North Carolina

Aperçu

La Caroline du Nord est un état du sud-est des États-Unis, bornée par la Virginie au nord, l’océan Atlantique à l’est, la Caroline du Sud et la Géorgie au sud, et le Tennessee à l’ouest. Avec environ 10,7 millions d’habitants sur 139 391 km², c’est le neuvième état le plus peuplé et le 28e par sa superficie — l’un des états à la croissance la plus rapide du pays.

La Caroline du Nord a ratifié la Constitution des États-Unis comme douzième état le 21 novembre 1789, plus de deux ans après l’adoption de la Constitution — elle avait d’abord refusé, exigeant qu’une Déclaration des droits y soit ajoutée. L’état tire son nom du roi Charles Ier d’Angleterre (en latin Carolus). Raleigh est la capitale de l’état, nommée d’après l’explorateur anglais Sir Walter Raleigh, qui fonda la colonie de Roanoke vouée à l’échec sur la côte de Caroline du Nord en 1585. Charlotte, dans le Piedmont, est la plus grande ville.

La Caroline du Nord abrite trois des plus grandes aires métropolitaines du sud-est américain : Charlotte, le Research Triangle (Raleigh-Durham-Chapel Hill) et le Piedmont Triad (Greensboro–Winston-Salem–High Point). L’état est un leader national de la banque (Charlotte est le deuxième centre bancaire américain après New York), des biotechnologies et de la pharmacie (le Research Triangle Park est l’un des plus grands parcs de recherche au monde), du mobilier, du textile, du tabac (historiquement le plus grand état producteur de tabac) et de la présence militaire américaine — Fort Liberty (anciennement Fort Bragg) est l’une des plus grandes installations militaires du monde.

Géographie et climat

La Caroline du Nord se divise en trois régions géographiques distinctes orientées approximativement nord-sud. La plaine côtière atlantique à l’est est une région plate et basse de marais, de rivières aux eaux noires, d’estuaires de marée et des célèbres Outer Banks — une chaîne de 320 km d’îles-barrières étroites comprenant le Cape Hatteras National Seashore et le Cape Lookout National Seashore. Les Outer Banks abritent le Pamlico Sound et l’Albemarle Sound, deux des plus grands systèmes estuariens des États-Unis.

Le Piedmont, plateau central vallonné, s’étend de la Fall Line près de Raleigh vers l’ouest jusqu’aux contreforts des Appalaches. Il abrite la quasi-totalité des grandes villes de l’état — Charlotte, Raleigh, Durham, Greensboro, Winston-Salem, High Point, Cary et Fayetteville — ainsi que la majeure partie de l’industrie, de la banque et de la population de l’état. Les rivières Yadkin–Pee Dee, Catawba, Cape Fear et Neuse drainent le Piedmont vers l’Atlantique.

La région montagneuse à l’ouest comprend les Blue Ridge Mountains et les Great Smoky Mountains — la plus haute chaîne de l’est des États-Unis. Le mont Mitchell, dans le comté de Yancey, à 2 037 mètres, est le sommet le plus élevé à l’est du Mississippi. Le parc national des Great Smoky Mountains (partagé avec le Tennessee) est le parc national américain le plus visité, et la Blue Ridge Parkway entre Asheville et Cherokee est l’unité la plus visitée de l’ensemble du National Park System. Le climat va du subtropical humide sur la côte et le Piedmont au continental humide dans les altitudes plus élevées de la région montagneuse.

Histoire

Pendant des milliers d’années avant le contact européen, la Caroline du Nord abritait les Cherokees dans les montagnes occidentales, les Catawbas et les Tuscaroras dans le Piedmont et la plaine côtière, et les peuples Roanoke, Croatans et Secotans de langue algonquienne des Outer Banks. La colonie de Roanoke de Sir Walter Raleigh en 1585 — établie sur ce qui est aujourd’hui Roanoke Island dans les Outer Banks — fut la première tentative anglaise de coloniser l’Amérique du Nord. Lorsque les navires de ravitaillement revinrent en 1590, la colonie avait disparu, ne laissant que le mot « CROATOAN » gravé sur un poteau — la « colonie perdue » de Roanoke, l’un des mystères durables de l’histoire américaine.

La colonisation anglaise permanente commença dans les années 1660 avec des colons de Caroline venus de Virginie. La province de Caroline se sépara en 1729 en deux colonies royales distinctes, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. Les Caroliniens du Nord adoptèrent les Halifax Resolves le 12 avril 1776 — premier acte officiel d’une colonie américaine autorisant directement ses délégués au Congrès continental à voter pour l’indépendance de la Grande-Bretagne. La bataille de Guilford Courthouse de 1781, près de l’actuelle Greensboro, fut une victoire pyrrhique britannique qui décima l’armée de Lord Cornwallis et prépara la campagne finale de Yorktown.

La Caroline du Nord ratifia la Constitution des États-Unis comme douzième état le 21 novembre 1789, deux ans après son adoption ; l’état avait refusé tant qu’une Déclaration des droits ne serait pas garantie. La Caroline du Nord fit sécession en mai 1861, subit environ 40 000 morts confédérés au combat (le plus grand nombre de tout état du Sud) et fut le théâtre de la plus grande reddition individuelle de la guerre de Sécession — celle du général Joseph E. Johnston au général William T. Sherman à Bennett Place près de Durham le 26 avril 1865.

Le 17 décembre 1903, sur les dunes balayées par le vent de Kill Devil Hills près de Kitty Hawk, Wilbur et Orville Wright effectuèrent le premier vol motorisé et contrôlé de l’histoire humaine — un saut de 12 secondes et 37 mètres avec leur Wright Flyer. Le XXe siècle bâtit l’économie moderne de la Caroline du Nord sur le tabac (R.J. Reynolds à Winston-Salem, American Tobacco à Durham), le textile, le mobilier (High Point) et la banque (Charlotte, ancrée par la fusion qui créa Bank of America en 1998). La création en 1959 du Research Triangle Park entre Raleigh, Durham et Chapel Hill devint le moteur de l’économie pharmaceutique et biotechnologique de l’état. La Caroline du Nord fut centrale dans le mouvement américain des droits civiques : le sit-in du 1er février 1960 au comptoir Woolworth de Greensboro par quatre étudiants de North Carolina A&T contribua à lancer le mouvement national des sit-ins.

Économie

La Caroline du Nord abrite l’une des économies les plus diversifiées du sud-est des États-Unis, ancrée par la banque, les biotechnologies et la pharmacie, la recherche, l’agriculture, l’industrie de pointe, la présence militaire américaine et une importante économie touristique.

• Banque et finance: Charlotte est le deuxième centre bancaire américain après New York. Bank of America — la deuxième plus grande banque américaine par actifs — a son siège à Charlotte. Truist Financial Corporation y a également son siège. Wells Fargo y maintient son siège pour la côte est. La succursale de Charlotte de la Banque fédérale de réserve de Richmond ancre une importante présence bancaire fédérale.
• Biotechnologies et pharmacie: Le Research Triangle Park (RTP), fondé en 1959 entre Raleigh, Durham et Chapel Hill, est l’un des plus grands parcs de recherche au monde. Le RTP accueille d’importantes opérations de GSK, Pfizer, Merck, Eli Lilly, IBM, Cisco, BASF, Bayer CropScience, IQVIA et de centaines d’autres entreprises. La Caroline du Nord figure parmi les principaux états américains pour l’emploi en biotechnologie et parmi les premiers pour les essais cliniques.
• Militaire: La Caroline du Nord accueille une empreinte militaire exceptionnellement grande. Fort Liberty (anciennement Fort Bragg, près de Fayetteville) est l’une des plus grandes installations militaires du monde par population active et siège de la 82e division aéroportée, du U.S. Army Special Operations Command et du JFK Special Warfare Center. Camp Lejeune (Jacksonville) est la principale base de la côte est du corps des Marines des États-Unis ; la Marine Corps Air Station Cherry Point et la base aérienne Seymour Johnson (Goldsboro) s’ajoutent à l’une des plus grandes concentrations militaires par habitant du pays.
• Agriculture et alimentation: La Caroline du Nord est le deuxième producteur américain de porcs (Smithfield Foods y exploite ses plus grandes opérations dans l’est de la NC), le premier producteur américain de patates douces et de tabac, et un grand producteur de volaille, de sapins de Noël (sapins de Fraser des montagnes occidentales) et de dindes. Parmi les grandes marques alimentaires aux racines NC figurent Krispy Kreme (fondée à Winston-Salem en 1937), Cheerwine, Bojangles, Texas Pete et Hardee’s.
• Industrie, technologie et tourisme: High Point est la « capitale mondiale du mobilier » et accueille le High Point Market — le plus grand salon professionnel de l’industrie du meuble au monde, attirant environ 75 000 participants deux fois par an. L’économie touristique annuelle de la Caroline du Nord est ancrée par le parc national des Great Smoky Mountains (le parc national américain le plus visité), les Outer Banks, la Blue Ridge Parkway, Asheville, le Biltmore Estate (la plus grande résidence privée des États-Unis) et Charlotte (Carowinds, NASCAR Hall of Fame, Panthers de la NFL, Hornets de la NBA).

Gouvernement

La Caroline du Nord est régie par sa constitution de 1971, la troisième de son histoire. L’Assemblée générale de Caroline du Nord est bicamérale, avec un Sénat de 50 membres et une Chambre des représentants de 120 membres, tous deux élus pour des mandats de deux ans. Il n’existe pas de limite au nombre de mandats législatifs.

Le gouverneur de Caroline du Nord exerce un mandat de quatre ans et est limité à deux mandats consécutifs. L’état élit aussi un lieutenant-gouverneur (séparément du gouverneur), un Attorney General, un secrétaire d’État, un trésorier, un auditeur, un surintendant de l’instruction publique, un commissaire à l’agriculture, un commissaire à l’assurance et un commissaire au travail — l’un des ensembles les plus larges d’élus exécutifs étatiques indépendants du pays.

La Caroline du Nord dispose de 14 sièges à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Cour suprême de Caroline du Nord compte sept juges élus à l’échelle de l’état sur des bulletins partisans pour des mandats de huit ans. La capitale de l’état est Raleigh, planifiée et tracée en 1792 spécifiquement pour servir de capitale étatique.

Culture

La culture de la Caroline du Nord est profondément régionale. Les Outer Banks et la Caroline côtière préservent un dialecte maritime distinctif « High Tider » ou « Hoi Toider » sur Ocracoke et Harkers Island, hérité de l’anglais du XVIIe siècle. Le Piedmont, ancré par Charlotte et le Triangle en croissance rapide, est l’une des régions économiquement les plus dynamiques du Sud américain. La région montagneuse est le cœur culturel du bluegrass et de la musique old-time appalachienne, ancrée par Deep Gap (foyer de Doc Watson) et le festival MerleFest à Wilkesboro. L’ouest de la Caroline du Nord abrite aussi la Eastern Band of Cherokee Indians, qui conserve la réserve Qualla Boundary et le Museum of the Cherokee Indian à Cherokee.

Le basketball universitaire est la passion culturelle déterminante de la Caroline du Nord. La rivalité de « Tobacco Road » — Duke (Durham), UNC (Chapel Hill), NC State (Raleigh) et Wake Forest (Winston-Salem) — a produit plus d’apparitions et de titres en Final Four de la NCAA que tout autre groupe comparable du pays. Le basketball de la North Carolina High School Athletic Association figure parmi les plus forts du pays, et Michael Jordan (Wilmington, UNC) et de nombreux autres grands joueurs NBA en sont issus.

Les traditions culinaires de la Caroline du Nord sont centrées sur le barbecue Eastern-style (porc entier, sauce vinaigre-poivre) et le barbecue Lexington-style (épaule de porc, sauce tomate-vinaigre) — séparés par une fameuse ligne géographique traversant l’état. Les beignets Krispy Kreme (fondée à Winston-Salem en 1937), le soda à la cerise Cheerwine (Salisbury, 1917), le Pepsi (inventé à New Bern en 1893), le jambon country, la tarte à la patate douce et les fritures de fruits de mer à la Calabash sont autant d’originaux de la NC. L’état a donné de grandes figures culturelles américaines, dont l’évangéliste Billy Graham (Charlotte), le romancier Thomas Wolfe (Asheville), la poète Maya Angelou (longtemps professeure à Wake Forest, à Winston-Salem), les musiciens James Taylor et Doc Watson, le journaliste Charles Kuralt et les acteurs Andy Griffith et Ava Gardner.

Villes notables

• Charlotte — Plus grande ville de Caroline du Nord, dans le centre-sud du Piedmont, avec une population municipale d’environ 911 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 2,8 millions. Deuxième centre bancaire des États-Unis (après New York) et siège de Bank of America, Truist Financial, Lowe’s (à Mooresville voisine), Honeywell, Duke Energy, des Carolina Panthers (NFL), des Charlotte Hornets (NBA), du NASCAR Hall of Fame et de l’aéroport international Charlotte Douglas (l’un des aéroports américains les plus fréquentés en trafic passagers).
• Raleigh — Capitale de l’état et deuxième plus grande ville, dans le centre-est du Piedmont, avec une population municipale d’environ 470 000 habitants et une aire métropolitaine du Research Triangle d’environ 1,5 million. Siège de la North Carolina State University, du North Carolina Museum of Art, du North Carolina Museum of Natural Sciences, du Capitole d’état et pôle clé de l’économie du Research Triangle Park.
• Greensboro — Troisième plus grande ville, dans le centre du Piedmont, avec une population municipale d’environ 300 000 habitants et une aire métropolitaine du Triad partagée avec Winston-Salem et High Point d’environ 1,7 million. Siège de l’International Civil Rights Center & Museum (qui préserve le site du sit-in de Greensboro du 1er février 1960), de l’University of North Carolina at Greensboro, de la North Carolina A&T State University (la plus grande université historiquement noire des États-Unis) et de grandes opérations de Volvo Trucks, Honda Aircraft et Boom Supersonic.
• Durham — Quatrième plus grande ville, dans le Research Triangle, avec une population municipale d’environ 290 000 habitants. Siège de Duke University, de la North Carolina Central University, de l’historique Durham Athletic Park (les entrepôts de tabac « Bull Durham » du centre-ville) et d’un cluster de technologie et de biotechnologie en croissance rapide ancré par le Research Triangle Park.
• Winston-Salem — Cinquième plus grande ville, dans l’ouest du Piedmont, avec une population municipale d’environ 250 000 habitants. Longtemps siège historique de R.J. Reynolds Tobacco Company et de la première boutique Krispy Kreme (1937). Siège de la Wake Forest University, du Wake Forest Innovation Quarter, de la North Carolina School of the Arts et du quartier historique morave d’Old Salem.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État de Caroline du Nord, désignés par l’Assemblée générale de Caroline du Nord, célèbrent les Appalaches, la plaine côtière et les Outer Banks, l’héritage agricole et l’histoire naturelle de l’État Tar Heel.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Tar Heel State / The Old North State

Motto

Esse quam videri ("To be, rather than to seem")

Bird

Cardinal

Flower

Flowering Dogwood

Tree

Longleaf Pine

Mammal

Eastern Gray Squirrel

Fish

Channel Bass (Red Drum)

Saltwater Fish

Channel Bass; Freshwater Fish: Southern Appalachian Brook Trout

Insect

Honeybee

Gem

Emerald

Stone

Granite

Song

"The Old North State"