Kansas

Resumen

Kansas es un estado del Medio Oeste de Estados Unidos, limitado por Nebraska al norte, Misuri al este, Oklahoma al sur y Colorado al oeste. Con cerca de 2,94 millones de habitantes en 213.100 km², es el 36.º estado más poblado y el 15.º por superficie, y se sitúa cerca del centro geográfico de los Estados Unidos contiguos. El centro geográfico de los 48 estados continentales se encuentra cerca de Lebanon, en el centro-norte de Kansas.

Kansas ingresó en la Unión como el 34.º estado el 29 de enero de 1861, apenas unos meses antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense. El estado toma su nombre de la Nación Kansa (Kaw), un pueblo indígena de lengua siouana. Topeka, a orillas del río Kansas en el noreste, es la capital estatal. Wichita, en el centro-sur de Kansas, es la mayor ciudad y el centro mundial de la manufactura de aviación general.

Kansas es uno de los estados más productivos en agricultura de Estados Unidos y un líder nacional en trigo de invierno, ganado vacuno y sorgo. El estado fue el violento crisol de la «Bleeding Kansas» en la década de 1850, el corazón de las grandes arreadas de ganado posteriores a la Guerra Civil que construyeron Dodge City y Abilene, y se asocia ampliamente con la iconografía de las Grandes Llanuras estadounidenses: molinos de viento, girasoles, El Mago de Oz y «Home on the Range».

Geografía y clima

Kansas se encuentra íntegramente dentro de las Grandes Llanuras y asciende de manera constante de este a oeste, ganando aproximadamente 915 metros de elevación a lo largo del estado. El tercio oriental es suavemente ondulado, con las Flint Hills que recorren los condados centro-orientales de norte a sur, hogar de la mayor pradera de hierba alta contigua que queda en Norteamérica, protegida en parte como Reserva Nacional Tallgrass Prairie. Las llanuras centrales son más planas y agrícolas, dominadas por el cultivo de trigo de invierno.

El oeste de Kansas, en las High Plains, es una estepa plana y semiárida mantenida históricamente por el pastoreo de bisontes y hoy por el profundo acuífero de Ogallala que alimenta una extensa irrigación con pivote central. El Monte Sunflower en el condado de Wallace, el punto más alto del estado con 1.231 metros, se sitúa a lo largo de la frontera con Colorado. El punto más bajo, cerca del río Verdigris en el sureste, está a 207 metros.

El clima varía del continental húmedo en el este al semiárido en el oeste, con inviernos fríos, veranos calurosos y un tiempo severo célebremente violento. Kansas se sitúa en el corazón del callejón de los tornados y promedia aproximadamente 80 tornados al año, de los más de cualquier estado de Estados Unidos. Los ríos principales son el Kansas (Kaw), Arkansas, Republican, Smoky Hill y Misuri (que forma un breve tramo del límite noreste).

Historia

Antes de la llegada europea, Kansas era hogar de los kansa, osage, pawnee, wichita, kiowa, comanche, cheyenne y arapaho. El explorador español Francisco Vázquez de Coronado entró en Kansas en 1541 en busca de la legendaria «Quivira». La mayor parte del Kansas actual pasó a formar parte de Estados Unidos con la Compra de Luisiana en 1803, y el Camino de Santa Fe y los caminos de Oregón y California cruzaron el territorio entre las décadas de 1820 y 1840.

La Ley Kansas–Nebraska de 1854 permitió a los colonos decidir por soberanía popular si el territorio permitiría la esclavitud. La violencia resultante entre colonos pro-esclavistas y antiesclavistas, conocida como «Bleeding Kansas», incluyó el saqueo de Lawrence de 1856, la masacre de Pottawatomie de John Brown y escaramuzas por todo el territorio. Kansas fue admitido como estado libre el 29 de enero de 1861, apenas semanas antes del inicio de la Guerra Civil.

Tras la Guerra Civil, Kansas se convirtió en el destino de las grandes arreadas de ganado desde Texas. Pueblos ganaderos como Abilene, Newton, Wichita y Dodge City fueron violentos, brevemente notorios y se transformaron rápidamente en ciudades establecidas a medida que los ferrocarriles se expandían hacia el oeste. La Ley Homestead, la inmigración menonita de la década de 1870 (que trajo variedades de trigo de invierno de Rusia) y el asentamiento impulsado por el ferrocarril poblaron las llanuras occidentales.

El Dust Bowl de la década de 1930, nacido de la sequía severa y de un labrado agresivo, devastó el oeste de Kansas, desplazó a miles de familias y dio forma a la política de conservación de suelos en todo Estados Unidos. Wichita surgió como capital mundial de la aviación a partir de la década de 1920, anclada en Cessna, Beechcraft, Stearman y, más tarde, Boeing, Spirit AeroSystems y Textron Aviation. Dwight D. Eisenhower, 34.º presidente de Estados Unidos, creció en Abilene, donde se encuentra la Biblioteca Presidencial y Museo Eisenhower.

Economía

Kansas alberga una economía diversificada con sectores ancla en agricultura y producción de alimentos, manufactura de aviación general y aeroespacial, energía y ciencia de la salud animal.

• Agricultura: Kansas es el principal productor del país de trigo de invierno y sorgo, y uno de los principales productores de ganado vacuno, maíz, soja y girasoles. El estado sacrifica más reses que cualquier otro estado, y aproximadamente el 90 % de su territorio está en explotaciones agrarias o ganaderas, la proporción más alta del país.
• Aviación y aeroespacial: Wichita es conocida como la «Capital Aérea del Mundo» y produce aproximadamente dos tercios de toda la aviación general de Estados Unidos. Entre los principales fabricantes con sede u operaciones en Wichita figuran Textron Aviation (Cessna, Beechcraft, Hawker), Spirit AeroSystems, Bombardier Learjet y una importante base de suministro tier-1 de Boeing.
• Energía: Kansas ha sido durante mucho tiempo uno de los diez principales productores estadounidenses de petróleo crudo y gas natural. El Hugoton Gas Field, en el suroeste de Kansas, fue en su día uno de los mayores yacimientos de gas natural del mundo. Kansas también es uno de los estados eólicos líderes, con el viento suministrando aproximadamente el 47 % de la electricidad interna.
• Salud animal: El Kansas City Animal Health Corridor, que se extiende desde Manhattan, Kansas, hasta Columbia, Misuri, alberga la mayor concentración de empresas de salud y nutrición animal del mundo, entre ellas Hill’s Pet Nutrition, Boehringer Ingelheim Animal Health y Bayer Animal Health.
• Alimentación y manufactura: Importantes operaciones de procesamiento de alimentos —Tyson, JBS, Cargill, ConAgra y Frito-Lay— gestionan plantas por todo Kansas, y la sede de Koch Industries (Wichita), la planta de Garmin (Olathe) y la planta de armas de fuego Smith & Wesson en Maryville se unen a este tejido manufacturero.

Gobierno

Kansas se rige por su Constitución de Wyandotte de 1859. La Legislatura de Kansas es bicameral, con un Senado de 40 miembros (mandatos de cuatro años) y una Cámara de Representantes de 125 (mandatos de dos años). No existen límites de mandato legislativos.

El Gobernador de Kansas cumple un mandato de cuatro años y está limitado a dos mandatos consecutivos. El estado también elige a un Vicegobernador (junto con el Gobernador desde 1972), Fiscal General, Secretario de Estado, Tesorero y Comisionado de Seguros. Kansas es uno de los pocos estados que elige directamente un comisionado de seguros.

Kansas cuenta con cuatro escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Kansas tiene siete magistrados nombrados por el gobernador mediante un proceso de selección por méritos y mantenidos por elección sin oposición. La capital del estado es Topeka.

Cultura

La cultura de Kansas está profundamente arraigada en la identidad agrícola de las Grandes Llanuras, en el legado del Viejo Oeste y en una tradición populista progresista de las llanuras. Dodge City, Abilene, Hays y Wichita preservan la era de las arreadas de ganado mediante museos y recreaciones, y la Biblioteca Presidencial Eisenhower en Abilene atrae visitantes durante todo el año. El Mago de Oz, ambientado en una granja de Kansas, ha convertido al estado en sinónimo del corazón estadounidense en la cultura popular mundial.

Kansas ha dado un número desproporcionado de figuras importantes de la ciencia, el deporte y las artes estadounidenses. El doctor James Naismith, inventor del baloncesto, entrenó en la Universidad de Kansas, donde su discípulo Phog Allen construyó el programa más exitoso de la historia del baloncesto universitario estadounidense; KU ha ganado varios campeonatos nacionales. El escritor Truman Capote pasó años formativos en Holcomb (escenario de «A sangre fría»). El astronauta Joe Engle, el gran jazzista Charlie Parker (lado de Kansas City, Kansas), el cineasta Robert Altman (Kansas City) y el pintor John Steuart Curry procedían todos de Kansas o de la otra orilla del río.

Kansas es un estado religiosa y étnicamente diverso para los estándares de las Grandes Llanuras, con comunidades católicas alemanas del Volga en los condados centrales, comunidades menonitas en Newton y Hillsboro, comunidades checas en Wilson, suecas en Lindsborg, vietnamitas e hispanas en Garden City y Dodge City, y una considerable comunidad afroamericana en Kansas City y Wichita. La barbacoa es central en la gastronomía, con el estilo de Kansas City —ahumado lento y rematado con una salsa espesa de tomate y melaza— entre los más influyentes de la barbacoa regional estadounidense.

Ciudades destacadas

• Wichita — Mayor ciudad de Kansas, en el centro-sur del estado a orillas del río Arkansas, con una población de unos 400.000 habitantes y un área metropolitana de unos 650.000. Conocida como la «Capital Aérea del Mundo» por su industria de aviación general, sede de la Universidad Estatal de Wichita, de la sede corporativa de Koch Industries, del Old Cowtown Museum y del Zoo del Condado de Sedgwick.
• Overland Park — Segunda ciudad más grande, un suburbio de Kansas City en el condado de Johnson, con una población de unos 200.000 habitantes. Clasificada repetidamente entre las ciudades estadounidenses más habitables, con importantes operaciones de Sprint (ahora parte de T-Mobile), la sede de AMC Theatres, Garmin (en la vecina Olathe) y una economía de servicios corporativos inusualmente densa.
• Kansas City — Ciudad de unos 155.000 habitantes en el noreste de Kansas, a menudo confundida con la mucho mayor Kansas City, Misuri, al otro lado del límite estatal. Núcleo de Kansas City, Kansas (KCK), sede del Kansas Speedway, del estadio de fútbol Children’s Mercy Park y de importantes instalaciones ferroviarias y manufactureras, incluida la planta de ensamblaje Fairfax de General Motors.
• Olathe — Suburbio de Kansas City en el condado de Johnson, con una población de unos 145.000 habitantes. Sede de la sede mundial de Garmin, de la Mid-America Nazarene University y del Mahaffie Stagecoach Stop Historic Site, la última estación de diligencias superviviente en el Camino de Santa Fe.
• Topeka — Capital del estado, a orillas del río Kansas, con una población de unos 125.000 habitantes. Sede del Capitolio Estatal de Kansas con el famoso mural de John Steuart Curry «Tragic Prelude» y del Brown v. Board of Education National Historic Site, que conmemora el caso del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 1954 que puso fin a la segregación escolar legal, originado en Topeka.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Kansas, designados por la Legislatura de Kansas, celebran el paisaje de las Grandes Llanuras, la herencia agrícola y la fauna de la pradera del Estado del Girasol.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Sunflower State

Motto

Ad Astra per Aspera ("To the Stars Through Difficulties")

Bird

Western Meadowlark

Flower

Wild Native Sunflower

Tree

Eastern Cottonwood

Animal

American Bison

Reptile

Ornate Box Turtle

Amphibian

Barred Tiger Salamander

Insect

Western Honeybee

Grass

Little Bluestem

Soil

Harney Silt Loam

Song

"Home on the Range"