North Carolina

Resumen

Carolina del Norte es un estado del sureste de Estados Unidos, limitado por Virginia al norte, el océano Atlántico al este, Carolina del Sur y Georgia al sur, y Tennessee al oeste. Con cerca de 10,7 millones de habitantes en 139.391 km², es el noveno estado más poblado y el 28.º por superficie, uno de los estados de crecimiento más rápido del país.

Carolina del Norte ratificó la Constitución de Estados Unidos como duodécimo estado el 21 de noviembre de 1789, más de dos años después de que se adoptara la Constitución; al principio se había negado a ratificarla, exigiendo que se añadiera una Carta de Derechos. El estado toma su nombre del rey Carlos I de Inglaterra (Carolus en latín). Raleigh es la capital del estado, llamada así por el explorador inglés sir Walter Raleigh, quien fundó la malograda colonia de Roanoke en la costa de Carolina del Norte en 1585. Charlotte, en el Piedmont, es la mayor ciudad.

Carolina del Norte contiene tres de las mayores áreas metropolitanas del sureste de Estados Unidos: Charlotte, el Research Triangle (Raleigh-Durham-Chapel Hill) y la Piedmont Triad (Greensboro–Winston-Salem–High Point). El estado es líder nacional en banca (Charlotte es el segundo mayor centro bancario de Estados Unidos, después de Nueva York), biotecnología y productos farmacéuticos (el Research Triangle Park es uno de los mayores parques de investigación del mundo), mobiliario, textiles, tabaco (históricamente el mayor estado productor de tabaco) y presencia militar estadounidense: Fort Liberty (antes Fort Bragg) es una de las mayores instalaciones militares del mundo.

Geografía y clima

Carolina del Norte se divide en tres regiones geográficas distintas que se extienden aproximadamente de norte a sur. La Llanura Costera del Atlántico, al este, es una región plana y baja de pantanos, ríos de aguas oscuras, estuarios mareales y los famosos Outer Banks, una cadena de 320 km de estrechas islas barrera que incluye Cape Hatteras National Seashore y Cape Lookout National Seashore. Los Outer Banks resguardan el Pamlico Sound y el Albemarle Sound, dos de los mayores sistemas estuarinos de Estados Unidos.

El Piedmont, la región central de meseta ondulada, se extiende desde la Fall Line, cerca de Raleigh, hacia el oeste hasta el pie de los Apalaches. Contiene casi todas las grandes ciudades del estado —Charlotte, Raleigh, Durham, Greensboro, Winston-Salem, High Point, Cary y Fayetteville— y la mayor parte de la industria, la banca y la población del estado. Los ríos Yadkin–Pee Dee, Catawba, Cape Fear y Neuse drenan el Piedmont hacia el Atlántico.

La Región Montañosa, al oeste, incluye las Blue Ridge Mountains y las Great Smoky Mountains, la cordillera más alta del este de Estados Unidos. El monte Mitchell, en el condado de Yancey, con 2.037 metros, es el pico más alto al este del río Misisipi. El Parque Nacional Great Smoky Mountains (compartido con Tennessee) es el parque nacional más visitado de Estados Unidos, y la Blue Ridge Parkway, entre Asheville y Cherokee, es la unidad más visitada de todo el Sistema de Parques Nacionales. El clima va del subtropical húmedo en la costa y el Piedmont al continental húmedo en las elevaciones más altas de la Región Montañosa.

Historia

Durante miles de años antes del contacto europeo, Carolina del Norte era hogar de los cheroquis en las montañas occidentales, los catawba y tuscarora en el Piedmont y la Llanura Costera, y los pueblos roanoke, croatan y secotan de habla algonquina de los Outer Banks. La Colonia de Roanoke de sir Walter Raleigh de 1585, establecida en lo que hoy es Roanoke Island en los Outer Banks, fue el primer intento inglés de colonizar América del Norte. Cuando los barcos de suministros regresaron en 1590, la colonia había desaparecido, dejando solo la palabra «CROATOAN» tallada en un poste: la «Colonia Perdida» de Roanoke, uno de los misterios duraderos de la historia estadounidense.

El asentamiento inglés permanente comenzó en la década de 1660 con colonos de Carolina procedentes de Virginia. La provincia de Carolina se dividió en 1729 en las colonias reales separadas de Carolina del Norte y Carolina del Sur. Los habitantes de Carolina del Norte adoptaron los Halifax Resolves el 12 de abril de 1776, el primer acto formal de una colonia estadounidense que autorizaba directamente a sus delegados en el Congreso Continental a votar por la independencia de Gran Bretaña. La Batalla de Guilford Courthouse de 1781, cerca de la actual Greensboro, fue una victoria pírrica británica que diezmó al ejército de lord Cornwallis y preparó la campaña final de Yorktown.

Carolina del Norte ratificó la Constitución de Estados Unidos como duodécimo estado el 21 de noviembre de 1789, dos años después de la adopción del documento; el estado se había negado a ratificarla hasta que se garantizara una Carta de Derechos. Carolina del Norte se separó en mayo de 1861, sufrió cerca de 40.000 muertes confederadas en combate (la mayor cifra de cualquier estado del sur) y fue escenario de la mayor rendición individual de la Guerra Civil: la del general Joseph E. Johnston ante el general William T. Sherman en Bennett Place, cerca de Durham, el 26 de abril de 1865.

El 17 de diciembre de 1903, en las dunas barridas por el viento de Kill Devil Hills, cerca de Kitty Hawk, Wilbur y Orville Wright realizaron el primer vuelo motorizado y controlado de la historia humana: un salto de 12 segundos y 37 metros con su Wright Flyer. El siglo XX construyó la economía moderna de Carolina del Norte sobre el tabaco (R.J. Reynolds en Winston-Salem, American Tobacco en Durham), los textiles, el mobiliario (High Point) y la banca (Charlotte, anclada por la fusión que creó Bank of America en 1998). La fundación en 1959 del Research Triangle Park, entre Raleigh, Durham y Chapel Hill, creó el motor de la economía farmacéutica y biotecnológica del estado. Carolina del Norte fue central en el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos: la sentada del 1 de febrero de 1960 en el mostrador del Woolworth de Greensboro por cuatro estudiantes de North Carolina A&T contribuyó a poner en marcha el movimiento nacional de sentadas.

Economía

Carolina del Norte alberga una de las economías más diversificadas del sureste de Estados Unidos, anclada en la banca, la biotecnología y los productos farmacéuticos, la investigación, la agricultura, la manufactura avanzada, la presencia militar estadounidense y una importante economía turística.

• Banca y finanzas: Charlotte es el segundo mayor centro bancario de Estados Unidos, después de Nueva York. Bank of America —el segundo mayor banco estadounidense por activos— tiene su sede en Charlotte. Truist Financial Corporation también tiene allí su sede. Wells Fargo mantiene su sede de la costa este en la ciudad. La sucursal de Charlotte del Banco de la Reserva Federal de Richmond ancla una sustancial presencia bancaria federal.
• Biotecnología y farmacéutica: El Research Triangle Park (RTP), fundado en 1959 entre Raleigh, Durham y Chapel Hill, es uno de los mayores parques de investigación del mundo. El RTP alberga importantes operaciones de GSK, Pfizer, Merck, Eli Lilly, IBM, Cisco, BASF, Bayer CropScience, IQVIA y centenares de otras empresas. Carolina del Norte figura entre los principales estados de Estados Unidos en empleo biotecnológico y entre los principales en actividad de ensayos clínicos.
• Militar: Carolina del Norte acoge una huella militar excepcionalmente grande. Fort Liberty (antes Fort Bragg, cerca de Fayetteville) es una de las mayores instalaciones militares del mundo por población en activo y sede de la 82.ª División Aerotransportada, del U.S. Army Special Operations Command y del JFK Special Warfare Center. Camp Lejeune (Jacksonville) es la principal base de la costa este del Cuerpo de Marines de Estados Unidos; la Marine Corps Air Station Cherry Point y la Seymour Johnson Air Force Base (Goldsboro) se suman a una de las mayores concentraciones militares per cápita del país.
• Agricultura y alimentación: Carolina del Norte es el segundo productor estadounidense de cerdos (Smithfield Foods tiene sus mayores operaciones en el este de NC), el principal productor estadounidense de batatas y tabaco y un destacado productor de aves de corral, árboles de Navidad (abetos Fraser de las montañas occidentales) y pavos. Entre las grandes marcas alimentarias con raíces en NC figuran Krispy Kreme (fundada en Winston-Salem en 1937), Cheerwine, Bojangles, Texas Pete y Hardee’s.
• Manufactura, tecnología y turismo: High Point es la «Capital Mundial del Mobiliario» y acoge el High Point Market, la mayor feria de la industria del mueble del mundo, con cerca de 75.000 asistentes dos veces al año. La economía turística durante los doce meses del año en Carolina del Norte se ancla en el Parque Nacional Great Smoky Mountains (el parque nacional más visitado de Estados Unidos), en los Outer Banks, en la Blue Ridge Parkway, en Asheville, en la Biltmore Estate (la mayor casa privada de Estados Unidos) y en Charlotte (Carowinds, NASCAR Hall of Fame, los Panthers de la NFL y los Hornets de la NBA).

Gobierno

Carolina del Norte se rige por su constitución de 1971, la tercera de su historia. La Asamblea General de Carolina del Norte es bicameral, con un Senado de 50 miembros y una Cámara de Representantes de 120 miembros, ambos elegidos por mandatos de dos años. No existen límites de mandato legislativos.

El Gobernador de Carolina del Norte cumple un mandato de cuatro años y está limitado a dos mandatos consecutivos. El estado también elige a un Vicegobernador (por separado del Gobernador), Fiscal General, Secretario de Estado, Tesorero, Auditor, Superintendente de Instrucción Pública, Comisionado de Agricultura, Comisionado de Seguros y Comisionado de Trabajo: uno de los conjuntos más amplios de cargos ejecutivos estatales elegidos de forma independiente del país.

Carolina del Norte cuenta con 14 escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Carolina del Norte tiene siete magistrados elegidos a escala estatal en boletas partidistas, para mandatos de ocho años. La capital del estado es Raleigh, planificada y trazada en 1792 específicamente para servir como capital estatal.

Cultura

La cultura de Carolina del Norte es profundamente regional. Los Outer Banks y la Carolina costera conservan un característico dialecto marítimo «High Tider» o «Hoi Toider» en Ocracoke y Harkers Island que se nutre del inglés del siglo XVII. El Piedmont, anclado por el crecimiento acelerado de Charlotte y del Triangle, es una de las regiones económicamente más dinámicas del sur de Estados Unidos. La Región Montañosa es el corazón cultural del bluegrass y del old-time apalaches, anclada por Deep Gap, hogar de Doc Watson, y por el festival MerleFest en Wilkesboro. El oeste de Carolina del Norte es también hogar de la Eastern Band of Cherokee Indians, que mantiene la reserva Qualla Boundary y el Museum of the Cherokee Indian en Cherokee.

El baloncesto universitario es la pasión cultural definitoria de Carolina del Norte. La rivalidad de «Tobacco Road» —Duke (Durham), UNC (Chapel Hill), NC State (Raleigh) y Wake Forest (Winston-Salem)— ha producido más apariciones y campeonatos del Final Four de la NCAA que cualquier grupo comparable del país. El baloncesto de la North Carolina High School Athletic Association figura entre los más fuertes del país, y Michael Jordan (Wilmington, UNC) y muchas otras grandes figuras de la NBA emergieron por ese camino.

La gastronomía de Carolina del Norte gira en torno a la barbacoa estilo Eastern (cerdo entero con salsa de vinagre y pimienta) y a la barbacoa estilo Lexington (paleta de cerdo con salsa de tomate y vinagre), divididas por una famosa línea geográfica a través del estado. Los donuts Krispy Kreme (fundada en Winston-Salem en 1937), la Cheerwine de cereza (Salisbury, 1917), la Pepsi (inventada en New Bern en 1893), el jamón curado country, el pastel de batata y los mariscos fritos al estilo Calabash son todos originales de Carolina del Norte. El estado ha dado importantes figuras culturales estadounidenses, entre ellas el evangelista Billy Graham (Charlotte), el novelista Thomas Wolfe (Asheville), la poeta Maya Angelou (profesora durante mucho tiempo en Wake Forest, en Winston-Salem), los músicos James Taylor y Doc Watson, el periodista Charles Kuralt y los actores Andy Griffith y Ava Gardner.

Ciudades destacadas

• Charlotte — Mayor ciudad de Carolina del Norte, en el centro-sur del Piedmont, con una población urbana de unos 911.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 2,8 millones. Segundo mayor centro bancario de Estados Unidos (tras Nueva York) y sede de Bank of America, Truist Financial, Lowe’s (en la cercana Mooresville), Honeywell, Duke Energy, los Carolina Panthers (NFL), los Charlotte Hornets (NBA), el NASCAR Hall of Fame y del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (uno de los aeropuertos estadounidenses más concurridos por tráfico de pasajeros).
• Raleigh — Capital del estado y segunda ciudad más grande, en el centro-este del Piedmont, con una población urbana de unos 470.000 habitantes y un área metropolitana del Research Triangle de cerca de 1,5 millones. Sede de la North Carolina State University, del North Carolina Museum of Art, del North Carolina Museum of Natural Sciences, del Capitolio Estatal y un ancla clave de la economía del Research Triangle Park.
• Greensboro — Tercera ciudad más grande, en el centro del Piedmont, con una población urbana de unos 300.000 habitantes y un área metropolitana del Triad compartida con Winston-Salem y High Point de cerca de 1,7 millones. Sede del International Civil Rights Center & Museum (que conserva el lugar de la sentada de Greensboro del 1 de febrero de 1960), de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, de North Carolina A&T State University (la mayor universidad históricamente negra de Estados Unidos) y de importantes operaciones de Volvo Trucks, Honda Aircraft y Boom Supersonic.
• Durham — Cuarta ciudad más grande, en el Research Triangle, con una población urbana de unos 290.000 habitantes. Sede de la Universidad de Duke, de la North Carolina Central University, del histórico Durham Athletic Park (los almacenes de tabaco «Bull Durham» del centro) y de un clúster tecnológico y biotecnológico en rápido crecimiento, anclado por el Research Triangle Park.
• Winston-Salem — Quinta ciudad más grande, en el oeste del Piedmont, con una población urbana de unos 250.000 habitantes. Durante mucho tiempo sede histórica de la R.J. Reynolds Tobacco Company y de la tienda original de Krispy Kreme (1937). Sede de la Wake Forest University, del Wake Forest Innovation Quarter, de la North Carolina School of the Arts y del histórico distrito morávico de Old Salem.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Carolina del Norte, designados por la Asamblea General de Carolina del Norte, celebran los Apalaches, la Llanura Costera y los Outer Banks, la herencia agrícola y la historia natural del Estado del Talón de Brea.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Tar Heel State / The Old North State

Motto

Esse quam videri ("To be, rather than to seem")

Bird

Cardinal

Flower

Flowering Dogwood

Tree

Longleaf Pine

Mammal

Eastern Gray Squirrel

Fish

Channel Bass (Red Drum)

Saltwater Fish

Channel Bass; Freshwater Fish: Southern Appalachian Brook Trout

Insect

Honeybee

Gem

Emerald

Stone

Granite

Song

"The Old North State"