Iowa

Resumen

Iowa es un estado del Alto Medio Oeste de Estados Unidos, limitado por Minnesota al norte, Wisconsin e Illinois al otro lado del río Misisipi al este, Misuri al sur, y Nebraska y Dakota del Sur al otro lado de los ríos Misuri y Big Sioux al oeste. Con cerca de 3,2 millones de habitantes en 145.746 km², es el 31.º estado más poblado y el 26.º por superficie.

Iowa ingresó en la Unión como el 29.º estado el 28 de diciembre de 1846. El estado toma su nombre del pueblo iowa (ioway), una nación indígena emparentada con los ho-chunk. Des Moines, en el centro del estado, es la capital y la mayor ciudad. Sus residentes son conocidos como iowans; el apodo «Hawkeye» honra al líder sauk Black Hawk y fue popularizado por promotores territoriales en la década de 1830.

Iowa es uno de los estados más productivos del mundo en agricultura. Es de forma constante el líder estadounidense en producción de maíz, cerdos y huevos, y un productor destacado de soja, biocombustibles y energía eólica. El estado también es ampliamente conocido por los Caucus de Iowa, que han ocupado el primer puesto del país en el proceso de nominación presidencial de Estados Unidos para ambos partidos desde 1972 (más recientemente para los republicanos), y por una huella cultural desproporcionada en literatura, política agraria y educación.

Geografía y clima

Iowa se compone casi en su totalidad de llanuras glaciares onduladas, con suelos espesos y fértiles desarrollados bajo pradera de hierba alta. Es uno de los pocos estados de Estados Unidos cuyos límites oeste, este y partes del norte y del sur están todos definidos por ríos: el Misuri y el Big Sioux al oeste, el Misisipi al este, y afluentes en porciones de los otros lados. Iowa tiene así más frente fluvial total que casi cualquier otro estado del país.

Hawkeye Point, en el noroeste, es el punto más alto del estado con 509 metros; el rincón sureste cerca del Misisipi es el más bajo, con 146 metros. La Driftless Area en el noreste de Iowa, nunca alcanzada por los últimos glaciares continentales, es montañosa, boscosa y salpicada de acantilados calizos y arroyos truchícolas, un contraste sorprendente con el resto del estado. Las Loess Hills, a lo largo del río Misuri, son una de las dos únicas formaciones de su tipo en el mundo (la otra está en China).

El clima es continental húmedo, con inviernos fríos y nevados y veranos cálidos y húmedos. Iowa se sitúa en el borde septentrional del callejón de los tornados y sufre frecuentes tormentas severas. El estado está intensamente cultivado: aproximadamente el 86 % de la superficie de Iowa se dedica a la producción agrícola, la proporción más alta de cualquier estado de Estados Unidos.

Historia

Iowa fue hogar de los iowa, sauk, meskwaki (fox), sioux, ho-chunk y otras naciones indígenas antes de la llegada europea. Los exploradores franceses Jacques Marquette y Louis Jolliet, descendiendo el Misisipi desde Wisconsin, avistaron por primera vez la actual Iowa en 1673. La región pasó de Francia a España en 1763, de vuelta a Francia en 1800 y a Estados Unidos a través de la Compra de Luisiana en 1803.

La Compra de Black Hawk de 1832, posterior a la Guerra de Black Hawk en Illinois, abrió una franja a lo largo del Misisipi al asentamiento estadounidense. El Territorio de Iowa se estableció en 1838 e Iowa fue admitida como el 29.º estado el 28 de diciembre de 1846. La capital se trasladó de Iowa City a Des Moines en 1857.

Iowa fue fuertemente antiesclavista, votó la ratificación de la Decimotercera Enmienda en 1865 y fue uno de los primeros estados en otorgar el derecho al voto a las personas afroamericanas y en integrar sus escuelas públicas. Iowa fue también el primer estado al oeste del Misisipi en albergar una universidad pública (la Universidad de Iowa, 1847). Las pequeñas localidades y ciudades del estado se construyeron casi en su totalidad sobre la agricultura, y la Crisis Agrícola de la década de 1980 — cuando el colapso del valor de la tierra y los altos tipos de interés llevaron a la quiebra a miles de explotaciones — reconfiguró fundamentalmente la Iowa rural.

Desde la década de 1990, Iowa ha surgido como líder mundial en generación de energía eólica. A principios de la década de 2020, el viento suministraba más del 60 % de la electricidad del estado, la proporción más alta de cualquier estado de Estados Unidos. Los Caucus de Iowa, formalizados en 1972, han dado al estado una influencia desproporcionada en la política presidencial estadounidense durante medio siglo.

Economía

Iowa alberga una de las economías más impulsadas por la agricultura de cualquier estado de Estados Unidos, complementada por sectores destacados en seguros y servicios financieros, biocombustibles y energías renovables, manufactura avanzada y procesamiento de alimentos.

• Agricultura: Iowa es de forma constante el principal productor del país de maíz, cerdos y huevos, y figura entre los tres primeros productores de soja, etanol, biodiésel y ganado en engorde. La agricultura y las industrias relacionadas representan directamente una gran parte del empleo estatal y configuran la economía rural de la mayor parte del estado.
• Biocombustibles: Iowa es el mayor productor estadounidense tanto de etanol como de biodiésel. Aproximadamente el 30 % del suministro de etanol de maíz de Estados Unidos procede de Iowa, y la demanda de biocombustibles ha ligado estrechamente la economía agrícola de Iowa a la política energética nacional.
• Energía eólica: Iowa es uno de los principales estados eólicos de Estados Unidos, ya que genera más del 60 % de su electricidad interna a partir del viento, la proporción más alta del país. MidAmerican Energy y Alliant Energy operan grandes carteras eólicas en todo el estado.
• Seguros y finanzas: Des Moines es el tercer mayor centro de seguros de Estados Unidos, después de Nueva York y Hartford. Principal Financial Group, EMC Insurance, Nationwide, Wells Fargo Home Mortgage y muchas otras empresas anclan un sólido clúster de servicios financieros.
• Manufactura y procesamiento de alimentos: John Deere tiene su sede en Moline (al otro lado del Misisipi, en Illinois) pero su mayor complejo de producción está en Waterloo, Iowa. Otros grandes fabricantes son Pella Windows (Pella), Vermeer Corporation (Pella), Winnebago (Forest City) y HNI Corporation (Muscatine). Tyson Foods, JBS y Smithfield gestionan enormes plantas de procesamiento de cerdo en todo el estado.

Gobierno

Iowa se rige por su constitución de 1857. La Asamblea General de Iowa es bicameral, con un Senado de 50 miembros (mandatos de cuatro años) y una Cámara de Representantes de 100 (mandatos de dos años). No existen límites de mandato legislativos.

El Gobernador de Iowa cumple un mandato de cuatro años sin límite legal, aunque la tradición favorece dos mandatos. El estado también elige a un Vicegobernador (junto con el Gobernador), Fiscal General, Secretario de Estado, Auditor, Tesorero y Secretario de Agricultura, el único cargo agrícola elegido directamente de su tipo en el país, un reflejo de la centralidad de la actividad agrícola.

Iowa cuenta con cuatro escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Iowa tiene siete magistrados nombrados por el gobernador mediante selección por méritos y mantenidos por elección sin oposición. La capital del estado es Des Moines.

Cultura

La cultura de Iowa está moldeada por una identidad agrícola excepcionalmente fuerte, una profunda tradición de educación pública y una influencia silenciosa pero desproporcionada en las letras y la política estadounidenses. La Feria Estatal de Iowa en Des Moines, celebrada cada agosto, es una de las ferias estatales más concurridas del país y una institución cultural indispensable, presente en películas, novelas y rituales políticos por igual. Los Caucus de Iowa cada cuatro años atraen la atención nacional e internacional hacia la Iowa rural.

La Universidad de Iowa en Iowa City es internacionalmente reconocida por el Iowa Writers’ Workshop, el programa de posgrado en escritura creativa más antiguo y prestigioso de Estados Unidos. Iowa City es una Ciudad de la Literatura de la UNESCO, y el taller ha formado generaciones de grandes escritores estadounidenses, entre ellos Flannery O’Connor, John Cheever, Kurt Vonnegut, Marilynne Robinson, Tracy K. Smith y muchos otros.

Las pequeñas localidades y comunidades rurales de Iowa están ancladas en una profunda tradición de herencia alemana, escandinava, checa, holandesa y afroamericana. Las Amana Colonies, en el este de Iowa, fundadas por pietistas alemanes en la década de 1850, figuran entre las comunidades intencionales de mayor éxito y longevidad en la historia de Estados Unidos. El sitio de «Field of Dreams» en Dyersville y el National Czech & Slovak Museum en Cedar Rapids atraen visitantes durante todo el año. La lucha libre en Iowa, especialmente en la Universidad de Iowa, figura entre los programas más laureados de la historia del deporte universitario estadounidense.

Ciudades destacadas

• Des Moines — Capital estatal, mayor ciudad y centro económico, con una población urbana de unos 215.000 habitantes y un área metropolitana de aproximadamente 750.000. Núcleo del tercer mayor centro de seguros de Estados Unidos, sede de Principal Financial Group, del Iowa State Fairgrounds, del Greater Des Moines Botanical Garden y de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Iowa State University.
• Cedar Rapids — Segunda ciudad más grande, en el centro-este de Iowa a orillas del río Cedar, con una población de unos 135.000 habitantes. Importante centro de procesamiento de alimentos, biotecnología y aeroespacial, sede de Quaker Oats, General Mills, Cargill, ADM y Collins Aerospace, y del National Czech & Slovak Museum and Library.
• Davenport — La mayor de las Quad Cities, a orillas del río Misisipi, con una población de unos 100.000 habitantes. Sede del Rock Island Arsenal al otro lado del río, ciudad anfitriona del Bix Beiderbecke Memorial Jazz Festival y sede de la St. Ambrose University.
• Sioux City — Mayor ciudad del oeste de Iowa, en la confluencia de los ríos Misuri y Big Sioux, con una población de unos 85.000 habitantes. Centro regional de servicios y procesamiento cárnico donde se encuentran Iowa, Nebraska y Dakota del Sur, y punto de partida histórico de la única víctima mortal de la expedición de Lewis y Clark, el sargento Charles Floyd.
• Iowa City — Ciudad de unos 75.000 habitantes en el centro-este de Iowa. Sede de la Universidad de Iowa, capital original del estado entre 1846 y 1857, Ciudad de la Literatura de la UNESCO y centro cultural del este de Iowa.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Iowa, designados por la Asamblea General de Iowa, celebran la rica herencia agrícola, la ecología nativa de la pradera y la historia natural del Estado Hawkeye.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Hawkeye State

Motto

Our liberties we prize and our rights we will maintain

Bird

Eastern Goldfinch (American Goldfinch)

Flower

Wild Prairie Rose

Tree

Bur Oak

Rock

Geode

Fish

Channel Catfish

Insect

None officially designated

Grain

Corn

Soils

Tama Series (state soil)

Snack

Iowa Sweet Corn (informal)

Song

"The Song of Iowa"