North Dakota

Resumen

Dakota del Norte es un estado de la región del Alto Medio Oeste y las Grandes Llanuras de Estados Unidos, limitado por las provincias canadienses de Saskatchewan y Manitoba al norte, Minnesota al otro lado del Red River of the North al este, Dakota del Sur al sur y Montana al oeste. Con cerca de 785.000 habitantes en 183.108 km², es el 47.º estado más poblado y el 19.º por superficie, uno de los estados con menor densidad de población.

Dakota del Norte ingresó en la Unión como el 39.º estado el 2 de noviembre de 1889, el mismo día que Dakota del Sur. El presidente Benjamin Harrison barajó los documentos de admisión firmados antes de rubricarlos para que nadie pudiera decir jamás si Dakota del Norte o Dakota del Sur se convirtió antes en estado; el orden alfabético sitúa tradicionalmente a Dakota del Norte como 39.º. El estado toma su nombre del pueblo dakota sioux; «dakota» significa «aliados» o «amigos» en las lenguas lakota y dakota sioux. Bismarck, a orillas del río Misuri, es la capital del estado. Fargo, a orillas del Red River of the North y frente a Moorhead, Minnesota, es la mayor ciudad.

Dakota del Norte es famosa como el «Estado del Jardín de la Paz», en referencia al International Peace Garden a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. El estado es uno de los lugares más productivos agrícolamente de la Tierra, líder estadounidense en producción de trigo de primavera, trigo durum, girasoles, miel y muchos otros cultivos, y desde 2008 un importante productor estadounidense de petróleo gracias a la formación Bakken Shale, en la parte oeste del estado.

Geografía y clima

Dakota del Norte se encuentra íntegramente dentro de las Grandes Llanuras. El valle del Red River, en el este, es una de las áreas grandes más planas de la Tierra, antiguo lecho lacustre dejado por el lago Agassiz hace unos 10.000 años. La Drift Prairie cubre la mayor parte del centro de Dakota del Norte con morrenas glaciares onduladas y miles de pequeños «potholes», depresiones húmedas que son zonas críticas de cría de aves acuáticas. La Meseta del Misuri (o Missouri Coteau) se eleva en el oeste, culminando en los abruptos Badlands a lo largo del Little Missouri River, protegidos como Parque Nacional Theodore Roosevelt.

White Butte, en el condado de Slope, en el suroeste, con 1.069 metros, es el punto más alto de Dakota del Norte. El Red River of the North (que fluye hacia el norte hasta el lago Winnipeg y la bahía de Hudson) forma toda la frontera oriental. El río Misuri atraviesa el estado en diagonal del noroeste al sur, embalsado en la presa de Garrison para formar el lago Sakakawea, el tercer mayor embalse de Estados Unidos por volumen, nombrado en honor a la mujer lemhi shoshone que guio a Lewis y Clark desde los poblados mandan en lo que hoy es Dakota del Norte.

El clima es continental húmedo en el este y semiárido en el oeste, con inviernos largos y muy fríos (temperaturas bajo cero comunes de diciembre a febrero) y veranos cortos y cálidos. International Falls y Minot ocasionalmente registran las temperaturas más frías de los 48 estados contiguos. El estado se sitúa en el corredor migratorio entre las grandes zonas de cría de aves acuáticas de las praderas canadienses y las zonas de invernada del sur de Estados Unidos, lo que lo convierte en una de las regiones acuáticas más importantes de Norteamérica.

Historia

Durante miles de años antes de la llegada europea, Dakota del Norte fue hogar de los mandan, hidatsa y arikara —las Tres Tribus Afiliadas—, que construyeron sofisticados poblados agrícolas a lo largo del río Misuri, así como de los lakota, yanktonai y dakota sioux, los ojibwa (chippewa) y los métis. La expedición de Lewis y Clark invernó en los poblados mandan (Fort Mandan, cerca de la actual Washburn) en 1804–1805 —con mucho la parada más larga de su viaje— y allí conocieron y reclutaron a Sacagawea, la mujer lemhi shoshone que se mostraría indispensable para la expedición. Dakota del Norte adquirió su territorio de Estados Unidos a través de la Compra de Luisiana de 1803 (la mayor parte del estado) y de la Convención de 1818 (a lo largo del paralelo 49).

Estados Unidos organizó el Territorio de Dakota en 1861. La llegada de los ferrocarriles Northern Pacific y Great Northern en las décadas de 1870 y 1880 y las grandes «Bonanza Farms» del valle del Red River desencadenaron una inmigración masiva de noruegos, alemanes del Volga, suecos y otros colonos. La Batalla del Little Bighorn de 1876 en Montana —la victoria indígena más famosa de la historia estadounidense— fue seguida por campañas del Ejército de Estados Unidos desde Fort Abraham Lincoln (al sur de Bismarck), donde había estado destacada la 7.ª de Caballería al mando de George Armstrong Custer.

Dakota del Norte fue admitida como el 39.º estado el 2 de noviembre de 1889, el mismo día que Dakota del Sur. El presidente Benjamin Harrison barajó los documentos de admisión firmados para que nadie supiera qué estado se convirtió realmente en el 39.º y cuál en el 40.º. A principios del siglo XX surgió la Nonpartisan League, un movimiento radical liderado por agricultores fundado por A.C. Townley en 1915, que en 1919 creó el Bank of North Dakota y la North Dakota Mill and Elevator en Grand Forks, ambos todavía en funcionamiento hoy y los únicos banco estatal y molino de grano estatal de Estados Unidos.

Theodore Roosevelt llegó a los Badlands de Dakota en 1883 para cazar bisontes, se enamoró de la región y operó ranchos ganaderos allí hasta finales de la década de 1880. Más tarde atribuyó a esa experiencia la formación de las opiniones conservacionistas que lo impulsaron a crear el Servicio Forestal de Estados Unidos y a ampliar enormemente los sistemas de parques nacionales, monumentos y refugios como 26.º presidente de Estados Unidos. La Guerra Fría convirtió a Dakota del Norte en uno de los estados más fuertemente militarizados per cápita: la Base Aérea de Minot y la Base Aérea de Grand Forks albergaron los mayores complejos de lanzamiento de ICBM del país, y en su punto álgido, el arsenal nuclear de Dakota del Norte la habría convertido en la tercera mayor potencia nuclear del mundo.

Economía

Dakota del Norte alberga una economía pequeña pero de rápido crecimiento, anclada en la agricultura, la producción de petróleo y gas, la minería del carbón y el lignito, la energía eólica y una sustancial presencia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Entre 2010 y 2014, Dakota del Norte tuvo el PIB per cápita de mayor crecimiento de cualquier estado de Estados Unidos, impulsado por el auge del Bakken Shale.

• Agricultura: Dakota del Norte es el principal productor nacional de trigo de primavera, trigo durum, girasoles (tanto de aceite como de confitería), linaza, canola, frijoles secos comestibles, guisantes secos comestibles, lentejas, miel y cebada. Figura sistemáticamente entre los principales productores estadounidenses de maíz, soja, remolacha azucarera, avena, heno seco, ganado vacuno y trigo en general. Más del 90 % de la superficie de Dakota del Norte se dedica a explotaciones agrícolas o ganaderas, la proporción más alta de cualquier estado de Estados Unidos.
• Petróleo y gas: La formación Bakken Shale, en el oeste de Dakota del Norte (la cuenca de Williston), convirtió a Dakota del Norte en el tercer estado productor de petróleo de Estados Unidos desde finales de la década de 2000, tras Texas y (más tarde) Nuevo México. Williston, Watford City y Dickinson son los centros del yacimiento del Bakken. Continental Resources, Whiting Petroleum, Hess Corporation y ExxonMobil figuran entre los grandes productores.
• Carbón, lignito y energía eólica: Dakota del Norte tiene las mayores reservas de carbón lignito de Estados Unidos —concentradas en los condados del centro-oeste—, que alimentan varias grandes centrales eléctricas, entre ellas la Coal Creek Station y la Antelope Valley Station. El estado es también un destacado estado eólico estadounidense: el viento genera aproximadamente el 35 % de la electricidad interna, con grandes parques eólicos dispersos por la Drift Prairie y la Meseta del Misuri.
• Empresas estatales: Dakota del Norte es el único estado de Estados Unidos con un banco comercial de propiedad estatal —el Bank of North Dakota, en Bismarck, fundado por la Nonpartisan League en 1919— y el único estado con un molino harinero y un elevador de grano estatales (la North Dakota Mill and Elevator, en Grand Forks). El Bank of North Dakota actúa como «banco de banqueros» apoyando los préstamos locales y el desarrollo económico, y es el único banco comercial de propiedad pública de cierto tamaño del país.
• Defensa y aeroespacial: La Base Aérea de Minot alberga el 5th Bomb Wing (bombarderos B-52H Stratofortress) y el 91st Missile Wing (ICBM Minuteman III). La Base Aérea de Grand Forks —antes una base de ICBM— se ha transformado en un importante centro de operaciones de vehículos aéreos no tripulados MQ-1/MQ-9 y Global Hawk, anclando una creciente industria de sistemas aéreos no tripulados (UAS) en todo Dakota del Norte, con importantes operaciones de Northrop Grumman, General Atomics y el Center for UAS Research de la Universidad de Dakota del Norte.

Gobierno

Dakota del Norte se rige por su constitución de 1889, redactada y ratificada en el momento de la estatalidad. La Asamblea Legislativa de Dakota del Norte es bicameral, con un Senado de 47 miembros y una Cámara de Representantes de 94 miembros, ambos con mandatos escalonados de cuatro años. La Asamblea Legislativa se reúne en sesión ordinaria solo cada dos años (años impares) durante 80 días, una de las cuatro legislaturas estatales de Estados Unidos que se reúne bienalmente.

El Gobernador de Dakota del Norte cumple un mandato de cuatro años sin límite de mandatos. El estado también elige por separado a un Vicegobernador (junto con el Gobernador desde 1972), Fiscal General, Secretario de Estado, Tesorero, Auditor, Comisionado de Seguros, Comisionado de Agricultura, Comisionado de Impuestos, tres Comisionados del Public Service Commission y al Superintendente de Instrucción Pública, uno de los conjuntos más amplios de cargos ejecutivos estatales elegidos de forma independiente del país.

Dakota del Norte cuenta con un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Dakota del Norte tiene cinco magistrados elegidos a escala estatal en boletas no partidistas para mandatos de diez años. La capital del estado es Bismarck, llamada así en 1873 en honor al canciller alemán Otto von Bismarck en una exitosa iniciativa del Ferrocarril Northern Pacific para atraer inversión alemana.

Cultura

La cultura de Dakota del Norte es abrumadoramente escandinava y alemana del Volga en cuanto a herencia: aproximadamente el 30 % de los habitantes de Dakota del Norte declara ascendencia noruega, la mayor proporción de cualquier estado de Estados Unidos, y el estado tiene comunidades alemanas del Volga, alemanas, suecas, ucranianas y métis muy numerosas. Las iglesias luteranas y católicas alemanas definen la vida religiosa de los pueblos pequeños. El Norsk Høstfest, en Minot, cada otoño, es el mayor festival de herencia escandinava de Norteamérica, con más de 60.000 asistentes procedentes de todo Estados Unidos y Noruega.

Las cinco naciones indígenas reconocidas federalmente de Dakota del Norte —las Tres Tribus Afiliadas (mandan, hidatsa y arikara) en la reserva de Fort Berthold; los sioux de Standing Rock en la reserva de Standing Rock; los sioux de Spirit Lake en la reserva de Spirit Lake; la banda Turtle Mountain de los chippewa en la reserva de Turtle Mountain; y los sioux sisseton-wahpeton en una pequeña parte de la reserva del lago Traverse— mantienen gobiernos soberanos y tradiciones culturales centrales. Las protestas de 2016–2017 en Standing Rock contra el cruce del Dakota Access Pipeline atrajeron la atención mundial.

El equipo de fútbol americano de los Bison de la North Dakota State University ha dominado la NCAA Division I FCS (antes I-AA) durante más de una década, con nueve campeonatos nacionales entre 2011 y 2021, la racha más exitosa de cualquier programa del fútbol americano universitario en cualquier división durante ese período. Los Fighting Hawks de la University of North Dakota han dominado de forma similar el hockey sobre hielo masculino de la NCAA Division I, con ocho campeonatos nacionales. El Parque Nacional Theodore Roosevelt, el Lewis and Clark National Historic Trail, el International Peace Garden (compartido con Manitoba) y el reconstruido Knife River Indian Villages National Historic Site anclan el turismo patrimonial del estado. El estado ha dado una pequeña pero significativa proporción de grandes figuras culturales estadounidenses, entre ellas el director de banda Lawrence Welk (nacido en la comunidad alemana del Volga de Strasburg en 1903), la leyenda del baloncesto Phil Jackson (criado en Williston), el director de cine Joel Coen (nacido en Mineápolis pero con profundas conexiones con Fargo: la película «Fargo» de los hermanos Coen está ambientada en Brainerd, Minnesota, pese a su título) y muchos otros.

Ciudades destacadas

• Fargo — Mayor ciudad de Dakota del Norte, en la orilla oeste del Red River of the North, justo enfrente de Moorhead, Minnesota, con una población urbana de unos 130.000 habitantes y un área metropolitana de unos 250.000 que cruza la frontera estatal. Sede de la North Dakota State University, del Fargo Theatre, del Plains Art Museum y de una economía de tecnología y back-office en rápido crecimiento. Mundialmente reconocida por la película «Fargo» de los hermanos Coen, de 1996 (en gran parte ambientada en otros lugares).
• Bismarck — Capital del estado y segunda ciudad más grande, en la orilla este del río Misuri, en el centro-sur de Dakota del Norte, con una población urbana de unos 75.000 habitantes. Sede del Capitolio Estatal de Dakota del Norte de 19 plantas, uno de los pocos capitolios estatales con perfil de rascacielos del país, del North Dakota Heritage Center, del Fort Abraham Lincoln State Park (el histórico puesto de la 7.ª Caballería bajo Custer) y del Indian Memorial en los terrenos del Capitolio.
• Grand Forks — Tercera ciudad más grande, a orillas del Red River of the North, en el noreste de Dakota del Norte, con una población urbana de unos 60.000 habitantes. Sede de la University of North Dakota (la universidad insignia del estado), del Ralph Engelstad Arena (uno de los mayores estadios universitarios de hockey sobre hielo del mundo), de la North Dakota Mill and Elevator (el único molino de grano estatal de Estados Unidos) y de la Base Aérea de Grand Forks, situada justo al oeste.
• Minot — Cuarta ciudad más grande, en el centro-norte de Dakota del Norte, con una población urbana de unos 49.000 habitantes. Sede de la Base Aérea de Minot (bombarderos B-52 e ICBM Minuteman III), de la Minot State University y del anual Norsk Høstfest cada septiembre, el mayor festival de herencia escandinava de Norteamérica.
• West Fargo — Quinta ciudad más grande, inmediatamente al oeste de Fargo, con una población de unos 41.000 habitantes. La ciudad de crecimiento más rápido de Dakota del Norte y sede de Bonanzaville USA, un importante pueblo de historia viva que conserva la herencia de las «Bonanza Farms» del valle del Red River de finales del siglo XIX.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Dakota del Norte, designados por la Asamblea Legislativa de Dakota del Norte, celebran la pradera de las Grandes Llanuras, la herencia agrícola, las naciones indígenas y la historia natural del Estado del Jardín de la Paz.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Peace Garden State / The Roughrider State

Motto

Liberty and Union, Now and Forever, One and Inseparable

Bird

Western Meadowlark

Flower

Wild Prairie Rose

Tree

American Elm

Mammal

Nokota Horse

Fish

Northern Pike

Insect

Convergent Lady Beetle

Fossil

Teredo-bored Petrified Wood

Beverage

Milk

Grass

Western Wheatgrass

Song

"North Dakota Hymn"