Florida

Aperçu

La Floride est l’état le plus au sud-est des États-Unis, une longue péninsule bordée par la Géorgie et l’Alabama au nord, le golfe du Mexique à l’ouest, l’océan Atlantique à l’est, et les détroits de Floride et la mer des Caraïbes au sud. Avec environ 22,6 millions d’habitants, c’est le troisième état le plus peuplé, le 22e par sa superficie et le huitième le plus densément peuplé.

La Floride possède plus de littoral que tout autre état des États-Unis contigus — environ 2 170 km — et la deuxième plus longue côte à marée du pays après l’Alaska. L’état est célèbre pour son climat subtropical, ses plages de sable blanc, les Everglades, Walt Disney World, le Kennedy Space Center et ses importantes communautés cubaine, haïtienne et latino-américaine.

L’économie de la Floride est l’une des plus importantes du pays, avec un rôle majeur du tourisme, de l’aérospatiale, de l’agriculture (notamment les agrumes), de la construction, de la santé et du commerce international. En tant que destination sans impôt sur le revenu, elle attire depuis des décennies une forte croissance démographique — ce qui en fait l’un des grands états à plus forte croissance du pays.

Géographie et climat

La Floride est atypique parmi les états américains pour sa faible altitude et son substrat à dominante calcaire. Le point culminant de l’état — Britton Hill dans le Panhandle, à 105 mètres — est le plus bas point culminant de tout état américain. La Floride repose sur une vaste plateforme carbonatée ; des siècles de dissolution ont produit des milliers de dolines, sources, grottes et l’aquifère artésien qui alimente la majeure partie de l’eau douce de l’état.

La péninsule se divise en trois grandes régions : le Panhandle (nord et ouest), frontalier de l’Alabama et de la Géorgie, avec ses forêts de pins ondulées et ses sols rouges argileux ; les hauts plateaux du centre, avec leurs vergers d’agrumes, leurs lacs et leurs collines sablonneuses ; et le sud, dominé par les Everglades — vaste rivière d’herbe lente — et les Florida Keys, un arc de 200 km d’îles coralliennes et calcaires.

Le climat est subtropical humide au nord et tropical au sud, avec deux saisons distinctes : un été chaud et pluvieux et un hiver doux et sec. L’état se trouve dans la ceinture des ouragans de l’Atlantique ; les grands ouragans ont façonné son histoire et son cadre bâti. Le Gulf Stream réchauffe la côte atlantique et soutient les récifs coralliens le long des Keys.

Histoire

Les peuples autochtones — Calusas, Apalachees, Timucuas et Tequestas — habitaient l’actuelle Floride depuis au moins 10 000 ans avant le contact européen. L’explorateur espagnol Juan Ponce de León y débarqua en 1513 et nomma le territoire « La Florida » en raison de la végétation luxuriante qu’il rencontra à la période de Pâques (Pascua Florida). Saint-Augustin, fondée par Pedro Menéndez de Avilés en 1565, est le plus ancien établissement européen continuellement habité des États-Unis contigus.

La Floride passa plusieurs fois entre les mains des Espagnols, des Britanniques (1763–1783) et à nouveau des Espagnols avant d’être cédée aux États-Unis par le traité Adams-Onís en 1819. Le Territoire de Floride fut créé en 1822 ; les trois guerres séminoles (1817–1858) recomposèrent la population autochtone, déplaçant la plupart des Séminoles à l’ouest du Mississippi tandis qu’un reliquat se réfugia dans les Everglades.

La Floride devint le 27e état le 3 mars 1845. Elle fit sécession en 1861 et fut réadmise en 1868. Le début du XXe siècle apporta le chemin de fer jusqu’au sud, le boom foncier des années 1920, les ouragans dévastateurs de 1926 et 1928 et la Grande Dépression.

L’après-guerre transforma la Floride. La climatisation, le contrôle des moustiques, le réseau autoroutier interétatique, la diaspora cubaine après 1959, Walt Disney World (1971), le Kennedy Space Center et des décennies de migration de retraités y produisirent l’un des taux de croissance démographique les plus rapides de l’histoire américaine. La population est passée de 2,8 millions en 1950 à plus de 22 millions aujourd’hui.

Économie

L’économie de la Floride figure parmi les plus importantes des États-Unis, avec des contributions majeures du tourisme, de l’aérospatiale, de l’agriculture, du commerce international, des services financiers et d’un secteur technologique et des sciences de la vie en forte croissance.

• Tourisme: La Floride accueille chaque année plus de 130 millions de visiteurs — le plus grand nombre de tout état américain. Walt Disney World près d’Orlando est le complexe de parcs à thème le plus visité au monde ; Universal Orlando, SeaWorld, Miami Beach, les Keys et les ports de croisière de Miami et de Port Canaveral complètent l’offre.
• Aérospatiale et défense: Le Kennedy Space Center et Cap Canaveral accueillent les lancements de SpaceX, NASA, ULA et Blue Origin. La Floride abrite aussi d’importantes installations militaires, dont MacDill (Tampa), Eglin (Fort Walton Beach) et la base aéronavale de Jacksonville.
• Agriculture: La Floride produit plus d’oranges et de pamplemousses que tout autre état — la majeure partie destinée au jus. La canne à sucre (région du lac Okeechobee), les tomates, les fraises, le bétail et une importante industrie de pépinières et de plantes ornementales complètent le secteur.
• Commerce international et finance: Miami est une grande porte d’entrée du commerce avec l’Amérique latine et les Caraïbes. PortMiami est l’un des ports de croisière les plus fréquentés au monde, et l’aéroport international de Miami concentre une part substantielle du trafic passagers et fret entre les États-Unis et l’Amérique latine.
• Santé et sciences de la vie: La Mayo Clinic Floride (Jacksonville), le système de santé de l’Université de Miami, le Moffitt Cancer Center (Tampa) et la Cleveland Clinic Florida (Weston) ancrent un secteur biomédical en forte croissance.

Gouvernement

La Floride est régie par sa constitution de 1968, la plus récente de six constitutions d’état. La législature de Floride est bicamérale, avec un Sénat de 40 membres et une Chambre des représentants de 120. Les sénateurs exercent quatre ans, les représentants deux ans, avec une limite combinée de huit ans par chambre.

Le gouverneur exerce un mandat de quatre ans et peut servir au maximum deux mandats consécutifs. L’état élit aussi un lieutenant-gouverneur (sur un ticket commun), un Attorney General, un directeur financier et un commissaire à l’agriculture. La Floride est atypique car elle n’a pas d’impôt sur le revenu d’état ; ses recettes proviennent surtout des taxes sur les ventes, la propriété, les sociétés et le tourisme.

La Floride dispose de 28 sièges à la Chambre des représentants après le redécoupage de 2020, et de deux sénateurs. La Cour suprême de Floride compte sept juges nommés par le gouverneur et soumis à des élections de maintien. La capitale est Tallahassee, bien que la population soit concentrée bien plus au sud.

Culture

La culture floridienne mêle le Sud américain, les Caraïbes, l’Amérique latine et une importante population de retraités venus du Nord. Le Panhandle et le nord de la Floride sont culturellement « sudistes » ; le centre est dominé par des banlieues, des parcs à thème et une main-d’œuvre internationale ; le sud (Miami, Fort Lauderdale, les Keys) est bilingue, profondément caribéen et latino-américain, et très connecté à l’échelle mondiale.

Miami est l’une des grandes villes culturelles de l’hémisphère occidental — pôle des médias, de la musique, de la mode et des arts visuels latino-américains. Little Havana, Wynwood et South Beach sont des quartiers de renommée internationale. La foire annuelle Art Basel Miami Beach est l’une des plus importantes foires d’art contemporain au monde.

La Floride se définit aussi par sa culture de plein air : vie de plage, pêche, navigation, golf, football universitaire (en particulier Florida, Florida State et Miami) et une profonde tradition de musique folk et cubano-américaine. L’état accueille les entraînements de printemps de la moitié de la Major League Baseball (la Grapefruit League).

Villes notables

• Jacksonville — Plus grande ville de Floride et ville la plus étendue par sa superficie des États-Unis contigus. Ville portuaire et navale sur le fleuve St. Johns, avec un secteur des services financiers et de la santé en croissance.
• Miami — Ville-monde de la Floride et porte d’entrée culturelle et financière vers l’Amérique latine. Berceau de South Beach, Little Havana, Wynwood, du domaine Vizcaya et de PortMiami — port de croisière le plus actif au monde.
• Tampa — Grand port et centre d’affaires sur la côte du Golfe, ancré par la base aérienne MacDill, l’Université du Sud de la Floride et un corridor biotech en croissance. Voisine de Saint-Pétersbourg et de Clearwater à travers la baie de Tampa.
• Orlando — Capitale mondiale des parcs à thème, ancrée par Walt Disney World, Universal Orlando et SeaWorld. Aussi un pôle de la simulation, de la formation et des médias numériques.
• Tallahassee — Capitale de l’état, dans le Panhandle. Siège de la Florida State University et de Florida A&M, et centre du gouvernement de l’état et de l’enseignement supérieur.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de la Floride, désignés par la législature, célèbrent l’environnement subtropical, l’héritage des agrumes et le riche brassage culturel de l’État du Soleil.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Sunshine State

Motto

In God We Trust

Bird

Northern Mockingbird

Flower

Orange Blossom

Tree

Sabal Palm

Mammal

Florida Panther

Marine Mammal

Manatee

Saltwater Fish

Atlantic Sailfish

Freshwater Fish

Largemouth Bass

Reptile

American Alligator

Butterfly

Zebra Longwing

Song

“The Swanee River” (Old Folks at Home)