Florida

Resumen

Florida es el estado más al sureste de Estados Unidos, una larga península limitada por Georgia y Alabama al norte, el Golfo de México al oeste, el océano Atlántico al este y los Estrechos de Florida y el mar Caribe al sur. Con cerca de 22,6 millones de habitantes, es el tercer estado más poblado, el 22 por superficie y el octavo más densamente poblado.

Florida tiene más costa que cualquier otro estado de los Estados Unidos contiguos — unos 2.170 km — y la segunda costa de marea más larga del país tras Alaska. El estado es conocido por su clima subtropical, sus playas de arena blanca, los Everglades, Walt Disney World, el Centro Espacial Kennedy y sus grandes comunidades cubanas, haitianas y latinoamericanas.

La economía de Florida es una de las mayores del país, con papeles destacados en turismo, industria aeroespacial, agricultura (sobre todo cítricos), construcción, salud y comercio internacional. Al ser un destino sin impuesto estatal sobre la renta, ha atraído décadas de crecimiento demográfico — convirtiéndola en uno de los grandes estados de mayor crecimiento del país.

Geografía y clima

Florida es inusual entre los estados de Estados Unidos por su baja elevación y su roca madre predominantemente caliza. El punto más alto del estado — Britton Hill en el Panhandle, a 105 metros — es el punto más alto más bajo de cualquier estado. Florida se asienta sobre una amplia plataforma carbonatada; siglos de disolución han producido miles de dolinas, manantiales, cuevas y el sistema acuífero artesiano que suministra la mayor parte del agua dulce del estado.

La península se divide en tres grandes regiones: el Panhandle (norte y oeste), fronterizo con Alabama y Georgia, con bosques de pinos ondulados y suelos rojos arcillosos; las tierras altas centrales, con cítricos, lagos y dunas onduladas; y el sur, dominado por los Everglades — un vasto río de hierba lento — y los Cayos de Florida, un arco de 200 km de islas de coral y caliza.

El clima de Florida es subtropical húmedo en el norte y tropical en el sur, con dos estaciones claras: un verano cálido y lluvioso y un invierno templado y seco. El estado se encuentra en el cinturón de huracanes del Atlántico; los grandes huracanes han marcado su historia y su entorno construido. La Corriente del Golfo calienta la costa atlántica y sustenta los arrecifes de coral a lo largo de los Cayos.

Historia

Los pueblos indígenas — los calusa, apalachee, timucua y tequesta — vivieron en la actual Florida durante al menos 10.000 años antes del contacto europeo. El explorador español Juan Ponce de León desembarcó en 1513 y llamó al territorio “La Florida” por la exuberante vegetación que encontró durante la temporada de Pascua (Pascua Florida). San Agustín, fundada por Pedro Menéndez de Avilés en 1565, es el asentamiento europeo continuamente habitado más antiguo de los Estados Unidos contiguos.

Florida cambió de manos varias veces entre el dominio español, el británico (1763–1783) y de nuevo el español antes de que Estados Unidos la adquiriera mediante el Tratado de Adams-Onís en 1819. El Territorio de Florida se creó en 1822; las tres Guerras Seminolas (1817–1858) reconfiguraron la población indígena, forzando a la mayoría de los seminolas al oeste del Misisipi mientras un remanente se replegaba en los Everglades.

Florida se convirtió en el estado número 27 el 3 de marzo de 1845. Se separó de la Unión en 1861 y fue readmitida en 1868. Las primeras décadas del siglo XX trajeron el ferrocarril hacia el sur, el boom inmobiliario de Florida en los años 20, los devastadores huracanes de 1926 y 1928 y la Gran Depresión.

La era de posguerra transformó Florida. El aire acondicionado, el control de mosquitos, el sistema interestatal de carreteras, la diáspora cubana posterior a 1959, Walt Disney World (1971), el Centro Espacial Kennedy y décadas de migración de jubilados produjeron una de las tasas de crecimiento demográfico más rápidas de la historia de Estados Unidos. La población de Florida pasó de unos 2,8 millones en 1950 a más de 22 millones hoy.

Economía

La economía de Florida figura entre las mayores de Estados Unidos, con importantes contribuciones del turismo, la industria aeroespacial, la agricultura, el comercio internacional, los servicios financieros y un sector tecnológico y de ciencias de la vida en rápido crecimiento.

• Turismo: Florida recibe cada año a más de 130 millones de visitantes — la cifra más alta de cualquier estado. Walt Disney World cerca de Orlando es el complejo de parques temáticos más visitado del mundo; Universal Orlando, SeaWorld, Miami Beach, los Cayos de Florida y los puertos de cruceros de Miami y Port Canaveral completan la oferta.
• Industria aeroespacial y defensa: El Centro Espacial Kennedy y Cabo Cañaveral acogen lanzamientos de SpaceX, NASA, ULA y Blue Origin. Florida también alberga grandes instalaciones militares, entre ellas MacDill (Tampa), Eglin (Fort Walton Beach) y la Estación Aérea Naval de Jacksonville.
• Agricultura: Florida produce más naranjas y pomelos que cualquier otro estado — la mayoría destinados a zumo. La caña de azúcar (región del lago Okeechobee), el tomate, la fresa, el ganado y una importante industria de viveros y plantas ornamentales completan el sector agrícola.
• Comercio internacional y finanzas: Miami es una importante puerta de entrada al comercio con América Latina y el Caribe. PortMiami es uno de los puertos de cruceros más concurridos del mundo, y el Aeropuerto Internacional de Miami canaliza una parte sustancial del tráfico aéreo de pasajeros y carga entre Estados Unidos y América Latina.
• Salud y ciencias de la vida: La Clínica Mayo Florida (Jacksonville), el Sistema de Salud de la Universidad de Miami, el Moffitt Cancer Center (Tampa) y la Cleveland Clinic Florida (Weston) anclan un sector biomédico de rápido crecimiento.

Gobierno

Florida se rige por su constitución de 1968, la más reciente de seis constituciones estatales. La Legislatura de Florida es bicameral, con un Senado de 40 miembros y una Cámara de Representantes de 120. Los senadores cumplen mandatos de cuatro años y los representantes de dos, con un límite combinado de ocho años por cámara.

El Gobernador de Florida cumple un mandato de cuatro años y puede ejercer un máximo de dos mandatos consecutivos. El estado también elige a un Vicegobernador (en candidatura conjunta), Fiscal General, Director Financiero y Comisionado de Agricultura. Florida es inusual por no tener impuesto estatal sobre la renta; los ingresos estatales provienen sobre todo de impuestos sobre las ventas, la propiedad, las sociedades y el turismo.

Florida cuenta con 28 escaños en la Cámara de Representantes tras la redistribución de 2020 y dos senadores. La Corte Suprema de Florida tiene siete magistrados nombrados por el Gobernador y sujetos a elecciones de retención. La capital es Tallahassee, aunque la población se concentra mucho más al sur.

Cultura

La cultura de Florida mezcla el sur estadounidense, el Caribe, América Latina y una gran población de jubilados procedentes del norte. El Panhandle y el norte de Florida tienen un sabor culturalmente sureño; el centro de Florida está dominado por urbanizaciones, parques temáticos y una fuerza laboral internacional; el sur de Florida (Miami, Fort Lauderdale, los Cayos) es bilingüe, profundamente caribeño y latinoamericano, y muy conectado a escala global.

Miami es una de las ciudades culturales más importantes del hemisferio occidental — centro de medios, música, moda y artes visuales latinoamericanas. La Pequeña Habana, Wynwood y South Beach son barrios internacionalmente reconocidos. La feria anual Art Basel Miami Beach es una de las ferias de arte contemporáneo más importantes del mundo.

Florida también se define por su cultura al aire libre: vida de playa, pesca, navegación, golf, fútbol americano universitario (sobre todo Florida, Florida State y Miami) y una profunda tradición de música folclórica y cubanoamericana. El estado acoge los entrenamientos de primavera de la mitad de la Major League Baseball (la Grapefruit League).

Ciudades destacadas

• Jacksonville — Mayor ciudad de Florida y la ciudad de mayor extensión por superficie de los Estados Unidos contiguos. Ciudad portuaria y naval a orillas del río St. Johns, con un sector creciente de servicios financieros y salud.
• Miami — Ciudad global de Florida y puerta cultural y financiera hacia América Latina. Sede de South Beach, Little Havana, Wynwood, la mansión Vizcaya y PortMiami — el puerto de cruceros más activo del mundo.
• Tampa — Importante puerto y centro corporativo en la costa del Golfo, anclado por la Base Aérea MacDill, la Universidad del Sur de Florida y un creciente corredor biotecnológico. Adyacente a San Petersburgo y Clearwater al otro lado de la bahía de Tampa.
• Orlando — Capital mundial de los parques temáticos, anclada por Walt Disney World, Universal Orlando y SeaWorld. También un centro de las industrias de simulación, formación y medios digitales.
• Tallahassee — Capital estatal, en el Panhandle de Florida. Sede de la Universidad Estatal de Florida y de Florida A&M, y centro de gobierno estatal y educación superior.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Florida, designados por la Legislatura, celebran el entorno subtropical, la herencia citrícola y la rica mezcla cultural del Estado del Sol.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Sunshine State

Motto

In God We Trust

Bird

Northern Mockingbird

Flower

Orange Blossom

Tree

Sabal Palm

Mammal

Florida Panther

Marine Mammal

Manatee

Saltwater Fish

Atlantic Sailfish

Freshwater Fish

Largemouth Bass

Reptile

American Alligator

Butterfly

Zebra Longwing

Song

“The Swanee River” (Old Folks at Home)