Washington

Resumen

Washington es un estado de la región del Pacífico Noroeste de Estados Unidos, limitado por la provincia canadiense de Columbia Británica al norte, Idaho al este, Oregón al otro lado del río Columbia al sur y el océano Pacífico al oeste. Con cerca de 7,8 millones de habitantes en 184.827 km², es el 13.º estado más poblado y el 18.º más grande por superficie. Washington es el único estado de Estados Unidos que lleva el nombre de un presidente estadounidense: George Washington, el primer presidente.

Washington ingresó en la Unión como el 42.º estado el 11 de noviembre de 1889. Olympia, a orillas de Puget Sound en las tierras bajas occidentales, es la capital del estado. Seattle, a orillas de Puget Sound entre el lago Washington y la península Olímpica, es con mucho la mayor ciudad; el área metropolitana de Seattle-Tacoma contiene aproximadamente la mitad de la población del estado. El estado está dividido geográfica y culturalmente por la cordillera Cascade en una mitad occidental húmeda, densamente poblada y orientada al Pacífico (donde vive la mayoría de la gente) y una mitad oriental mucho más seca y más agrícola (la meseta del Columbia).

Washington es famoso internacionalmente como sede de algunas de las corporaciones globales más influyentes: Microsoft (Redmond), Amazon (Seattle), Boeing (Renton — ensamblaje de aviones comerciales), Starbucks (Seattle), Costco (Issaquah), Nordstrom (Seattle) y T-Mobile US (Bellevue). El estado también es famoso por su espectacular entorno natural —Mount Rainier, Mount St. Helens (la erupción de 1980 fue el evento volcánico estadounidense más mortífero), la selva templada de la península Olímpica, las Cascades, Puget Sound—, por su liderazgo en software, aeroespacial y biotecnología, por las industrias de manzanas, lúpulo y vino del valle de Yakima, por su política progresista y por la herencia musical de Seattle, incluido el grunge (Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains).

Geografía y clima

Washington está dividido por la cordillera Cascade en dos mitades sorprendentemente diferentes: el Washington occidental (exuberante, húmedo, montañoso, orientado a Puget Sound y al Pacífico) y el Washington oriental (seco, agrícola, orientado al río Columbia y al país triguero del Palouse). La cresta de las Cascade recibe algunas de las nevadas más intensas de los Estados Unidos contiguos; el Mount Baker registró el récord mundial de nevada anual de 28,96 metros en 1998-1999. Las selvas Hoh y Quinault de la península Olímpica reciben más de 3,7 metros de lluvia al año, mientras que el desierto a sotavento de la cuenca oriental del Columbia recibe menos de 200 mm al año: uno de los gradientes de precipitación más espectaculares de Estados Unidos.

Mount Rainier (4.392 metros) es el pico más alto de Washington y la montaña más glaciar de los Estados Unidos contiguos. Mount St. Helens (2.549 metros hoy, reducido por la erupción del 18 de mayo de 1980 desde 2.950 metros) es uno de los volcanes más estudiados del mundo. Mount Adams, Glacier Peak y Mount Baker completan los principales volcanes de la Cascade de Washington. Puget Sound es un complejo estuario de agua salada que conecta el estado con el Pacífico a través del estrecho de Juan de Fuca y sustenta importantes puertos en Seattle, Tacoma y Everett. El río Columbia —el mayor río del Pacífico Noroeste— forma la mayor parte de la frontera meridional con Oregón y atraviesa el este de Washington, donde la presa Grand Coulee (1942) es una de las mayores estructuras de hormigón jamás construidas.

El clima varía de oceánico en el Washington occidental (inviernos frescos y húmedos; veranos suaves y secos; nieve muy rara en las tierras bajas) a continental húmedo y semiárido en el Washington oriental (inviernos fríos, veranos calurosos, escasas precipitaciones). La reputación de Seattle por la lluvia constante es en parte mítica: recibe menos precipitación anual que muchas ciudades estadounidenses, pero tiene muchos días nublados y de llovizna. Los incendios forestales afectan cada vez más a los veranos del Washington oriental. El estado contiene el Parque Nacional Olímpico (selva, montañas glaciares y playas del Pacífico, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), el Parque Nacional Mount Rainier, el Parque Nacional de las North Cascades y el Mount St. Helens National Volcanic Monument.

Historia

Durante miles de años antes del contacto europeo, el actual Washington fue hogar de una de las mayores concentraciones de pueblos indígenas al norte de México, organizados alrededor de la rica costa de salmón del Pacífico, Puget Sound y el río Columbia. Los pueblos coast salish (duwamish, suquamish, lummi, skagit, snohomish, puyallup, nisqually) dominaban Puget Sound; los quinault, quileute, makah y hoh ocupaban la península Olímpica; los chinook del bajo Columbia desarrollaron el chinook jargon como lengua regional de comercio; los yakama, wanapum, palus, spokane, colville, coeur d'Alene y otros pueblos del Plateau ocupaban la meseta del Columbia. Muchos grupos practicaban una pesca del salmón y un trabajo del cedro muy desarrollados, incluidas las casas comunales, las canoas excavadas y el arte de los tótem.

Exploradores españoles, británicos y rusos llegaron al Pacífico Noroeste a finales del siglo XVIII. La expedición de Lewis y Clark llegó al río Columbia y al Pacífico en noviembre de 1805. El Oregon Country fue ocupado conjuntamente por Estados Unidos y Gran Bretaña entre 1818 y 1846, cuando el Tratado de Oregón estableció el paralelo 49 como frontera. El Territorio de Oregón se organizó en 1848 y se dividió en el Territorio de Oregón más pequeño y el nuevo Territorio de Washington el 2 de marzo de 1853 (con los límites originales que incluían la mayor parte del actual Idaho y partes de Montana y Wyoming). Los tratados de 1855 de Medicine Creek, Point Elliott, Point No Point, Walla Walla y otros extinguieron las reclamaciones de tierras indígenas y establecieron reservas.

Washington fue admitida como el 42.º estado el 11 de noviembre de 1889, uno de los estados «Omnibus Statehood» (junto con Dakota del Norte, Dakota del Sur y Montana). Olympia se convirtió en la capital del estado. La fiebre del oro del Klondike de 1897-1899 transformó Seattle en una importante metrópolis regional como principal punto de partida para los prospectores que se dirigían al Yukón. Boeing se fundó en Seattle en 1916; la fabricación de aviones comerciales ha sido desde entonces una industria definitoria de Washington. La Segunda Guerra Mundial trajo la construcción naval masiva al Puget Sound Naval Shipyard de Bremerton y a las Hanford Engineer Works del este de Washington (uno de los tres principales emplazamientos del Proyecto Manhattan, que produjo plutonio para la bomba de Nagasaki).

El Washington de la posguerra vio el surgimiento de la economía tecnológica. Microsoft fue fundada en 1975 por Bill Gates y Paul Allen (nativos del área de Seattle) y trasladó su sede a Redmond en 1986. Amazon fue fundada por Jeff Bezos en Seattle en 1994. La Exposición Century 21 de 1962 en Seattle introdujo el Space Needle y el monorraíl. La erupción del Mount St. Helens del 18 de mayo de 1980 —el evento volcánico estadounidense más mortífero, que mató a 57 personas— liberó un masivo penacho de ceniza sobre el este de Washington y el mundo. Las protestas de la «Batalla de Seattle» de 1999 contra la reunión de la Organización Mundial del Comercio convirtieron a Seattle en un símbolo global del activismo antiglobalización. Washington legalizó el cannabis recreativo en 2012 (junto con Colorado), convirtiéndose en los dos primeros estados de Estados Unidos en hacerlo.

Economía

Washington alberga una de las mayores economías estatales de Estados Unidos, anclada en la tecnología (Microsoft, Amazon), la industria aeroespacial (ensamblaje de aviones comerciales de Boeing), la agricultura (manzanas, lúpulo, trigo), el comercio marítimo a través de los puertos de Seattle y Tacoma, las empresas minoristas y de consumo con sede en el estado, y una importante presencia federal de la Marina de Estados Unidos y de la región de Hanford.

• Tecnología: El sector tecnológico de Washington es uno de los mayores de Estados Unidos. Microsoft (Redmond, fundada en 1975) es una de las mayores empresas de software del mundo; su campus de Redmond tiene más de 50.000 empleados. Amazon (Seattle, fundada en 1994) es uno de los mayores empleadores estadounidenses y el principal proveedor mundial de computación en la nube a través de Amazon Web Services. T-Mobile US (Bellevue) es el segundo mayor operador inalámbrico estadounidense. Otros grandes empleadores tecnológicos de Washington incluyen Expedia, Zillow, Tableau (adquirida por Salesforce), Big Fish Games, Valve, Bungie, Nintendo of America, F5 Networks, Costco (Issaquah) y las operaciones estadounidenses de innumerables empresas tecnológicas del Área de la Bahía y globales.
• Aeroespacial: The Boeing Company (fundada en Seattle en 1916, con sede en Arlington VA desde 2022 pero con la mayor parte de la ingeniería y fabricación de aviones comerciales en Washington) produce los aviones 737, 747 (hasta 2022), 767, 777 y 787 en Renton y Everett. La instalación de Everett es el mayor edificio del mundo por volumen. El sector aeroespacial sostiene una vasta red de proveedores en todo Washington. Blue Origin (la empresa de vehículos espaciales de Jeff Bezos) tiene su sede en Kent. Empresas aeroespaciales más pequeñas incluyen Aerojet Rocketdyne y docenas de proveedores.
• Agricultura: Washington es el mayor productor estadounidense de manzanas (valle de Yakima, la cuenca del Columbia), cerezas dulces, peras, lúpulo (el valle de Yakima produce aproximadamente el 75 por ciento del lúpulo estadounidense) y frambuesas rojas; uno de los principales productores de trigo (el país del Palouse del sureste del estado), patatas, espárragos, productos lácteos y uvas de vino de clima frío como el Riesling. Washington tiene la segunda mayor industria vinícola estadounidense por volumen después de California: las AVA del valle del Columbia, el valle de Walla Walla y el valle de Yakima albergan unas 1.000 bodegas.
• Comercio marítimo y construcción naval: La Northwest Seaport Alliance (puertos combinados de Seattle y Tacoma) es uno de los mayores complejos portuarios de contenedores estadounidenses y la principal puerta de entrada estadounidense al comercio transpacífico. El Puget Sound Naval Shipyard de Bremerton es uno de los cuatro astilleros de la Marina de Estados Unidos y la mayor instalación naval costera de la costa oeste. La Base Naval Kitsap, la Estación Aeronaval de la Isla de Whidbey y la Base Conjunta Lewis-McChord (Tacoma — Cuerpo I del Ejército y Fuerza Aérea) hacen de la región de Puget Sound una de las más densas militarmente de Estados Unidos.
• Retail, bebidas y federal: Seattle y la región de Puget Sound albergan una concentración excepcional de sedes corporativas de marcas de consumo: Starbucks (Seattle, la mayor cadena de café del mundo), Costco (Issaquah), Nordstrom (Seattle), Weyerhaeuser (Seattle, una de las mayores empresas forestales estadounidenses), Alaska Airlines (SeaTac), Expeditors International (Seattle), Russell Investments (Seattle) y Carter's (Seattle). El sitio de Hanford cerca de Richland —antes un complejo de producción de plutonio del Proyecto Manhattan— es ahora el mayor sitio estadounidense de limpieza medioambiental, operado por el Departamento de Energía. El Pacific Northwest National Laboratory en Richland es uno de los 17 laboratorios nacionales del Departamento de Energía de Estados Unidos.

Gobierno

Washington se rige por su constitución de 1889, adoptada al alcanzar la estatalidad. La Legislatura del Estado de Washington es bicameral, con un Senado de 49 miembros (mandatos de cuatro años) y una Cámara de Representantes de 98 miembros (mandatos de dos años). La Legislatura se reúne en sesión ordinaria a partir del segundo lunes de enero de cada año, durante 105 días en años impares y 60 días en años pares. No hay límites de mandato legislativo.

El Gobernador de Washington cumple un mandato de cuatro años sin límite en el número de mandatos. El estado elige por separado a un Vicegobernador, Secretario de Estado, Tesorero, Auditor, Fiscal General, Comisionado de Tierras Públicas, Comisionado de Seguros y Superintendente de Instrucción Pública, lo que hace del poder ejecutivo de Washington uno de los más divididos de Estados Unidos. Washington ha celebrado elecciones por voto por correo en todo el estado desde 2011, el segundo estado estadounidense (después de Oregón) en hacerlo. Washington utiliza una primaria no partidista «top-two» (los dos primeros pasan a la papeleta de noviembre independientemente del partido), uno de los tres únicos estados estadounidenses con este sistema (junto con California y Luisiana).

Washington tiene 10 escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Washington tiene nueve magistrados elegidos para mandatos de seis años en elecciones no partidistas. La capital del estado es Olympia. Washington no tiene impuesto estatal sobre la renta; su gobierno se financia principalmente con un impuesto estatal sobre las ventas (base del 6,5 por ciento, a menudo elevado al 10 por ciento o más por opciones locales), un impuesto sobre la propiedad y un impuesto de negocios y ocupaciones sobre los ingresos brutos. Washington es uno de los dos estados de Estados Unidos (junto con Oregón) en los que ningún senador estatal ha llegado al Senado de Estados Unidos como representante de una administración republicana desde 1916.

Cultura

La cultura de Washington está moldeada por el entorno natural del Pacífico Noroeste (montañas, océano, salmón, bosques), por las profundas tradiciones indígenas coast salish, por una larga tradición de activismo laboral y medioambiental progresista, por las comunidades asiáticoamericanas y de las islas del Pacífico (una de las proporciones más altas de cualquier estado de Estados Unidos), y por las industrias tecnológica y aeroespacial que han convertido al área de Seattle en una de las regiones metropolitanas más influyentes económicamente del mundo. El Pacífico Noroeste como identidad regional, que abarca Washington, Oregón y el suroeste de Columbia Británica, es una de las culturas regionales más coherentes de Estados Unidos.

Seattle es un importante centro cultural estadounidense. El Space Needle (construido para la Feria Mundial de 1962), el Museum of Pop Culture (diseñado por Frank Gehry), el Pike Place Market (fundado en 1907, uno de los mercados de agricultores más antiguos de Estados Unidos en funcionamiento continuo), el Chihuly Garden and Glass, el Seattle Art Museum y el Olympic Sculpture Park anclan la geografía cultural de la ciudad. El movimiento musical grunge de finales de los años 80 y principios de los 90 (Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains y el sello discográfico Sub Pop) le dio a Seattle una de las identidades musicales más reconocidas globalmente de cualquier ciudad de su tamaño. Figuras musicales anteriores de Seattle incluyen a Jimi Hendrix (nacido en Seattle), Quincy Jones (criado en Seattle) y Ray Charles (que vivió en Seattle como joven músico).

La cultura deportiva de Washington gira en torno a los Seattle Seahawks de la NFL (campeones de la Super Bowl XLVIII), los Seattle Mariners de la MLB (Safeco/T-Mobile Park), el Seattle Sounders FC de la MLS (Lumen Field), el OL Reign de la NWSL, los Seattle Kraken de la NHL (la franquicia 32.ª y más nueva de la NHL, incorporada en 2021) y el atletismo universitario centrado en los Washington Huskies (Pac-12 / Big Ten, Husky Stadium a orillas del lago Washington) y los Washington State Cougars (Pullman, rivalidad de la Apple Cup). La tradición del 12º Hombre (la afición de los Seahawks ondeando la «Bandera 12» antes del saque) es uno de los rituales de aficionados más famosos del deporte estadounidense. Entre los washingtonianos notables figuran Bill Gates y Paul Allen (cofundadores de Microsoft), Jeff Bezos (Amazon, criado en Houston pero que construyó la empresa en Seattle), Jimi Hendrix, Bing Crosby (Spokane), Bruce Lee (vivió en Seattle) y el entrenador de baloncesto John Wooden (nacido en Indiana pero entrenador en UW).

Ciudades destacadas

• Seattle — Mayor ciudad de Washington y del Pacífico Noroeste, a orillas de Puget Sound entre el lago Washington y la península Olímpica, con una población urbana de unos 750.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 4,0 millones. El motor económico, cultural y tecnológico del Pacífico Noroeste. Sede del Space Needle, del Pike Place Market, de las Spheres de Amazon, del Museum of Pop Culture (MoPOP), del Seattle Art Museum, del Chihuly Garden and Glass, de la Universidad de Washington, de los Seahawks de la NFL, de los Mariners de la MLB, de los Sounders de la MLS y de los Kraken de la NHL. Sede de Amazon, Starbucks, Nordstrom, Alaska Airlines y Expeditors International.
• Spokane — Segunda ciudad más grande de Washington, a orillas del río Spokane en el este de Washington cerca de la frontera con Idaho, con una población urbana de unos 230.000 habitantes y un área metropolitana de cerca de 580.000. El centro económico, cultural y médico del este de Washington y del Inland Northwest. Sede de la Gonzaga University (la destacada universidad católica jesuita con reputación nacional en baloncesto), la Eastern Washington University (en la cercana Cheney), el Riverfront Park (construido para la Feria Mundial de 1974), el Mount Spokane y el Spokane International Airport.
• Tacoma — Tercera ciudad más grande de Washington, en Commencement Bay en Puget Sound aproximadamente a 50 km al sur de Seattle, con una población urbana de unos 220.000 habitantes. El histórico puerto de aguas profundas del sur de Puget Sound, una importante terminal de contenedores del Puerto de Tacoma y sede de la Base Conjunta Lewis-McChord justo al sur. Famosa por el puente Tacoma Narrows (la original «Galloping Gertie» colapsó famosamente en 1940; los puentes actuales datan de 1950 y 2007), el Museum of Glass, el Point Defiance Park y el campus Tacoma de la Universidad de Washington.
• Vancouver — Cuarta ciudad más grande de Washington, a orillas del río Columbia frente a Portland, Oregón, con una población urbana de unos 195.000 habitantes. A menudo confundida con Vancouver, Columbia Británica (que está a unos 480 km al norte), el Vancouver de Washington es la mayor ciudad estadounidense llamada Vancouver y forma parte del área metropolitana Portland-Vancouver de cerca de 2,5 millones. Sede del Fort Vancouver National Historic Site (la sede de los años 1820 de la Hudson's Bay Company del comercio de pieles del Pacífico Noroeste) y un importante centro suburbano del suroeste de Washington.
• Bellevue — Quinta ciudad más grande de Washington, inmediatamente al este de Seattle al otro lado del lago Washington, con una población urbana de unos 152.000 habitantes. Un importante centro de negocios tecnológicos y de sedes corporativas por derecho propio. Sede de T-Mobile US, de Expedia Group (que se traslada desde Seattle), del distrito comercial Bellevue Square, del Bellevue College y del centro de información ejecutiva de Microsoft. Una de las ciudades más ricas de Estados Unidos por ingresos medianos por hogar.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Washington, designados por la Legislatura del Estado de Washington, celebran los ecosistemas montañosos de las Cascade y Olímpicas, la herencia agrícola de manzanas y cerezas, la identidad marina del salmón y la orca, y el carácter natural del Estado Siempre Verde.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Evergreen State

Motto

Alki (Chinook Jargon: "By and By" or "Eventually")

Bird

Willow Goldfinch

Flower

Coast Rhododendron

Tree

Western Hemlock

Mammal (Marine)

Orca (Killer Whale)

Mammal (Endemic)

Olympic Marmot

Fish

Steelhead Trout

Fruit

Apple

Vegetable

Walla Walla Sweet Onion

Gem

Petrified Wood

Song

"Washington, My Home"