Oregon

Resumen

Oregón es un estado de la región del Noroeste del Pacífico, en el oeste de Estados Unidos, limitado por Washington al otro lado del río Columbia al norte, Idaho al otro lado del río Snake al este, Nevada y California al sur, y el océano Pacífico al oeste. Con cerca de 4,27 millones de habitantes en 254.800 km², es el 27.º estado más poblado y el 9.º por superficie.

Oregón ingresó en la Unión como el 33.º estado el 14 de febrero de 1859, el único estado admitido el día de San Valentín. El nombre «Oregon» apareció por primera vez en un documento inglés en 1765, pero su origen es incierto; las posibilidades incluyen una palabra algonquina del río Connecticut «wauregan» («buen agua» o «bello»), un término español que se refiere al oeste o una lectura errónea de «ouisconsin» en francés. Salem, en el valle del Willamette, es la capital estatal. Portland, a orillas de los ríos Columbia y Willamette, es con diferencia la mayor ciudad y el ancla cultural y económica del estado.

Oregón es famoso por su espectacular costa del Pacífico (cada centímetro de la cual está legalmente protegido como tierra pública gracias a la Beach Bill de 1967), por la cordillera volcánica nevada de las Cascadas —que incluye el monte Hood y el lago del Cráter (el lago más profundo de Estados Unidos)—, por la región vinícola de Pinot Noir del valle de Willamette, por el alto desierto y los cañones del este, por los inmensos bosques de abeto Douglas y cedro rojo occidental, y por una larga tradición política progresista que dio al país la primera ley de depósito de envases (1971), las primeras elecciones por correo (1998), la Death with Dignity (1994) y el cannabis recreativo (2014).

Geografía y clima

Oregón abarca ocho grandes regiones geográficas. La costa del Pacífico —584 km de playas, promontorios, dunas y costa rocosa, todos públicamente accesibles gracias a la Oregon Beach Bill de 1967— está respaldada por la abrupta Coast Range. Al este de la Coast Range, el valle del Willamette se extiende de norte a sur a lo largo de 240 km entre Eugene y Portland: las tierras agrícolas más ricas de Oregón y la región más poblada. La cordillera de las Cascadas divide Oregón: el monte Hood (3.429 metros, un estratovolcán activo) es el punto más alto. El lago del Cráter, formado en la caldera colapsada de la antigua erupción del monte Mazama, es el lago más profundo de Estados Unidos, con 592 metros.

Al este de las Cascadas, Oregón se convierte en alto desierto. La meseta del Columbia cubre el norte, las Blue Mountains y las Wallowa Mountains cubren el noreste (con Hells Canyon, el cañón fluvial más profundo de Norteamérica con 2.436 metros, en la frontera con Idaho), y las regiones Basin and Range y los cañones del Owyhee cubren el sureste. El río Columbia, que forma la mayor parte de la frontera septentrional de Oregón, es el mayor río del Noroeste del Pacífico. El Willamette, el Deschutes, el John Day, el Snake y el Rogue son los principales ríos interiores.

El clima de Oregón varía del suave y muy lluvioso en la costa y al oeste de las Cascadas (Portland y Astoria son famosamente lluviosas en invierno) al árido y continental al este de las Cascadas (el desierto de Alvord, cerca de Steens Mountain, recibe menos de 180 mm de lluvia al año). El espectacular contraste de sombra de lluvia a través de las Cascadas es uno de los más extremos de Estados Unidos. El estado contiene partes sustanciales de tres grandes bosques nacionales y del Mount Hood National Forest, además del Parque Nacional Crater Lake y del Monumento Nacional Oregon Caves.

Historia

Durante miles de años antes del contacto europeo, Oregón fue hogar de docenas de naciones indígenas, entre ellas los chinook, klamath, modoc, nez perce, umatilla, cayuse, wasco, tillamook, tutuni y otras. Lewis y Clark, descendiendo el río Columbia, invernaron en Fort Clatsop, cerca de la actual Astoria, desde diciembre de 1805 hasta marzo de 1806: entre los meses más difíciles de su viaje. El Oregon Country fue mantenido conjuntamente por Estados Unidos y Gran Bretaña desde 1818 hasta el Tratado de Oregón de 1846, que fijó la frontera en el paralelo 49 desde las Montañas Rocosas hasta el estrecho de Juan de Fuca.

El Oregon Trail, la gran ruta terrestre de 3.490 km desde Independence, Misuri, hasta el valle del Willamette, atrajo a decenas de miles de migrantes estadounidenses en las décadas de 1840 y 1850. El Territorio de Oregón se organizó en 1848 y Oregón fue admitido como el 33.º estado el 14 de febrero de 1859. La constitución original de Oregón incluía algunas de las leyes de exclusión racial más duras de cualquier estado de Estados Unidos: disposiciones que no fueron formalmente derogadas hasta el siglo XX y que continúan dando forma a la historia demográfica de Oregón.

A finales del siglo XIX y principios del XX, Oregón se construyó sobre la madera, la pesca y el transporte marítimo. La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial trajeron el enorme desarrollo hidroeléctrico de la Bonneville Power Administration en el Columbia, los astilleros Kaiser en Portland-Vancouver y una importante migración de trabajadores afroamericanos al proyecto de vivienda Vanport (destruido en la inundación de 1948). El Oregón de posguerra desarrolló una distintiva tradición política ambientalista y progresista: la Beach Bill de 1967 del gobernador republicano Tom McCall —que garantiza el acceso público a toda la costa de Oregón— y su Bottle Bill de 1971 —la primera ley de depósito de envases de bebidas en Estados Unidos— establecieron modelos nacionales ampliamente copiados.

Oregón fue el primer estado de Estados Unidos en adoptar el voto por correo (1998), en legalizar la muerte asistida por médico (la Death with Dignity Act de 1994), en legalizar el cannabis recreativo (2014) y en despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de todas las drogas (2020, parcialmente revertido en 2024). El «Silicon Forest» —el mayor clúster de operaciones de Intel en Estados Unidos en Hillsboro, Tektronix, Mentor Graphics y muchos otros— surgió en los suburbios occidentales de Portland desde la década de 1980. Nike se fundó en Beaverton en 1964 por el entrenador de atletismo de la Universidad de Oregón Bill Bowerman y su antiguo corredor Phil Knight.

Economía

Oregón alberga una de las economías más diversificadas de la costa oeste de Estados Unidos, anclada en la tecnología, la manufactura avanzada, la ropa deportiva y outdoor, la silvicultura y los productos de madera, la agricultura y la alimentación (especialmente el vino del valle del Willamette) y la logística del Puerto de Portland.

• Tecnología — el «Silicon Forest»: El campus de Intel en Hillsboro es el mayor centro de operaciones de la empresa en Estados Unidos, con más de 22.000 empleados: el mayor empleador privado de Oregón. Los sitios Ronler Acres, Aloha, Jones Farm y Hawthorn Farm de Intel forman el núcleo del «Silicon Forest». Otros grandes empleadores tecnológicos incluyen Tektronix (Beaverton), Mentor Graphics/Siemens EDA (Wilsonville), Lattice Semiconductor (Hillsboro), Autodesk, Salesforce, Google, Amazon Web Services y Apple (centros de datos en el centro de Oregón).
• Ropa deportiva y outdoor: Nike (Beaverton) es la mayor empresa mundial de calzado y ropa deportiva por ingresos, con sede en Oregón e inseparable de la identidad del estado. Columbia Sportswear (Portland) es una de las mayores empresas estadounidenses de ropa outdoor. Adidas North America tiene su sede en Portland, Under Armour y muchas otras marcas deportivas tienen importantes operaciones en el Noroeste del Pacífico, y el estado acoge a Keen footwear, la sede para las Américas de Dr. Martens, Hi-Tec, Yogi Tea y decenas de marcas outdoor más pequeñas.
• Silvicultura y productos de madera: Oregón es el principal productor estadounidense de madera blanda, contrachapado, madera de ingeniería y abeto Douglas procesado. Entre las grandes empresas figuran Weyerhaeuser (aunque con sede en Washington, con importantes terrenos forestales en Oregón), Roseburg Forest Products, Stimson Lumber y Boise Cascade. El estado todavía cuenta con más de 12 millones de hectáreas de tierras forestales, alrededor de la mitad de su superficie total.
• Agricultura y alimentación: Oregón es el mayor productor estadounidense de avellanas (alrededor del 99 % de la producción de Estados Unidos), árboles de Navidad, menta piperita, moras y boysenberries, y un destacado productor de peras, cerezas dulces, lúpulo (los valles de Willamette y Hood River son grandes regiones lupulares para la industria estadounidense de la cerveza artesanal) y productos lácteos. El valle del Willamette es el principal productor estadounidense de vino Pinot Noir de clima frío: Oregón tiene cerca de 1.000 bodegas, ancladas en torno a Dundee Hills y McMinnville.
• Puertos, manufactura y bebidas artesanales: El Puerto de Portland es el principal puerto estadounidense del Noroeste del Pacífico para trigo, automóviles y minerales. Boeing opera grandes instalaciones de fabricación en Portland y Gresham. Daimler Trucks North America (Portland) es el mayor fabricante estadounidense de camiones pesados. Portland tiene más cervecerías per cápita que cualquier otra gran ciudad de Estados Unidos —apodo «Beervana»— y es un destacado centro estadounidense de tostado de café, destilería y carritos de comida.

Gobierno

Oregón se rige por su constitución de 1857. La Asamblea Legislativa de Oregón es bicameral, con un Senado de 30 miembros (mandatos de cuatro años) y una Cámara de Representantes de 60 miembros (mandatos de dos años). No existen límites de mandato legislativos desde que los votantes los derogaron en 2002.

El Gobernador de Oregón cumple un mandato de cuatro años y está limitado a dos mandatos en cualquier período de 12 años (efectivamente ocho años). Oregón no tiene Vicegobernador elegido por separado: el Secretario de Estado es el primero en la línea de sucesión gubernamental. El estado también elige por separado a un Fiscal General, Tesorero, Superintendente de Instrucción Pública y al Comisionado del Bureau of Labor and Industries.

Oregón cuenta con seis escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Oregón tiene siete magistrados elegidos a escala estatal en boletas no partidistas para mandatos de seis años. La capital del estado es Salem, seleccionada por la legislatura territorial en 1851 y confirmada por votación popular en 1864.

Cultura

La cultura de Oregón combina una larga tradición política progresista, una profunda identidad de recreación al aire libre y una estética distintiva del Noroeste del Pacífico moldeada por la lluvia, los bosques perennes y una población relativamente pequeña concentrada abrumadoramente a lo largo de la Interestatal 5 en el valle del Willamette. La identidad «Keep Portland Weird» de Portland —Powell’s Books (la mayor librería independiente del mundo), Voodoo Doughnut, cientos de carritos de comida, el Saturday Market y una vibrante escena de música independiente y cerveza artesanal— ha convertido a la ciudad en un referente cultural. La serie de televisión «Portlandia» (2011–2018) fue una carta de amor satírica a las peculiaridades autoconscientes de la ciudad.

La cultura outdoor de Oregón es intensa y central. El Pacific Crest Trail, el Oregon Coast Trail y el Timberline Trail alrededor del monte Hood son rutas fundacionales de larga distancia en Estados Unidos. El lago del Cráter, Cannon Beach (Haystack Rock), Multnomah Falls en el Columbia River Gorge, Smith Rock (cuna del sport climbing estadounidense) y las Painted Hills de los John Day Fossil Beds anclan la identidad paisajística del estado. El esquí y el snowboard en Mount Bachelor, Mount Hood Meadows y Timberline Lodge (la única estación de esquí abierta todo el año en Norteamérica) son actividades importantes en todo el estado.

Oregón ha dado una proporción desmesurada de grandes figuras culturales estadounidenses: el novelista Ken Kesey (Eugene, «Alguien voló sobre el nido del cuco», «A veces una gran noción»), el poeta William Stafford (Lake Oswego), la escritora infantil Beverly Cleary (Portland), la dramaturga Jane Smiley (criada en Eugene), el historiador John Reed (Portland, «Diez días que estremecieron al mundo»), el cineasta Gus Van Sant (con sede en Portland) y muchos músicos. Los Oregon Ducks (Eugene) y los Oregon State Beavers (Corvallis) anclan la identidad deportiva universitaria del estado, con el partido anual «Civil War» como una de las rivalidades más antiguas del fútbol americano universitario estadounidense. Los Trail Blazers de Portland ganaron el campeonato de la NBA de 1977; Hayward Field en la Universidad de Oregón, remodelado en 2020, ha acogido las pruebas olímpicas de atletismo más veces que cualquier otro recinto estadounidense y fue sede del Campeonato Mundial de Atletismo de 2022, el primero celebrado en Estados Unidos.

Ciudades destacadas

• Portland — Mayor ciudad de Oregón, a orillas del río Willamette en su confluencia con el Columbia, con una población urbana de unos 630.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 2,51 millones que cruza la frontera con Washington. Sede de Powell’s City of Books, de Voodoo Doughnut, del Portland Art Museum, del Oregon Zoo, del Portland Japanese Garden (uno de los jardines japoneses más auténticos fuera de Japón), de los Portland Trail Blazers (NBA), de los Portland Timbers (MLS), y de las sedes de Nike (en el suburbio de Beaverton), Columbia Sportswear, Adidas North America, Daimler Trucks North America y Precision Castparts.
• Salem — Capital del estado y tercera ciudad más grande, en el centro del valle del Willamette, a orillas del río Willamette, con una población urbana de unos 175.000 habitantes. Sede del Capitolio Estatal de Oregón (reconstruido en 1938 con su distintiva estatua art déco del «Gold Man» en lo alto de la cúpula), de la Willamette University (la universidad más antigua del oeste de Estados Unidos, fundada en 1842) y del Oregon Garden en la vecina Silverton.
• Eugene — Segunda ciudad más grande, en el sur del valle del Willamette donde los ríos Willamette y McKenzie se encuentran, con una población urbana de unos 175.000 habitantes. Sede de la University of Oregon (y de Hayward Field, uno de los recintos de atletismo más famosos del mundo), del Cuthbert Amphitheater, del Saturday Market, del Hult Center for the Performing Arts y de Symantec, con una profunda identidad contracultural que se remonta a la década de 1960.
• Gresham — Cuarta ciudad más grande, inmediatamente al este de Portland al pie del monte Hood, con una población de unos 113.000 habitantes. Suburbio residencial y cada vez más diverso de Portland que ancla el extremo oriental del condado de Multnomah, con el Mt. Hood Community College y el Gresham Center for the Arts.
• Hillsboro — Quinta ciudad más grande, en los suburbios occidentales de Portland, con una población de unos 110.000 habitantes. Corazón del «Silicon Forest», con el mayor sitio de operaciones de Intel en Estados Unidos, además de importantes operaciones de Salesforce, Yahoo, eBay y muchas otras empresas tecnológicas. Sede de los Hillsboro Hops (el único equipo de béisbol de ligas menores del área de Portland) y del Oregon International Air Show.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Oregón, designados por la Asamblea Legislativa de Oregón, celebran la costa del Pacífico, los bosques de las Cascadas y de la Coast Range, el alto desierto y la herencia natural e indígena del Estado del Castor.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Beaver State

Motto

Alis Volat Propriis ("She Flies with Her Own Wings")

Bird

Western Meadowlark

Flower

Oregon Grape

Tree

Douglas-fir

Mammal

American Beaver

Fish

Chinook Salmon

Insect

Oregon Swallowtail

Gemstone

Oregon Sunstone

Rock

Thunderegg

Nut

Hazelnut (Filbert)

Song

"Oregon, My Oregon"