Minnesota

Resumen

Minnesota es un estado del Alto Medio Oeste de Estados Unidos, limitado por las provincias canadienses de Manitoba y Ontario al norte, el lago Superior y Wisconsin al este, Iowa al sur, y Dakota del Sur y Dakota del Norte al oeste. Con cerca de 5,74 millones de habitantes en 225.163 km², es el 22.º estado más poblado y el 12.º por superficie, el segundo estado más grande al este de las Montañas Rocosas, después de Texas.

Minnesota ingresó en la Unión como el 32.º estado el 11 de mayo de 1858. El estado toma su nombre de la expresión dakota «Mni Sóta», que significa aproximadamente «la tierra donde las aguas reflejan las nubes». Saint Paul, en la orilla este del río Misisipi, es la capital del estado; Minneapolis, en la orilla oeste, es la mayor ciudad. Ambas ciudades se conocen colectivamente como las «Twin Cities» y anclan un área metropolitana de unos 3,7 millones de habitantes.

Minnesota es famosa como la «Tierra de los 10.000 Lagos»: el recuento real supera los 11.800 lagos de 4 hectáreas o más. Es el nacimiento del río Misisipi, el punto más septentrional de cualquier estado de Estados Unidos al este de las Rocosas (la península Northwest Angle, que se proyecta sobre el Lake of the Woods) y una de las regiones con mayor herencia escandinava del país. Minnesota acoge más sedes Fortune 500 per cápita que casi cualquier otro estado de Estados Unidos, entre ellas 3M, UnitedHealth Group, Target, Best Buy, General Mills, U.S. Bancorp y el gigante privado Cargill.

Geografía y clima

Minnesota abarca la transición entre el Bosque Oriental y las Grandes Llanuras. La Boundary Waters Canoe Area Wilderness y el Parque Nacional Voyageurs, en el norte de Minnesota, se sitúan dentro del bosque boreal del Escudo Canadiense: más de cuatro mil km² de lagos y ríos interconectados, navegables en canoa durante semanas. Al sur del bosque boreal, la zona de transición central es un mosaico de bosque de coníferas y frondosas y lagos, incluido el célebre «lake country» al norte de las Twin Cities. El tercio sur del estado es una rica pradera y campo agrícola, gran parte hoy dedicado a la producción de maíz y soja.

Eagle Mountain, en el condado de Cook, en la costa norte del lago Superior, es el punto más alto de Minnesota a 701 metros, a pocos kilómetros del lago Superior, el punto más bajo del estado a 183 metros. El río Misisipi comienza en el lago Itasca, en el Itasca State Park, donde apenas tiene 5,5 m de ancho, y corre más de 3.700 km hasta el golfo de México. El Red River of the North fluye hacia el norte por la frontera occidental de Minnesota hacia el lago Winnipeg y la bahía de Hudson: el único sistema fluvial estadounidense que drena hacia el Ártico.

El clima es continental húmedo, con inviernos largos y muy fríos y veranos cortos y cálidos. International Falls y otras comunidades del norte de Minnesota experimentan con regularidad temperaturas de -40 °C o menos en pleno invierno, mientras que los días de verano pueden alcanzar más de 32 °C. El extremo norte del estado se sitúa en latitudes más altas que el sur de Canadá (la Northwest Angle es el lugar más septentrional de los Estados Unidos contiguos). Los casi 160.000 km de ríos y arroyos del estado y sus más de 11.800 lagos definen tanto la economía recreativa como la identidad cultural.

Historia

Durante miles de años antes del contacto europeo, la región era hogar de los dakota (sioux), anishinaabe (ojibwa) y ho-chunk. Los voyageurs franceses y los misioneros jesuitas alcanzaron la región en el siglo XVII; el padre Louis Hennepin avistó y bautizó las Falls of Saint Anthony en 1680. Francia cedió su reclamación al este del Misisipi a Gran Bretaña en 1763 y el territorio al oeste del Misisipi a España, que más tarde lo devolvió a Francia, que lo vendió a Estados Unidos mediante la Compra de Luisiana de 1803. La zona al este del Misisipi pasó a Estados Unidos tras la Revolución estadounidense.

Fort Snelling, en la confluencia de los ríos Misisipi y Minnesota, se estableció en 1819 para anclar la autoridad militar y de tratados de Estados Unidos. El Territorio de Minnesota se organizó en 1849, y Minnesota fue admitida como el 32.º estado el 11 de mayo de 1858. La Guerra Estados Unidos–Dakota de 1862, el conflicto armado más grave entre naciones indígenas y Estados Unidos en el alto Medio Oeste, terminó con la mayor ejecución masiva de la historia de Estados Unidos: 38 hombres dakota ahorcados en Mankato el 26 de diciembre de 1862, por orden del presidente Lincoln.

A finales del siglo XIX se produjo una enorme inmigración escandinava (noruega, sueca, finlandesa, danesa), alemana y bohemia hacia las granjas, minas y campamentos madereros de Minnesota. El descubrimiento de la inmensa Cordillera de Hierro Mesabi en 1890 convirtió a Minnesota en el mayor productor de mineral de hierro de Estados Unidos, posición que ha mantenido desde entonces. Minneapolis se convirtió en el mayor centro de molienda del mundo en la década de 1880, anclado por Pillsbury y Washburn (más tarde General Mills) gracias a la energía de las Falls of St. Anthony.

Los hermanos Mayo fundaron lo que se convirtió en la Mayo Clinic en Rochester en 1889. El siglo XX vio a Minnesota construir una de las economías estatales más diversificadas del país, el surgimiento de la fusión del partido DFL (Democrático-Granjero-Laborista) en 1944, la consolidación de una cultura de fuerte compromiso cívico (Minnesota lidera de forma constante el país en participación electoral), y la llegada a finales del siglo XX y comienzos del XXI de grandes comunidades inmigrantes hmong, somalíes, liberianas, karen, mexicanas e indias que han transformado las Twin Cities y el estado en general.

Economía

Minnesota alberga una de las economías estatales más diversificadas de Estados Unidos, con una mezcla notablemente amplia de sedes Fortune 500 que abarcan comercio minorista, sanidad, agricultura, conglomerados industriales, servicios financieros y dispositivos médicos.

• Sedes Fortune 500: Minnesota acoge un número inusualmente alto de sedes Fortune 500 en relación con su población, entre ellas UnitedHealth Group (Minnetonka, la quinta mayor empresa de Estados Unidos), Target (Minneapolis), Best Buy, 3M (Maplewood), General Mills, U.S. Bancorp, Ecolab, Hormel Foods, Land O’Lakes, Polaris, Xcel Energy y otras. Cargill (Wayzata) es la mayor empresa privada de Estados Unidos. Las Twin Cities son la tercera mayor concentración de sedes corporativas de Estados Unidos, después de Nueva York y Chicago.
• Sanidad y dispositivos médicos: La Mayo Clinic, fundada en Rochester en 1889, es uno de los centros médicos de mayor reconocimiento internacional del mundo. Medtronic (fundada en Minneapolis, con sede fiscal en Galway, Irlanda, pero operativamente basada en Minnesota) es la mayor empresa de dispositivos médicos del mundo. Boston Scientific, St. Jude Medical y muchas empresas medtech más pequeñas se concentran en las Twin Cities a lo largo de la «Medical Alley».
• Agricultura y alimentación: Minnesota es el principal productor nacional de remolacha azucarera, pavos, maíz dulce para procesamiento y avena, y figura entre los cinco principales productores de maíz, soja, cerdos, leche y frijoles secos comestibles. Cargill, General Mills, Hormel, Land O’Lakes y Schwan’s anclan una enorme economía de procesamiento de alimentos. El arroz silvestre —manoomin en ojibwa— es el grano oficial del estado y se cosecha tanto silvestre como en arrozales cultivados.
• Minería y silvicultura: La Iron Range del noreste de Minnesota —las cordilleras Mesabi, Vermilion, Cuyuna y Gunflint— produce aproximadamente el 80 % del mineral de hierro de Estados Unidos. La silvicultura y la fabricación de papel siguen siendo importantes en el norte, aunque la consolidación ha reducido su huella. Los proyectos de cobre-níquel Polymet y Twin Metals han sido objeto de un intenso debate.
• Comercio minorista y marcas de consumo: El Mall of America, en Bloomington, el mayor centro comercial de Estados Unidos, atrae a cerca de 40 millones de visitantes al año. Target, Best Buy y Land O’Lakes son marcas de consumo globales con sede en Minnesota. La industria turística del estado —anclada por el Boundary Waters, la North Shore del lago Superior, el Mall of America y las Twin Cities— añade otro pilar económico importante.

Gobierno

Minnesota se rige por su constitución de 1857. La Legislatura de Minnesota es bicameral, con un Senado de 67 miembros (en su mayoría mandatos de cuatro años, escalonados en torno a la redistribución) y una Cámara de Representantes de 134 miembros (mandatos de dos años). No existen límites de mandato legislativos.

El Gobernador de Minnesota cumple un mandato de cuatro años sin límite constitucional al número de mandatos. El estado también elige a un Vicegobernador (junto con el Gobernador), Fiscal General, Secretario de Estado y Auditor del Estado. Minnesota tiene de manera única el Democratic-Farmer-Labor Party (DFL) como principal partido de centro-izquierda —resultado de la fusión en 1944 entre los partidos Demócrata y Granjero-Laborista— en lugar del Partido Demócrata presente en todos los demás estados de Estados Unidos.

Minnesota cuenta con ocho escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Minnesota tiene siete magistrados elegidos para mandatos escalonados de seis años. La capital del estado es Saint Paul.

Cultura

La cultura de Minnesota está moldeada por la herencia inmigrante escandinava (especialmente noruega, sueca y finlandesa) y alemana, por una fuerte presencia religiosa luterana y católica, por profundas raíces culturales ojibwa y dakota y por importantes comunidades recientes africanas (somalíes, liberianas, etíopes, oromo), del sudeste asiático (hmong, karen, vietnamitas), mexicanas y del sur de Asia. «Minnesota Nice», la «hotdish», el lutefisk y el lefse son tópicos, pero también marcadores reales de una cultura que aprecia la cortesía, el sentido comunal y la supervivencia a inviernos largos. El estado tiene la mayor participación electoral del país en la mayoría de las elecciones generales.

Minnesota ha dado una proporción desproporcionada de grandes figuras culturales estadounidenses: los músicos Bob Dylan (nacido en Duluth y criado en Hibbing), Prince (Minneapolis), Judy Garland (Grand Rapids) y la banda The Replacements; los escritores F. Scott Fitzgerald (Saint Paul), Sinclair Lewis (Sauk Centre, primer premio Nobel estadounidense en literatura), Tim O’Brien y Louise Erdrich; el dibujante Charles Schulz (St. Paul, creador de Peanuts); el locutor Garrison Keillor y su «A Prairie Home Companion»; y muchas figuras destacadas de las letras, las ciencias y la política.

La «cultura del lago» es un rasgo definitorio de la vida en Minnesota. «Subir a la cabaña» cada verano es un ritual casi universal, la Feria Estatal en Saint Paul cada Día del Trabajo es una de las mayores del país (con 1,8 a 2 millones de asistentes en doce días), y la pesca en hielo, el hockey sobre hielo, el esquí de fondo y las motos de nieve estructuran la mayoría de los inviernos. La escena artística y teatral de Minneapolis y Saint Paul —el Guthrie Theater, el Walker Art Center, la Minnesota Orchestra y decenas de espacios más pequeños— figura entre las más activas per cápita del país. Los Vikings, Twins, Wild, Timberwolves y Lynx de Minnesota anclan una profunda identidad deportiva profesional.

Ciudades destacadas

• Minneapolis — Mayor ciudad, en la orilla oeste del río Misisipi, con una población urbana de unos 430.000 habitantes y un área metropolitana de las Twin Cities de cerca de 3,7 millones. Sede de las Falls of Saint Anthony, del Walker Art Center, del Minneapolis Institute of Art, del Guthrie Theater, de las sedes de Target, U.S. Bancorp, Xcel Energy y Ameriprise, y de una escena musical que produjo a Prince, The Replacements y Hüsker Dü.
• Saint Paul — Capital del estado y ciudad gemela de Minneapolis, en la orilla este del Misisipi, con una población de unos 305.000 habitantes. Sede del Capitolio Estatal de Minnesota, de la Catedral de Saint Paul, del Como Park Zoo & Conservatory, del Science Museum of Minnesota, de los Saint Paul Saints, de las sedes de Ecolab y Securian Financial, y de la mayor población urbana hmong de Estados Unidos.
• Rochester — Tercera ciudad más grande, en el sureste de Minnesota, con una población de unos 121.000 habitantes. Sede de la Mayo Clinic —una de las principales instituciones médicas del mundo, con cerca de 1,4 millones de pacientes únicos al año— y de una economía profundamente impulsada por el turismo médico.
• Duluth — Ciudad de unos 87.000 habitantes en el extremo occidental del lago Superior, en la cabecera del canal de navegación de los Grandes Lagos. Los Twin Ports de Duluth-Superior forman conjuntamente uno de los mayores puertos de carga a granel de Estados Unidos, exportando taconita de hierro, grano y carbón. Sede de la Universidad de Minnesota Duluth, del Aerial Lift Bridge y de la Glensheen Mansion.
• Bloomington — Ciudad de unos 90.000 habitantes inmediatamente al sur de Minneapolis. Sede del Mall of America, el mayor centro comercial de Estados Unidos, del Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul, de las sedes de Ceridian y Toro, y de varios grandes campus de compañías de seguros.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Minnesota, designados por la Legislatura de Minnesota, celebran los bosques boreales, los más de 11.800 lagos, la herencia indígena e inmigrante y la historia natural del Estado de la Estrella del Norte.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Land of 10,000 Lakes / The North Star State

Motto

L’Étoile du Nord ("The Star of the North")

Bird

Common Loon

Flower

Showy Lady’s Slipper

Tree

Red (Norway) Pine

Fish

Walleye

Grain

Wild Rice (Manoomin)

Mushroom

Morel

Gemstone

Lake Superior Agate

Butterfly

Monarch

Muffin

Blueberry Muffin

Song

"Hail! Minnesota"