Biomas y ecosistemas

Un bioma es una gran comunidad regional de plantas, animales y microorganismos que comparten un clima y un entorno físico característicos. La selva tropical, los pastizales templados, el bosque boreal y la tundra son todos biomas, definidos no por fronteras políticas sino por patrones de temperatura, precipitación, estacionalidad y luz. Un ecosistema, por el contrario, es una comunidad de organismos vivos junto con el ambiente físico que ocupan, y puede describirse a cualquier escala espacial. Un solo tronco en descomposición, un estanque de agua dulce, una pradera alpina y toda la cuenca del Amazonas son todos ecosistemas; el bioma es la amplia envoltura regional dentro de la cual funcionan muchos ecosistemas individuales.

Los ecólogos se basan en varios sistemas de clasificación complementarios. El Fondo Mundial para la Naturaleza reconoce aproximadamente catorce biomas terrestres agrupados en ecorregiones globales, un marco ampliamente utilizado en la planificación de la conservación. El Servicio Forestal de los Estados Unidos aplica la clasificación de ecorregiones de Robert Bailey, que anida dominios, divisiones y provincias para capturar el clima y la forma del terreno a escalas progresivamente más finas. El diagrama clásico bioma-clima de Robert Whittaker traza la temperatura media anual contra la precipitación media anual, mostrando cómo la distribución de los principales biomas sigue esas dos variables con notable fidelidad.

La distribución de los biomas por lo tanto es paralela a las zonas climáticas de la Tierra. Los biomas tropicales rodean el ecuador, los desiertos subtropicales rodean los trópicos de Cáncer y Capricornio, los bosques templados y los pastizales ocupan las latitudes medias, y el bosque boreal y la tundra dominan las altas latitudes del norte. La altitud produce una secuencia vertical similar en las laderas de las montañas, donde el aumento de elevación imita el aumento de latitud. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, el Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente mantienen conjuntos de datos globales que rastrean la extensión y el cambio de los biomas a lo largo del tiempo, y esos registros son fundamentales para la ciencia del clima, la biología de la conservación y la planificación del uso de la tierra.

Las selvas tropicales forman una estrecha franja ecuatorial donde las lluvias abundantes, las temperaturas estables y la luz solar durante todo el año producen el bioma biológicamente más rico de la Tierra. La precipitación anual típicamente supera los 2,000 milímetros y se distribuye a lo largo de la mayoría de los meses del año, y las temperaturas mensuales promedio se mantienen entre aproximadamente 24 y 27 grados Celsius. La estructura forestal resultante se estratifica verticalmente en un dosel emergente de árboles gigantes, un dosel continuo denso, un sotobosque sombreado y un suelo forestal disperso, con epífitas, lianas y árboles estranguladores que tejen conexiones verticales entre estos estratos.

Aunque las selvas tropicales cubren solo alrededor del 7 por ciento del área terrestre mundial, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y el Fondo Mundial para la Naturaleza estiman que contienen aproximadamente la mitad de todas las especies terrestres. Las principales regiones de selva tropical incluyen la cuenca del Amazonas de Brasil y las naciones sudamericanas vecinas, la cuenca del Congo en África central, las selvas tropicales del sudeste asiático de Indonesia incluyendo Borneo y Sumatra, los bosques de Papúa Nueva Guinea y selvas tropicales dispersas en América Central. Cada una alberga especies endémicas distintivas, desde jaguares y guacamayas en el Amazonas hasta orangutanes y rafflesia en el sudeste asiático.

Las principales amenazas a las selvas tropicales son la deforestación y la fragmentación forestal. Los Reales Jardines Botánicos de Kew, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza documentan los principales impulsores: ganadería y cultivo de soja en el Amazonas, plantaciones de palma aceitera en el sudeste asiático y tala selectiva en África occidental y central. Los caminos abiertos para extracción y asentamiento fragmentan bosques previamente contiguos, aíslan poblaciones de vida silvestre y exponen los interiores del bosque a vientos secos y al fuego. La protección de bosques primarios intactos, la aplicación de planes de uso de la tierra y el apoyo a territorios indígenas son las estrategias de conservación más efectivas identificadas por la literatura científica.

Los bosques templados ocupan regiones de latitudes medias caracterizadas por cuatro estaciones distintas, precipitación anual moderada y una temporada de crecimiento de cuatro a seis meses. Se dividen en dos subtipos amplios. Los bosques templados caducifolios, dominantes en el este de los Estados Unidos, gran parte de Europa central y occidental incluyendo Alemania, y partes de Asia oriental, se definen por árboles de hoja ancha como robles, arces, hayas y nogales que pierden sus hojas cada otoño. Los bosques templados perennifolios y mixtos, incluyendo las selvas costeras del Pacífico noroeste, los bosques valdivianos del sur de Chile y los bosques templados fríos de Tasmania, retienen su follaje durante el invierno y a menudo están dominados por coníferas o perennifolios del hemisferio sur.

Los suelos de los bosques templados, reabastecidos cada año por una profunda capa de hojarasca, son típicamente productivos, una propiedad que ha hecho estos biomas atractivos para la agricultura y el asentamiento durante milenios. El Arboreto Arnold de la Universidad de Harvard y el Jardín Botánico de Missouri mantienen amplias colecciones de referencia de flora de bosques templados, y estudios a largo plazo en el Bosque Experimental Hubbard Brook en Nueva Hampshire han documentado el ciclo de nutrientes, los impactos de la lluvia ácida y la recuperación después de perturbaciones. En Europa, el este de América del Norte y Asia oriental, los bosques templados fueron fuertemente talados durante los siglos XVIII y XIX para tierras de cultivo, madera y leña, y solo recientemente la cobertura forestal ha comenzado a recuperarse en partes de la costa este y Europa central.

Las amenazas contemporáneas incluyen insectos invasores y patógenos, deposición atmosférica de nitrógeno, cambio en el régimen de incendios forestales y fragmentación por carreteras y desarrollo. Las unidades del Servicio de Parques Nacionales, incluyendo el Parque Nacional Great Smoky Mountains y el Parque Nacional Shenandoah, protegen importantes rodales de bosque templado de crecimiento antiguo y en recuperación y sirven como laboratorios al aire libre para el monitoreo a largo plazo de la composición de especies y la respuesta del ecosistema a un clima en calentamiento.

El bosque boreal, también conocido como taiga, es el bioma terrestre más grande de la Tierra. Rodea el hemisferio norte en una banda casi continua entre aproximadamente 50 y 70 grados de latitud norte, extendiéndose a través de gran parte de Canadá y Alaska, a través de Finlandia y el resto de Fennoscandia, y a través del vasto interior siberiano de Rusia. El bioma se caracteriza por inviernos largos y extremadamente fríos, veranos breves, baja precipitación anual entregada en gran parte como nieve y suelos que son delgados, ácidos y a menudo subyacentes al permafrost en el norte.

Las coníferas perennifolias dominan. Abetos, pinos, píceas y alerces son las principales especies del dosel, sus hojas en forma de aguja y formas cónicas desprenden la nieve eficientemente y retienen tejido fotosintético todo el año para que el crecimiento pueda reanudarse inmediatamente cuando las temperaturas lo permiten. La corta temporada de crecimiento y los suelos fríos ralentizan la descomposición, produciendo capas profundas de turba y materia orgánica que contienen reservas de carbono del suelo de importancia global. La Escuela de Medio Ambiente de Yale y el Observatorio de la Tierra de la NASA han documentado cómo este reservorio de carbono es altamente sensible al cambio climático, con el deshielo del permafrost y los incendios más frecuentes generando preocupaciones sobre la liberación de carbono a gran escala.

El incendio forestal es una perturbación natural y esencial en toda la zona boreal. Muchas especies de coníferas, incluyendo el pino lodgepole y la pícea negra, producen conos serotinos que requieren fuego para abrirse y liberar sus semillas, y rodales enteros a menudo se regeneran en la década siguiente a una quema. En las últimas décadas, sin embargo, las zonas boreales canadiense y rusa han experimentado incendios de tamaño e intensidad sin precedentes. La vida silvestre de la taiga incluye alces, osos pardos y negros, lobos, linces y vastas poblaciones de aves cantoras migratorias que se reproducen en el norte durante los largos días de verano e invernan en los trópicos y subtrópicos.

Los pastizales son biomas en los que los pastos y otras plantas herbáceas dominan el paisaje y los árboles son escasos o ausentes. Ocupan climas demasiado secos para sustentar bosque cerrado pero más húmedos que el desierto, típicamente recibiendo entre 250 y 750 milímetros de precipitación anual. Bajo la clasificación del Fondo Mundial para la Naturaleza, los pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales forman un tipo de bioma, mientras que los pastizales, sabanas y matorrales templados forman otro. Las sabanas tropicales cubren grandes partes del África subsahariana, el cerrado brasileño, el norte de Australia y el interior de la India. Los pastizales templados incluyen la pradera norteamericana, la estepa euroasiática, las pampas sudamericanas de Argentina y Uruguay, y el veld del sur de África.

El fuego, el pastoreo y el clima juntos mantienen la estructura de los pastizales. Los incendios periódicos suprimen la invasión de plantas leñosas y reciclan nutrientes, mientras que los grandes herbívoros desde elefantes y cebras africanos hasta bisontes norteamericanos dan forma a la composición de la vegetación y la estructura del suelo. La UICN y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señalan que los suelos de los pastizales se encuentran entre los más profundos y ricos en materia orgánica de la Tierra, una propiedad que ha hecho estos biomas extraordinariamente atractivos para la agricultura. El resultado es que los pastizales templados son hoy una de las categorías de biomas más amenazadas del planeta, con las praderas nativas de pastos altos de América del Norte reducidas a menos del 4 por ciento de su extensión precolonial y pérdidas similares registradas en la estepa euroasiática.

Los esfuerzos de conservación incluyen la restauración de pastos nativos en antiguas tierras de cultivo, la reintroducción de bisontes y otros grandes herbívoros en reservas clave y el establecimiento de reservas de pastizales dentro de territorios gestionados por indígenas. Las sabanas tropicales enfrentan presiones diferentes, incluyendo la conversión a soja y pastos para ganado en el cerrado brasileño y los regímenes de incendios alterados en África y Australia.

Los desiertos son biomas definidos por la aridez, generalmente recibiendo menos de 250 milímetros de precipitación anual. Los desiertos calurosos incluyen el Sahara del norte de África, el Desierto Arábigo, el Kalahari y el Namib del sur de África, los desiertos Sonorense y Chihuahuense de América del Norte, y los desiertos Gran Victoria y Gran Arenoso de Australia. Los desiertos fríos, donde las bajas temperaturas invernales limitan el crecimiento de las plantas tanto como la aridez misma, incluyen el Gobi de Mongolia y el norte de China, el Desierto Patagónico de Argentina y la Gran Cuenca del oeste de los Estados Unidos. Los desiertos polares del interior de la Antártida y partes del Ártico son considerados por muchos ecólogos como los lugares más secos de la Tierra cuando se mide por disponibilidad de agua líquida.

Las plantas y animales del desierto han desarrollado una serie sorprendente de adaptaciones documentadas por instituciones como el Jardín Botánico de Missouri y el Servicio Geológico de los Estados Unidos. El metabolismo ácido de las crasuláceas, una forma de fotosíntesis que abre los estomas solo por la noche, permite a los cactus, agaves y muchas suculentas conservar agua. Los órganos de almacenamiento de agua, las cutículas cerosas, las raíces pivotantes profundas y las semillas efímeras que germinan solo después de la lluvia reflejan la adaptación a la escasez. Muchos animales del desierto son nocturnos, evitando el calor del día, mientras que otros como el zorro fénec y la rata canguro obtienen la mayor parte de su agua del metabolismo de las semillas.

La desertificación, la degradación de las tierras secas que bordean los desiertos existentes, es una preocupación creciente documentada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación. El sobrepastoreo, el cultivo insostenible, la deforestación y los patrones cambiantes de precipitación asociados con el cambio climático contribuyen a la expansión de tierras desnudas o degradadas en regiones como el Sahel, la estepa de Asia Central y partes del suroeste estadounidense.

La tundra es un bioma sin árboles de frío extremo, veranos cortos y una capa de suelo congelado durante todo el año conocida como permafrost. Se reconocen tres tipos principales de tundra. La tundra ártica rodea el Polo Norte a través del norte de Canadá, Alaska, Groenlandia, el norte de Escandinavia y el Ártico ruso. La tundra alpina ocurre por encima del límite arbóreo en montañas altas de todo el mundo, incluyendo las Rocosas, los Andes, los Alpes y el Himalaya. La tundra antártica se limita a los márgenes libres de hielo de la Península Antártica y algunas islas subantárticas, donde musgos, líquenes y un puñado de plantas con flores sobreviven al breve y frío verano.

La temporada de crecimiento en la tundra ártica es típicamente de seis a diez semanas de duración. La vegetación es de crecimiento bajo y lento, dominada por musgos, líquenes, juncias, plantas en cojín y sauces enanos y abedules de solo centímetros de altura. Debajo de una capa activa poco profunda que se descongela cada verano yace permafrost permanente, que impide el drenaje y produce el característico suelo modelado, lagos termokarst y suelos poligonales que las imágenes satelitales de la NASA han mapeado en toda la región circumpolar. Las unidades del Servicio de Parques Nacionales en el norte de Alaska y el Programa de Investigación del Ártico de la NOAA proporcionan monitoreo detallado de cómo estos sistemas están cambiando a medida que aumentan las temperaturas del aire y del suelo.

La vida animal incluye caribúes y renos que migran entre las zonas de parto de verano de la tundra y las zonas de invernada boscosas, bueyes almizcleros adaptados al frío profundo, zorros árticos y osos polares en la interfaz tundra-mar, búhos nivales y miles de millones de aves migratorias reproductoras. Las poblaciones de insectos explotan brevemente en verano, proporcionando la base alimenticia para esas poblaciones de aves reproductoras. La UICN y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente identifican el calentamiento rápido, el deshielo del permafrost y el desplazamiento hacia el norte de arbustos y árboles hacia la antigua tundra como las señales ecológicas dominantes en el bioma hoy.

Los ecosistemas de agua dulce incluyen ríos, arroyos, lagos, estanques, manantiales y el vasto mosaico de humedales que unen tierra y agua. Aunque los hábitats de agua dulce cubren menos del 1 por ciento de la superficie de la Tierra, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Fondo Mundial para la Naturaleza estiman que sustentan aproximadamente el 10 por ciento de todas las especies descritas, incluyendo alrededor del 40 por ciento de todas las especies de peces. Los grandes sistemas fluviales como el Amazonas, el Nilo, el Misisipi, el Yangtsé y el Congo drenan continentes, transportan sedimentos y nutrientes al mar y sostienen bosques de llanura de inundación, pesquerías y civilizaciones humanas a lo largo de sus riberas.

Los lagos varían desde pequeños estanques glaciares hasta los enormes mares interiores de los Grandes Lagos de América del Norte y el Valle del Rift africano, donde el Lago Victoria, el Lago Tanganica y el Lago Malaui juntos albergan una extraordinaria diversidad de peces cíclidos endémicos documentados por el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. Los humedales, incluyendo marismas, pantanos, turberas, fens y llanuras de inundación estacionales, proporcionan servicios ecosistémicos desproporcionados en forma de purificación de agua, atenuación de inundaciones, almacenamiento de carbono y hábitat de reproducción para aves migratorias. La Convención de Ramsar sobre los Humedales de Importancia Internacional, adoptada en la ciudad iraní de Ramsar en 1971, sigue siendo el principal tratado internacional dedicado a la conservación de humedales.

Los ecosistemas de agua dulce enfrentan intensa presión humana. El represamiento y la desviación alteran el flujo de los ríos, la contaminación por nutrientes de la agricultura impulsa proliferaciones de algas y zonas muertas, las especies invasoras reestructuran las redes tróficas de los lagos y el agotamiento de las aguas subterráneas contrae humedales y manantiales de oasis. La Evaluación Nacional de la Calidad del Agua del USGS y el Centro Nacional del Agua de la NOAA proporcionan monitoreo a largo plazo de estas presiones en los Estados Unidos, mientras que instituciones comparables en Europa, Asia y América del Sur rastrean indicadores similares. La restauración de la conectividad fluvial mediante la remoción de presas y la reconexión de llanuras de inundación es ahora un tema importante de conservación internacional.

El océano cubre aproximadamente el 71 por ciento de la superficie de la Tierra, sin embargo su contribución a la biomasa global es mucho menor que la de la vegetación terrestre, una paradoja explicada por la rápida rotación del plancton marino en comparación con los árboles longevos. Los ecosistemas marinos son extraordinariamente variados. Los arrecifes de coral, a menudo llamados las selvas tropicales del mar, ocupan aguas tropicales poco profundas y sustentan aproximadamente una cuarta parte de todas las especies marinas a pesar de cubrir menos del 1 por ciento del fondo marino. El Triángulo de Coral del sudeste asiático, que abarca partes de Indonesia, Filipinas, Malasia, Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón y Timor Oriental, es reconocido por el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian como la región marina más rica del planeta.

Más allá de los arrecifes, los bosques de algas bordean costas templadas frías desde California hasta Tasmania y sustentan peces, nutrias marinas y comunidades de invertebrados. Los bosques de manglares bordean las costas tropicales, estabilizando las costas y proporcionando hábitat de crianza para peces de arrecife y pelágicos. Las praderas de pastos marinos en estuarios poco profundos almacenan cantidades significativas de carbono azul y alimentan manatíes, dugongos y tortugas marinas. El océano abierto, o zona pelágica, sustenta pesquerías y especies migratorias incluyendo atunes, tiburones, peces picudos y grandes ballenas. El mar profundo incluye la llanura abisal, cañones submarinos y comunidades de fuentes hidrotermales impulsadas por quimiosíntesis en lugar de luz solar, descubiertas a lo largo de la Grieta de Galápagos en 1977 y desde entonces mapeadas ampliamente por expediciones de exploración oceánica de la NOAA.

Los ecosistemas marinos están bajo presión por la sobrepesca, la contaminación por plástico, la acidificación del océano, el calentamiento de la temperatura superficial del mar, el blanqueamiento de corales y la pérdida de hábitat costero. La Sociedad National Geographic y la Escuela de Medio Ambiente de Yale enfatizan el papel de las áreas marinas protegidas como una herramienta clave para frenar el declive, y los compromisos globales bajo el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal tienen como objetivo proteger el 30 por ciento del océano para 2030.

La biodiversidad es la variedad de vida a los niveles de genes, especies y ecosistemas. La estimación más citada de riqueza de especies global, publicada por Mora y colegas en PLoS Biology en 2011, sitúa el número total de especies eucariotas en aproximadamente 8.7 millones, la gran mayoría de las cuales aún no han sido formalmente descritas. Muchos científicos ahora argumentan que la Tierra ha entrado en un sexto episodio de extinción masiva. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el inventario global más completo de riesgo de extinción, clasifica más de 44,000 especies como amenazadas de extinción, y las tasas de extinción actuales son estimadas por la UICN y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente entre 100 y 1,000 veces la tasa de fondo inferida del registro fósil.

Los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad, resumidos por la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas y por la Sociedad National Geographic, son la pérdida y fragmentación de hábitat, la sobreexplotación mediante la caza y la pesca, la contaminación incluyendo escorrentía de pesticidas y nutrientes, especies invasoras no nativas y un clima que cambia rápidamente. Estas presiones a menudo actúan en combinación, con el cambio climático intensificando la pérdida de hábitat y la presión de especies invasoras de maneras difíciles de desenredar.

El concepto de puntos críticos de biodiversidad, introducido por Norman Myers y ampliado por Conservación Internacional, identifica regiones de endemismo vegetal excepcional que han perdido la mayor parte de su vegetación original. Treinta y seis de tales puntos críticos son ahora reconocidos, conteniendo juntos más del 50 por ciento de las especies vegetales globales y más del 40 por ciento de las especies de vertebrados terrestres en menos del 3 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra. Estas regiones, incluyendo la cuenca del Mediterráneo, Madagascar, los Ghats Occidentales y Sri Lanka, los Andes tropicales y el bosque atlántico de Brasil, son prioridades de conservación global.

Los servicios ecosistémicos son los beneficios que las sociedades humanas derivan de sistemas naturales en funcionamiento. La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, encargada por las Naciones Unidas y publicada en 2005, organizó estos servicios en cuatro categorías ampliamente adoptadas. Los servicios de aprovisionamiento incluyen el suministro de alimentos, agua dulce, madera, fibra y compuestos medicinales. Los servicios de regulación incluyen la regulación del clima a través del secuestro de carbono, la purificación del agua por humedales y bosques ribereños, la atenuación de inundaciones, la polinización de cultivos por insectos y aves, y el control de plagas por depredadores y parasitoides. Los servicios de apoyo, los fundamentos de todos los demás, incluyen el ciclo de nutrientes, la formación del suelo, la producción primaria y el ciclo del agua mismo.

Los servicios culturales, aunque más difíciles de monetizar, no son menos importantes. Incluyen recreación y ecoturismo en parques y reservas nacionales, valor científico y educativo, inspiración estética y el significado espiritual y ceremonial que muchos paisajes tienen para las comunidades que han vivido con ellos durante generaciones. El Servicio de Parques Nacionales en los Estados Unidos, Parques Canadá y agencias comparables en Europa, Asia, África y el Pacífico juntos gestionan cientos de millones de hectáreas de tierras protegidas que entregan estos servicios.

Los esfuerzos por colocar un valor económico en los servicios ecosistémicos han producido estimaciones en los billones de dólares estadounidenses anualmente, una cifra que refleja tanto la escala de los servicios proporcionados como los límites de los mercados para capturar los valores no monetarios de los ecosistemas intactos. La Escuela de Medio Ambiente de Yale, el Fondo Mundial para la Naturaleza y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente advierten que tal contabilidad es útil para la política pero no debe leerse como implicando que la naturaleza es sustituible; muchos servicios ecosistémicos, una vez perdidos, no pueden ser reemplazados a ningún costo.

La conservación de biomas y ecosistemas se basa en una cartera de estrategias complementarias. Las áreas protegidas, que van desde reservas de vida silvestre estrictamente protegidas hasta paisajes de uso múltiple, siguen siendo la columna vertebral de la conservación terrestre y marina. La Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas de la UICN registró en 2022 que aproximadamente el 16 por ciento de la tierra y el 8 por ciento del océano estaban bajo alguna forma de protección. El Servicio de Parques Nacionales en los Estados Unidos, los Reales Jardines Botánicos de Kew y las instituciones homólogas en todos los continentes juntas curan el conocimiento científico y las colecciones de referencia que sustentan este trabajo.

Los corredores ecológicos y la conservación de la conectividad responden al problema de la fragmentación vinculando reservas a través de paisajes de trabajo para que la vida silvestre pueda moverse, el flujo genético continúe y las especies puedan cambiar sus rangos en respuesta al cambio climático. Proyectos a gran escala como la iniciativa Yellowstone a Yukon en América del Norte, el Corredor Biológico Mesoamericano y el Cinturón Verde Europeo son ejemplos ampliamente citados por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y por el Fondo Mundial para la Naturaleza. La ecología de la restauración, incluyendo la reforestación, el restablecimiento de pastizales, la reconexión de humedales y el creciente movimiento de rewilding, complementa la preservación reconstruyendo sistemas degradados y, en algunos casos, restaurando especies faltantes.

La conservación liderada por indígenas se ha vuelto cada vez más central para la estrategia global. Numerosos estudios resumidos por la UICN y la Escuela de Medio Ambiente de Yale muestran que las tierras bajo administración indígena a menudo sostienen la biodiversidad tan eficazmente como, o más eficazmente que, las áreas protegidas gestionadas por el estado. El Convenio sobre la Diversidad Biológica, negociado en la Cumbre de la Tierra de Río de 1992, proporciona el marco internacional principal, y el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal adoptado en diciembre de 2022 estableció el objetivo principal de conservar y gestionar eficazmente al menos el 30 por ciento de la tierra y el océano de la Tierra para 2030, ampliamente conocido como el objetivo 30 por 30.

Las citas detalladas, referencias de datos y fuentes institucionales para todo el contenido de CountryReports se enumeran en la página de Fuentes. Las siguientes sociedades científicas, agencias gubernamentales e instituciones académicas son las principales autoridades en las que se basa el contenido de biomas y ecosistemas anterior. Cada enlace apunta a la página de inicio de la institución.

Instituciones científicas y museos

• Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian — Colecciones, programas de investigación y recursos educativos sobre biodiversidad global, paleontología y ciencias de los ecosistemas.
• Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales — Investigación de campo a largo plazo sobre bosques tropicales, arrecifes de coral y sistemas marinos, centrada en Panamá.
• Sociedad National Geographic — Expediciones, cartografía, fotografía y recursos educativos sobre biomas y especies de la Tierra.

Organizaciones ambientales internacionales

• Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) — Evaluaciones globales de biodiversidad, ecosistemas, degradación de la tierra y cambio climático.
• Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) — Lista Roja de Especies Amenazadas, Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas y tipología de ecosistemas.
• Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) — Marco de ecorregiones globales, Informe Planeta Vivo e informes de conservación institucionales.

Agencias gubernamentales y observación de la Tierra

• Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) — Monitoreo del océano, la atmósfera y el clima, incluyendo programas de investigación de arrecifes de coral y del Ártico.
• Observatorio de la Tierra de la NASA — Imágenes satelitales, conjuntos de datos y artículos explicativos sobre cobertura terrestre global, biomas y cambio ambiental.
• Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) — Investigación de ecosistemas, Evaluación Nacional de la Calidad del Agua y redes de monitoreo ecológico a largo plazo.
• Servicio de Parques Nacionales (NPS) — Administración y monitoreo científico de biomas protegidos en los Estados Unidos y territorios.

Instituciones académicas y botánicas

• Escuela de Medio Ambiente de Yale — Investigación y educación de posgrado sobre política forestal, climática y de ecosistemas.
• Arboreto Arnold de la Universidad de Harvard — Colecciones botánicas e investigación sobre flora de bosques templados.
• Jardín Botánico de Missouri — Investigación en ciencias de plantas y botánica tropical, incluyendo floras globales.
• Reales Jardines Botánicos de Kew — Informes sobre el Estado de las Plantas y Hongos del Mundo y asociaciones de bancos de semillas globales.
• Enciclopedia de la Tierra — Artículos de referencia revisados por pares sobre ciencia ambiental y ecología de ecosistemas.

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