Iowa

Aperçu

L’Iowa est un état du Haut Midwest des États-Unis, borné par le Minnesota au nord, le Wisconsin et l’Illinois de l’autre côté du Mississippi à l’est, le Missouri au sud, et le Nebraska et le Dakota du Sud de l’autre côté des rivières Missouri et Big Sioux à l’ouest. Avec environ 3,2 millions d’habitants sur 145 746 km², c’est le 31e état le plus peuplé et le 26e par sa superficie.

L’Iowa est entré dans l’Union comme 29e état le 28 décembre 1846. L’état tire son nom du peuple Iowa (Ioway), une nation autochtone apparentée aux Ho-Chunk. Des Moines, au centre de l’état, en est la capitale et la plus grande ville. Les habitants sont appelés Iowans ; le surnom « Hawkeye » honore le chef sauk Black Hawk et a été popularisé par des promoteurs territoriaux dans les années 1830.

L’Iowa est l’un des états les plus productifs au monde sur le plan agricole. Il est régulièrement le leader américain pour la production de maïs, de porcs et d’œufs, et un grand producteur de soja, de biocarburants et d’énergie éolienne. L’état est aussi largement connu pour les caucus de l’Iowa, qui occupent le premier rang du pays dans le processus d’investiture présidentielle américaine pour les deux partis depuis 1972 (plus récemment pour les Républicains), et pour une empreinte culturelle démesurée en littérature, en politique agricole et en éducation.

Géographie et climat

L’Iowa est composé presque entièrement de plaines glaciaires ondulées, aux sols épais et fertiles développés sous des prairies à hautes herbes. C’est l’un des rares états américains dont les frontières ouest, est et certaines parties du nord et du sud sont toutes définies par des rivières — le Missouri et la Big Sioux à l’ouest, le Mississippi à l’est, et des affluents sur certaines portions des autres côtés. L’Iowa possède ainsi plus de façade fluviale totale que presque tout autre état du pays.

Hawkeye Point, au nord-ouest, est le point culminant de l’état à 509 mètres ; le coin sud-est près du Mississippi est le point le plus bas, à 146 mètres. La Driftless Area, dans le nord-est de l’Iowa, jamais atteinte par les derniers glaciers continentaux, est vallonnée, boisée et parsemée de falaises calcaires et de ruisseaux à truites — un contraste saisissant avec le reste de l’état. Les Loess Hills le long du Missouri sont l’une des deux seules formations de leur type au monde (l’autre se trouve en Chine).

Le climat est continental humide, avec des hivers froids et neigeux et des étés chauds et humides. L’Iowa se situe à la lisière nord de la Tornado Alley et connaît de fréquents orages violents. L’état est intensément cultivé ; environ 86 % de la superficie de l’Iowa est consacrée à la production agricole, la part la plus élevée de tous les états américains.

Histoire

L’Iowa abritait les Iowa, les Sauk, les Meskwakis (Fox), les Sioux, les Ho-Chunks et d’autres nations autochtones avant l’arrivée européenne. Les explorateurs français Jacques Marquette et Louis Jolliet, descendant le Mississippi depuis le Wisconsin, aperçurent pour la première fois l’Iowa actuel en 1673. La région passa de la France à l’Espagne en 1763, revint à la France en 1800, puis aux États-Unis par la vente de la Louisiane en 1803.

La Black Hawk Purchase de 1832, qui suivit la guerre de Black Hawk dans l’Illinois, ouvrit une bande le long du Mississippi à la colonisation américaine. Le Territoire de l’Iowa fut établi en 1838, et l’Iowa fut admis comme 29e état le 28 décembre 1846. La capitale fut déplacée d’Iowa City à Des Moines en 1857.

L’Iowa était fermement antiesclavagiste, vota la ratification du treizième amendement en 1865, et fut l’un des premiers états à accorder aux Afro-Américains le droit de vote et à intégrer ses écoles publiques. L’Iowa fut aussi le premier état à l’ouest du Mississippi à abriter une université publique (l’Université de l’Iowa, 1847). Les petites villes et villes de l’état furent presque entièrement bâties sur l’agriculture, et la crise agricole des années 1980 — lorsque l’effondrement de la valeur des terres et des taux d’intérêt élevés ruinèrent des milliers d’exploitations — bouleversa fondamentalement l’Iowa rural.

Depuis les années 1990, l’Iowa s’est imposé comme l’un des leaders mondiaux de la production d’énergie éolienne. Au début des années 2020, le vent fournissait plus de 60 % de l’électricité de l’état — la part la plus élevée de tout état américain. Les caucus de l’Iowa, formalisés en 1972, ont donné à l’état une influence démesurée sur la politique présidentielle américaine pendant un demi-siècle.

Économie

L’Iowa abrite l’une des économies les plus tirées par l’agriculture de tous les états américains, complétée par des secteurs majeurs dans l’assurance et les services financiers, les biocarburants et les énergies renouvelables, l’industrie avancée et la transformation alimentaire.

• Agriculture: L’Iowa est régulièrement le premier producteur du pays de maïs, de porcs et d’œufs, et figure parmi les trois premiers producteurs de soja, d’éthanol, de biodiesel et de bovins à l’engraissement. L’agriculture et les industries connexes représentent directement une grande part de l’emploi étatique et façonnent l’économie rurale de la plus grande partie de l’état.
• Biocarburants: L’Iowa est le premier producteur américain d’éthanol et de biodiesel. Environ 30 % de l’approvisionnement américain en éthanol de maïs provient de l’Iowa, et la demande de biocarburants a étroitement lié l’économie agricole de l’Iowa à la politique énergétique nationale.
• Énergie éolienne: L’Iowa est l’un des principaux états éoliens des États-Unis, produisant plus de 60 % de son électricité interne à partir du vent — la part la plus élevée du pays. MidAmerican Energy et Alliant Energy exploitent d’importants portefeuilles éoliens dans tout l’état.
• Assurance et finance: Des Moines est le troisième centre d’assurance des États-Unis, après New York et Hartford. Principal Financial Group, EMC Insurance, Nationwide, Wells Fargo Home Mortgage et de nombreuses autres entreprises ancrent un cluster solide de services financiers.
• Industrie et transformation alimentaire: John Deere a son siège à Moline (de l’autre côté du Mississippi, dans l’Illinois) mais son plus grand complexe de production se trouve à Waterloo, dans l’Iowa. Parmi les autres grands fabricants figurent Pella Windows (Pella), Vermeer Corporation (Pella), Winnebago (Forest City) et HNI Corporation (Muscatine). Tyson Foods, JBS et Smithfield exploitent d’immenses usines de transformation du porc dans tout l’état.

Gouvernement

L’Iowa est régi par sa constitution de 1857. L’Assemblée générale de l’Iowa est bicamérale, avec un Sénat de 50 membres (mandats de quatre ans) et une Chambre des représentants de 100 membres (mandats de deux ans). Il n’existe pas de limite au nombre de mandats législatifs.

Le gouverneur de l’Iowa exerce un mandat de quatre ans sans limite légale, bien que la tradition favorise deux mandats. L’état élit également un lieutenant-gouverneur (conjointement avec le gouverneur), un Attorney General, un secrétaire d’État, un auditeur, un trésorier et un secrétaire à l’Agriculture — le seul poste agricole élu directement de ce type dans le pays, reflet de la centralité de l’agriculture.

L’Iowa dispose de quatre sièges à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Cour suprême de l’Iowa compte sept juges nommés par le gouverneur via une sélection au mérite et maintenus par scrutin de rétention non disputé. La capitale de l’état est Des Moines.

Culture

La culture de l’Iowa est façonnée par une identité agricole exceptionnellement forte, une profonde tradition d’enseignement public et une influence discrètement démesurée sur les lettres et la politique américaines. L’Iowa State Fair à Des Moines, qui se tient chaque mois d’août, est l’une des foires d’état les plus fréquentées du pays et une institution culturelle indispensable, présente dans les films, les romans et les rituels politiques. Les caucus de l’Iowa, tous les quatre ans, attirent l’attention nationale et internationale sur l’Iowa rural.

L’Université de l’Iowa à Iowa City est internationalement réputée pour l’Iowa Writers’ Workshop, le plus ancien et le plus prestigieux programme de master en écriture créative des États-Unis. Iowa City est une Ville UNESCO de littérature, et l’atelier a formé des générations de grands écrivains américains, parmi lesquels Flannery O’Connor, John Cheever, Kurt Vonnegut, Marilynne Robinson, Tracy K. Smith et bien d’autres.

Les petites villes et communautés rurales de l’Iowa sont ancrées dans un profond patrimoine allemand, scandinave, tchèque, néerlandais et afro-américain. Les Amana Colonies, dans l’est de l’Iowa, fondées par des piétistes allemands dans les années 1850, figurent parmi les communautés intentionnelles les plus durables et les plus prospères de l’histoire des États-Unis. Le site « Field of Dreams » à Dyersville et le National Czech & Slovak Museum à Cedar Rapids attirent des visiteurs toute l’année. La lutte de l’Iowa, en particulier à l’Université de l’Iowa, figure parmi les programmes les plus titrés de l’histoire du sport universitaire américain.

Villes notables

• Des Moines — Capitale de l’état, plus grande ville et centre économique, avec une population municipale d’environ 215 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 750 000. Pilier du troisième centre d’assurance américain, siège de Principal Financial Group, de l’Iowa State Fairgrounds, du Greater Des Moines Botanical Garden et du Collège de médecine vétérinaire de l’Iowa State University.
• Cedar Rapids — Deuxième plus grande ville, dans le centre-est de l’Iowa sur la rivière Cedar, avec une population d’environ 135 000 habitants. Centre majeur de la transformation alimentaire, des biotechnologies et de l’aérospatial, siège de Quaker Oats, General Mills, Cargill, ADM et Collins Aerospace, et du National Czech & Slovak Museum and Library.
• Davenport — La plus grande des Quad Cities, sur le Mississippi, avec une population d’environ 100 000 habitants. Siège du Rock Island Arsenal de l’autre côté de la rivière, ville hôte du Bix Beiderbecke Memorial Jazz Festival et siège de la St. Ambrose University.
• Sioux City — Plus grande ville de l’ouest de l’Iowa, à la confluence des rivières Missouri et Big Sioux, avec une population d’environ 85 000 habitants. Centre régional de services et de transformation de la viande où se rencontrent l’Iowa, le Nebraska et le Dakota du Sud, et lieu historique du décès du sergent Charles Floyd, la seule victime de l’expédition Lewis et Clark.
• Iowa City — Ville d’environ 75 000 habitants dans le centre-est de l’Iowa. Siège de l’Université de l’Iowa, capitale d’origine de l’état de 1846 à 1857, Ville UNESCO de littérature et centre culturel de l’est de l’Iowa.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État de l’Iowa, désignés par l’Assemblée générale de l’Iowa, célèbrent le riche héritage agricole, l’écologie native de prairie et l’histoire naturelle de l’État Hawkeye.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Hawkeye State

Motto

Our liberties we prize and our rights we will maintain

Bird

Eastern Goldfinch (American Goldfinch)

Flower

Wild Prairie Rose

Tree

Bur Oak

Rock

Geode

Fish

Channel Catfish

Insect

None officially designated

Grain

Corn

Soils

Tama Series (state soil)

Snack

Iowa Sweet Corn (informal)

Song

"The Song of Iowa"