Idaho

Resumen

Idaho es un estado de la región del Noroeste del Pacífico de Estados Unidos, limitado por Montana y Wyoming al este, Utah y Nevada al sur, Oregón y Washington al oeste, y la provincia canadiense de Columbia Británica al norte. Con cerca de 2,0 millones de habitantes en 216.443 km², es el 38.º estado más poblado y el 14.º por superficie, y uno de los estados de crecimiento más rápido del país.

Idaho es un estado profundamente montañoso, con más superficie de tierra silvestre designada que cualquier estado fuera de Alaska. Las Montañas Rocosas cubren la mayor parte del estado, mientras que la Llanura del Río Snake — un arco de suelo volcánico fértil que atraviesa el sur — es el corazón agrícola y demográfico. Boise, capital del estado y mayor ciudad, ancla el área metropolitana del Treasure Valley, en rápido crecimiento, en el suroeste.

Admitido como 43.º estado el 3 de julio de 1890, Idaho es conocido como el «Estado de la Gema» por la inusual diversidad de piedras preciosas que se encuentran dentro de sus fronteras, incluido el raro granate estrella, que se encuentra en cantidades comerciales en muy pocos lugares de la Tierra. Idaho es más conocido nacionalmente por sus patatas — durante mucho tiempo el estado productor dominante de Estados Unidos — y por una economía que se diversifica rápidamente hacia la tecnología, la manufactura avanzada y la recreación al aire libre.

Geografía y clima

Idaho se divide en tres grandes regiones. El Idaho Panhandle, en el norte, es una franja estrecha dominada por lagos, densos bosques y las Rocosas septentrionales. El centro de Idaho contiene las escarpadas montañas Sawtooth, Salmon River y Clearwater, así como la Frank Church–River of No Return Wilderness — con más de 930.000 hectáreas, la mayor zona silvestre contigua de los 48 estados continentales. El sur de Idaho está dominado por la Llanura del Río Snake, un vasto arco de tierras bajas de origen volcánico que es el corazón agrícola del estado.

El pico Borah, en la cordillera Lost River, es el punto más alto de Idaho con 3.859 metros. El cañón del Infierno, en la frontera con Oregón a lo largo del río Snake, es el cañón fluvial más profundo de América del Norte, con 2.436 metros. Los principales ríos son el Snake, el Salmon, el Clearwater, el Boise y el Payette. Las cataratas Shoshone sobre el Snake, más altas que las del Niágara, suelen llamarse el «Niágara del Oeste».

El clima va desde un régimen relativamente húmedo y suave de influencia marina en el Panhandle hasta un clima continental de alta meseta en la mayor parte del sur, con inviernos fríos y veranos cálidos y secos. La nieve acumulada en las montañas alimenta los ríos que riegan la Llanura del Río Snake y generan la energía hidroeléctrica que suministra la mayor parte de la electricidad del estado. Idaho contiene partes sustanciales del Parque Nacional de Yellowstone, así como el Monumento Nacional Craters of the Moon y el Parque Histórico Nacional Nez Perce.

Historia

Idaho ha estado habitado continuamente durante al menos 14.500 años y es una de las regiones documentadas arqueológicamente más antiguas de las Américas. En el momento del contacto europeo, el territorio era hogar de los nez percé, coeur d’Alene, shoshón, bannock, kootenai, paiute del norte y otros pueblos. La expedición de Lewis y Clark llegó al actual Idaho en 1805, convirtiéndose en los primeros ciudadanos estadounidenses en cruzar las montañas Bitterroot.

Los descubrimientos de oro de la década de 1860 — comenzando en Pierce en 1860 y expandiéndose por la cuenca de Boise y las montañas Coeur d’Alene — atrajeron a decenas de miles de mineros y crearon el marco para el Territorio de Idaho, establecido el 4 de marzo de 1863. La Guerra Nez Perce de 1877, incluida la célebre retirada del Jefe Joseph a través de Idaho y Montana, marcó una de las últimas y más conmovedoras campañas de resistencia de las Guerras Indias de las llanuras y la meseta.

Colonos santos de los Últimos Días procedentes de Utah establecieron la primera comunidad no indígena permanente en el actual Idaho en Franklin en 1860 y continuaron poblando la Llanura oriental del Río Snake durante décadas. Idaho obtuvo la condición de estado como el 43.º estado el 3 de julio de 1890. Principios del siglo XX trajeron grandes proyectos federales de irrigación, incluida la presa Arrowrock — la presa más alta del mundo cuando se completó en 1915 — que abrió la Llanura del Río Snake a la agricultura a gran escala de patatas y remolacha azucarera.

La Segunda Guerra Mundial y la era nuclear de posguerra transformaron Idaho. El Laboratorio Nacional de Idaho, en la Llanura oriental del Río Snake, albergó la primera electricidad generada por energía nuclear en 1951 y sigue siendo un destacado centro estadounidense de investigación en energía nuclear. Desde 2000, el Treasure Valley en torno a Boise ha emergido como un destino principal para empresas tecnológicas y para personas que huyen de los costes inmobiliarios de California, convirtiendo a Idaho en uno de los estados de mayor crecimiento del país.

Economía

Idaho alberga una de las economías de crecimiento más rápido de Estados Unidos, con sectores ancla en agricultura, fabricación de semiconductores y tecnología, silvicultura y minería, y una industria de turismo y recreación al aire libre cada vez más importante.

• Agricultura y procesamiento de alimentos: Idaho es el principal productor nacional de patatas, suministrando aproximadamente un tercio de la producción de Estados Unidos. El estado también figura entre los cinco principales productores de cebada, lácteos, remolacha azucarera, lúpulo, aceite de menta y trucha. Las grandes empresas de procesamiento de alimentos incluyen J.R. Simplot (fundada en Idaho y proveedora histórica de McDonald’s), Lamb Weston y Chobani, cuya planta de Twin Falls es la mayor instalación de yogur del mundo.
• Tecnología y semiconductores: Micron Technology, con sede en Boise, es uno de los mayores fabricantes mundiales de chips de memoria y el único productor con sede en Estados Unidos de memoria DRAM. Hewlett-Packard opera en Boise uno de sus mayores complejos de investigación y fabricación de impresión. El Treasure Valley se ha convertido en un núcleo tecnológico regional.
• Silvicultura y minería: Idaho figura entre los principales productores de madera de Estados Unidos, y la zona del Silver Valley en torno a Coeur d’Alene producía históricamente más plata que cualquier otro distrito del mundo. Idaho también es un productor destacado de fosfato (usado en fertilizantes) y la única fuente comercial estadounidense de granates estrella.
• Turismo y recreación al aire libre: Sun Valley, el primer complejo turístico de esquí destino de Estados Unidos, abrió en 1936 y sigue siendo un destino internacional. La recreación al aire libre — incluido el rafting, la pesca con mosca, la caza, el senderismo y el esquí — impulsa una industria de miles de millones de dólares en todo el estado. Las áreas occidentales y meridionales de Yellowstone se encuentran dentro de Idaho.
• Energía: La energía hidroeléctrica del río Snake y sus afluentes suministra la mayor parte de la electricidad de Idaho, lo que confiere al estado algunas de las tarifas eléctricas más bajas del país. El Laboratorio Nacional de Idaho es un destacado centro estadounidense de investigación en reactores nucleares avanzados.

Gobierno

Idaho se rige por su constitución original de 1890, la única constitución estatal de Estados Unidos todavía en su forma fundacional. La Legislatura de Idaho es bicameral, con un Senado de 35 miembros y una Cámara de Representantes de 70. Los legisladores cumplen mandatos de dos años sin límite de reelección.

El Gobernador de Idaho cumple un mandato de cuatro años sin límite legal, aunque la tradición favorece firmemente un máximo de dos mandatos. El estado también elige a un Vicegobernador, Fiscal General, Secretario de Estado, Contralor, Tesorero y Superintendente de Instrucción Pública. Idaho cuenta con uno de los sistemas de democracia directa más sólidos del país, con iniciativa, referéndum y revocatoria disponibles.

Idaho cuenta con dos escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Idaho tiene cinco magistrados elegidos en papeletas no partidistas para mandatos de seis años. La capital es Boise.

Cultura

La cultura de Idaho está moldeada por el rudo patrimonio occidental y minero de las montañas centrales, las sólidas comunidades santas de los Últimos Días de la Llanura oriental del Río Snake y una profunda tradición de recreación al aire libre que define la vida cotidiana en todo el estado. Las tribus nez percé, shoshón-bannock, coeur d’Alene, kootenai y shoshón-paiute mantienen reservas soberanas y siguen siendo gestores activos del patrimonio cultural, las pesquerías y las tierras.

Boise alberga la mayor comunidad vasca de Estados Unidos, descendiente de pastores de ovejas pirenaicos que emigraron a finales del siglo XIX y principios del XX. La Basque Block del centro de Boise, el Museo Vasco y el festival cultural Jaialdi son únicos en América del Norte. El estado también cuenta con una considerable comunidad de personas refugiadas asentada en torno a Boise, en particular procedentes de la ex Yugoslavia, Irak y varios países africanos.

Sun Valley, las montañas Sawtooth y los corredores fluviales del Salmon y el Snake han atraído durante mucho tiempo a artistas, escritores y conservacionistas. Ernest Hemingway está enterrado en Ketchum. La región de Coeur d’Alene en el Panhandle y los cerros de Boise se han convertido en destinos de recreación al aire libre durante todo el año, y el Idaho Shakespeare Festival de Boise figura entre los principales festivales regionales de teatro del país.

Ciudades destacadas

• Boise — Capital estatal, mayor ciudad y centro económico, con una población de unos 240.000 habitantes en la ciudad y más de 800.000 en el área metropolitana del Treasure Valley. Sede de Boise State University, del Capitolio Estatal de Idaho, de la Basque Block y de las sedes de Micron Technology y Albertsons.
• Meridian — Segunda ciudad más grande, justo al oeste de Boise en el Treasure Valley. Es la principal ciudad de crecimiento más rápido de Idaho, con una población de unos 135.000 habitantes y una fuerte concentración de empleo en tecnología, sanidad y comercio.
• Nampa — Tercera ciudad más grande, también en el Treasure Valley. Sede de Northwest Nazarene University, del Ford Idaho Center y de importantes industrias de procesamiento de alimentos y servicios agrícolas.
• Idaho Falls — Mayor ciudad del este de Idaho, a orillas del río Snake. Sede del Laboratorio Nacional de Idaho, el mayor empleador del este de Idaho, y centro regional de servicios para la economía agrícola y nuclear circundante.
• Coeur d’Alene — Mayor ciudad del Idaho Panhandle, a orillas del lago Coeur d’Alene. Importante destino vacacional y centro comercial regional del norte de Idaho, con turismo todo el año centrado en el lago y los bosques nacionales circundantes.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Idaho, designados por la Legislatura de Idaho, celebran el rudo paisaje montañoso, el patrimonio minero, la riqueza agrícola y la historia natural del Estado de la Gema.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Gem State

Motto

Esto Perpetua ("Let it be perpetual")

Bird

Mountain Bluebird

Flower

Syringa (Mock Orange)

Tree

Western White Pine

Horse

Appaloosa

Fish

Cutthroat Trout

Raptor

Peregrine Falcon

Gem

Star Garnet

Fruit

Huckleberry

Vegetable

Potato

Song

"Here We Have Idaho"