Wyoming

Resumen

Wyoming es un estado de la región Mountain West del oeste de Estados Unidos, limitado por Montana al norte, Dakota del Sur y Nebraska al este, Colorado al sur, Utah al suroeste, e Idaho al oeste. Con cerca de 585.000 habitantes en 253.597 km², es el estado menos poblado de Estados Unidos y el 10.º más grande por superficie. La densidad de población de Wyoming, de unas 2,3 personas por km², es la segunda más baja de cualquier estado estadounidense (después de Alaska). Wyoming es uno de los tres únicos estados de Estados Unidos (junto con Colorado y Utah) delimitados enteramente por líneas rectas de latitud y longitud.

Wyoming ingresó en la Unión como el 44.º estado el 10 de julio de 1890. Cheyenne, en la esquina sureste del estado, es la capital del estado y la mayor ciudad. El nombre del estado proviene de la palabra munsee delaware «xwé:wamənk» o de la palabra lenape «Maughwauwama», que significa «en la gran llanura del río». El Territorio de Wyoming fue el primer gobierno en la historia de Estados Unidos en conceder a las mujeres el derecho al voto (10 de diciembre de 1869), en sentar a las mujeres en jurados y en permitir que las mujeres ocuparan cargos electos, lo que le valió al estado su lema «Derechos Iguales» y el apodo «El Estado de la Igualdad». Wyoming fue también el primer estado en elegir a una gobernadora (Nellie Tayloe Ross, 1925).

Wyoming es mundialmente famoso como sede del Parque Nacional de Yellowstone (el primer parque nacional del mundo, establecido en 1872, con la mayor concentración de géiseres de la Tierra, incluido Old Faithful, además del Grand Prismatic Spring y el Mammoth Hot Springs) y del Parque Nacional Grand Teton (la espectacular cordillera Teton y el valle de Jackson Hole). El estado también es famoso por el Devils Tower National Monument (el primer monumento nacional de Estados Unidos, designado en 1906), por la caldera del supervolcán de Yellowstone que subyace gran parte del parque, por la región minera del carbón de Powder River Basin (la mayor fuente de carbón estadounidense), por el rodeo Cheyenne Frontier Days («El Padre de Todos», en marcha desde 1897) y por una auténtica herencia vaquera y ranchera que continúa hoy.

Geografía y clima

Wyoming es el estado más rural de los 48 estados contiguos de Estados Unidos y está dominado por las Montañas Rocosas en el oeste y las Grandes Llanuras en el este. Las Montañas Rocosas incluyen varias cordilleras distintas: las Teton (una pequeña pero espectacular cordillera con Grand Teton a 4.199 metros), la Wind River Range (con Gannett Peak a 4.209 metros, el punto más alto de Wyoming), la Absaroka Range (en Yellowstone), las Bighorn Mountains (en el centro-norte de Wyoming), la Wyoming Range, la Salt River Range, la Snake River Range y la Sierra Madre. La Great Divide Basin en el centro-sur de Wyoming es una cuenca endorreica única donde el agua no fluye ni al Atlántico ni al Pacífico.

El Parque Nacional de Yellowstone, en la esquina noroeste del estado, se asienta sobre la Caldera de Yellowstone, uno de los mayores sistemas volcánicos de la Tierra (un «supervolcán»). El parque contiene aproximadamente la mitad de los géiseres del mundo (más de 500), siendo el más famoso Old Faithful, además del Grand Prismatic Spring (la mayor fuente termal de Estados Unidos, con brillantes esteras microbianas en colores del arco iris), el Gran Cañón de Yellowstone, Mammoth Hot Springs y el lago Yellowstone. La fauna incluye las mayores manadas estadounidenses de bisontes, además de osos pardos, lobos (reintroducidos en 1995), alces, alces, antílopes berrendos, borregos cimarrones y docenas de otras especies.

El North Platte River fluye a través del sur de Wyoming, el Yellowstone River comienza en el Parque Nacional de Yellowstone y fluye hacia el norte hacia Montana, y el Snake River comienza en Yellowstone y fluye hacia el suroeste a través del Parque Nacional Grand Teton y el valle de Jackson Hole antes de continuar hacia Idaho. La Divisoria Continental corre de norte a sur a través del oeste de Wyoming, con los ríos al este de la divisoria fluyendo hacia el Golfo de México (a través del sistema del Misisipi) y los ríos al oeste de la divisoria fluyendo hacia el Pacífico (a través del sistema Snake-Columbia). El clima es estepa semiárida en la mayor parte del estado, con inviernos fríos y secos; veranos frescos y secos; y una variación de temperatura dramática entre el día y la noche. Las altas elevaciones hacen que las tardes de verano sean frescas incluso cuando los valles están calurosos.

Historia

Durante miles de años antes del contacto europeo, el actual Wyoming fue cazado y habitado estacionalmente por pueblos indígenas que incluían a los Crow (Apsáalooke) en el país de Bighorn, los Shoshone en el suroeste y el Wind River, los arapaho del norte y los cheyenne del norte compartiendo las llanuras centrales, los Eastern Shoshone, y varias naciones de las llanuras que cazaban bisontes a través de los pastizales abiertos. La Reserva Wind River en el centro de Wyoming, establecida en 1868 y compartida entre los Eastern Shoshone y los Northern Arapaho, es la mayor reserva indígena estadounidense en Wyoming y una de las más grandes del país.

La exploración europea comenzó con tramperos de pieles franceses y británicos a finales del siglo XVIII y principios del XIX. John Colter, miembro de la Expedición de Lewis y Clark que dejó la expedición para entramparse de forma independiente, fue la primera persona conocida de ascendencia europea en ver lo que se convertiría en el Parque Nacional de Yellowstone (c. 1807-1808); sus informes sobre el «Infierno de Colter» (rasgos geotérmicos humeantes) fueron ampliamente descreídos. El Sendero de Oregón, el Sendero de California, el Sendero Mormón y el Pony Express cruzaron Wyoming a través de South Pass, el amplio y suave paso a través de la Divisoria Continental que hizo factibles los senderos terrestres al Pacífico. Fort Laramie, en el este de Wyoming, fue un punto de paso crítico y el sitio de los tratados de Fort Laramie de 1851 y 1868 con las Naciones Sioux.

El Territorio de Wyoming se organizó el 25 de julio de 1868. La Legislatura Territorial de Wyoming aprobó una ley el 10 de diciembre de 1869, otorgando a las mujeres el derecho irrestricto a votar, sentarse en jurados y ocupar cargos públicos: la primera ley de este tipo en Estados Unidos y una de las primeras en el mundo. La motivación fue en parte de principios (la defensa por parte de destacadas ciudadanas, incluida Esther Hobart Morris, que se convirtió en la primera juez de paz mujer del mundo) y en parte práctica (fomentar el asentamiento femenino en un territorio fuertemente masculino). Cuando Wyoming solicitó la estatalidad, el Congreso amenazó con rechazar la admisión a menos que la cláusula de sufragio fuera derogada; la legislatura de Wyoming respondió «Permaneceremos fuera de la Unión 100 años antes que entrar sin las mujeres». Wyoming fue admitido como el 44.º estado el 10 de julio de 1890, convirtiéndose en el primer estado en otorgar permanentemente a las mujeres plenos derechos de voto.

Yellowstone se convirtió en el primer parque nacional del mundo el 1 de marzo de 1872, cuando el presidente Ulysses S. Grant firmó la Ley de Protección del Parque Nacional de Yellowstone. La Guerra del Condado de Johnson de 1892, un conflicto violento entre los grandes rancheros ganaderos ausentistas y los pequeños colonos en el condado de Johnson, se convirtió en uno de los acontecimientos fundacionales de la mitología occidental estadounidense y la base para novelas (Owen Wister, «The Virginian», 1902), películas y un sinnúmero de tratamientos de la cultura popular. La elección en 1925 de Nellie Tayloe Ross como gobernadora hizo de Wyoming el primer estado de Estados Unidos en elegir a una gobernadora. La economía de Wyoming del siglo XX fue impulsada por la ganadería, el petróleo y el gas (Salt Creek y otros yacimientos), y después de 1970 por el carbón (el Powder River Basin se convirtió en la mayor región productora de carbón de Estados Unidos en la década de 1990).

Economía

Wyoming alberga una economía pequeña pero distintiva anclada en la minería (el mayor estado productor de carbón de Estados Unidos y un importante productor de gas natural, petróleo, trona/carbonato sódico y uranio), el turismo (Yellowstone, Grand Teton, Jackson Hole), la agricultura y la ganadería, y un sector de servicios financieros construido sobre el cero impuesto sobre la renta del estado.

• Minería: Wyoming es, con mucho, el mayor estado productor de carbón de Estados Unidos: el Powder River Basin en el noreste de Wyoming produce aproximadamente el 40 por ciento de todo el carbón estadounidense, con enormes minas de superficie a cielo abierto (la Black Thunder Mine y la North Antelope Rochelle Mine se encuentran entre las mayores minas de carbón de Estados Unidos). Wyoming es también uno de los mayores productores estadounidenses de gas natural (los yacimientos de Jonah y Pinedale), petróleo crudo, trona (carbonato sódico: los mayores depósitos conocidos de trona del mundo están en la Green River Basin del suroeste de Wyoming, produciendo aproximadamente el 90 por ciento del carbonato sódico estadounidense para uso en vidrio, detergentes y productos químicos), uranio y helio.
• Turismo: El turismo de Wyoming se ancla en el Parque Nacional de Yellowstone (más de 4 millones de visitantes al año), el Parque Nacional Grand Teton (más de 3 millones), el Devils Tower National Monument, las Bighorn Mountains, la Wind River Range, y la localidad turística de Jackson (y el adyacente Jackson Hole, uno de los códigos postales más ricos de Estados Unidos por ingresos per cápita y un importante mercado de complejos de lujo y segundas residencias). El rodeo y festival western Cheyenne Frontier Days a finales de julio es «El Padre de Todos», el mayor rodeo al aire libre de Estados Unidos, atrayendo a más de 200.000 visitantes. El Buffalo Bill Center of the West en Cody es uno de los principales museos estadounidenses de arte e historia del oeste.
• Agricultura y ganadería: Wyoming tiene más cabezas de ganado que personas (más de 1,2 millones de cabezas frente a unas 585.000 personas). El estado figura entre los principales productores de ganado bovino, heno (la alfalfa es el cultivo principal), remolacha azucarera, ovejas y corderos (Wyoming es consistentemente uno de los principales estados productores de ovejas de Estados Unidos), lana y cebada para la industria cervecera. La ganadería sigue siendo una actividad cultural y económica definitoria del estado, particularmente en el norte y oeste de Wyoming.
• Finanzas y domicilios corporativos: Wyoming no tiene impuesto estatal sobre la renta personal, ni impuesto estatal sobre la renta corporativa, y leyes de sociedades muy favorables a las empresas (Wyoming fue el primer estado de Estados Unidos en autorizar la sociedad de responsabilidad limitada en 1977). El estado se ha convertido en un destino destacado para las trust companies, las family offices, y cada vez más para las empresas de blockchain y criptomonedas estadounidenses (Wyoming fue el primer estado de Estados Unidos en crear una carta de institución depositaria de propósito especial para bancos de activos digitales y en reconocer las DAO (organizaciones autónomas descentralizadas) como una forma corporativa, en 2021). A pesar de su pequeña población, Wyoming registra una parte desproporcionada de las constituciones de LLC estadounidenses.
• Manufactura y federal: Wyoming tiene una manufactura de gran escala limitada: una refinería de Sinclair Oil en Sinclair, una refinería de Frontier Oil en Cheyenne, e instalaciones de procesamiento de bentonita y trona. La Base Aérea F. E. Warren en Cheyenne es la sede del 90.º Ala de Misiles, que opera aproximadamente 150 silos de misiles balísticos intercontinentales LGM-30G Minuteman III en las altas llanuras del sureste de Wyoming, el oeste de Nebraska y el norte de Colorado. La Universidad de Wyoming (Laramie) es la única universidad de cuatro años del estado y uno de los mayores empleadores.

Gobierno

Wyoming se rige por su constitución de 1889, adoptada al alcanzar la estatalidad. La Legislatura de Wyoming es bicameral, con un Senado de 30 miembros (mandatos de cuatro años) y una Cámara de Representantes de 62 miembros (mandatos de dos años). La Legislatura se reúne en sesión ordinaria sólo durante 20 días legislativos en los años pares (una sesión presupuestaria) y 40 días en los años impares (una sesión general), lo que la convierte en una de las legislaturas estatales estadounidenses más claramente a tiempo parcial. No hay límites de mandato legislativo.

El Gobernador de Wyoming cumple un mandato de cuatro años y está limitado a dos mandatos consecutivos (y tres mandatos en total, de por vida). El estado elige por separado a un Secretario de Estado, un Auditor Estatal, un Tesorero Estatal y un Superintendente de Instrucción Pública. Wyoming no tiene Vicegobernador: si el Gobernador muere, renuncia o es destituido, le sucede el Secretario de Estado (una característica única entre los estados de Estados Unidos, aunque algunos otros utilizan un arreglo de sucesor similar).

Wyoming cuenta con un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores (la delegación federal más pequeña posible, con tres votos electorales). La Corte Suprema de Wyoming tiene cinco magistrados nombrados por el gobernador (de una lista proporcionada por una comisión de nominación judicial) y retenidos por elección sin oposición para mandatos de ocho años. La capital del estado es Cheyenne. Wyoming ha votado republicano para presidente en todas las elecciones desde 1968 excepto en 1964 (Lyndon Johnson): el estado de Estados Unidos más consistentemente republicano por porcentaje de voto en las últimas décadas. Wyoming no tiene impuesto estatal sobre la renta ni impuesto estatal sobre la renta corporativa, financiando el gobierno en gran medida a través de los impuestos de extracción de minerales (carbón, petróleo, gas, trona) más los impuestos sobre la propiedad.

Cultura

La cultura de Wyoming se construye sobre el vaquero, el ranchero, el homesteader, el bisonte y el alce, las altas llanuras solitarias y las Montañas Rocosas, y sobre una larga tradición de individualismo del oeste, pionerismo político femenino y silenciosa autosuficiencia. El apodo del estado «El Estado de la Igualdad» y el lema «Derechos Iguales» reflejan ambos la concesión del derecho al voto a las mujeres por parte del territorio en 1869 y los posteriores «primeros» del estado (primera legisladora estatal mujer, primera jueza de paz mujer, primera gobernadora mujer). Al mismo tiempo, «El Estado Vaquero», visible en la silueta del jinete sobre caballo encabritado que aparece en la matrícula del estado, en el cuarto de dólar del estado y en innumerables carteles locales, capta la identidad ganadera igualmente fuerte.

Los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton son centrales tanto para la economía como para la identidad cultural del estado. Yellowstone es el primer parque nacional del mundo (1872) y el prototipo de la idea de parque nacional a nivel global; Grand Teton es el espectacular parque alpino complementario inmediatamente al sur. La localidad de Jackson, en la entrada sur del Grand Teton, ha pasado de ser un pequeño pueblo ganadero a una de las localidades turísticas de montaña más famosas internacionalmente, atrayendo a estrellas de cine, multimillonarios y atletas al aire libre serios. El rodeo anual Cheyenne Frontier Days a finales de julio es el mayor rodeo al aire libre de Estados Unidos y uno de los mayores del mundo, atrayendo a más de 200.000 visitantes.

Wyoming no tiene franquicias deportivas profesionales de las ligas mayores; los University of Wyoming Cowboys y Cowgirls (Laramie, Mountain West Conference, con el icónico «War Memorial Stadium» y los colores «Marrón y Oro») anclan la identidad atlética del estado. Entre los wyomingnenses notables se encuentran Esther Hobart Morris (la primera jueza de paz mujer del mundo, 1870, South Pass City); Nellie Tayloe Ross (primera gobernadora estatal de Estados Unidos, 1925; primera directora femenina de la U.S. Mint, 1933-1953); Buffalo Bill Cody (William F. Cody, fundador de Cody, del espectáculo «Buffalo Bill's Wild West»); Owen Wister (autor de «The Virginian», 1902); Dick Cheney (ex Vicepresidente de Estados Unidos, representó a Wyoming en la Cámara de Estados Unidos durante una década); Liz Cheney (su hija, ex representante de Estados Unidos por Wyoming); el pintor Jackson Pollock (nacido en Cody); y el actor Harrison Ford (residente desde hace mucho tiempo en Jackson Hole).

Ciudades destacadas

• Cheyenne — Capital del estado y mayor ciudad, en la esquina sureste de Wyoming a orillas del Crow Creek cerca de las fronteras con Colorado y Nebraska, con una población urbana de unos 65.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 100.000. El centro político, económico y cultural del sureste de Wyoming. Sede del Capitolio del Estado de Wyoming (el histórico edificio de 1888, recién restaurado), del Cheyenne Frontier Days (el mayor rodeo al aire libre de Estados Unidos), de la Base Aérea F. E. Warren (sede del 90.º Ala de Misiles que opera aproximadamente 150 ICBM Minuteman III), de los Cheyenne Botanic Gardens y del Wyoming State Museum.
• Casper — Segunda ciudad más grande, a orillas del North Platte River en el centro de Wyoming, con una población urbana de unos 60.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 80.000. El ancla económica del centro de Wyoming e históricamente un importante centro petrolero y de gas. Sede del National Historic Trails Interpretive Center (el principal museo de los senderos de Oregón, California, Mormón y Pony Express, todos los cuales cruzaron Casper), del Tate Geological Museum (con un esqueleto completo de Allosaurus), de Casper Mountain y del Werner Wildlife Museum.
• Laramie — Tercera ciudad más grande, a orillas del Laramie River en el sureste de Wyoming, a unos 80 km al oeste de Cheyenne, con una población urbana de unos 32.000 habitantes. Sede de la Universidad de Wyoming (la única universidad de cuatro años del estado, con unos 12.000 estudiantes), del War Memorial Stadium, del icónico Arco de la Grand Avenue, de la Wyoming Territorial Prison (donde Butch Cassidy estuvo encarcelado una vez, ahora un parque estatal), y del American Heritage Center. Las montañas Snowy Range se alzan dramáticamente al oeste de la ciudad.
• Gillette — Cuarta ciudad más grande, en el noreste de Wyoming en el corazón de la región minera del carbón del Powder River Basin, con una población urbana de unos 32.000 habitantes. La «Capital Energética de la Nación», la sede regional de las mayores operaciones mineras del carbón de Estados Unidos (las minas Black Thunder y North Antelope Rochelle justo al sur se encuentran entre las mayores minas de carbón a cielo abierto de Estados Unidos), además de importantes operaciones de metano de capa de carbón y de petróleo y gas. Sede del Campbell County Rockpile Museum.
• Rock Springs — Quinta ciudad más grande, en el suroeste de Wyoming a orillas del Bitter Creek al norte del Flaming Gorge Reservoir, con una población urbana de unos 23.000 habitantes. El centro histórico de la industria minera del carbón de Wyoming (el pueblo de la compañía desde la década de 1860 en adelante) y ahora el principal pueblo de la industria de la trona (carbonato sódico) de la Green River Basin. El condado de Sweetwater es la principal fuente estadounidense de trona. El Western Wyoming Community College y el Sweetwater County Historical Museum anclan el pueblo.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Wyoming, designados por la Legislatura de Wyoming, celebran la herencia vaquera y ranchera, la fauna del bisonte y el berrendo, los paisajes de Yellowstone y Grand Teton, y la identidad del sufragio femenino y la frontera occidental del Estado de la Igualdad.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Equality State / The Cowboy State

Motto

Equal Rights

Bird

Western Meadowlark

Flower

Indian Paintbrush

Tree

Plains Cottonwood

Mammal

American Bison

Fish

Cutthroat Trout

Reptile

Horned Toad (Greater Short-horned Lizard)

Dinosaur

Triceratops

Gem

Wyoming Jade (Nephrite)

Sport

Rodeo

Song

"Wyoming"