Línea de tiempo de Islas Pitcairn

Cronología

19 eventos en la historia de Islas Pitcairn. Datación BCE/CE.

1. 182

   http://www.government.pn/Pitcairnshistory.htm

   En 1828, llegó otro colono. George Nobbs, presuntamente hijo ilegítimo de un marqués, estaba bien educado y había servido tanto en la Marina Británica como en la Marina Chilena. Era un personaje fuerte y pronto desplazó a Buffett del cargo de maestro de escuela y pastor. Luego, el 5 de marzo de 1829, John Adams, venerable y corpulento, murió a la edad de 62 años. Dejó atrás una comunidad que, aunque había originado en un motín y había sufrido miseria y asesinato, iba a formar la base de incontables sermones victorianos. La dramática regeneración fue prácticamente obra exclusiva de Adams, y fue llorado como 'Padre', el nombre por el cual lo conocía cada miembro de la comunidad.

2. 1767

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   “Es tan alta que la vimos a una distancia de más de quince leguas, y habiendo sido descubierta por un joven caballero, hijo del Mayor Pitcairn de la infantería de marina, la llamamos ISLA PITCAIRN”. En estas pocas palabras quedó registrado el primer avistamiento y nombre de Pitcairn por un europeo. Eso fue en julio de 1767, y las palabras son las de un inglés, el Capitán Philip Carteret del H.M.S. Swallow, quien sin embargo no pudo desembarcar por el oleaje “que en esa época rompía sobre ella con gran violencia”. Nadie excepto el decidido Capitán Cook se interesó en el reporte de Carteret y su búsqueda de la isla fue desviada por un brote de escorbuto. Así que Pitcairn podría haberse convertido en el hogar de ex marineros con sus familias polinesias y, como otras islas en estas latitudes, una parada casual para balleneros buscando tierra y alimento fresco. Pero su destino era ser completamente diferente. La historia del motín del buque armado de Su Majestad Bounty, que llevó a la fundación de la comunidad de Pitcairn, es bien conocida. Todo lo que necesita contarse aquí es que desde Tahití con un cargamento de árboles de pan para plantar en las Indias Occidentales, el contramaestre Fletcher Christian y otros miembros de la tripulación se amotinaron. Echando al mar al Comandante, Teniente William Bligh, y dieciocho oficiales leales en el bote de la nave, los amotinados navegaron el Bounty de regreso a Tahití, luego a Tubuai en el Grupo de las Australes. Allí, las relaciones con los habitantes pronto se deterioraron y, impulsados por el miedo al descubrimiento y arresto, ocho de los amotinados zarparon con Christian en busca de una isla deshabitada, segura del mundo exterior. Para ayudarles, los hombres llevaron consigo seis hombres tahitianos y, para cuidarlos y ser sus consortes, doce mujeres tahitianas.

3. 1790

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   Durante dos meses los hombres del Bounty exploraron las Islas Cook, Tonga y las islas orientales de Fiji en busca de un hogar; y fue casi en la desesperación que Christian, recordando o tropezando con la descripción de Carteret, navegó nuevamente hacia el este hacia Pitcairn, a la que llegó el 15 de enero de 1790. "Con una expresión de alegría como la que no le habíamos visto en mucho tiempo" Christian regresó de la costa para informar que la gente que una vez había plantado Pitcairn con cocos y árboles de pan había muerto o se había ido. La isla era solitaria e inaccesible, deshabitada, fértil y cálida; superaba sus más altas esperanzas. El Bounty fue anclado en lo que ahora se llama Bahía Bounty y despojado de todo su contenido, incluyendo cerdos, gallinas, ñames y camotes, que fueron laboriosamente arrastrados hasta la apropiadamente nombrada Colina de la Dificultad hasta el Borde, una pequeña plataforma de pasto que dominaba la Bahía. Luego, temiendo que si algún buque europeo avistaba el barco la represalia sería inevitable, los amotinados encallaron el Bounty e incendiaron para que no quedara rastro de ella, ni pista de su paradero, visible desde el mar. Fletcher Christian, el hombre que había liderado a los amotinados a esta isla remota, era hijo del Coroner de Cumberland y de ascendencia manesa por parte de su padre. Había asistido a la escuela con el poeta William Wordsworth, estaba bien educado y, en palabras de un amigo, "era apacible, generoso y sincero". Ciertamente su energía y alegría le ganaron respeto y afecto de sus compañeros y, aunque murió pocos años después de llegar a Pitcairn, todavía es recordado como el fundador y primer líder del asentamiento. De los otros amotinados, el Guardiamarina Edward Young también estaba bien conectado y estaba dedicado a Christian, a quien sucedió como líder; el "Audaz Jack" Adams, que luego se convertiría en Patriarca de Pitcairn, era un huérfano de Londres; Mills, Brown, Martin y Williams fueron asesinados dentro de cuatro años de su llegada; y de los otros dos, el escocés William McCoy y el cornualés Matthew Quintal poco bueno se puede decir, excepto que no eran ni mejores ni peores que el marinero promedio de la época. A su llegada los amotinados se hicieron refugios rústicos de hojas donde ahora se encuentra el pueblo de Adamstown, pero la pequeña comunidad no se asentó sin fricción e incluso, asesinato. Los tahitianos fueron tratados más como esclavos que como semejantes y su revuelta llevó a la muerte de algunos de los amotinados y, finalmente, a la de ellos mismos. Para 1794 solo quedaban Young, Adams, Quintal y McCoy de los colonos varones, encabezando hogares de diez mujeres y niños. Los siguientes cuatro o cinco años fueron pacíficos excepto por ocasionales estallidos de las mujeres, incluyendo un intento fallido de algunas por abandonar la isla. Como Young registró en su diario: "construir sus casas, cercar y cultivar sus terrenos y atrapar aves y construir trampas para atrapar cerdos, que se habían vuelto muy numerosos y salvajes, además de perjudiciales para las cosechas de ñames", mantuvo ocupados a los colonos. Gradualmente los hombres y mujeres se reconciliaron con sus vidas y entre ellos, y todo hubiera permanecido armonioso de no haber sido porque McCoy, que una vez había trabajado en una destilería, descubrió cómo destilar un licor potente de las raíces de la planta ti (Cordyline terminalis). Para 1799, Quintal había sido asesinado por Young y Adams en defensa propia y McCoy se había ahogado. Luego, en 1800, Young murió de asma, dejando a John Adams como el único sobreviviente varón del grupo que había desembarcado solo diez años antes.

4. 1800

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   Como líder de la comunidad de diez mujeres polinesias y veintitrés niños, el antiguo marinero John Adams demostró ser tan capaz, amable y honesto como había sido leal y servicial con Christian y Young. Cada familia tenía su propia casa y la mayoría, aunque no todas, estaban dentro del pueblo, planificado al estilo inglés alrededor de una plaza común y cercado para mantener a los pollos dentro y a los cerdos afuera. Construidas solidamente con madera local, algunas de ellas con recámaras en un segundo piso, las casas de la isla debían poco a Polinesia excepto sus techos de paja. Las mujeres habían traído sus propios utensilios desde Tahití, que se heredaban de madre a hija, y los hombres desembarcaron herramientas y otros implementos del Bounty y elaboraron más según fue necesario. La comida cocinada en hornos de piedra polinesios, consistente principalmente en ñames, taro y plátanos con crema de coco y ocasionalmente cerdo, ave o cabra, se preparaba al estilo polinésio, servida dos veces al día, al mediodía y al anochecer. La ropa al principio se hacía con lona del Bounty, pero luego fue reemplazada por taparrabos y faldas de tapa, el tradicional tejido de fibra polinésio. En resumen, las costumbres europeas y polinesias se mezclaban en completo aislamiento del resto del mundo. John Adams no era un erudito. Leía con dificultad y apenas podía escribir, pero era esencialmente un hombre gentil que humildemente cumplía su responsabilidad con la comunidad que dirigía. Su manera era tal que todos disfrutaban en obedecer su ejemplo, el cual él basaba en la virtud y la piedad y regulaba por el Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra, con servicios dominicales, oraciones familiares y bendiciones antes y después de cada comida. Y para asegurar el bienestar de todos, Adams se encargó de que los jóvenes cultivaran la tierra, cuidaran el ganado y no les permitiera casarse hasta que pudieran mantener una familia.

5. 1808

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   1808 y 1814 En 1808 la pequeña colonia fue descubierta por el capitán Mayhew Folger, un capitán estadounidense de barcos cazadores de focas, pero su visita fue breve y su informe despertó poco interés en una Inglaterra preocupada por las guerras napoleónicas. Pasaron seis años más antes de que el H.M.S. Briton y Tagus redescubrieran el asentamiento el 17 de septiembre de 1814. Ignorantes del informe del estadounidense, los asombrados comandantes británicos quedaron encantados por la complexión, sencillez y piedad de los isleños. Favorablemente impresionados por Adams y el ejemplo que dio, estuvieron de acuerdo en que sería "un acto de gran crueldad e inhumanidad" arrestarlo, y así comenzó la larga asociación entre Pitcairn y la Marina Británica que influiría en su desarrollo durante el próximo siglo. Veinticinco años de aislamiento habían terminado. Se realizaban visitas cada vez más frecuentes de barcos que navegaban desde la India y Australia hacia América del Sur, o hacia Inglaterra pasando por el Cabo. Los informes que traían de regreso estimulaban un interés, especialmente en las Sociedades Misioneras inglesas, y se enviaban a la isla regalos de Biblias, libros de oraciones y libros de ortografía, así como necesidades prácticas como loza, navajas, herramientas y armas. Además, casi todos los barcos que visitaban hacían regalos generosos e intercambiaban provisiones excedentes por alimentos, y fue en esta época que se introdujo la naranja; que las casas se mejoraron con la ayuda de sierras y cepillos; y la ropa y la vida adquirieron un carácter más europeo.

6. 1823

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   Conforme Adams envejecía, se preocupaba por el futuro de su comunidad, pero sus apelaciones al Gobierno Británico y sus misiones para encontrar un sucesor que los guiara y educara no fueron atendidas, y fue a exiliados voluntarios a quienes correspondió la sucesión. El primero fue John Buffett, un carpintero de barcos de Bristol que desembarcó con John Evans, un galés, en 1823. Ambos se casaron con muchachas de la isla y fundaron familias, y Buffett enseñó a los niños y se hizo cargo de los servicios religiosos. La población había aumentado a 66 personas desde las 35 de 17 años atrás, y Adams, creyendo que la tierra producía menos, viendo que la provisión de madera disminuía y preocupado de que el errático suministro de agua sería insuficiente para la población creciente, buscó que la comunidad se trasladara a Australia.

7. 1828

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   En 1828, llegó otro colono. George Nobbs, quien se decía que era hijo ilegítimo de un marqués, estaba bien educado y había servido tanto en la Armada Británica como en la Chilena. Tenía un carácter fuerte y pronto desplazó a Buffett del papel de maestro de escuela y pastor. Luego, el 5 de marzo de 1829, John Adams, venerable y corpulento, murió a los 62 años. Dejó atrás una comunidad que, aunque había originado en un motín y había sufrido miseria y asesinatos, sería la base de incontables sermones victorianos. La regeneración dramática fue prácticamente obra exclusiva de Adams, y fue llorado como "Padre", el nombre por el cual había sido conocido por cada miembro de la comunidad.

8. 1831

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   Mientras tanto, la solicitud de emigración de Adams estaba siendo apoyada simpatéticamente en Londres y, aunque posteriormente los reportes navales descartaron sus temores, se decidió reubicar a los isleños en Tahití. A pesar de algunas objeciones iniciales, los isleños zarparon en buques de la Armada en marzo de 1831. Fueron recibidos de manera generosa y cordial por los tahitianos, pero no se sintieron en casa: por un lado se habían vuelto demasiado europeos en sus costumbres y, por el otro, eran más estrictos en su moral, particularmente en el comportamiento sexual, que sus anfitriones. Anhelaban regresar a sus hábitos en su propia isla, más aún cuando las enfermedades infecciosas, a las cuales tenían poca inmunidad, comenzaron a cobrar vidas. El primero en morir, dentro de un mes de su llegada a Tahití, fue Thursday October Christian, el hijo de Fletcher Christian, el primer niño nacido en Pitcairn y el miembro más antiguo de la comunidad. Su muerte fue seguida por la más joven, Lucy Anne Quintal; y durante los siguientes dos meses hubo diez muertes más y solamente un nacimiento. Este número tan alto de muertes, más que su infelicidad general, movió a todos en Tahití a compadecerse de su situación. Se proporcionaron alimentos especiales para los enfermos; y se hicieron varios intentos para arreglar su regreso a Pitcairn. Todos los intentos fallaron, sin embargo, por una razón u otra, hasta que el Capitán William Driver del ballenero Salem Charles Doggett llegó a Papeete y se ofreció a llevar a los 65 restantes de regreso a su isla natal por un total de $500. Una suscripción fue organizada inmediatamente por la comunidad; los isleños de Pitcairn contribuyeron vendiendo mantas y otras necesidades, tan ansiosos estaban de regresar. El Capitán Driver zarpó con ellos desde Papeete el 14 de agosto de 1831, y llegó a Pitcairn el 3 de septiembre. Su gratitud fue expresada en una nota de agradecimiento: Isla Pitcairn, 3 de septiembre de 1831 Por este medio se certifica que el Capitán William Driver de la barca Charles Doggett de Salem transportó 65 de los habitantes de la Isla Pitcairn desde Tahití de regreso a su tierra natal, durante cuyo viaje el Capitán Driver se comportó con la mayor amabilidad y humanidad propias de un hombre y un cristiano, y como nunca podremos compensarlo por la amabilidad que hemos recibido, sinceramente esperamos (que por la bendición del Todopoderoso) él recibirá esa recompensa que infaliblemente acompaña al cristiano. Firmado: George H. Nobbs, Maestro Arthur (su marca) Quintal John Buffett John Evans

9. 1832

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   Inevitablemente, la pequeña comunidad había perdido parte de su inocencia. También estaba sin líderes, porque Nobbs aún no había sido aceptado como sucesor de Adam, y no podían ponerse de acuerdo sobre un jefe local. Hubo un período de anarquía y borrachera, pero el vacío pronto fue llenado. En octubre de 1832, un metiche puritano de nombre Joshua Hill llegó a la isla, afirmando haber sido enviado por el Gobierno Británico. Fue bienvenido y, desplazando a Nobbs como pastor y maestro, inmediatamente se nombró a sí mismo Presidente de la 'Comunidad' de Pitcairn. Para su crédito, Hill abolió la destilación de licor, pero también introdujo encarcelamientos arbitrarios y otros castigos severos por las faltas más pequeñas. Logró la expulsión de Nobbs y otros "extranjeros asquerosos" que formaban una oposición intimidada, pero su partida causó una reacción y su poder fue disminuyendo gradualmente hasta que, en 1838, su pretensión de representar al Gobierno Británico fue expuesta y fue removido por la fuerza de la isla. Nobbs regresó del 'exilio' y por votación general fue reinstalado como pastor y maestro. Solo hay que leer los escritos literarios de Hill para suponer que probablemente fue mentalmente inestable durante sus seis años en Pitcairn.

10. 1838

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    1838-1848 La siguiente década fue pacífica y sin eventos notables, aunque en 1845 la peor tormenta en la historia de la isla destruyó muchas palmeras de coco, plátanos, ñames y botes. Epidemias periódicas de influenza; accidentes registrados en nombres de lugares como "Donde-Tom-Cayó"; y nacimientos, matrimonios y muertes únicamente perturbaron la vida apacible. La población superó la marca de cien habitantes; Nobbs estaba firmemente en control; y Buffett enseñaba a los jóvenes navegación, carpintería y cómo elaborar curiosidades del tipo que aún se hacen con miro y otras maderas locales. Adaptándose a las necesidades de sus visitantes marineros, los isleños se convirtieron en hábiles hortelanos, produciendo papas, ñames, cocos, plátanos, naranjas, limas y pollos, por los cuales aceptaban a cambio ropa, herramientas y dinero. Y en gran medida porque vendían su producción a precios fijos, adquirieron una reputación de honestidad estricta. Inevitablemente, los isleños sumaban 156 y estaban aumentando rápidamente. Sus amigos en Inglaterra y el Pacífico estaban nuevamente discutiendo la cuestión de la emigración, pues se temía que pronto faltaría tierra, y los peces habían desaparecido de las aguas costeras desde los deslizamientos causados por la gran tormenta de 1845. Después de sus experiencias en Tahití, los isleños insistieron en que si se veían obligados a emigrar, debería ser a una isla deshabitada, y, después de examinar varias posibilidades, la mayoría de la comunidad decidió mudarse con ayuda del Gobierno Británico a la Isla Norfolk. Tenía mucho que recomendarla. Era más grande que Pitcairn y ahora estaba deshabitada, pero sesenta años anteriores de trabajo de presidiarios habían dejado cientos de acres bajo cultivo. Estaba bien surtida de animales domésticos; había caminos y casas y, en 1856, cuando llegó el transporte naval Morayshire, todos los 194 isleños subieron a bordo.