Rhode Island

Resumen

Rhode Island es el estado más pequeño de Estados Unidos por superficie, en la región de Nueva Inglaterra del noreste de Estados Unidos, limitado por Massachusetts al norte y al este, Connecticut al oeste, y el Rhode Island Sound y el océano Atlántico al sur. Con cerca de 1,10 millones de habitantes en 4.001 km², es el séptimo estado menos poblado, pero el segundo más densamente poblado (después de Nueva Jersey).

Rhode Island ratificó la Constitución de Estados Unidos como el 13.º y último de los estados originales el 29 de mayo de 1790, más de dos años y medio después de que Delaware se convirtiera en el primero. El estado había esperado la incorporación de una Carta de Derechos y solo ratificó tras amenazas de restricciones comerciales. El nombre oficial del estado fue «Estado de Rhode Island y Providence Plantations» hasta noviembre de 2020, cuando los votantes aprobaron una enmienda constitucional acortándolo a «Estado de Rhode Island». El nombre «Providence Plantations» se refería a asentamientos agrícolas del siglo XVII, no a la esclavitud, pero su inclusión había suscitado objeciones.

Providence, en la cabecera de Narragansett Bay, es la capital del estado y la mayor ciudad. A pesar de la pequeña superficie de Rhode Island, el estado tiene más de 640 km de costa gracias al profundo estuario de la bahía de Narragansett, que se extiende 45 km hacia el norte dentro del estado y contiene más de 30 islas. El estado tiene el apodo de «Estado del Océano»: ninguna comunidad de Rhode Island está a más de unos 48 km de agua salada. Fundado en 1636 por Roger Williams, un disidente religioso desterrado del Massachusetts puritano, Rhode Island fue la primera colonia inglesa de Norteamérica en garantizar formalmente la libertad religiosa y la separación de iglesia y estado.

Geografía y clima

Rhode Island está dominado por la bahía de Narragansett, que divide al estado en dos secciones principales del continente (la East Bay y la West Bay), más las islas de Aquidneck Island (la más grande, que contiene Newport, Middletown y Portsmouth), Conanicut Island (Jamestown), Prudence Island y otras. El nombre «Rhode Island» se aplicó originalmente a Aquidneck Island; más tarde se extendió a toda la colonia y al estado. Block Island, a 21 km al sur de la costa, en el Block Island Sound, es una popular isla balneario veraniega.

Los 640 km de costa de marea del estado son extraordinarios para su diminuta superficie: solo Florida, Alaska, Hawái y unos pocos otros estados tienen más costa dentro de sus fronteras estatales. Las playas de South County —Misquamicut, Narragansett y otras— anclan gran parte de la economía turística estival del estado. Jerimoth Hill en Foster, cerca de la frontera con Connecticut, con 247 metros, es el punto más alto del estado, el «punto más alto» más bajo de cualquier estado.

El clima es continental húmedo con una fuerte moderación oceánica: los veranos son cálidos y húmedos (más frescos en la costa que tierra adentro) y los inviernos son fríos pero más suaves que en el interior de Nueva Inglaterra. Las nevadas son significativas, pero la costa atlántica inmediata suele recibir precipitación mixta. La bahía de Narragansett ha sido históricamente uno de los grandes fondeaderos profundos de la costa este de Estados Unidos y es la razón estratégica de la larga presencia de la Armada de Estados Unidos en Newport.

Historia

Durante miles de años antes del contacto europeo, Rhode Island fue hogar de los pueblos narragansett, wampanoag, niantic y pequot, con los narragansett ocupando la mayor parte del actual Rhode Island. En 1636, Roger Williams —un ministro puritano desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por sus puntos de vista radicales sobre la tolerancia religiosa y por su insistencia en que las naciones indígenas debían ser pagadas por su tierra— fundó Providence en una tierra que le concedió el sachem narragansett Canonicus. Anne Hutchinson, William Coddington y otros disidentes religiosos fundaron Portsmouth, en Aquidneck Island, en 1638. La Patente de 1644 de Roger Williams unió Providence, Portsmouth y Newport como la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations, estableciendo el primer gobierno del mundo occidental fundado en el principio de la separación total entre iglesia y estado.

Rhode Island se convirtió en refugio para disidentes religiosos de toda Europa y de las Américas. La Sinagoga Touro de Newport, terminada en 1763, es el edificio sinagogal en pie más antiguo de Estados Unidos. Rhode Island fue una colonia comercial importante: sus comerciantes desempeñaron un papel sustancial en la trata transatlántica de personas esclavizadas (llevando cautivos africanos al Caribe y a Norteamérica continental) y en la economía marítima colonial en sentido más amplio.

Rhode Island fue la primera colonia de Estados Unidos en renunciar formalmente a la lealtad al rey Jorge III, el 4 de mayo de 1776, dos meses antes de que el Congreso Continental adoptara la Declaración de Independencia. Rhode Island se negó a enviar delegados a la Convención Constitucional de Filadelfia de 1787 y esperó hasta el 29 de mayo de 1790 para ratificar la Constitución de Estados Unidos, haciéndolo finalmente 34 contra 32 solo después de que el Congreso aprobara la Carta de Derechos y amenazara con sanciones económicas. Rhode Island fue así el 13.º y último de los estados originales en entrar en la Unión.

En 1793, el ingeniero mecánico formado en Gran Bretaña Samuel Slater construyó la primera fábrica de hilado de algodón impulsada por agua exitosa de Norteamérica en Pawtucket, lanzando la Revolución Industrial estadounidense. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, Rhode Island se convirtió en uno de los estados más industrializados per cápita de Estados Unidos: textiles, joyería (Providence fue durante décadas la «Capital Mundial de la Joyería»), trabajo del metal y manufactura de caucho dominaron la economía. La Rebelión Dorr de 1840 amplió el derecho al voto a los hombres blancos no propietarios. Los industriales de la Edad Dorada construyeron las «Newport Cottages», entre ellas The Breakers de los Vanderbilt, convirtiendo a Newport en la capital estival de los ultrarricos estadounidenses entre aproximadamente 1870 y 1914. La Armada de Estados Unidos estableció una importante presencia en Newport en 1869 que continúa hoy con el Naval War College, el Naval Undersea Warfare Center y varios otros mandos.

Economía

Rhode Island alberga una economía pequeña pero distintiva, anclada en la sanidad y las biociencias, la educación superior, la defensa (especialmente la guerra submarina de la Armada de Estados Unidos), los servicios financieros y de seguros, el turismo y un sustancial sector de manufactura avanzada.

• Sanidad y biociencias: Lifespan (antes Rhode Island Hospital y afiliados) y Care New England son los dos mayores sistemas hospitalarios del estado y figuran entre los mayores empleadores. La Warren Alpert Medical School de la Brown University y los hospitales docentes afiliados hacen de Providence un sustancial centro estadounidense de investigación biomédica. CVS Health, con sede en Woonsocket, es una de las mayores empresas de Estados Unidos por ingresos y la matriz de Aetna.
• Educación superior: La Brown University de Providence, fundada en 1764, es la séptima universidad más antigua de Estados Unidos y miembro de la Ivy League. La Rhode Island School of Design (RISD), justo al lado de Brown, es una de las facultades de arte y diseño más prestigiosas de Estados Unidos. El Providence College, la University of Rhode Island (Kingston), Bryant University (Smithfield), Roger Williams University (Bristol) y el Naval War College (Newport) completan un sector de educación superior que ancla la economía del estado.
• Defensa y guerra submarina: La Naval Station Newport alberga el U.S. Naval War College, el Naval Undersea Warfare Center (el principal centro de la Armada de Estados Unidos para investigación de submarinos y vehículos submarinos), el Officer Training Command y muchos otros mandos: colectivamente, unos 17.000 efectivos militares y civiles. General Dynamics Electric Boat opera grandes instalaciones en Quonset Point, construyendo submarinos para la Armada de Estados Unidos (clase Virginia y clase Columbia). Raytheon Technologies (ahora RTX) tiene importantes operaciones en Rhode Island.
• Servicios financieros, seguros y marcas de consumo: FM Global (Johnston) es una de las mayores compañías estadounidenses de seguros mutuos. Citizens Financial Group (Providence) es uno de los mayores bancos comerciales y minoristas de Estados Unidos. Amica Mutual Insurance (Lincoln) y Hasbro (Pawtucket, fabricante de Monopoly, Mr. Potato Head, G.I. Joe, My Little Pony y la franquicia Transformers) anclan un sustancial sector corporativo.
• Turismo: El turismo es una industria importante. Newport atrae más de 3,5 millones de visitantes al año por sus «cabañas de verano» de la Edad Dorada (The Breakers, Marble House, The Elms; la mayoría hoy propiedad de la Preservation Society of Newport County), el International Tennis Hall of Fame, el Cliff Walk, los festivales Newport Jazz y Newport Folk (fundados por George Wein en 1954 y 1959) y como una de las grandes capitales mundiales de la vela. Block Island, las playas de South County, el Roger Williams Park Zoo de Providence y Federal Hill (el barrio italiano de Providence) completan una sustancial economía turística.

Gobierno

Rhode Island se rige por su constitución de 1986 (muy enmendada en 1986; la constitución subyacente data de 1843). La Asamblea General de Rhode Island es bicameral, con un Senado de 38 miembros y una Cámara de Representantes de 75 miembros, ambos con mandatos de dos años. No existen límites de mandato legislativos.

El Gobernador de Rhode Island cumple un mandato de cuatro años y está limitado a dos mandatos consecutivos. El estado también elige por separado a un Vicegobernador (por separado del Gobernador desde 2014, cuando los votantes revirtieron a la elección no conjunta), Fiscal General, Secretario de Estado y Tesorero General. En noviembre de 2020, los votantes de Rhode Island aprobaron una enmienda constitucional que acortó el nombre oficial del estado de «Estado de Rhode Island y Providence Plantations» a «Estado de Rhode Island».

Rhode Island cuenta con dos escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Rhode Island tiene cinco magistrados nombrados por el gobernador con el consentimiento de ambas cámaras de la Asamblea General, que ejercen de por vida con buen comportamiento. La capital del estado es Providence, cuyo Rhode Island State House —inaugurado en 1904— tiene la cuarta mayor cúpula autoportante de mármol del mundo (después de San Pedro en Roma, el Capitolio Estatal de Minnesota y el Taj Mahal).

Cultura

La cultura de Rhode Island está construida sobre su herencia italiana, portuguesa (especialmente azoreana y caboverdiana), irlandesa, francocanadiense, afroamericana y latina, y sobre una larga tradición marítima. El barrio de Federal Hill, en Providence, es uno de los barrios italoamericanos más célebres del país, y Rhode Island tiene el mayor porcentaje de italoamericanos de cualquier estado de Estados Unidos. Las comunidades de habla portuguesa —portugueses de las Azores, caboverdianos y brasileños— dan a partes de Pawtucket, East Providence y Fall River (justo al otro lado, en Massachusetts) una de las mayores concentraciones lusófonas de Estados Unidos.

Rhode Island tiene una de las culturas alimentarias regionales más distintivas de Estados Unidos. La leche con café —leche aromatizada con sirope de café azucarado, especialmente Autocrat— es la bebida oficial del estado. La New England clam chowder (cremosa) es universal en Nueva Inglaterra; la Rhode Island clam chowder tiene un caldo claro, sin leche ni nata, y es exclusiva del estado. Los stuffies (almejas quahog rellenas), los clam cakes (buñuelos fritos de almeja) y las «shore dinners» de almejas al vapor, langosta, maíz y sandía están en todos los menús de verano. Del’s Lemonade (un granizado de limón surgido en Cranston en 1948), Awful Awfuls (un batido), los cabinets de Newport Creamery (batidos: «cabinet» es el término local), los grinders y los clam shacks son centrales. El hot weiner (estilo «New York System») —una pequeña salchicha tipo Coney al vapor con salsa de carne, cebolla, mostaza y sal de apio, alineadas sobre el antebrazo del cocinero— es una especialidad de Providence.

La cultura de Rhode Island se ancla en la escena creativa de Providence: el eje Brown/RISD ha dado un enorme número de artistas, diseñadores y escritores. Entre las figuras notables asociadas a Rhode Island figuran el escritor de terror H.P. Lovecraft (nacido y fallecido en Providence), el pintor Gilbert Stuart (Saunderstown, pintor de George Washington), el arquitecto Cass Gilbert (residente durante mucho tiempo en Newport, diseñador del Woolworth Building y de la Corte Suprema de Estados Unidos) y muchas figuras contemporáneas. El Newport Folk Festival (1959; la famosa aparición de Bob Dylan «going electric» de 1965 sucedió aquí) y el Newport Jazz Festival (1954) atraen audiencias internacionales cada verano.

Ciudades destacadas

• Providence — Capital del estado y mayor ciudad, en la cabecera de Narragansett Bay, donde se encuentran los ríos Providence, Woonasquatucket y Moshassuck, con una población urbana de unos 190.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 1,6 millones que se extiende hasta Massachusetts. Sede de la Brown University (fundada en 1764, una de las universidades más antiguas de Estados Unidos y miembro de la Ivy League), de la Rhode Island School of Design (RISD), del Providence Place Mall, del Rhode Island State House, del histórico barrio italiano de Federal Hill, del Providence Performing Arts Center, de los Providence Bruins (hockey AHL) y de la instalación de arte estacional WaterFire a lo largo de los ríos del centro.
• Warwick — Segunda ciudad más grande, en la orilla occidental de Narragansett Bay al sur de Providence, con una población de unos 82.000 habitantes. Sede del T.F. Green International Airport (el principal aeropuerto de Rhode Island), del Rhode Island Mall, de múltiples puertos deportivos de Narragansett Bay y de la histórica Pawtuxet Village.
• Cranston — Tercera ciudad más grande, inmediatamente al sur de Providence, con una población de unos 82.000 habitantes. Sede del distrito comercial Garden City Center, del puesto original de Del’s Lemonade (desde 1948) y de una sustancial comunidad italoamericana, portuguesa y caboverdiana americana.
• Pawtucket — Cuarta ciudad más grande, a orillas del río Blackstone, inmediatamente al norte de Providence, con una población de unos 75.000 habitantes. Cuna de la Revolución Industrial estadounidense: Samuel Slater construyó aquí, en 1793, la primera fábrica de hilado de algodón impulsada por agua exitosa de Norteamérica, hoy conservada como el Slater Mill Historic Site. Sede de Hasbro, del McCoy Stadium (antigua sede de los Pawtucket Red Sox, ahora trasladados) y de una sustancial comunidad caboverdiana y portuguesa americana.
• East Providence — Quinta ciudad más grande, en la orilla este del Providence River y de Narragansett Bay, frente al centro de Providence, con una población de unos 47.000 habitantes. Sede del área de East Providence Riverside, del Crescent Park Carousel (un National Historic Landmark) y de una sustancial comunidad portuguesa-americana y caboverdiana.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Rhode Island, designados por la Asamblea General de Rhode Island, celebran la identidad marítima, la herencia de los moluscos de Narragansett Bay, la fundación de la libertad religiosa y la distintiva cultura alimentaria del Estado del Océano.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Ocean State / Little Rhody

Motto

Hope

Bird

Rhode Island Red Chicken

Flower

Violet

Tree

Red Maple

Shell

Quahog

Fish

Striped Bass

Mineral

Bowenite

Rock

Cumberlandite

Drink

Coffee Milk

Fruit

Rhode Island Greening Apple

Song

"Rhode Island, It’s for Me"