Virginia

Resumen

Virginia es un estado en la costa atlántica de Estados Unidos, en las regiones del Atlántico Medio y del Sureste, limitado por Maryland y el Distrito de Columbia al norte y al noreste, el océano Atlántico al este, Carolina del Norte y Tennessee al sur, Kentucky al oeste, y Virginia Occidental al norte y al oeste. Con cerca de 8,7 millones de habitantes en 110.787 km², es el 12.º estado más poblado y el 35.º más grande por superficie. Virginia es el único estado de Estados Unidos que cruza completamente otro estado: su larga «cola» occidental se extiende cruzando la cresta de los Apalaches.

El nombre formal de Virginia es Mancomunidad de Virginia (Commonwealth of Virginia), uno de los cuatro estados estadounidenses (junto con Kentucky, Massachusetts y Pensilvania) denominados commonwealths. Virginia fue el lugar del primer asentamiento inglés permanente en América del Norte (Jamestown, 1607) y una de las 13 colonias originales. Ratificó la Constitución de Estados Unidos el 25 de junio de 1788 como el 10.º estado. La Mancomunidad toma su nombre de la reina Isabel I de Inglaterra, la «Reina Virgen». Richmond, a orillas del río James en la parte centro-oriental del estado, es la capital. Virginia Beach es la ciudad más poblada; el área Virginia Beach-Norfolk-Newport News (Hampton Roads) y los suburbios del Norte de Virginia de Washington, D. C. contienen juntos la mayor parte de la población del estado.

Virginia es famoso como la «Madre de Presidentes»: ocho presidentes estadounidenses han nacido en Virginia, más que en cualquier otro estado: Washington, Jefferson, Madison, Monroe, William Henry Harrison, Tyler, Taylor y Wilson. Virginia fue el escenario del decisivo Sitio de Yorktown de 1781 en la Guerra de Independencia, la capital de la Confederación en la Guerra Civil (Richmond) y el escenario de más batallas de la Guerra Civil que cualquier otro estado. Hoy el estado es famoso por su patrimonio colonial y de la Guerra Civil (Jamestown, Williamsburg, Mount Vernon, Monticello, Yorktown, Manassas, Appomattox), el Pentágono y la presencia de la Marina de Estados Unidos en Hampton Roads (la mayor base naval del mundo), la concentración del gobierno federal y de contratistas en el Norte de Virginia, y una industria vitivinícola y de agroturismo centrada en los pies del Blue Ridge.

Geografía y clima

Virginia está dividida en cinco regiones fisiográficas que discurren aproximadamente paralelas a la costa. El Tidewater (Llanura Costera), al este, incluye el área de Hampton Roads y la orilla de la bahía de Chesapeake: plana, baja y atravesada por estuarios mareales (los ríos Potomac, Rappahannock, York y James). El Piedmont, la mayor región, es una meseta suavemente ondulada entre el Tidewater y el Blue Ridge, anclada por Richmond y Charlottesville. Las montañas Blue Ridge corren de noreste a suroeste a lo largo del borde occidental del Piedmont. La región Ridge and Valley al oeste del Blue Ridge —el valle de Shenandoah en el norte y una serie de crestas paralelas al sur— se encuentra entre las regiones agrícolas y de cuevas calizas más productivas del este de Estados Unidos. La meseta Apalache en el extremo suroeste es una región de extracción de carbón.

La bahía de Chesapeake, el mayor estuario de Estados Unidos, define el este de Virginia. La orilla occidental de la bahía recorre toda la longitud del Tidewater; la Eastern Shore (una larga península al este de la bahía) forma parte de Virginia pero es accesible desde el continente sólo a través del puente-túnel de la bahía de Chesapeake de 28 km. El río James fluye desde el Blue Ridge a través del Piedmont hasta la bahía de Chesapeake en Hampton Roads, proporcionando la histórica ruta colonial. El río Potomac forma toda la frontera norte con Maryland y el Distrito de Columbia. Mount Rogers (1.746 metros, en el Mount Rogers National Recreation Area) es el punto más alto de Virginia.

El clima es subtropical húmedo en el Tidewater y el Piedmont, transitando a continental húmedo en las elevaciones apalaches superiores. El Tidewater y Hampton Roads experimentan veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves con tormentas de hielo ocasionales; los huracanes atlánticos y nor'easters causan ocasionalmente inundaciones costeras significativas. Las tierras altas del Blue Ridge y Apalaches tienen veranos más frescos e inviernos más nevados, con follaje otoñal que atrae visitantes al Skyline Drive y al Blue Ridge Parkway en octubre. Virginia contiene el Parque Nacional de Shenandoah (tierras altas del Blue Ridge), el terminus sur de Skyline Drive y el terminus norte del Blue Ridge Parkway.

Historia

Durante miles de años antes del contacto europeo, el actual Virginia fue hogar de pueblos de habla algonquina al este de la Fall Line (la Confederación Powhatan del Tidewater, con su capital en Werowocomoco y unas 14.000-21.000 personas en 1607), pueblos de habla iroquesa (los Nottoway y Meherrin en el sureste y los cheroquis en el suroeste) y pueblos de habla siouana (los Monacan y Manahoac del Piedmont). El jefe supremo powhatan Wahunsenacawh (conocido por los ingleses como «Jefe Powhatan») gobernaba una confederación de unos 30 cacicazgos cuando llegaron los ingleses en 1607.

Jamestown, fundada el 13-14 de mayo de 1607, fue el primer asentamiento inglés permanente en América del Norte, anterior en 13 años a Plymouth. La colonia casi fracasó en el invierno del «Starving Time» de 1609-1610 pero sobrevivió gracias al liderazgo del capitán John Smith, a la relación entre el colono inglés John Rolfe y la princesa powhatan Pocahontas (Matoaka), y al desarrollo del tabaco como cultivo comercial. La primera asamblea legislativa representativa en el Nuevo Mundo —la Cámara de los Burgueses de Virginia— se reunió en Jamestown el 30 de julio de 1619. Los primeros africanos esclavizados en la Norteamérica inglesa llegaron a Virginia en agosto de 1619, marcando el comienzo de más de dos siglos de esclavitud de bienes muebles en los futuros Estados Unidos.

Virginia fue la más grande e influyente de las 13 colonias originales. Williamsburg reemplazó a Jamestown como capital colonial en 1699. El discurso de 1775 de Patrick Henry «¡Dadme la libertad, o dadme la muerte!», la autoría de Thomas Jefferson de la Declaración de Independencia en 1776, el liderazgo bélico de George Washington y la derrota decisiva del general británico Cornwallis en el Sitio de Yorktown (octubre de 1781) hicieron de Virginia un actor central en la Revolución estadounidense. El Plan de Virginia, presentado por Edmund Randolph en la Convención Constitucional de 1787, se convirtió en el marco de la Constitución de Estados Unidos. James Madison, el «Padre de la Constitución», y James Monroe («Era de los Buenos Sentimientos») siguieron a Washington y Jefferson en la presidencia.

Virginia se secesionó de la Unión el 17 de abril de 1861, después de Fort Sumter. Richmond se convirtió en la capital confederada. En suelo de Virginia se libraron más batallas de la Guerra Civil que en cualquier otro estado: First Manassas (Bull Run, 1861), los Siete Días (1862), Second Manassas (1862), Fredericksburg (1862), Chancellorsville (1863), Wilderness, Spotsylvania y Cold Harbor (1864), Petersburg (1864-1865) y, finalmente, Appomattox Court House el 9 de abril de 1865, donde Robert E. Lee se rindió a Ulysses S. Grant. Los condados occidentales de Virginia se negaron a la secesión y formaron el estado separado de Virginia Occidental en 1863. La Resistencia Masiva a la desegregación escolar a finales de la década de 1950 cerró varios sistemas de escuelas públicas de Virginia antes que cumplir con Brown v. Board of Education. La concentración Unite the Right de 2017 y el asesinato de Heather Heyer en Charlottesville renovaron la atención nacional sobre los monumentos confederados y el conflicto racial; la mayoría de las estatuas confederadas en Richmond y Charlottesville han sido retiradas desde entonces.

Economía

Virginia alberga una de las economías estatales más diversas de Estados Unidos, anclada en el gobierno federal y la contratación de defensa (especialmente en el Norte de Virginia y Hampton Roads), la tecnología y los centros de datos, la agricultura, la presencia militar, el turismo, las finanzas y la construcción naval.

• Gobierno federal y contratación de defensa: Virginia alberga el Pentágono (Arlington, sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos), la sede de la Agencia Central de Inteligencia (Langley), la sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos en Arlington, y docenas de otras agencias federales en el Norte de Virginia. El estado tiene la mayor concentración de contratistas federales de defensa e inteligencia de Estados Unidos, incluida la sede de Northrop Grumman (Falls Church), la sede de General Dynamics (Reston), la sede de Booz Allen Hamilton (McLean) y las principales operaciones de Leidos, CACI, ManTech y Science Applications International (SAIC). El empleo federal y la contratación representan la mayor parte de la economía del Norte de Virginia.
• Tecnología y centros de datos: El Norte de Virginia (especialmente el condado de Loudoun y Ashburn) es la mayor concentración mundial de centros de datos. Aproximadamente el 70 por ciento de todo el tráfico de internet pasa por los centros de datos del corredor, lo que convierte al Norte de Virginia en el punto de intercambio global de internet más importante. La mayor región estadounidense de Amazon Web Services (US-East-1) tiene su sede allí. La segunda sede de Amazon (HQ2) en Arlington/Crystal City ha traído decenas de miles de nuevos empleos tecnológicos. Otros grandes empleadores incluyen AOL/Verizon Media (Dulles), Capital One (McLean), Hilton Worldwide (McLean), Freddie Mac (McLean), Fannie Mae (Reston), Gannett (McLean) y una vasta industria de ciberseguridad.
• Presencia militar y construcción naval: La Estación Naval de Norfolk en Hampton Roads es la mayor base naval del mundo, hogar de la Flota Atlántica de Estados Unidos, de seis portaaviones y de unos 75 barcos. La Estación Aeronaval Oceana (Virginia Beach) es una de las dos principales bases de aviones de caza de la Marina de Estados Unidos. La Base Conjunta Langley-Eustis (Hampton) alberga aviones F-22 Raptor. La Base del Cuerpo de Marines Quantico, al sur de Washington, entrena oficiales y alberga la Academia del FBI. Newport News Shipbuilding (una división de HII) es el único astillero estadounidense que construye portaaviones de propulsión nuclear y uno de los dos astilleros que construyen submarinos nucleares. El Pentágono y la sede de la CIA dan a Virginia una influencia militar-industrial desproporcionada.
• Agricultura, turismo y vino: Virginia es uno de los principales productores estadounidenses de tabaco (un cultivo en declive pero históricamente central), cacahuetes, soja, heno, algodón y manzanas. El jamón de Virginia (jamón curado al estilo país de Smithfield Foods) es reconocido internacionalmente. El turismo se ancla en Colonial Williamsburg, Jamestown Settlement, Yorktown Victory Center (el «Triángulo Histórico»), Mount Vernon (la casa de Washington), Monticello (la casa de Jefferson, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), el Parque Nacional de Shenandoah, el Blue Ridge Parkway, Virginia Beach y Busch Gardens Williamsburg. La región vitivinícola de Virginia en los pies del Blue Ridge (condado de Albemarle, condado de Loudoun) ha crecido a más de 300 bodegas desde la década de 1970.
• Finanzas y sedes corporativas: Capital One Financial Corporation tiene su sede en McLean y es uno de los mayores bancos de consumo de Estados Unidos. Hilton Worldwide (McLean) es una de las mayores empresas hoteleras de Estados Unidos. Genworth Financial (Richmond), Markel Corporation (Richmond), Altria Group (Richmond — cigarrillos Marlboro), MeadWestvaco/WestRock (Richmond), Performance Food Group (Goochland) y Smithfield Foods (Smithfield) se encuentran entre las notables sedes Fortune 500 de Virginia.

Gobierno

Virginia se rige por su constitución de 1971, la más reciente de las siete constituciones de Virginia, que sustituyó a la constitución de 1902 que había codificado la discriminación racial de Jim Crow. Virginia es formalmente una Mancomunidad (no un Estado), una de las cuatro mancomunidades de Estados Unidos. La Asamblea General de Virginia es el cuerpo legislativo continuo más antiguo del Hemisferio Occidental, descendiente directo de la Cámara de los Burgueses de Virginia de 1619. Es bicameral, con un Senado de 40 miembros (mandatos de cuatro años) y una Cámara de Delegados de 100 miembros (mandatos de dos años). La Asamblea General se reúne en sesión ordinaria a partir del segundo miércoles de enero de cada año, durante 60 días en años pares y 30 días en años impares.

El Gobernador de Virginia cumple un mandato de cuatro años y es el único gobernador estadounidense al que la Constitución le prohíbe servir mandatos consecutivos, una tradición de Virginia desde la era colonial. (El gobernador puede servir de nuevo más tarde, tras un mandato fuera del cargo; Mills Godwin lo hizo en la década de 1970.) Virginia elige por separado a un Vicegobernador (también con mandato de cuatro años), un Fiscal General y tres cargos estatales. Las elecciones estatales se celebran en años impares: Virginia es uno de los dos únicos estados de Estados Unidos (junto con Nueva Jersey) que celebra elecciones a la gobernación en años impares, lo que las convierte en frecuentes barómetros políticos del año intermedio.

Virginia tiene 11 escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Virginia tiene siete magistrados elegidos por la Asamblea General para mandatos de doce años: Virginia es uno de los dos únicos estados de Estados Unidos (junto con Carolina del Sur) en los que la legislatura, no el gobernador o los votantes, elige al tribunal superior. La capital del estado es Richmond. Virginia es uno de los únicos cuatro estados de Estados Unidos (junto con Maine, Vermont y Wisconsin) sin estatuto de pena de muerte a partir de 2026; Virginia derogó la pena capital en 2021, convirtiéndose en el primer estado del Sur en hacerlo.

Cultura

La cultura de Virginia está moldeada por su herencia colonial y de los Padres Fundadores, por la historia de la Guerra Civil y afroamericana (esclavitud, emancipación, derechos civiles y Resistencia Masiva), por el gobierno federal y la presencia militar, y por una significativa diversidad regional: un Norte de Virginia cosmopolita orientado hacia Washington, D. C.; un Tidewater costero orientado hacia Hampton Roads y los mariscos de la bahía de Chesapeake; un Piedmont anclado por Richmond; el valle de Shenandoah con tradiciones agrícolas alemanas de Pensilvania; y un suroeste apalache con profundos vínculos con la minería del carbón y la música bluegrass. El estado se describe a menudo como el punto de encuentro cultural entre el Atlántico Medio del norte y el Sur Superior.

Los sitios históricos de Virginia atraen millones de visitantes al año. El Triángulo Histórico de Jamestown, Williamsburg y Yorktown, conectado por el escénico Colonial Parkway, es la concentración más visitada de sitios históricos de la era colonial de Estados Unidos. Mount Vernon (la casa de plantación de Washington a orillas del Potomac) y Monticello (la casa de Jefferson cerca de Charlottesville, también Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO) se encuentran entre las casas de los fundadores más visitadas. Los campos de batalla de la Guerra Civil preservados por el Servicio de Parques Nacionales incluyen Manassas, Fredericksburg, Chancellorsville, Wilderness, Spotsylvania, Cold Harbor, Petersburg y Appomattox Court House. El Cementerio Nacional de Arlington y la Tumba del Soldado Desconocido se asientan en la antigua plantación de la familia Lee, al otro lado del Potomac desde Washington, D. C.

La cultura deportiva de Virginia gira en torno al atletismo universitario: los Virginia Tech Hokies (Blacksburg, ACC fútbol americano y baloncesto con la famosa entrada «Enter Sandman»), los Virginia Cavaliers (Charlottesville, ACC, campeones de baloncesto de la NCAA en 2019), la James Madison University, William & Mary, Old Dominion y la Universidad de Richmond. Virginia no alberga franquicias deportivas profesionales de las ligas mayores, aunque tiene béisbol Triple-A (Norfolk Tides, Richmond Flying Squirrels), las instalaciones de entrenamiento del D. C. United de la Major League Soccer en Loudoun, y las Washington Mystics de la WNBA en el Norte de Virginia. Entre los virginianos notables figuran los presidentes Washington, Jefferson, Madison, Monroe, William Henry Harrison, Tyler, Taylor y Wilson; el general confederado Robert E. Lee; Pocahontas; los estadistas Patrick Henry y George Mason; el campeón de tenis Arthur Ashe; el líder por los derechos civiles Booker T. Washington; la cantante de jazz Ella Fitzgerald; y la estrella de la música country Patsy Cline.

Ciudades destacadas

• Virginia Beach — Ciudad más poblada de Virginia, en la costa atlántica en la desembocadura de la bahía de Chesapeake, con una población urbana de unos 460.000 habitantes y parte del área metropolitana de Hampton Roads de cerca de 1,8 millones. Un importante balneario atlántico con 56 km de costa, el mayor balneario de placer de Estados Unidos según algunas medidas, y sede de la Estación Aeronaval Oceana (una de las dos principales bases de aviones de caza de la Marina de Estados Unidos). El Old Cape Henry Lighthouse (1792, uno de los primeros faros construidos por el gobierno federal) y el Acuario de Virginia son atracciones importantes.
• Norfolk — Segunda ciudad más poblada de Virginia y ancla cultural y económica de Hampton Roads, a orillas del río Elizabeth al sur de la bahía de Chesapeake, con una población urbana de unos 235.000 habitantes. Sede de la Estación Naval de Norfolk (la mayor base naval del mundo), del Puerto de Virginia (uno de los mayores puertos de contenedores de la costa este de Estados Unidos), del Chrysler Museum of Art, del acorazado USS Wisconsin en Nauticus, de la Old Dominion University y de la Norfolk State University. El área metropolitana de Norfolk-Newport News-Virginia Beach es una de las más densas en presencia militar de Estados Unidos.
• Chesapeake — Tercera ciudad más poblada de Virginia, en Hampton Roads al sur de Norfolk, con una población urbana de unos 250.000 habitantes. Creada en 1963 por la fusión de South Norfolk y el condado de Norfolk. Sede del Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge (un vasto y singular humedal de bosque de cipreses a caballo entre la frontera con Carolina del Norte), del Canal Albemarle y Chesapeake, y de empleo significativo en industrias portuarias y de contratación militar.
• Richmond — Capital del estado, a orillas del río James en el centro-este de Virginia, con una población urbana de unos 230.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 1,3 millones. El centro económico, cultural y político de Virginia central. Sede del Capitolio del Estado de Virginia (diseñado por Thomas Jefferson), del Virginia Museum of Fine Arts, del Maggie L. Walker National Historic Site, del American Civil War Museum, del Banco de la Reserva Federal de Richmond (uno de los 12 distritos de la Reserva Federal), de la Virginia Commonwealth University, de Altria, Markel, Genworth, y de una vibrante escena gastronómica y artística a lo largo de Cary Street y en el histórico Fan District.
• Arlington — Mayor comunidad del Norte de Virginia (y un importante suburbio de Washington, D. C.), justo al otro lado del río Potomac desde Washington, con una población de unos 240.000 habitantes. Sede del Pentágono (sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos), del Cementerio Nacional de Arlington, del Marine Corps War Memorial (Memorial de Iwo Jima), del Reagan National Airport, de la segunda sede de Amazon (HQ2) en Crystal City / National Landing, y de docenas de contratistas federales de defensa e inteligencia. El corredor Rosslyn-Ballston es uno de los corredores comerciales más densos y orientados al transporte público de Estados Unidos.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Virginia, designados por la Asamblea General de Virginia, celebran la herencia colonial y de los Padres Fundadores, las tradiciones agrícolas y del tabaco, la ecología de la bahía de Chesapeake, y la identidad natural de la Mancomunidad y el Viejo Dominio.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Old Dominion / The Mother of Presidents

Motto

Sic Semper Tyrannis (Thus Always to Tyrants)

Bird

Northern Cardinal

Flower

American Dogwood

Tree

American Dogwood

Dog

American Foxhound

Fish (Salt-water)

Striped Bass

Fish (Fresh-water)

Brook Trout

Shell

Eastern Oyster

Insect

Tiger Swallowtail Butterfly

Beverage

Milk

Song

"Our Great Virginia" (traditional) / "Sweet Virginia Breeze" (popular)