New Mexico

Aperçu

Le Nouveau-Mexique est un état du sud-ouest des États-Unis, borné par le Colorado au nord, l’Oklahoma et le Texas à l’est, le Texas et les états mexicains de Chihuahua et de Sonora au sud, et l’Arizona à l’ouest. Avec environ 2,11 millions d’habitants sur 314 917 km², c’est le 36e état le plus peuplé et le 5e par sa superficie, avec l’une des plus faibles densités de population du pays.

Le Nouveau-Mexique est entré dans l’Union comme 47e état le 6 janvier 1912 — le dernier des 48 états contigus (avec l’Arizona, admise six semaines plus tard). L’état tire son nom du territoire de Nuevo México, nommé en 1563 par le colon espagnol Francisco de Ibarra en référence à la Vallée de Mexico aztèque au sud. Santa Fe, fondée en 1610 comme capitale coloniale espagnole, est la plus ancienne capitale d’état des États-Unis. Albuquerque, sur le Río Grande, est de loin la plus grande ville.

Le Nouveau-Mexique est internationalement connu comme « la Terre de l’Enchantement » — expression popularisée au début du XXe siècle et adoptée comme surnom officiel de l’état en 1999. L’état est unique parmi les états américains par son identité triculturelle qui mêle les nations autochtones Pueblo, Navajo et Apache, une communauté hispanique nuevomexicaine de 400 ans dont l’espagnol précède de longue date la statehood américaine, et la colonisation anglo-américaine. L’espagnol a un statut co-officiel légal avec l’anglais dans de nombreux actes étatiques, et environ 10 % des Nouveau-Mexicains se déclarent autochtones — de loin la proportion la plus élevée de tout état.

Géographie et climat

Le Nouveau-Mexique est dominé par quatre grandes régions physiographiques. Le plateau du Colorado, au nord-ouest, présente de spectaculaires mesas et canyons de grès et le paysage culturel ancestral pueblo du Chaco Canyon. Les Montagnes Rocheuses du Sud s’étendent du Colorado au centre-nord du Nouveau-Mexique ; Wheeler Peak dans les monts Sangre de Cristo à l’est de Taos, à 4 013 mètres, est le point culminant de l’état. Les Grandes Plaines couvrent le tiers est du Nouveau-Mexique. La province Basin and Range, au sud, est un paysage étiré et faillé de bassins désertiques en altitude et de chaînes-îles.

Le Río Grande — troisième plus long fleuve des États-Unis et, plus en aval, frontière naturelle entre le Texas et le Mexique — coule sur toute la longueur du Nouveau-Mexique du nord au sud, définissant la colonne culturelle et démographique de l’état. Le parc national des Carlsbad Caverns, au sud, préserve certaines des plus grandes salles de grotte au monde. Le parc national de White Sands, dans le bassin de Tularosa, protège le plus grand champ de dunes de gypse au monde. La Gila Wilderness, dans le sud-ouest du Nouveau-Mexique, désignée en 1924 par le U.S. Forest Service à la demande d’Aldo Leopold, fut la première zone de nature sauvage mise à part par un gouvernement dans le monde.

Le climat est aride à semi-aride presque partout, avec des étés chauds et des hivers froids au nord et des hivers plus doux au sud. Les monts Sangre de Cristo, près de Taos, reçoivent d’importantes chutes de neige et soutiennent une importante économie de stations de ski. Les déserts et les montagnes créent ensemble l’une des mosaïques de paysages les plus variées de tout état américain — dunes de sable, badlands, coulées de lave, forêts d’épicéas d’altitude, larges vallées et les monts volcaniques Jemez, le tout à distance de voiture les uns des autres.

Histoire

Le Nouveau-Mexique est habité de façon continue depuis au moins 12 000 ans. Les Anasazis (Ancestral Puebloans) ont édifié le Chaco Canyon (environ 850–1150 de notre ère) — l’un des centres urbains précolombiens les plus sophistiqués d’Amérique du Nord — ainsi que Mesa Verde et Aztec Ruins. Leurs descendants Pueblos vivent aujourd’hui dans 19 pueblos reconnus fédéralement le long et près du Río Grande, dont Acoma (« Sky City » — la communauté continuellement habitée la plus ancienne des États-Unis, occupée depuis au moins 1100 de notre ère), Taos Pueblo, Zuni Pueblo et bien d’autres. La Nation Navajo, la plus grande nation autochtone des États-Unis par superficie de réserve, occupe une grande partie du nord-ouest du Nouveau-Mexique. Les nations Apaches — Mescaleros, Jicarillas — maintiennent aussi des réserves souveraines.

Le conquistador espagnol Francisco Vázquez de Coronado entra au Nouveau-Mexique en 1540 à la recherche des légendaires Sept Cités d’Or. Juan de Oñate fonda la première implantation européenne permanente à San Juan de los Caballeros (près de l’actuelle Ohkay Owingeh) en 1598. Santa Fe fut fondée en 1610 comme capitale du Nouveau-Mexique espagnol — la plus ancienne capitale d’état des États-Unis. La révolte des Pueblos de 1680, conduite par Po’pay d’Ohkay Owingeh, chassa entièrement les Espagnols du Nouveau-Mexique pendant douze ans — le soulèvement autochtone le plus réussi de l’histoire américaine avant les guerres des Plaines.

Le Mexique gagna son indépendance de l’Espagne en 1821, et le Nouveau-Mexique devint un département de la nouvelle République du Mexique. La guerre américano-mexicaine se termina en 1848 par le traité de Guadalupe Hidalgo, par lequel le Mexique céda la majeure partie du Nouveau-Mexique (plus la Californie, le Nevada, l’Utah et des portions de l’Arizona, du Colorado et du Wyoming) aux États-Unis. L’achat de Gadsden de 1853 ajouta la « bootheel » du sud-ouest. Le Territoire du Nouveau-Mexique fut organisé en 1850. La bataille de Glorieta Pass de 1862 à l’est de Santa Fe — le « Gettysburg de l’Ouest » — repoussa une invasion confédérée du Far West pendant la guerre de Sécession.

Le Nouveau-Mexique fut admis comme 47e état le 6 janvier 1912 — dernier des 48 états contigus de six semaines. Le projet Manhattan établit en 1943 le laboratoire secret de Los Alamos pour concevoir les premières bombes atomiques. Le premier essai d’une arme nucléaire de l’histoire — nom de code Trinity — eut lieu au White Sands Proving Ground le 16 juillet 1945. Le travail des laboratoires nationaux d’après-guerre à Los Alamos, à Sandia (à Albuquerque) et dans les installations de l’Air Force à travers l’état continue d’ancrer une grande partie de l’économie du Nouveau-Mexique. L’« incident de Roswell » de 1947 — un crash de ballon-sonde largement associé au folklore extraterrestre — fit de Roswell une destination mondiale du tourisme OVNI.

Économie

Le Nouveau-Mexique abrite une économie ancrée par la recherche scientifique fédérale et l’activité militaire, la production de pétrole et de gaz, le tourisme, l’élevage et l’agriculture, et un secteur du cinéma, de l’aérospatial et des énergies renouvelables en croissance rapide.

• Recherche fédérale et défense: Los Alamos National Laboratory et Sandia National Laboratories — gérés tous deux pour le département de l’Énergie des États-Unis — figurent parmi les plus grandes institutions de recherche scientifique au monde, employant ensemble plus de 30 000 personnes. La Kirtland Air Force Base (Albuquerque), la Holloman AFB, la Cannon AFB, le White Sands Missile Range et le Spaceport America (le premier port spatial commercial dédié au monde, près de Truth or Consequences) ancrent une vaste empreinte de défense et d’aérospatial.
• Pétrole et gaz: Le coin sud-est du Nouveau-Mexique se trouve dans le Permian Basin — la région productrice de pétrole la plus productive des États-Unis. Le Nouveau-Mexique est devenu le deuxième état producteur de pétrole des États-Unis, derrière le Texas. Les comtés de Lea, Eddy et Chaves représentent l’essentiel de la production. L’état produit aussi un gaz naturel important et est un grand producteur de potasse (région de Carlsbad).
• Tourisme et culture: Santa Fe — la plus ancienne capitale d’état américaine et le troisième marché de l’art du pays — ainsi que Taos, Albuquerque et les Carlsbad Caverns ancrent le tourisme. L’Albuquerque International Balloon Fiesta de chaque octobre est le plus grand événement de montgolfières au monde. Le Santa Fe Indian Market de chaque août est le plus grand marché d’art autochtone au monde. De grandes stations de ski (Taos Ski Valley, Angel Fire, Ski Apache) ancrent une économie de tourisme hivernal dans les monts Sangre de Cristo et Sacramento.
• Cinéma et médias: Le Nouveau-Mexique est l’un des états les plus généreux en incitations cinématographiques du pays et est devenu un grand centre de production américain. « Breaking Bad », « Better Call Saul », « No Country for Old Men », « Sicario », une grande partie des « Avengers », de nombreux westerns et les ABQ Studios de Netflix ancrent une économie de production régulière. Netflix a racheté les ABQ Studios en 2018 et les a depuis étendus en l’un des plus grands complexes de studios des États-Unis.
• Agriculture et élevage: Le Nouveau-Mexique est le premier producteur américain de noix de pécan, un grand producteur de produits laitiers et de bovins, et le cœur de l’industrie américaine du green chile. La ville de Hatch, dans le sud du Nouveau-Mexique, se présente comme « la capitale mondiale du chile ». La « question officielle de l’état » — « Red or green? » — fait référence au choix de sauce chile sur la cuisine nouvelle-mexicaine (ou « Christmas » si l’on veut les deux).

Gouvernement

Le Nouveau-Mexique est régi par sa constitution de 1911, adoptée juste avant la statehood. La législature du Nouveau-Mexique est bicamérale, avec un Sénat de 42 membres (mandats de quatre ans) et une Chambre des représentants de 70 membres (mandats de deux ans). Il n’existe pas de limite au nombre de mandats législatifs. La législature se réunit en session ordinaire pendant 60 jours les années impaires et 30 jours les années paires — l’un des calendriers législatifs les plus courts parmi les états américains.

Le gouverneur du Nouveau-Mexique exerce un mandat de quatre ans et est limité à deux mandats consécutifs. L’état élit aussi séparément un lieutenant-gouverneur (conjointement avec le gouverneur), un Attorney General, un secrétaire d’État, un trésorier, un State Auditor, un Commissioner of Public Lands et trois Public Regulation Commissioners. La constitution du Nouveau-Mexique de 1911 comprend des protections inhabituellement fortes pour la langue espagnole et pour les droits de propriété et le patrimoine culturel de la population hispanique nuevomexicaine héritée des périodes espagnole et mexicaine.

Le Nouveau-Mexique dispose de trois sièges à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Cour suprême du Nouveau-Mexique compte cinq juges nommés initialement par le gouverneur avec le consentement du Sénat de l’état, qui doivent ensuite affronter une élection partisane pour conserver leur siège. La capitale de l’état est Santa Fe, fondée en 1610, la plus ancienne capitale d’état des États-Unis.

Culture

La culture du Nouveau-Mexique n’est comparable à aucune autre aux États-Unis — une fusion triculturelle des nations autochtones Pueblo, Navajo et Apache ; d’une communauté hispano nuevomexicaine vieille de 400 ans dont le dialecte espagnol préserve des traits perdus ailleurs ; et de la culture coloniale anglo-américaine. Environ la moitié des Nouveau-Mexicains se déclarent hispaniques, la plus forte proportion de tout état, et environ 10 % se déclarent autochtones, de loin la plus forte proportion de tout état. Les 19 Pueblos du Nouveau-Mexique demeurent des gouvernements souverains et maintiennent des calendriers cérémoniels, des langues (tiwa, tewa, towa, keres et zuni) et des traditions distinctives de poterie, de tissage et d’orfèvrerie en argent.

La cuisine du Nouveau-Mexique — distincte du tex-mex et du cal-mex plus larges — est centrée sur le chile de Hatch et de Chimayó (rouge ou vert), les tortillas de maïs bleu, les sopaipillas, le posole, la carne adovada, les chiles rellenos, les biscochitos (le biscuit officiel de l’état), les tamales à Noël et le frybread au miel. La question officielle de l’état « Red or green? » (ou « Christmas » pour les deux) est posée dans chaque restaurant nouvelle-mexicain. Le Spanish Market et l’Indian Market en bordure de la Plaza de Santa Fe chaque été, le Hatch Chile Festival et l’Albuquerque International Balloon Fiesta sont des piliers culturels à l’échelle de l’état.

Le Nouveau-Mexique attire les artistes depuis le début du XXe siècle. Le cercle de Mabel Dodge Luhan à Taos a attiré Georgia O’Keeffe (qui a vécu pendant des décennies au Ghost Ranch et à Abiquiu — le Georgia O’Keeffe Museum est à Santa Fe), D.H. Lawrence, Ansel Adams, Bruce Nauman et bien d’autres. Les artistes autochtones de l’Institute of American Indian Arts à Santa Fe — Maria Martinez de San Ildefonso, R.C. Gorman, T.C. Cannon, Pablita Velarde, Allan Houser — ont façonné l’art américain contemporain. Les écrivains Tony Hillerman, Rudolfo Anaya (« Bless Me, Ultima »), Leslie Marmon Silko et N. Scott Momaday ont fait du Nouveau-Mexique un état exceptionnellement littéraire.

Villes notables

• Albuquerque — Plus grande ville du Nouveau-Mexique, sur le Río Grande, avec une population municipale d’environ 565 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 920 000. Siège de l’Université du Nouveau-Mexique, de la Kirtland Air Force Base, de Sandia National Laboratories, du National Museum of Nuclear Science & History, du quartier historique Old Town, du téléphérique Sandia Peak (l’un des plus longs téléphériques aériens au monde) et de l’Albuquerque International Balloon Fiesta chaque octobre.
• Las Cruces — Deuxième plus grande ville, dans la vallée de Mesilla du Río Grande, dans le centre-sud du Nouveau-Mexique, avec une population d’environ 110 000 habitants. Siège de la New Mexico State University, du New Mexico Farm & Ranch Heritage Museum, de la Plaza historique de Mesilla, et porte d’entrée pour le parc national de White Sands et la région chilienne de Hatch.
• Rio Rancho — Ville d’environ 105 000 habitants immédiatement au nord-ouest d’Albuquerque, troisième plus grande ville de l’état et l’une des communautés à la croissance la plus rapide de la métropole d’Albuquerque. Siège du Santa Ana Star Center, de l’usine historique de semi-conducteurs Fab 11X d’Intel (l’un des plus grands sites de fabrication d’Intel) et d’opérations de HP Inc.
• Santa Fe — Capitale de l’état, dans les contreforts des monts Sangre de Cristo, avec une population d’environ 89 000 habitants. Fondée en 1610 comme capitale coloniale espagnole — la plus ancienne capitale d’état des États-Unis. Siège du Georgia O’Keeffe Museum, du New Mexico Museum of Art, du Palace of the Governors (le plus ancien bâtiment public continuellement occupé des États-Unis), du Santa Fe Opera, de l’Institute of American Indian Arts et du Santa Fe Indian Market annuel.
• Roswell — Ville d’environ 48 000 habitants dans le sud-est du Nouveau-Mexique. Pilier de l’économie agricole de la Pecos Valley et siège du New Mexico Military Institute. Mondialement célèbre pour l’« incident de Roswell » de 1947 — un crash de ballon-sonde dont le folklore extraterrestre persistant a fait de la ville une grande destination du tourisme OVNI, avec l’International UFO Museum and Research Center qui ancre un Festival OVNI annuel.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État du Nouveau-Mexique, désignés par la législature du Nouveau-Mexique, célèbrent les paysages désertiques, montagneux et pueblos, l’héritage superposé autochtone, espagnol, mexicain et anglo-américain, et l’histoire naturelle de la Terre de l’Enchantement.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Land of Enchantment

Motto

Crescit eundo ("It grows as it goes")

Bird

Greater Roadrunner

Flower

Yucca Flower

Tree

Two-needle Piñon Pine

Mammal

Black Bear

Fish

Rio Grande Cutthroat Trout

Reptile

New Mexico Whiptail Lizard

Insect

Tarantula Hawk Wasp

Gem

Turquoise

Cookie

Bizcochito

State Question

"Red or Green?" (chile preference)