Oklahoma

Aperçu

L’Oklahoma est un état du centre-sud des États-Unis, borné par le Kansas au nord, le Missouri et l’Arkansas à l’est, le Texas de l’autre côté de la Red River au sud, le Nouveau-Mexique à l’ouest, et le Colorado à la pointe du Panhandle. Avec environ 4,05 millions d’habitants sur 181 037 km², c’est le 28e état le plus peuplé et le 20e par sa superficie.

L’Oklahoma est entré dans l’Union comme 46e état le 16 novembre 1907 — fusion du Territoire de l’Oklahoma et du Territoire Indien en un seul état. Le nom « Oklahoma » vient des mots choctaws « okla » (« peuple ») et « humma » (« rouge ») — ensemble, « peuple rouge ». Oklahoma City, au centre géographique de l’état, en est la capitale et la plus grande ville. Tulsa, sur l’Arkansas, est la deuxième plus grande ville et fut connue pendant des décennies comme la « Capitale mondiale du pétrole ».

L’Oklahoma est unique parmi les états américains par sa concentration de nations autochtones : les Cherokees, Chickasaws, Choctaws, Muscogees (Creeks), Séminoles, Osages, Comanches, Kiowas, Wichitas et de nombreux autres peuples — 39 tribus reconnues fédéralement au total — maintiennent des gouvernements souverains à travers l’état. La décision de 2020 de la Cour suprême des États-Unis dans McGirt v. Oklahoma a confirmé qu’une grande partie de l’est de l’Oklahoma, y compris la ville de Tulsa, se trouve dans les limites de réserves indiennes historiques jamais formellement dissoutes. L’Oklahoma est aussi un grand producteur américain de pétrole, de gaz naturel, de bovins et de blé, et abrite la base aérienne de Tinker — la plus grande installation de maintenance d’aéronefs et de logistique du Département de la Défense des États-Unis.

Géographie et climat

L’Oklahoma se divise en quatre grandes régions physiographiques. Le plateau Ozark et les Boston Mountains couvrent le coin nord-est autour de Tahlequah et du Grand Lake, avec des collines boisées et des cours d’eau aux eaux claires. Les monts Ouachita traversent le sud-est de l’état d’est en ouest — la seule grande chaîne d’est en ouest entre les Appalaches et les Rocheuses — et abritent la forêt nationale Ouachita. Le centre et le centre-est de l’état, les Sandstone Hills et les Prairie Plains, contiennent Tulsa et Oklahoma City et la majeure partie de la population.

L’ouest de l’Oklahoma est une étendue vallonnée des Grandes Plaines, avec les emblématiques plaines à sol rouge du sud-ouest et les hautes plaines du Panhandle. Black Mesa à la pointe du Panhandle, à 1 516 mètres, est le point culminant de l’Oklahoma — et la seule pièce de véritable mesa-et-plateau des Rocheuses à l’est du Nouveau-Mexique. La Red River forme la totalité de la frontière sud de 868 km avec le Texas. L’Arkansas River traverse l’état en diagonale et, via le McClellan-Kerr Arkansas River Navigation System, est la seule voie navigable intérieure des Grandes Plaines reliée au système du Mississippi — faisant de Tulsa-Catoosa l’un des ports en eau profonde les plus à l’intérieur des terres des États-Unis.

Le climat varie du subtropical humide au sud-est (où les Ouachita et la vallée de la Red River partagent les schémas météorologiques de l’Arkansas et de l’est du Texas) au semi-aride dans le Panhandle. L’Oklahoma se situe au cœur de la « Tornado Alley » et enregistre plus de tornades par kilomètre carré que tout autre état américain. La tornade Bridge Creek–Moore du 3 mai 1999 près d’Oklahoma City a enregistré la vitesse de vent la plus élevée jamais mesurée à la surface de la Terre : 517 km/h.

Histoire

Avant le contact européen, la région abritait les Caddos, Wichitas, Osages, Quapaws, Apaches, Comanches, Kiowas et d’autres peuples autochtones. Le conquistador espagnol Francisco Vázquez de Coronado traversa la région en 1541. La France revendiqua la zone comme partie de la Louisiane, et les États-Unis l’acquirent par la vente de la Louisiane en 1803. Le Panhandle de l’Oklahoma fut un no man’s land entre territoires américain et espagnol (puis mexicain) jusqu’à son rattachement aux États-Unis par le Compromis de 1850.

À partir des années 1830, le gouvernement américain déplaça de force les nations autochtones du sud-est — Cherokees, Choctaws, Chickasaws, Muscogees (Creeks) et Séminoles, collectivement appelés les « Cinq Tribus Civilisées » — vers le « Territoire Indien » à l’ouest du Mississippi, sur une grande partie de l’actuel Oklahoma. La déportation cherokee de 1838–1839, la plus tristement célèbre de ces marches forcées, est connue comme la Piste des Larmes ; environ un quart de la Nation Cherokee périt en route. Les nations déplacées établirent de nouveaux gouvernements constitutionnels et des chefs-lieux (Tahlequah pour les Cherokees, Tuskahoma pour les Choctaws, et d’autres) et fonctionnaient comme des nations semi-souveraines.

Le 22 avril 1889, à midi pile, les États-Unis ouvrirent les « Unassigned Lands » du centre de l’Oklahoma à la colonisation non autochtone. Environ 50 000 candidats s’alignèrent à la frontière du territoire pour se précipiter sur des concessions gratuites lors de ce qui devint le Land Run de 1889. Les colons qui pénétrèrent illégalement dans la zone avant midi pour s’emparer des meilleures parcelles furent appelés « Sooners » — le surnom est resté à l’état depuis. Le Territoire de l’Oklahoma fut organisé en 1890. La pression continue des colons amena les États-Unis à dissoudre de force les gouvernements tribaux des Cinq Tribus Civilisées et à fusionner le Territoire de l’Oklahoma et le Territoire Indien en un seul état le 16 novembre 1907.

La découverte du gisement Glenn Pool au sud de Tulsa en 1901 lança le long boom pétrolier de l’Oklahoma ; dès les années 1910, l’Oklahoma était le premier état producteur de pétrole des États-Unis, et Tulsa devint la « Capitale mondiale du pétrole ». Greenwood — le prospère quartier afro-américain du nord de Tulsa connu comme « Black Wall Street » — fut détruit les 31 mai et 1er juin 1921 lors du massacre racial de Tulsa, au cours duquel une foule blanche tua des centaines de résidents noirs et incendia le quartier. Le Dust Bowl des années 1930 dévasta l’ouest de l’Oklahoma, déplaçant des centaines de milliers d’« Okies » qui émigrèrent vers la Californie (mémorialisé dans « Les Raisins de la colère » de John Steinbeck). L’attentat de 1995 contre le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah à Oklahoma City — jusqu’au 11 septembre, l’attaque terroriste la plus meurtrière sur le sol américain — tua 168 personnes et reconfigura le débat américain sur le terrorisme intérieur. La décision de la Cour suprême des États-Unis de 2020 dans McGirt v. Oklahoma a établi que la réserve de la Nation Muscogee (Creek) n’avait jamais été formellement dissoute, restaurant un statut fédéral de « pays indien » sur une large bande de l’est de l’Oklahoma.

Économie

L’Oklahoma abrite une économie historiquement ancrée par le pétrole et le gaz, l’agriculture (surtout les bovins et le blé) et la présence militaire américaine, avec des secteurs aérospatial, biomédical et de jeu et de développement économique tribal de plus en plus importants.

• Pétrole et gaz: L’Oklahoma figure parmi les premiers états producteurs américains de pétrole et de gaz naturel depuis le début du XXe siècle. Le bassin d’Anadarko et les gisements SCOOP et STACK dans le centre de l’Oklahoma figurent parmi les plays de schiste les plus actifs des États-Unis. Devon Energy (Oklahoma City), Continental Resources (Oklahoma City), Chesapeake Energy (Oklahoma City, avant sa faillite de 2020 et sa réémergence), ONEOK (Tulsa) et Williams Companies (Tulsa) ancrent une solide base d’entreprises pétrolières et gazières.
• Agriculture: L’Oklahoma figure parmi les cinq premiers producteurs américains de bovins, de blé et de noix de pécan, et est un grand producteur de coton, de porcs, de produits laitiers et de volaille. Le Panhandle de l’Oklahoma est l’un des plus grands centres américains d’opérations d’engraissement de bovins à grande échelle. La Oklahoma State University à Stillwater ancre l’un des principaux programmes américains de recherche et de vulgarisation agricole.
• Militaire et aérospatial: La base aérienne de Tinker à Midwest City, à l’est d’Oklahoma City, est la plus grande installation de maintenance d’aéronefs du Département de la Défense des États-Unis et l’un des plus grands employeurs de l’Oklahoma, assurant la maintenance lourde du B-1, B-52, E-3, KC-46, KC-135 et d’autres avions. Fort Sill, près de Lawton, est le siège de l’armée américaine pour les branches Artillerie de campagne et Défense aérienne et de l’U.S. Army Air Defense Artillery School. Les bases aériennes de Vance (Enid) et d’Altus s’ajoutent à l’une des plus fortes concentrations militaires par habitant du pays.
• Jeu tribal et développement économique: L’Oklahoma accueille 39 tribus reconnues fédéralement et l’une des plus fortes concentrations de jeu tribal des États-Unis — deuxième seulement derrière la Californie selon certaines mesures. La Nation Chickasaw, la Nation Cherokee, la Nation Muscogee (Creek) et la Nation Choctaw exploitent de grands casinos, hôtels, terrains de golf et autres entreprises, dont le WinStar World Casino (le plus grand casino des États-Unis par superficie de jeu) appartenant à la Nation Chickasaw, près de la frontière texane.
• Biosciences et services énergétiques: L’Oklahoma City Innovation District, ancré par l’OU Health Sciences Center et l’Oklahoma Medical Research Foundation, est devenu un cluster biomédical en croissance rapide. ONEOK, Williams Companies et Magellan Midstream Partners (désormais partie d’ONEOK) font de Tulsa un grand pôle américain d’entreprises midstream de pipelines. L’héritage de Williams dans la construction et l’exploitation de pipelines est fondateur pour la distribution américaine de gaz naturel.

Gouvernement

L’Oklahoma est régi par sa constitution de 1907. La législature de l’Oklahoma est bicamérale, avec un Sénat de 48 membres (mandats de quatre ans) et une Chambre des représentants de 101 membres (mandats de deux ans). L’état possède l’une des lois de limitation des mandats législatifs les plus strictes du pays, avec un plafond combiné de 12 ans qu’un législateur peut effectuer dans toute combinaison de chambres au cours de sa vie.

Le gouverneur de l’Oklahoma exerce un mandat de quatre ans et est limité à deux mandats consécutifs. L’état élit séparément un lieutenant-gouverneur (séparément du gouverneur), un Attorney General, un secrétaire d’État (nommé depuis un amendement constitutionnel de 2010), un trésorier, un auditeur, un commissaire à l’assurance, un commissaire au travail, un Superintendent of Public Instruction et trois Corporation Commissioners — l’un des ensembles les plus larges d’élus exécutifs étatiques indépendants du pays.

L’Oklahoma dispose de cinq sièges à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Cour suprême de l’Oklahoma compte neuf juges nommés par le gouverneur via une sélection au mérite et maintenus par scrutin de rétention non disputé ; l’Oklahoma est l’un des deux états américains (avec le Texas) à avoir des Cours suprême et d’appel pénal distinctes. La capitale de l’état est Oklahoma City, qui a remplacé Guthrie comme capitale lors d’un vote à l’échelle de l’état en 1910.

Culture

La culture de l’Oklahoma est sans équivalent parmi les états américains par son mélange d’héritage cowboy et autochtone. L’état compte 39 nations tribales reconnues fédéralement — dont la Nation Cherokee, la Nation Chickasaw, la Nation Choctaw, la Nation Muscogee (Creek), la Nation Séminole, la Nation Osage, la Nation Comanche, les Kiowas et bien d’autres — chacune avec son propre gouvernement constitutionnel, son calendrier culturel et ses programmes de revitalisation linguistique. La statehood de 1907 avait à l’origine été proposée comme un état autochtone séparé, « Sequoyah ». Le Gilcrease Museum de Tulsa et le Sam Noble Museum of Natural History de Norman conservent certaines des principales collections mondiales d’art et de culture matérielle autochtones.

Le musical de Rodgers et Hammerstein de 1943 « Oklahoma! » — fondé sur la pièce de Lynn Riggs « Green Grow the Lilacs » — a ouvert une nouvelle ère du théâtre musical américain et a donné à l’Oklahoma une identité culturelle mondiale. La chanson titre « Oklahoma! » est l’hymne officiel de l’état. L’Oklahoma est le lieu de naissance de Will Rogers (Oologah — le cowboy cherokee, chroniqueur syndiqué et humoriste), Woody Guthrie (Okemah — qui a écrit « This Land Is Your Land »), Mickey Mantle (Spavinaw), les Flaming Lips (Oklahoma City), Garth Brooks (Tulsa), Reba McEntire (Chockie), Carrie Underwood (Checotah), Vince Gill et bien d’autres.

La culture culinaire de l’Oklahoma combine le barbecue d’influence texane, le chicken-fried steak (plat officiel de l’état), le tex-mex, le frybread autochtone (l’« Oklahoma Indian Taco »), le burger « onion-fried » de style Oklahoma (originaire d’El Reno pendant la Dépression) et le Sonic Drive-In — la chaîne désormais nationale fondée à Shawnee en 1953. Le football américain universitaire est une passion culturelle déterminante : les Oklahoma Sooners et les Oklahoma State Cowboys ont produit une part énorme du talent de la NFL, et le match annuel « Bedlam » entre eux est l’un des plus intenses du pays. Le U.S. Rodeo Hall of Fame se trouve au National Cowboy & Western Heritage Museum d’Oklahoma City.

Villes notables

• Oklahoma City — Capitale de l’état et plus grande ville, au centre géographique de l’état le long des rivières Canadian et North Canadian, avec une population municipale d’environ 695 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 1,45 million. Siège de l’Oklahoma City National Memorial (qui commémore l’attentat de 1995 contre le bâtiment fédéral), du quartier de divertissement Bricktown, des Oklahoma City Thunder (NBA), du National Cowboy & Western Heritage Museum, du Sam Noble Museum dans la voisine Norman, et des sièges de Devon Energy et Chesapeake Energy.
• Tulsa — Deuxième plus grande ville, sur l’Arkansas River dans le nord-est de l’Oklahoma, avec une population municipale d’environ 412 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 1,01 million. Longtemps connue comme la « Capitale mondiale du pétrole », aujourd’hui siège du Tulsa Race Massacre Memorial (qui commémore la destruction du quartier historique Greenwood « Black Wall Street » en 1921), du Philbrook Museum of Art, du Gilcrease Museum, du BOK Center, de la University of Tulsa, et des sièges d’ONEOK et de Williams Companies.
• Norman — Troisième plus grande ville, immédiatement au sud d’Oklahoma City, avec une population d’environ 130 000 habitants. Siège de l’Université de l’Oklahoma (université phare de l’état), du campus de l’OU College of Medicine, du Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History, du Fred Jones Jr. Museum of Art et du National Weather Center (le U.S. National Severe Storms Laboratory et le Storm Prediction Center du National Weather Service y sont tous deux basés).
• Broken Arrow — Quatrième plus grande ville, immédiatement au sud-est de Tulsa, avec une population d’environ 116 000 habitants. Banlieue résidentielle et commerciale de Tulsa en croissance rapide, siège du centre de distribution du siège de Bass Pro Shops, des opérations Simulation de FlightSafety International et du Broken Arrow Museum.
• Lawton — Cinquième plus grande ville, dans le sud-ouest de l’Oklahoma près des Wichita Mountains, avec une population d’environ 91 000 habitants. Principale communauté civile soutenant Fort Sill — siège de l’armée américaine pour les branches Artillerie de campagne et Défense aérienne — et siège de la Cameron University. Le Wichita Mountains Wildlife Refuge juste au nord protège l’un des plus grands troupeaux de bisons des États-Unis.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État de l’Oklahoma, désignés par la législature de l’Oklahoma, célèbrent l’héritage autochtone superposé, l’identité cowboy et d’élevage, l’économie agricole et le paysage unique de l’État des Sooners.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Sooner State

Motto

Labor omnia vincit ("Labor conquers all things")

Bird

Scissor-tailed Flycatcher

Flower

Oklahoma Rose

Tree

Eastern Redbud

Mammal

American Bison (Buffalo)

Reptile

Common Collared Lizard (Mountain Boomer)

Fish

White Bass (Sand Bass)

Wildflower

Indian Blanket

Soil

Port Silt Loam

Meal

Chicken-Fried Steak with cream gravy, plus 12 other components

Song

"Oklahoma!" (from the 1943 Rodgers and Hammerstein musical)