North Dakota

Aperçu

Le Dakota du Nord est un état des régions du Haut Midwest et des Grandes Plaines des États-Unis, borné par les provinces canadiennes de la Saskatchewan et du Manitoba au nord, le Minnesota de l’autre côté de la Red River of the North à l’est, le Dakota du Sud au sud, et le Montana à l’ouest. Avec environ 785 000 habitants sur 183 108 km², c’est le 47e état le plus peuplé et le 19e par sa superficie — l’un des états américains les moins densément peuplés.

Le Dakota du Nord est entré dans l’Union comme 39e état le 2 novembre 1889 — le même jour que le Dakota du Sud. Le président Benjamin Harrison mélangea les documents d’admission signés avant de les parapher afin que personne ne puisse jamais dire si le Dakota du Nord ou le Dakota du Sud était devenu état le premier ; par ordre alphabétique, le Dakota du Nord est traditionnellement classé 39e. L’état tire son nom du peuple Dakota Sioux ; « Dakota » signifie « alliés » ou « amis » en langues lakota et dakota sioux. Bismarck, sur le Missouri, est la capitale étatique. Fargo, sur la Red River of the North en face de Moorhead, dans le Minnesota, est la plus grande ville.

Le Dakota du Nord est célèbre comme « l’État du Jardin de la Paix », en référence à l’International Peace Garden le long de la frontière américano-canadienne. L’état est l’un des plus productifs agricolement de la Terre, leader américain du blé de printemps, du blé dur, du tournesol, du miel et de bien d’autres cultures, et depuis 2008 un grand producteur américain de pétrole grâce à la formation du Bakken Shale dans l’ouest de l’état.

Géographie et climat

Le Dakota du Nord se situe entièrement dans les Grandes Plaines. La vallée de la Red River, à l’est, est l’une des grandes zones les plus plates de la Terre — ancien lit lacustre laissé par le lac Agassiz il y a environ 10 000 ans. La Drift Prairie couvre la majeure partie du centre du Dakota du Nord, avec des moraines glaciaires ondulées et des milliers de petites « potholes » — dépressions humides qui sont des zones cruciales de reproduction de la sauvagine. Le plateau du Missouri (ou Missouri Coteau) s’élève à l’ouest et culmine dans les Badlands accidentés le long de la Little Missouri, protégés au sein du parc national Theodore Roosevelt.

White Butte, dans le comté de Slope, au sud-ouest, à 1 069 mètres, est le point culminant du Dakota du Nord. La Red River of the North (qui s’écoule vers le nord jusqu’au lac Winnipeg et à la baie d’Hudson) forme la totalité de la frontière orientale. Le Missouri traverse l’état en diagonale du nord-ouest au sud, retenu par le barrage de Garrison pour former le lac Sakakawea — le troisième plus grand réservoir américain par volume, nommé d’après la femme Lemhi Shoshone qui guida Lewis et Clark depuis les villages mandans dans l’actuel Dakota du Nord.

Le climat est continental humide à l’est et semi-aride à l’ouest, avec des hivers longs et très froids (températures inférieures à zéro courantes de décembre à février) et des étés courts et chauds. International Falls et Minot enregistrent occasionnellement les températures les plus froides des 48 états contigus. L’état se trouve sur le couloir migratoire entre les grandes zones de reproduction de la sauvagine des prairies canadiennes et les zones d’hivernage du Sud américain, ce qui en fait l’une des régions de sauvagine les plus importantes d’Amérique du Nord.

Histoire

Pendant des milliers d’années avant l’arrivée européenne, le Dakota du Nord abritait les Mandans, les Hidatsas et les Arikaras — les Trois Tribus Affiliées — qui avaient bâti des villages agricoles sophistiqués le long du Missouri, ainsi que les Lakotas, Yanktonais et Dakotas Sioux, les Ojibwés (Chippewas) et les Métis. L’expédition Lewis et Clark hiverna aux villages mandans (Fort Mandan, près de l’actuelle Washburn) en 1804–1805 — de loin l’étape la plus longue de leur voyage — et c’est là qu’ils rencontrèrent et recrutèrent Sakakawea, la femme Lemhi Shoshone qui devait se révéler indispensable à l’expédition. Le Dakota du Nord a acquis son territoire des États-Unis via la vente de la Louisiane en 1803 (la majeure partie de l’état) et la convention de 1818 (le long du 49e parallèle).

Les États-Unis organisèrent le Territoire du Dakota en 1861. L’arrivée des chemins de fer Northern Pacific et Great Northern dans les années 1870 et 1880 et les grandes « Bonanza Farms » de la vallée de la Red River déclenchèrent une immigration massive de Norvégiens, d’Allemands de Russie, de Suédois et d’autres colons. La bataille de Little Bighorn de 1876 au Montana — la plus célèbre victoire autochtone de l’histoire américaine — fut suivie de campagnes de l’armée américaine depuis Fort Abraham Lincoln (au sud de Bismarck), où la 7e cavalerie sous George Armstrong Custer avait été basée.

Le Dakota du Nord fut admis comme 39e état le 2 novembre 1889 — le même jour que le Dakota du Sud. Le président Benjamin Harrison mélangea les documents d’admission signés afin que personne ne sache lequel des deux états était réellement devenu le 39e et lequel le 40e. Le début du XXe siècle vit la montée de la Nonpartisan League, un mouvement agraire radical fondé par A.C. Townley en 1915, qui créa en 1919 la Bank of North Dakota et la North Dakota Mill and Elevator à Grand Forks — toujours en activité aujourd’hui et les seuls banque étatique et meunerie étatique aux États-Unis.

Theodore Roosevelt arriva dans les Badlands du Dakota en 1883 pour chasser le bison, tomba amoureux de la région et y exploita des ranchs bovins jusqu’à la fin des années 1880. Il attribua plus tard à cette expérience la formation de ses convictions de conservation qui l’amenèrent à créer le Service forestier des États-Unis et à élargir massivement les systèmes de parcs nationaux, de monuments et de refuges en tant que 26e président des États-Unis. La guerre froide fit du Dakota du Nord l’un des états les plus fortement militarisés par habitant : la base aérienne de Minot et la base aérienne de Grand Forks abritaient les plus grands complexes de lancement d’ICBM du pays, et à son apogée, l’arsenal nucléaire du Dakota du Nord en aurait fait la troisième plus grande puissance nucléaire au monde.

Économie

Le Dakota du Nord abrite une économie modeste mais en croissance rapide, ancrée par l’agriculture, la production de pétrole et de gaz, l’extraction du charbon et du lignite, l’éolien et une importante empreinte de l’U.S. Air Force. De 2010 à 2014, le Dakota du Nord a connu la croissance la plus rapide du PIB par habitant de tout état américain, portée par le boom pétrolier du Bakken Shale.

• Agriculture: Le Dakota du Nord est le premier producteur national de blé de printemps, de blé dur, de tournesol (oléagineux et de bouche), de graines de lin, de canola, de haricots secs, de pois secs, de lentilles, de miel et d’orge. Il figure régulièrement parmi les premiers producteurs américains de maïs, de soja, de betteraves sucrières, d’avoine, de foin sec, de bovins et de blé toutes classes. Plus de 90 % du territoire du Dakota du Nord est occupé par des exploitations agricoles ou des ranchs — la part la plus élevée de tout état américain.
• Pétrole et gaz: La formation du Bakken Shale dans l’ouest du Dakota du Nord (le bassin de Williston) a fait du Dakota du Nord le troisième état producteur de pétrole des États-Unis à partir de la fin des années 2000, derrière le Texas et (plus tard) le Nouveau-Mexique. Williston, Watford City et Dickinson sont les centres du bassin pétrolier du Bakken. Continental Resources, Whiting Petroleum, Hess Corporation et ExxonMobil figurent parmi les grands producteurs.
• Charbon, lignite et énergie éolienne: Le Dakota du Nord possède les plus grandes réserves de charbon-lignite des États-Unis — concentrées dans les comtés du centre-ouest — qui alimentent plusieurs grandes centrales électriques dont la Coal Creek Station et l’Antelope Valley Station. L’état est aussi un état éolien américain de premier plan : le vent génère environ 35 % de l’électricité interne, avec de grands parcs éoliens dispersés dans la Drift Prairie et le plateau du Missouri.
• Entreprises étatiques: Le Dakota du Nord est le seul état américain doté d’une banque commerciale étatique — la Bank of North Dakota à Bismarck, fondée par la Nonpartisan League en 1919 — et le seul état doté d’un moulin et d’un silo à grain étatiques (la North Dakota Mill and Elevator à Grand Forks). La Bank of North Dakota agit comme une « banque des banques » soutenant les prêts locaux et le développement économique, et est la seule banque commerciale publique d’une taille significative dans le pays.
• Défense et aérospatial: La base aérienne de Minot abrite la 5th Bomb Wing (bombardiers B-52H Stratofortress) et la 91st Missile Wing (ICBM Minuteman III). La base aérienne de Grand Forks — autrefois une base d’ICBM — a été transformée en un grand centre d’opérations de drones MQ-1/MQ-9 et Global Hawk, ancrant une industrie de systèmes aériens sans pilote (UAS) en pleine croissance dans tout le Dakota du Nord avec d’importantes opérations de Northrop Grumman, General Atomics et du Center for UAS Research de l’Université du Dakota du Nord.

Gouvernement

Le Dakota du Nord est régi par sa constitution de 1889, rédigée et ratifiée au moment de la statehood. L’Assemblée législative du Dakota du Nord est bicamérale, avec un Sénat de 47 membres et une Chambre des représentants de 94 membres, tous deux exerçant des mandats de quatre ans échelonnés. L’Assemblée législative ne se réunit en session ordinaire que tous les deux ans (les années impaires) pendant 80 jours — l’une des quatre seules législatures d’état américaines à se réunir tous les deux ans.

Le gouverneur du Dakota du Nord exerce un mandat de quatre ans sans limite de mandats. L’état élit aussi séparément un lieutenant-gouverneur (conjointement avec le gouverneur depuis 1972), un Attorney General, un secrétaire d’État, un trésorier, un auditeur, un commissaire à l’assurance, un commissaire à l’agriculture, un commissaire aux impôts, trois Public Service Commissioners et un Superintendent of Public Instruction — l’un des ensembles les plus larges d’élus exécutifs étatiques indépendants du pays.

Le Dakota du Nord dispose d’un siège à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Cour suprême du Dakota du Nord compte cinq juges élus à l’échelle de l’état sur des bulletins non partisans pour des mandats de dix ans. La capitale de l’état est Bismarck, nommée en 1873 d’après le chancelier allemand Otto von Bismarck dans le cadre d’une opération réussie du chemin de fer Northern Pacific pour attirer des investissements allemands.

Culture

La culture du Dakota du Nord est très largement scandinave et germano-russe en héritage — environ 30 % des habitants du Dakota du Nord déclarent une ascendance norvégienne, la plus forte proportion de tout état américain, et l’état compte de très importantes communautés germano-russes, allemandes, suédoises, ukrainiennes et métisses. Les églises luthériennes et catholiques allemandes définissent la vie religieuse des petites villes. Le Norsk Høstfest à Minot chaque automne est le plus grand festival de l’héritage scandinave d’Amérique du Nord, attirant plus de 60 000 participants venus de tout l’ensemble des États-Unis et de la Norvège.

Les cinq nations autochtones reconnues fédéralement du Dakota du Nord — les Trois Tribus Affiliées (Mandans, Hidatsas et Arikaras) sur la réserve de Fort Berthold ; les Sioux de Standing Rock sur la réserve de Standing Rock ; les Sioux de Spirit Lake sur la réserve de Spirit Lake ; la bande de Turtle Mountain des Chippewas sur la réserve de Turtle Mountain ; et les Sioux Sisseton-Wahpeton sur une petite portion de la réserve du lac Traverse — maintiennent des gouvernements souverains et des traditions culturelles centrales. Les manifestations de 2016–2017 à Standing Rock contre la traversée du Dakota Access Pipeline ont attiré l’attention du monde entier.

Le football américain des Bison de la North Dakota State University domine la NCAA Division I FCS (anciennement I-AA) depuis plus de dix ans, avec neuf titres nationaux entre 2011 et 2021 — la série de succès la plus longue de tout programme de football américain universitaire, toutes divisions confondues, sur cette période. Les Fighting Hawks de l’Université du Dakota du Nord ont de même dominé le hockey sur glace masculin de la NCAA Division I, avec huit titres nationaux. Le parc national Theodore Roosevelt, le Lewis and Clark National Historic Trail, l’International Peace Garden (conjointement avec le Manitoba) et le Knife River Indian Villages National Historic Site reconstruit ancrent le tourisme patrimonial de l’état. L’état a produit une part modeste mais notable de grandes figures culturelles américaines, dont le chef d’orchestre Lawrence Welk (né dans la communauté germano-russe de Strasburg en 1903), la légende du basket Phil Jackson (élevé à Williston), le réalisateur Joel Coen (né à Minneapolis mais aux racines profondes liées à Fargo — le film « Fargo » des frères Coen se déroule en réalité à Brainerd, Minnesota, malgré son titre) et bien d’autres.

Villes notables

• Fargo — Plus grande ville du Dakota du Nord, sur la rive ouest de la Red River of the North, juste en face de Moorhead, dans le Minnesota, avec une population municipale d’environ 130 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 250 000 habitants qui chevauche la frontière étatique. Siège de la North Dakota State University, du Fargo Theatre, du Plains Art Museum et d’une économie technologique et de back-office en croissance rapide. Mondialement reconnue grâce au film « Fargo » des frères Coen de 1996 (dont l’action se déroule en grande partie ailleurs).
• Bismarck — Capitale de l’état et deuxième plus grande ville, sur la rive est du Missouri dans le centre-sud du Dakota du Nord, avec une population municipale d’environ 75 000 habitants. Siège du Capitole du Dakota du Nord de 19 étages — l’un des rares Capitoles d’état « gratte-ciel » du pays — du North Dakota Heritage Center, du Fort Abraham Lincoln State Park (l’historique poste de la 7e cavalerie sous Custer) et de l’Indian Memorial sur les terrains du Capitole.
• Grand Forks — Troisième plus grande ville, sur la Red River of the North dans le nord-est du Dakota du Nord, avec une population municipale d’environ 60 000 habitants. Siège de l’Université du Dakota du Nord (université phare de l’état), du Ralph Engelstad Arena (l’une des plus grandes patinoires universitaires de hockey sur glace au monde), de la North Dakota Mill and Elevator (la seule meunerie étatique des États-Unis) et de la base aérienne de Grand Forks juste à l’ouest.
• Minot — Quatrième plus grande ville, dans le centre-nord du Dakota du Nord, avec une population municipale d’environ 49 000 habitants. Siège de la base aérienne de Minot (bombardiers B-52 et ICBM Minuteman III), de la Minot State University et de l’annuel Norsk Høstfest chaque septembre — le plus grand festival de l’héritage scandinave d’Amérique du Nord.
• West Fargo — Cinquième plus grande ville, immédiatement à l’ouest de Fargo, avec une population d’environ 41 000 habitants. La ville à la croissance la plus rapide du Dakota du Nord et siège de Bonanzaville USA, un grand village d’histoire vivante qui préserve l’héritage des « Bonanza Farms » de la vallée de la Red River de la fin du XIXe siècle.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État du Dakota du Nord, désignés par l’Assemblée législative du Dakota du Nord, célèbrent la prairie des Grandes Plaines, l’héritage agricole, les nations autochtones et l’histoire naturelle de l’État du Jardin de la Paix.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Peace Garden State / The Roughrider State

Motto

Liberty and Union, Now and Forever, One and Inseparable

Bird

Western Meadowlark

Flower

Wild Prairie Rose

Tree

American Elm

Mammal

Nokota Horse

Fish

Northern Pike

Insect

Convergent Lady Beetle

Fossil

Teredo-bored Petrified Wood

Beverage

Milk

Grass

Western Wheatgrass

Song

"North Dakota Hymn"