Historia de Islas Pitcairn

¿Quiénes fueron los primeros colonizadores?
No sabemos quién colonizó por primera vez esta pequeña isla volcánica de unos 9.6 km. de circunferencia y 4 km. en su mayor longitud. Pero sí hubo colonizadores, pues los primeros visitantes de Europa encontraron muchas reliquias de la civilización polinesia, probablemente de Mangareva, a unos 490 km. al noroeste. Había dioses de piedra toscamente tallados que aún custodiaban sitios sagrados; en las caras de los acantilados había representaciones de animales y hombres; sitios de entierro que contenían esqueletos humanos; y había hornos de tierra, azuelas de piedra, gubias y otros artefactos de manufactura polinesia.

Descubrimiento por europeos: 1767
"Es tan alta que la vimos a una distancia de más de quince leguas, y habiendo sido descubierta por un joven caballero, hijo del Mayor Pitcairn de la infantería de marina, la llamamos ISLA DE PITCAIRN".

En estas pocas palabras se registraron el primer avistamiento y nombramiento de Pitcairn por un europeo. Eso fue en julio de 1767, y las palabras son las de un inglés, el Capitán Philip Carteret del H.M.S. Swallow, quien sin embargo, no pudo desembarcar debido a las olas "que en esta temporada rompían sobre ella con gran violencia".

Nadie excepto el decidido Capitán Cook se interesó en el informe de Carteret y su búsqueda de la isla se desvió por un brote de escorbuto. Así que Pitcairn podría haberse convertido en el hogar de ex-marineros con sus familias polinesias y, como otras islas en estas latitudes, una parada casual para balleneros en busca de tierra y comida fresca. Pero su destino sería muy diferente.

El relato del motín del barco armado de Su Majestad Bounty, que llevó a la fundación de la comunidad de Pitcairn, es bien conocido. Todo lo que necesita contarse aquí es que desde Tahití con un cargamento de árboles del pan para plantar en las Indias Occidentales, el segundo oficial, Fletcher Christian, y otros miembros de la tripulación se amotinaron. Dejando a la deriva al Comandante, el Teniente William Bligh, y a dieciocho oficiales leales en el bote del barco, los amotinados navegaron el Bounty de vuelta a Tahití, luego a Tubuai en el Grupo Austral.

Allí, las relaciones con los habitantes pronto se deterioraron y, impulsados por el temor al descubrimiento y arresto, ocho de los amotinados zarparon con Christian en busca de una isla deshabitada, segura del mundo exterior. Para ayudarles, los hombres llevaron consigo a seis hombres tahitianos y, para cuidarlos y ser sus consortes, doce mujeres tahitianas.

Asentamiento por los amotinados: 1790
Durante dos meses los hombres del Bounty peinaron las Islas Cook, Tonga y las islas orientales de Fiyi en busca de un hogar; y fue casi con desesperación que Christian, recordando o tropezando con el relato de Carteret, navegó hacia el este nuevamente hacia Pitcairn, a la cual llegó el 15 de enero de 1790. "Con una expresión de alegría como no le habíamos visto en mucho tiempo" Christian regresó de la costa para informar que la gente que una vez había plantado Pitcairn con cocoteros y árboles del pan había muerto o la había abandonado. La isla era solitaria e inaccesible, deshabitada, fértil y cálida; excedía sus más altas esperanzas.

El Bounty fue anclado en lo que ahora se llama Bahía Bounty y despojado de todo su contenido, incluyendo cerdos, pollos, ñames y batatas, que fueron laboriosamente arrastrados hasta la acertadamente llamada Colina de la Dificultad hasta el Borde, una pequeña plataforma cubierta de hierba con vista a la Bahía. Luego, temiendo que si alguna embarcación europea avistaba el barco la retribución seguiría inevitablemente, los amotinados llevaron el Bounty a la costa y le prendieron fuego para que no quedara rastro de él, ni pista de su paradero, visible desde el mar.

Fletcher Christian, el hombre que había conducido a los amotinados a esta remota isla, era hijo del Juez de Instrucción de Cumberland y de ascendencia de la Isla de Man por parte de su padre. Había ido a la escuela con el poeta William Wordsworth, era bien educado y, en palabras de un amigo, "apacible, generoso y sincero". Ciertamente su energía y alegría atraían tanto respeto como afecto de sus compañeros y, aunque murió pocos años después de desembarcar en Pitcairn, todavía se le recuerda como el fundador y primer líder del asentamiento.

De los otros amotinados, el Guardiamarina Edward Young también tenía buenas conexiones y era devoto de Christian, a quien sucedió como líder; "el temerario Jack" Adams, quien más tarde se convertiría en Patriarca de Pitcairn, era un huérfano londinense; Mills, Brown, Martin y Williams fueron asesinados dentro de los cuatro años de la llegada; y de los otros dos, el escocés William McCoy y el de Cornualles Matthew Quintal, poco bueno puede decirse, excepto que no eran ni mejores ni peores que el marinero promedio de la época.

Al llegar, los amotinados se construyeron toscos refugios de hojas donde ahora se encuentra el pueblo de Adamstown, pero la pequeña comunidad no se estableció sin fricciones y, de hecho, asesinatos. Los tahitianos fueron tratados más como esclavos que como seres humanos y su revuelta llevó al asesinato de algunos de los amotinados y, finalmente, a la