Viajes y Turismo en Trinidad y Tobago

Tobago - la Isla de la Naturaleza

Tobago ocupa un mundo diferente al de su hermana mayor. Al llegar en avion, el contraste es inmediato: donde la ruta de vuelo hacia el Aeropuerto Internacional Piarco en Trinidad pasa sobre la expansion urbana y la infraestructura industrial de una ciudad capital en funcionamiento, el aproximacion al Aeropuerto Internacional Arthur Napoleon Raymond Robinson en Tobago revela una isla de intensas colinas verdes, playas de arena blanca, agua turquesa clara y pequenos pueblos anidados entre arboledas de cocoteros. El ritmo se ralentiza, el ruido cae, y el aire lleva el aroma del mar y del bosque en lugar de la ciudad.

La isla tiene aproximadamente cuarenta y tres kilometros de largo y once kilometros de ancho en su punto mas amplio. Su punta suroeste, centrada en Crown Point, es el hub del turismo, con el aeropuerto, los principales hoteles, varias de las playas mas populares y la infraestructura necesaria para visitas comodas de turistas. A medida que uno avanza hacia el noreste a lo largo de la longitud de la isla, la poblacion disminuye, los caminos se estrechan y el paisaje se vuelve mas salvaje y dramatico hasta que la punta noreste cerca de Charlottesville y Speyside se siente genuinamente remota.

Pigeon Point, justo al oeste de Crown Point, es la playa mas fotografiada de Tobago y una de las imagenes iconicas de playa de todo el Caribe. Un largo tramo de arena blanca como el polvo protegido por una punta curvada, Pigeon Point es conocida por la cabana de paja que se alza al final de un muelle de madera que se extiende sobre el agua turquesa, una imagen reproducida en tanto material turistico de Tobago que se ha convertido en simbolo de la isla misma. La playa se gestiona como un parque patrimonial con tarifa de entrada, y las instalaciones incluyen vendedores de comida, alquiler de sillas y equipo de deportes acuaticos. El agua es tranquila y clara, la playa es hermosa, y a pesar de su fama raramente se siente abrumadoramente llena fuera de las temporadas pico del Carnaval y el verano.

Store Bay, a poca distancia del aeropuerto, es donde locales y visitantes se mezclan mas libremente. La pequena playa esta llena de puestos de comida que sirven comida local, el mar es bueno para nadar, y los botes de fondo de vidrio parten desde aqui hacia el Arrecife Buccoo y la Piscina de Nylon. Los puestos de comida en Store Bay merecen mencion especial: aqui es donde se puede encontrar parte de la mejor cocina local de Tobago, incluyendo cangrejo con bolitas, curry de cangrejo y varios platos locales servidos en entornos informales al aire libre.

El Arrecife Buccoo es un complejo de arrecifes de coral protegido frente a la costa suroeste de Tobago, uno de los sistemas de arrecifes mejor preservados del Caribe meridional. El arrecife alberga una diversa comunidad de corales, peces de arrecife, tortugas marinas, rayas y otras formas de vida marina, y puede visitarse en tours en bote de fondo de vidrio que parten de Store Bay y Pigeon Point durante todo el dia. Los tours tipicamente incluyen tiempo en la Piscina de Nylon, un area natural poco profunda en medio del mar donde la profundidad es de solo un metro o dos y el fondo arenoso es de un blanco brillante, creando la impresion de nadar en vidrio turquesa liquido. La Piscina de Nylon es un fenomeno natural genuinamente magico, y nadar o estar de pie en ella con el mar abierto a su alrededor brinda una de las sensaciones espaciales mas extraordinarias disponibles en cualquier lugar del Caribe.

La ciudad de Scarborough es la capital y el centro comercial de Tobago, una modesta ciudad en ladera que carece de la gran arquitectura colonial de algunas capitales caribenas pero compensa con una atmosfera de ciudad de trabajo autentica sin tocar por el desarrollo turistico extenso. El Fuerte King George, encaramado sobre Scarborough en una colina que domina vistas sobre el puerto y la costa circundante, es el sitio historico mas sustancial de la isla. El fuerte britanico fue construido en el siglo dieciocho y desempeno un papel en los repetidos cambios de manos coloniales que caracterizaron la turbulenta historia colonial de Tobago. Los terrenos del fuerte contienen el Museo de Tobago, alojado en los antiguos cuarteles militares, que documenta la historia de la isla desde el periodo Amerindio hasta la era colonial y la independencia.

Buccoo Village, justo al norte de Crown Point, alberga lo que puede ser el evento semanal mas encantador de Tobago: la Escuela Dominical. A pesar de su nombre, la Escuela Dominical no tiene nada que ver con la instruccion religiosa y tiene todo que ver con la tradicion tobagonena de celebracion comunitaria al aire libre. Cada domingo por la tarde, las calles del Pueblo de Buccoo se llenan de gente, llegan camiones de musica y comienza una fiesta informal al aire libre que atrae tanto a locales como a visitantes en una atmosfera relajada y genuinamente inclusiva.

La Reserva Forestal de la Cresta Principal, que se extiende a lo largo de la espina dorsal de la isla, es el bosque tropical protegido mas antiguo del hemisferio occidental. Su declaracion oficial de proteccion en 1776 por el gobierno colonial britanico precedio a toda la legislacion de conservacion moderna y representa un reconocimiento temprano, aunque motivado pragmaticamente, del valor de las tierras boscosas. El bosque es extraordinariamente rico en aves, incluyendo el manakin de espalda azul, el colibrI de cola blanca y muchas otras especies que no se encuentran en ninguna otra parte de Tobago. Los senderos por la reserva ofrecen inmersion en un bosque tropical antiguo, con helechos arborescentes, epifitas, orquideas y los cantos de aves invisibles que crean una atmosfera de riqueza primigenia.

Speyside, en la costa atlantica noreste, es uno de los principales destinos de buceo del Caribe. Las aguas profundas frente a Speyside contienen algunos de los sistemas de coral mas saludables de la region, incluyendo varios esponjas de barril grandes de notable edad y tamano, y la zona es conocida por los encuentros regulares con rayas manta, que a menudo circulan en las aguas profundas sobre el arrecife. El pueblo de Speyside en si es una pequena comunidad pescadora con un punado de operadores de buceo y alojamientos sencillos, manteniendo una atmosfera que los buzos serios prefieren sobre destinos de buceo mas desarrollados.

La Pequena Tobago, la pequena isla visible desde la playa en Speyside, es un santuario de aves marinas que alberga poblaciones nidificantes de tropicbirds de pico rojo, fragatas y alcatraces. Los viajes en bote desde Speyside permiten acercarse a la isla, y la combinacion de la observacion de aves marinas con el dramatico paisaje de la costa noreste hace del viaje una de las mejores experiencias de Tobago.

La Bahia Man O'War en Charlottesville, cerca de la punta noreste, es un puerto natural perfectamente protegido que ha sido descrito como una de las bahias mas hermosas del Caribe. El pueblo de Charlottesville es pequeno y autentico, con una playa de pesca, restaurantes sencillos y la sensacion de una comunidad cuya vida esta organizada alrededor del mar en lugar del turismo. Las playas cerca de Charlottesville, incluyendo Bloody Bay y Englishman's Bay, son de las mas pristinas y hermosas de la isla, citandose frecuentemente en rankings de las mejores playas del Caribe.

Castara, en la costa noroeste entre Charlottesville y Plymouth, es un pueblo pescador que ha desarrollado una oferta turistica modesta y sostenible sin perder su caracter. La playa del pueblo es utilizada simultantemente por los botes de pesca y los nadadores, las mujeres locales cocinan y venden comida tobagonena tradicional, y el punado de posadas y pequenos hoteles ofrecen alojamiento sencillo y honesto.

La Cascada de Argyle, en el interior cerca de Roxborough, es la cascada mas alta de Tobago, cayendo en tres etapas a traves del bosque hasta una piscina apta para nadar. El camino hasta la cascada a traves de tierras de cultivo y bosque tarda unos veinte minutos y esta guiado por guias locales que proporcionan comentarios sobre historia y historia natural. La cascada es una excursion popular desde el area turistica de Crown Point y representa una buena introduccion al paisaje interior de Tobago para los visitantes que no tienen tiempo para senderismo mas extenso.

Todos los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En Trinidad y Tobago

A partir de la informacion disponible mas actualizada, Trinidad y Tobago no tiene ningun Sitio del Patrimonio Mundial formalmente inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esto representa una laguna notable dada la extraordinaria riqueza del patrimonio natural, cultural e historico del pais, que por cualquier medida objetiva merece el reconocimiento internacional de este tipo.

Trinidad y Tobago ha presentado propiedades a la Lista Tentativa de la UNESCO, que es un paso preliminar requerido antes de la nominacion formal a la Lista del Patrimonio Mundial. Las propiedades en la lista tentativa incluyen sitios que el gobierno considera potencialmente dignos de nominacion y hacia los que trabaja para proponer formalmente.

El Lago de Brea en La Brea ha sido discutido en el contexto de su potencial para nominacion como sitio de patrimonio natural dado su estatus como el lago de asfalto natural mas grande del mundo y su significado cientifico. Las conexiones del sitio con la historia petrolera de Trinidad y su papel en la comprension geologica de la migracion de hidrocarburos lo hacen de considerable interes cientifico.

La Reserva Forestal de la Cresta Principal en Tobago es otro sitio que ha sido discutido en contextos patrimoniales. Como el bosque legalmente protegido mas antiguo del hemisferio occidental, con su declaracion de proteccion que data de 1776, la Cresta Principal tiene un significado historico extraordinario en la historia de la conservacion, asi como considerable valor ecologico. Su ecosistema forestal intacto y sus poblaciones de fauna silvestre endemica la convierten en un serio candidato a la designacion de Patrimonio Mundial Natural.

El patrimonio cultural del Carnaval de Trinidad ha recibido reconocimiento internacional a traves del programa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. En 2021, el steelpan y las practicas asociadas a el fueron inscritos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, un reconocimiento formal del estatus unico del instrumento como el unico instrumento musical acustico inventado en el siglo veinte y su papel central en la vida cultural de Trinidad y Tobago. Esta inscripcion no constituye la designacion del Patrimonio Mundial, que se aplica a sitios y ubicaciones en lugar de practicas, pero representa un reconocimiento internacional significativo de una de las contribuciones culturales mas importantes de Trinidad y Tobago al mundo.

El gobierno de Trinidad y Tobago ha expresado su compromiso de perseguir nominaciones formales al Patrimonio Mundial, y las organizaciones de conservacion y los defensores del patrimonio dentro del pais continuan argumentando a favor de designaciones que proporcionarian reconocimiento y proteccion internacional adicionales para los extraordinarios activos naturales y culturales del pais. Los defensores tambien han destacado el Pantano de Caroni y el Pantano de Nariva como potenciales candidatos dados sus valores ecologicos excepcionales, asi como el centro historico de Port of Spain con sus edificios coloniales y la red de espacios publicos que reflejan la extraordinaria mezcla cultural de la nacion.

Actividades Al Aire Libre y Turismo de Naturaleza

Trinidad y Tobago ofrece una gama de actividades al aire libre notable para el tamano del pais y que en ciertas areas representa oportunidades de primera clase mundial para el turismo de naturaleza y las actividades de aventura.

La observacion de aves es quizas la actividad por la que Trinidad es mas altamente considerada entre los viajeros especialistas. La combinacion de accesibilidad, biodiversidad y la existencia de instalaciones de primera calidad para la observacion de aves, incluido el Centro de Naturaleza de Asa Wright, hace de Trinidad uno de los principales destinos para la observacion de aves en las Americas. La variedad de habitats disponibles dentro de un area relativamente pequena, desde manglares costeros hasta bosque pluvial de montana, produce una lista de especies que incluye muchas aves raramente o nunca vistas en el resto del Caribe.

El tour del atardecer del ibis escarlatata en el Pantano de Caroni es la experiencia de fauna silvestre mas espectacularmente garantizada disponible en Trinidad. Los tours parten a media tarde y regresan despues de oscurecer, pasando las horas criticas del atardecer observando como llegan los ibises a descansar. Este tour debe considerarse esencial para cualquier visitante de Trinidad independientemente de sus intereses principales.

La observacion de tortugas en Grand Riviere durante la temporada de nidificacion de la tortuga laud, de marzo a agosto con el pico en junio y julio, requiere reserva anticipada y adherencia a los estrictos protocolos establecidos por la gestion local. La experiencia de ver anidar una tortuga laud es uno de los encuentros con fauna silvestre mas poderosos disponibles en cualquier lugar, y la concentracion de tortugas en Grand Riviere es genuinamente excepcional.

El Centro de Naturaleza de Asa Wright es un destino en si mismo, que ofrece alojamiento en comodos bungalows en la propiedad y paseos guiados de observacion de aves en su red de senderos. Incluso los visitantes que se alojan en Port of Spain que realizan el viaje a Asa Wright para una visita de manana o tarde encontraran en la estacion de alimentacion de la veranda uno de los puntos de observacion de fauna silvestre mas productivos en los que alguna vez se hayan sentado.

El Cerro del Aripo, el punto mas alto de Trinidad a novecientos cuarenta metros, es accesible por sendero desde el area de Aripo. El ascenso pasa por varios tipos de bosque y proporciona vistas sobre gran parte de la parte norte de la isla. La montana es mejor escalada con un guia local que conozca los senderos y pueda ayudar con la orientacion en una montana donde los senderos no siempre estan bien marcados.

La Peninsula de Chaguaramas ofrece senderismo accesible en senderos a traves de bosque secundario con buena fauna silvestre, asi como kayak y otros deportes acuaticos en las aguas protegidas de las bahias. El kayak de las Cinco Islas desde Chaguaramas proporciona una buena combinacion de paletas e historia natural.

En Tobago, el buceo en Speyside es de primera categoria en las experiencias de buceo del Caribe. El agua relativamente profunda y clara, las grandes y saludables formaciones de coral y la presencia regular de grandes animales pelagicos, incluidas rayas manta, rayas aguila y tortugas marinas, hacen de Speyside un destino prioritario para los buzos serios. El sitio de buceo Kelleston Drain cerca de Speyside incluye lo que se dice es el coral cerebro individual mas grande del mundo, un especimen de enorme edad y tamano que por si solo justifica un viaje de buceo a Tobago.

El snorkel en el Arrecife Buccoo, al que se llega en bote de fondo de vidrio desde Store Bay o Pigeon Point, ofrece una experiencia mas accesible de la vida marina de Tobago, aunque el coral en Buccoo ha sufrido algun dano por el impacto humano y no esta en las mismas condiciones que los arrecifes menos visitados mas adelante por la costa.

La Piscina de Nylon, la piscina natural marina poco profunda visitada en los mismos viajes en bote de fondo de vidrio que el Arrecife Buccoo, es una experiencia de puro placer sensorial: agua calida, brillantemente clara y poco profunda en medio del mar abierto, con el fondo arenoso visible debajo y el horizonte por todos lados.

El surf es posible en varios puntos de la costa este de Trinidad y en playas de Tobago, aunque Trinidad y Tobago no es principalmente conocida como destino de surf y la calidad de las olas varia considerablemente. La Playa de Manzanilla en la costa este de Trinidad ocasionalmente produce condiciones surfeables.

El avistamiento de ballenas es ocasionalmente productivo frente a la costa de Tobago, donde cachalotes, calderones y otros cetaceos pasan a traves de las aguas en sus migraciones. No es un destino de avistamiento de ballenas confiable y establecido de la manera en que algunos otros lugares del Caribe lo son, pero los tours organizados estan disponibles durante la temporada en que los avistamientos son mas probables.

El kayak a traves de los canales de manglares de Caroni y Nariva ofrece una experiencia de fauna silvestre mas intima que los tours en barco de motor, aunque estos ultimos siguen siendo la forma estandar de acceder a estas areas para la mayoria de los visitantes. Algunos operadores especialistas ofrecen tours guiados en kayak que permiten un acercamiento mas estrecho a la fauna silvestre y una mayor penetracion de los canales de manglares, produciendo encuentros con aves y otros animales a una escala e intimidad no posibles desde embarcaciones mas grandes.

La observacion de mariposas, aunque menos desarrollada como actividad turistica formal que la observacion de aves, es sorprendentemente gratificante en Trinidad dada la extraordinaria diversidad de mariposas de la isla. El area de Blue Basin cerca de Diego Martin, accesible en una corta caminata, es particularmente buena para especies espectaculares. El bosque de la Cordillera del Norte a lo largo de toda su longitud produce encuentros con mariposas de alta calidad para cualquier visitante que tome el tiempo de sentarse tranquilamente y observar.

La espeleologia en las Cuevas de Gasparee ofrece una experiencia subterranea que incluye formaciones caliz as y la famosa piscina subterranea, proporcionando un buen contraste con las actividades predominantemente al aire libre disponibles en otros lugares del pais.

Festivales y Eventos

El calendario de festividades de Trinidad y Tobago es uno de los mas ricos del Caribe, reflejando la diversidad religiosa y cultural del pais y el talento trinitense para la celebracion publica.

El Carnaval, celebrado el lunes y martes antes del Miercoles de Ceniza, es por supuesto el evento definitorio del ano y se describe en detalle en otra parte de esta guia. Para propositos de planificacion, debe notarse que las fechas exactas del Carnaval cambian cada ano segun el calendario eclesiastico, cayendo entre principios de febrero y principios de marzo. El Carnaval lleva al pais a un casi alto en los dias inmediatamente alrededor de la celebracion, con muchas empresas cerradas y toda la atencion nacional enfocada en las celebraciones.

El Divali, el festival hindu de las luces, se celebra con particular esplendor en Trinidad, que tiene una de las mayores poblaciones hinduistas fuera de la India y el subcontinente indio. El Divali trinitense tipicamente cae en octubre o noviembre segun el calendario lunar y es la ocasion de tanto celebraciones privadas familiares como eventos publicos importantes. El pueblo de Felicity en el centro de Trinidad es famoso por sus espectaculares exhibiciones de Divali, con miles de deyas, pequenas lamparas de aceite de arcilla, encendidas a lo largo de cada carretera y camino del pueblo creando un efecto de extraordinaria belleza.

El Eid ul-Fitr, que marca el final del Ramadan, es un dia festivo nacional publico en Trinidad y Tobago y es celebrado por la sustancial comunidad musulmana del pais, que incluye a descendientes de trabajadores indios bajo contrato musulmanes, asi como a conversos afrotrinitenses. La celebracion implica asistencia a la mezquita, oraciones comunales, reuniones familiares e intercambio de alimentos.

El Phagwa, la celebracion trinitense del Holi, el festival hindu de primavera, cae en marzo y es particularmente celebrado en las comunidades indo-trinitenses, donde los participantes se rocian con agua y polvo de colores de la manera tradicional. En Trinidad la celebracion ha adoptado un caracter distinctivamente local que combina elementos del festival indio con elementos de la celebracion comunal trinitense.

El Hosay, una de las celebraciones mas visualmente impresionantes del calendario de fiestas trinitense, es la adaptacion trinitense de la conmemoracion chiita musulmana del Ashura, el martirio de Hussain ibn Ali. En Trinidad, el Hosay ha evolucionado hasta convertirse en un complejo evento cultural que atrae la participacion tanto de comunidades indo-trinitenses musulmanas como hinduistas y ha adquirido elementos sincreticos que lo hacen unico en Trinidad. La pieza central del Hosay es la procesion de enormes y elaboradamente decorados tadjahs, modelos arquitectonicos que representan la tumba de Hussain, que son desfilados por las calles acompanados de musica y grandes multitudes.

El Festival de Santa Rosa en Arima en agosto se describe como el festival Amerindio mas antiguo del Caribe, organizado por la Comunidad Caribe de Santa Rosa, que representa a los descendientes del pueblo Caribe indigena que sobrevivio el periodo colonial. El festival honra a la patrona de la comunidad, Santa Rosa de Lima, y combina la observancia religiosa cat lica con el mantenimiento del patrimonio cultural Amerindio.

El Festival del Patrimonio de Tobago, que se celebra anualmente en julio, es una celebracion de la cultura tobagonena tradicional que se ha convertido en uno de los eventos mas importantes de la isla. El festival presenta actuaciones de danzas folcloricas, tradiciones de bodas antiguas, narracion de cuentos y musica tradicional, asi como los famosos eventos de carreras de cabras y cangrejos. Las carreras de cabras en Buccoo, un evento que genera enorme entusiasmo e interes en las apuestas entre los locales, involucran cabras entrenadas corriendo una pista corta el Martes de Pascua y en ocasiones del Festival del Patrimonio. Es un evento unicamente tobagoneno sin paralelo real en otro lugar.

La Experiencia de Jazz de Tobago, que se celebra en abril, trae musicos internacionales de jazz a Tobago para un festival que tiene lugar contra el espectacular fondo de las playas, jardines y paisajes de la isla. El evento ha crecido hasta atraer a importantes artistas internacionales y ha ayudado a establecer el perfil de Tobago como destino para el turismo cultural mas alla del mercado de vacaciones de playa.

La competencia de steel band Panorama, celebrada en las semanas que preceden al Carnaval con las finales el Sabado de Carnaval, es la competencia de steel band mas importante del mundo. La competencia atrae enormes multitudes y genera un apasionado interes publico, con los seguidores de diferentes bandas debatiendo las calidades relativas de sus grupos de pan preferidos durante toda la temporada del Panorama.

El Dia de la Independencia, celebrado el 31 de agosto, marca la independencia de Trinidad y Tobago de Gran Bretana en 1962 con celebraciones nacionales que incluyen un desfile militar, actuaciones culturales y eventos publicos. El Dia de la Republica, celebrado el 24 de septiembre, conmemora la transicion del pais a republica en 1976 con eventos conmemorativos similares.

El Dia del Municipio de Point Fortin en junio celebra la ciudad petrolera de Point Fortin en el suroeste de Trinidad con un festival local que se encuentra entre las celebraciones civicas mas distintivas del pais, reflejando la importancia de la ciudad en la historia petrolera de Trinidad.