Kentucky

Resumen

Kentucky, oficialmente la Mancomunidad de Kentucky, es un estado del este-centro-sur de Estados Unidos, limitado por Illinois, Indiana y Ohio al otro lado del río Ohio al norte, Virginia Occidental y Virginia al este, Tennessee al sur, y Misuri al otro lado del río Misisipi al oeste. Con cerca de 4,5 millones de habitantes en 104.656 km², es el 26.º estado más poblado y el 37.º por superficie.

Kentucky ingresó en la Unión como el 15.º estado el 1 de junio de 1792, el primer estado al oeste de los Apalaches y el primero formado a partir de un estado existente (Virginia). Frankfort, a orillas del río Kentucky, es la capital estatal, aunque Louisville, a orillas del río Ohio, es con diferencia la mayor ciudad. Lexington, en el corazón de la región Bluegrass, es la segunda más grande y el centro educativo y equino del estado.

Kentucky es uno de los cuatro únicos estados de Estados Unidos que se autodenominan «mancomunidad», en reflejo de la tradición fundacional dieciochesca. El Estado del Bluegrass es internacionalmente famoso como cuna del whisky bourbon, sede del Kentucky Derby y de la industria del caballo pura sangre, y cuna cultural de la música bluegrass. Kentucky también es uno de los principales productores estadounidenses de carbón, automóviles y aluminio, y sede de UPS Worldport, la mayor instalación automatizada de gestión de paquetes del mundo.

Geografía y clima

Kentucky se divide en cinco grandes regiones geográficas. La Meseta de Cumberland (Cuenca Carbonífera del Este de Kentucky), al este, es escarpada, fuertemente boscosa y dominada por crestas pronunciadas y valles estrechos; aquí se encuentra la Black Mountain, en el condado de Harlan, el punto más alto del estado, a 1.263 metros. Hacia el oeste, la región de los Knobs forma un anillo en forma de herradura de colinas cónicas aisladas. La famosa región del Bluegrass, en el centro-norte de Kentucky, es una tierra suavemente ondulada, con suelos calizos, granjas de caballos y campos de tabaco.

La meseta del Pennyroyal cubre gran parte del centro-sur y suroeste de Kentucky, un paisaje cárstico subyacido por cuevas calizas, incluida Mammoth Cave, el sistema de cuevas conocido más largo del mundo, con más de 685 km cartografiados. La Jackson Purchase, en el extremo oeste, es la región más joven y más plana, situada al oeste del río Tennessee. El río Ohio forma toda la frontera norte de 1.069 km, y el Misisipi forma una corta frontera occidental.

El clima es subtropical húmedo, con veranos cálidos y húmedos e inviernos frescos a fríos. Los tornados son frecuentes en el oeste y el centro del estado. El Parque Nacional de Mammoth Cave y el Parque Histórico Nacional de Cumberland Gap conservan algunos de los paisajes más icónicos de Kentucky. El Bosque Nacional Daniel Boone cubre gran parte del este de Kentucky.

Historia

Antes de la llegada europea, Kentucky estaba habitada y utilizada como coto de caza por los shawnee, cheroquis, yuchi, chickasaw y otros pueblos indígenas. El nombre «Kentucky» procede de una palabra iroquesa o algonquina de significado discutido. El cazador de larga distancia Daniel Boone, trabajando para la Transylvania Company, abrió el Camino de la Selva a través de Cumberland Gap en 1775, abriendo Kentucky al asentamiento anglo-americano a gran escala en plena Revolución estadounidense.

Kentucky era originalmente el condado de Kentucky de Virginia, y tras años de agitación separatista pasó a ser el 15.º estado de la Unión el 1 de junio de 1792: el primer estado admitido al oeste de los Apalaches y el primero formado a partir de un estado existente. Frankfort fue seleccionada como capital por su ubicación central y neutral entre Louisville y Lexington.

Aunque Kentucky declaró su neutralidad al inicio de la Guerra Civil, ambos ejércitos terminaron operando por el estado, y Kentucky aportó tropas a ambos bandos, aunque sustancialmente más a la Unión. El presidente Abraham Lincoln y el presidente confederado Jefferson Davis nacieron ambos en Kentucky con un año de diferencia y a unos 150 km el uno del otro. Después de la guerra, el estado desarrolló una distintiva economía de bourbon, tabaco y caballos pura sangre en la región del Bluegrass, y una economía del carbón en el este apalache.

El siglo XX trajo la diversificación industrial al corredor urbano del río Ohio: Ford en Louisville, GE Appliance Park, Reynolds Aluminum y, más tarde, Toyota Manufacturing Kentucky en Georgetown (la mayor planta de producción de Toyota fuera de Japón). La economía del carbón apalache, en el este de Kentucky, vivió un auge a principios del siglo XX y un profundo declive a partir de finales del siglo XX, configurando las tensiones económicas y políticas que continúan en la región.

Economía

Kentucky alberga una economía diversificada con sectores ancla en manufactura avanzada (especialmente automotriz), bebidas destiladas, agricultura y cría de caballos, logística, energía y producción de aluminio.

• Bourbon y bebidas destiladas: Kentucky produce aproximadamente el 95 % del whisky bourbon del mundo. Entre las principales destilerías figuran Jim Beam, Maker’s Mark, Wild Turkey, Buffalo Trace, Heaven Hill, Four Roses, Woodford Reserve y Bulleit. La Kentucky Bourbon Trail atrae a más de un millón de visitantes al año. Las bebidas destiladas son una importante industria exportadora del estado.
• Automóviles y manufactura: Toyota Motor Manufacturing Kentucky en Georgetown es la mayor planta de producción de Toyota fuera de Japón, donde se fabrica el Camry. Ford opera dos grandes plantas de ensamblaje en Louisville (la Kentucky Truck Plant y la Louisville Assembly Plant). GM, Stellantis y una profunda base de proveedores tier-1 completan uno de los mayores clústeres automotrices de Estados Unidos.
• Caballos: Kentucky es la capital mundial de la cría y la carrera de caballos pura sangre. Lexington es el centro mundial de la industria; el Kentucky Horse Park, el hipódromo de Keeneland y decenas de granjas líderes de cría operan en los condados Bluegrass circundantes. El Kentucky Derby, en Churchill Downs en Louisville, celebrado desde 1875, es el mayor evento deportivo celebrado de forma continua durante más tiempo en Estados Unidos.
• Logística: UPS Worldport, en el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville, es la mayor instalación automatizada de gestión de paquetes del mundo, con más de 2 millones de paquetes procesados por noche en su pico. Louisville también es un importante núcleo de carga aérea de Amazon y sede de una de las operaciones regionales en crecimiento de FedEx.
• Carbón y energía: Kentucky ha sido durante mucho tiempo uno de los principales estados productores de carbón de Estados Unidos, con depósitos tanto en la Cuenca Carbonífera del Este de Kentucky (Apalaches) como en la del Oeste de Kentucky. La producción de carbón alcanzó su máximo en los años 2000 y ha caído notablemente con el ascenso del gas natural y las renovables, ejerciendo fuerte presión económica sobre el este apalache.

Gobierno

Kentucky se rige por su constitución de 1891, la cuarta de su historia. La Asamblea General de Kentucky es bicameral, con un Senado de 38 miembros (mandatos de cuatro años) y una Cámara de Representantes de 100 miembros (mandatos de dos años). No existen límites de mandato legislativos.

El Gobernador de Kentucky cumple un mandato de cuatro años y está limitado a dos mandatos consecutivos. El estado también elige por separado a un Vicegobernador (que se presenta en candidatura conjunta con el Gobernador desde 1992), Fiscal General, Secretario de Estado, Auditor, Tesorero y Comisionado de Agricultura. Kentucky es uno de los cuatro únicos estados de Estados Unidos que se denominan «mancomunidad» —junto con Massachusetts, Pensilvania y Virginia—, una designación arraigada en la tradición constitucional dieciochesca.

Kentucky cuenta con seis escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Kentucky tiene siete magistrados elegidos por distritos para mandatos de ocho años. La capital del estado es Frankfort.

Cultura

La cultura de Kentucky está profundamente moldeada por las tradiciones del bourbon, del caballo y del Bluegrass de la región caliza central, y por la herencia apalache del este carbonífero. El Kentucky Derby, el primer sábado de mayo —la «Carrera por las Rosas»— es uno de los acontecimientos deportivos y sociales más famosos de Estados Unidos y domina el calendario cultural de Louisville cada primavera. La Feria Estatal de Kentucky, la Bourbon Trail y los encuentros de carreras de primavera y otoño de Keeneland son rituales públicos centrales similares.

Kentucky es la cuna de la música bluegrass, llamada así por el hijo del estado Bill Monroe y sus Blue Grass Boys, que llevaron el género al público nacional en la década de 1940. El estado también ha dado a Loretta Lynn, las Judds, Dwight Yoakam y Chris Stapleton en country; tradiciones góspel y afroamericanas de canto por figuras (shape-note) en los condados occidentales; y las tradiciones apalaches antiguas y de baladas de la meseta de Cumberland. El festival anual ROMP, en Owensboro, celebra el bluegrass cada verano.

La gastronomía de Kentucky incluye el Hot Brown (un sándwich abierto de pavo con cuchillo y tenedor inventado en el Brown Hotel de Louisville), el burgoo (un guiso espeso), el jamón country, la Derby pie y el pollo frito, célebre en todo el mundo gracias al coronel Harland Sanders, de Corbin. El baloncesto de Kentucky —en particular los Wildcats de la Universidad de Kentucky, uno de los dos programas con más éxito de la historia de la NCAA— es una pasión unificadora en todo el estado que trasciende lo urbano, lo rural y lo partidista.

Ciudades destacadas

• Louisville — Mayor ciudad y centro económico, a orillas del río Ohio, con una población urbana de unos 625.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 1,4 millones. Sede de Churchill Downs y del Kentucky Derby, de UPS Worldport, de dos plantas de ensamblaje de Ford, del Muhammad Ali Center, del Louisville Slugger Museum y de las sedes de Humana, Brown-Forman, Yum! Brands (matriz de KFC, Taco Bell y Pizza Hut) y Papa John’s.
• Lexington — Segunda ciudad más grande y corazón de la región del Bluegrass, con una población de unos 325.000 habitantes. Sede de la Universidad de Kentucky, del Kentucky Horse Park, del hipódromo de Keeneland y de decenas de granjas líderes de cría de pura sangre.
• Bowling Green — Ciudad de unos 75.000 habitantes en el centro-sur de Kentucky. Sede de la Universidad de Kentucky Occidental, del National Corvette Museum y de la planta de ensamblaje Corvette de General Motors, el único lugar del mundo donde se produce el Chevrolet Corvette.
• Owensboro — Ciudad de unos 60.000 habitantes a orillas del río Ohio, en el oeste de Kentucky. Se autoproclama «Capital Mundial de la Barbacoa» (famosa por la barbacoa de carnero), ciudad anfitriona del Bluegrass Music Hall of Fame & Museum (antes International Bluegrass Music Museum) y del festival anual ROMP de bluegrass.
• Frankfort — Capital estatal, a orillas del río Kentucky, con una población de unos 28.000 habitantes, una de las capitales estatales más pequeñas de Estados Unidos. Sede del Capitolio Estatal de Kentucky, del Kentucky History Center, de la Buffalo Trace Distillery y de la tumba de Daniel Boone.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Kentucky, designados por la Asamblea General de Kentucky, celebran la herencia equina, destiladora, agrícola y natural del Estado del Bluegrass.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Bluegrass State

Motto

United we stand, divided we fall

Bird

Northern Cardinal

Flower

Goldenrod

Tree

Tulip Poplar (Yellow Poplar)

Horse

Thoroughbred

Wild Animal

Gray Squirrel

Fish

Kentucky Spotted Bass

Butterfly

Viceroy

Insect

Honeybee

Beverage

Milk

Song

"My Old Kentucky Home"