos y medio.

El Data Darbar y la Tradicion Sufi de Lahore

Ningun relato de Lahore esta completo sin el Data Darbar, el santuario de Ali ibn Uthman al-Hujwiri, conocido en todo Pakistan como Data Ganj Bakhsh. El santuario no es meramente un monumento historico: es un centro vivo y activo de la vida devocional sufi que atrae a cientos de miles de peregrinos y devotos cada semana.

La importancia de al-Hujwiri para la tradicion espiritual islamica del sur de Asia dificilmente puede sobreestimarse. Su Kashf al-Mahjub, el primer tratado sistematico importante sobre el sufismo en lengua persa, ha guiado a practicantes y eruditos sufies durante casi mil anos. El gran maestro sufi Moinuddin Chishti, fundador de la orden Chishti en India, se dice que visito el santuario de al-Hujwiri a su llegada al subcontinente en el siglo XII y compuso un famoso distico en su honor: "Ganj Bakhsh-i-faiz-i-alam, mazhar-i-nur-i-Khuda," "Dador de tesoro, gracia del mundo, manifestacion de la luz de Dios."

Los jueves por la noche, los patios abiertos del santuario se llenan de cantantes de qawwali que interpretan las composiciones devocionales de los grandes poetas sufies en el estilo ritmica e hipnoticamente intoxicante que Nusrat Fateh Ali Khan llevo a salas de conciertos de todo el mundo. El santuario fue objeto de un devastador ataque terrorista en julio de 2010, en el que bombarderos suicidas mataron a mas de 40 personas. El santuario fue reconstruido y restaurado, y continua atrayendo hoy las mismas enormes multitudes de devotos que se han reunido alli durante casi un milenio.

La Era Sij: el Maharaja Ranjit Singh y el Leon del Punjab

En 1799 el joven caudillo sij Ranjit Singh capturo Lahore y la convirtio en la capital del Imperio Sij. Desde su capital en Lahore, Ranjit Singh, conocido como el Sher-e-Punjab, el Leon del Punjab, construyo un imperio que en su apogeo controlaba no solo la llanura del Punjab sino tambien Cachemira, los territorios de la Frontera Noroeste y un amplio arco que se extendia desde el Paso de Khyber en el oeste hasta el rio Sutlej en el este.

El tratamiento de Ranjit Singh al patrimonio arquitectonico mogol de Lahore fue en general respetuoso. Construyo el Hazuri Bagh Baradari, el elegante pabellon de marmol en el jardin entre la puerta Alamgiri del fuerte y la Mezquita Badshahi, en un estilo que conscientemente evocaba las tradiciones esteticas mogoles. Su propio samadhi, el memorial de cremacion construido tras su muerte en 1839, se encuentra junto a la Mezquita Badshahi. Tras la muerte de Ranjit Singh en 1839, el Imperio Sij entro en una rapida decadencia, debilitado por intrigas palacieras y guerras civiles. Dos guerras anglo-sij (1845-46 y 1848-49) culminaron con la anexion britanica del Punjab en 1849.

El Periodo Britanico: Lahore Como Capital Colonial

El periodo britanico (1849-1947) transformo Lahore de maneras que fueron profundas y visualmente dramaticas. Los nuevos gobernantes del Punjab hicieron de Lahore la capital de la provincia e invirtieron fuertemente en la infraestructura de la administracion colonial. A lo largo del Mall Road, la amplia avenida ceremonial trazada como columna vertebral de la nueva ciudad europea, surgieron edificios de estilo gotico victoriano e indo-sarraceno. El Museo de Lahore, cuya coleccion de escultura budista gandarica es una de las mejores del mundo, fue construido en un estilo indo-sarraceno confiado. El poeta Muhammad Iqbal, ampliamente considerado el padre intelectual y espiritual de Pakistan, paso gran parte de su vida en Lahore y esta enterrado alli, en una sencilla pero bellamente proporcionada estructura de piedra arenisca roja en los recintos de la Mezquita Badshahi.

La Particion de 1947: Lahore En el Epicentro

Ningun evento en la historia moderna de Lahore fue mas catastrofico que la particion de la India britanica en agosto de 1947. Antes de la particion, Lahore era una de las ciudades mas genuinamente cosmopolitas del subcontinente. Su poblacion de aproximadamente 600.000 a 700.000 personas incluia musulmanes, hinduistas y sijos en proporciones significativas. La linea divisoria trazada por el abogado britanico Cyril Radcliffe coloco a Lahore dentro de Pakistan, lo que fue un shock y una amarga decepcion para las comunidades hindu y sij de la ciudad, que habian esperado que la ciudad pudiera ser adjudicada a India.

Lo que siguio fue una de las migraciones forzadas mas grandes y violentas de la historia humana. Entre 14 y 17 millones de personas fueron desplazadas por el Punjab. Se estima que entre medio millon y un millon de personas murieron en la violencia del Punjab de 1947. La poblacion hindu y sij de Lahore partio casi en su totalidad. El escritor Saadat Hasan Manto, cuyos inquietantes cuentos del periodo de la particion se encuentran entre las obras maestras de la ficcion urdu del siglo XX, coloco esta experiencia en el centro de la cultura literaria paquistani.

La Capital Cultural de Pakistan: Lahore En el Siglo XXI

Hoy Lahore funciona como la indiscutible capital cultural de Pakistan. El Festival Literario de Lahore, celebrado anualmente desde 2013, se ha convertido en uno de los principales eventos literarios del sur de Asia. La tradicion literaria urdu, centrada en Lahore, sigue siendo una de las culturas literarias mas ricas del mundo. La tradicion del qawwali sigue viva y central para la identidad cultural de Lahore. Cada jueves por la noche en el Data Darbar y otros santuarios sufies de la ciudad, las actuaciones de qawwali atraen a grandes y entusiastas multitudes.

La ciudad amurallada antigua de Lahore, a pesar de las presiones de la modernizacion, conserva mucho de su caracter previo a la particion. Dentro de la ciudad amurallada, la densidad del patrimonio arquitectonico es extraordinaria: la Mezquita Wazir Khan, el Shahi Hammam, la Mezquita Sunehri, docenas de havelis historicas con fachadas de madera tallada y patios interiores decorados.

Lahore es una ciudad que ha sobrevivido a invasiones, conquistas, saqueos, division catastrofica y la implacable presion de la modernidad. Ha reinventado, absorbido a sus conquistadores y transformado sus traumas en literatura, musica y arquitectura. La Mezquita Badshahi sigue en pie. Los Jardines de Shalimar siguen fluyendo. El Data Darbar sigue atrayendo a sus multitudes de devotos cada jueves por la noche. Y en los laberinticos callejones de la ciudad vieja, el espiritu de Lahore perdura, como ha perdurado a traves de cada catastrofe y cada transformacion de los ultimos mil anos.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://whc.unesco.org/en/list/171/ https://www.britannica.com/place/Lahore https://www.britannica.com/topic/Lahore-Fort https://heritageofpakistan.org/punjab/badshahi-mosque/ https://heritageofpakistan.org/punjab/shalimar-gardens/ https://whc.unesco.org/en/tentativelists/1277/ https://www.dawn.com/news/1492530 https://scroll.in/article/905700/how-old-is-lahore-the-clues-lie-in-a-blend-of-historical-fact-and-expedient-legend https://auqaf.punjab.gov.pk/shrine-data-darbar https://www.penn.museum/sites/expedition/the-old-fort-at-lahore/ https://trulypakistan.net/shalimar-gardens-history-preservation-lahore/ https://www.lahorebiennale.org/lb03-sites/shalimar-gardens/ https://newworldencyclopedia.org/entry/Fort_and_Shalamar_Gardens_in_Lahore https://www.thesikhencyclopedia.com/lahore/ https://paa2004.populationassociation.org/papers/41274 https://bahaaristan.com/islamic-architecture-wazir-khan-mosque/ https://visitlahore.com/attractions/badshahi-mosque/