Washington

Aperçu

Washington est un état de la région du Pacifique Nord-Ouest des États-Unis, borné par la province canadienne de la Colombie-Britannique au nord, l'Idaho à l'est, l'Oregon de l'autre côté du fleuve Columbia au sud, et l'océan Pacifique à l'ouest. Avec environ 7,8 millions d'habitants sur 184 827 km², c'est le 13e état le plus peuplé et le 18e par sa superficie. Washington est le seul état américain à porter le nom d'un président américain — George Washington, le premier président.

Washington est entré dans l'Union comme 42e état le 11 novembre 1889. Olympia, sur Puget Sound dans les basses terres occidentales, est la capitale étatique. Seattle, sur Puget Sound entre le lac Washington et la péninsule Olympique, est de loin la plus grande ville ; l'aire métropolitaine de Seattle-Tacoma compte environ la moitié de la population de l'état. L'état est divisé géographiquement et culturellement par la chaîne des Cascades en une moitié occidentale humide, densément peuplée et tournée vers le Pacifique (où vit la plupart des gens) et une moitié orientale beaucoup plus sèche et plus agricole (le plateau du Columbia).

Washington est célèbre internationalement comme siège de certaines des entreprises mondiales les plus influentes : Microsoft (Redmond), Amazon (Seattle), Boeing (Renton — assemblage d'avions commerciaux), Starbucks (Seattle), Costco (Issaquah), Nordstrom (Seattle) et T-Mobile US (Bellevue). L'état est également célèbre pour son décor naturel spectaculaire — Mount Rainier, Mount St. Helens (l'éruption de 1980 fut l'événement volcanique américain le plus meurtrier), la forêt pluviale tempérée de la péninsule Olympique, les Cascades, Puget Sound — pour son leadership dans le logiciel, l'aérospatiale et la biotechnologie, pour les industries des pommes, du houblon et du vin de la vallée de Yakima, pour sa politique progressiste, et pour l'héritage musical de Seattle incluant le grunge (Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains).

Géographie et climat

Washington est divisé par la chaîne des Cascades en deux moitiés étonnamment différentes : le Washington occidental (luxuriant, humide, montagneux, tourné vers Puget Sound et le Pacifique) et le Washington oriental (sec, agricole, tourné vers le fleuve Columbia et le pays du blé du Palouse). La crête des Cascades reçoit certaines des chutes de neige les plus abondantes des États-Unis contigus — le Mount Baker a enregistré le record mondial de chute de neige annuelle de 28,96 mètres en 1998-1999. Les forêts pluviales Hoh et Quinault de la péninsule Olympique reçoivent plus de 3,7 mètres de pluie par an, tandis que le désert d'ombre pluviométrique du bassin oriental du Columbia reçoit moins de 200 mm par an — l'un des gradients de précipitations les plus spectaculaires des États-Unis.

Le Mount Rainier (4 392 mètres) est le pic le plus élevé de Washington et la montagne la plus glaciée des États-Unis contigus. Le Mount St. Helens (2 549 mètres aujourd'hui, réduit par l'éruption du 18 mai 1980 depuis 2 950 mètres) est l'un des volcans les plus étudiés au monde. Le Mount Adams, le Glacier Peak et le Mount Baker complètent les grands volcans des Cascades de Washington. Puget Sound est un estuaire complexe d'eau salée reliant l'état au Pacifique par le détroit de Juan de Fuca et soutenant les grands ports de Seattle, Tacoma et Everett. Le fleuve Columbia — le plus grand fleuve du Pacifique Nord-Ouest — forme la majeure partie de la frontière sud avec l'Oregon et traverse le Washington oriental, où le barrage Grand Coulee (1942) est l'une des plus grandes structures en béton jamais construites.

Le climat varie d'océanique dans le Washington occidental (hivers frais et humides ; étés doux et secs ; neige très rare dans les basses terres) à continental humide et semi-aride dans le Washington oriental (hivers froids, étés chauds, faible pluviométrie). La réputation de Seattle pour la pluie constante est en partie un mythe — la ville reçoit moins de précipitations annuelles que beaucoup de villes américaines mais a beaucoup de jours nuageux et bruineux. Les feux de forêt affectent de plus en plus les étés du Washington oriental. L'état contient le parc national Olympique (forêt pluviale, montagnes glaciées et plages du Pacifique — site du patrimoine mondial de l'UNESCO), le parc national du Mount Rainier, le parc national des North Cascades et le Mount St. Helens National Volcanic Monument.

Histoire

Pendant des milliers d'années avant le contact européen, le Washington actuel a abrité l'une des plus fortes concentrations de peuples autochtones au nord du Mexique, organisée autour de la côte Pacifique riche en saumon, de Puget Sound et du fleuve Columbia. Les peuples Coast Salish (Duwamish, Suquamish, Lummi, Skagit, Snohomish, Puyallup, Nisqually) dominaient Puget Sound ; les Quinault, Quileute, Makah et Hoh occupaient la péninsule Olympique ; les Chinooks du Bas-Columbia ont développé le jargon chinook comme langue commerciale régionale ; les Yakamas, Wanapums, Palus, Spokanes, Colvilles, Coeur d'Alene et autres peuples du Plateau occupaient le plateau du Columbia. De nombreux groupes pratiquaient la pêche au saumon et le travail du cèdre très développés, y compris les maisons longues, les pirogues monoxyles et l'art des totems.

Les explorateurs espagnols, britanniques et russes ont atteint le Pacifique Nord-Ouest à la fin du XVIIIe siècle. L'expédition de Lewis et Clark a atteint le fleuve Columbia et le Pacifique en novembre 1805. L'Oregon Country fut occupé conjointement par les États-Unis et la Grande-Bretagne de 1818 à 1846, lorsque le traité de l'Oregon établit le 49e parallèle comme frontière. Le territoire de l'Oregon fut organisé en 1848 et divisé en territoire de l'Oregon plus petit et le nouveau territoire de Washington le 2 mars 1853 (avec des frontières originales incluant la majeure partie de l'Idaho actuel et des parties du Montana et du Wyoming). Les traités de 1855 de Medicine Creek, Point Elliott, Point No Point, Walla Walla et autres éteignirent les revendications territoriales autochtones et établirent les réserves.

Washington fut admis comme 42e état le 11 novembre 1889 — l'un des états « Omnibus Statehood » (avec le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Montana). Olympia devint la capitale étatique. La ruée vers l'or du Klondike de 1897-1899 transforma Seattle en une grande métropole régionale comme principal point de départ pour les prospecteurs se dirigeant vers le Yukon. Boeing fut fondée à Seattle en 1916 ; la fabrication d'avions commerciaux est depuis lors une industrie déterminante de Washington. La Seconde Guerre mondiale apporta une construction navale massive au Puget Sound Naval Shipyard de Bremerton et aux Hanford Engineer Works dans l'est du Washington (l'un des trois principaux sites du projet Manhattan, produisant le plutonium pour la bombe de Nagasaki).

Le Washington d'après-guerre vit l'essor de l'économie technologique. Microsoft fut fondée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen (natifs de la région de Seattle) et déplaça son siège à Redmond en 1986. Amazon fut fondée par Jeff Bezos à Seattle en 1994. L'Exposition Century 21 de 1962 à Seattle a introduit le Space Needle et le monorail. L'éruption du Mount St. Helens du 18 mai 1980 — l'événement volcanique américain le plus meurtrier, tuant 57 personnes — a libéré un panache massif de cendres sur le Washington oriental et le monde. Les manifestations de la « Bataille de Seattle » de 1999 contre la réunion de l'Organisation mondiale du commerce ont fait de Seattle un symbole mondial de l'activisme antimondialisation. Washington a légalisé le cannabis récréatif en 2012 (aux côtés du Colorado), devenant les deux premiers états américains à le faire.

Économie

Washington abrite l'une des plus grandes économies étatiques américaines, ancrée dans la technologie (Microsoft, Amazon), l'aérospatiale (assemblage d'avions commerciaux Boeing), l'agriculture (pommes, houblon, blé), le commerce maritime via les ports de Seattle et Tacoma, les entreprises de vente au détail et de consommation basées dans l'état, et une importante présence fédérale de l'U.S. Navy et de la région de Hanford.

• Technologie: Le secteur technologique de Washington est l'un des plus importants des États-Unis. Microsoft (Redmond, fondée en 1975) est l'une des plus grandes sociétés de logiciels au monde ; son campus de Redmond compte plus de 50 000 employés. Amazon (Seattle, fondée en 1994) est l'un des plus grands employeurs américains et le principal fournisseur mondial de cloud computing via Amazon Web Services. T-Mobile US (Bellevue) est le deuxième opérateur sans fil américain. D'autres grands employeurs technologiques de Washington incluent Expedia, Zillow, Tableau (acquis par Salesforce), Big Fish Games, Valve, Bungie, Nintendo of America, F5 Networks, Costco (Issaquah), et les opérations américaines d'innombrables entreprises technologiques de la Baie et mondiales.
• Aérospatiale: The Boeing Company (fondée à Seattle en 1916, siège à Arlington VA depuis 2022 mais avec la plupart de l'ingénierie et de la fabrication d'avions commerciaux dans le Washington) produit les avions 737, 747 (jusqu'en 2022), 767, 777 et 787 à Renton et Everett. L'installation d'Everett est le plus grand bâtiment au monde par volume. L'aérospatiale soutient un vaste réseau de fournisseurs à travers Washington. Blue Origin (la société de véhicules spatiaux de Jeff Bezos) a son siège à Kent. Les petites entreprises aérospatiales incluent Aerojet Rocketdyne et des dizaines de fournisseurs.
• Agriculture: Washington est le plus grand producteur américain de pommes (vallée de Yakima, bassin du Columbia), de cerises douces, de poires, de houblon (la vallée de Yakima produit environ 75 pour cent du houblon américain), et de framboises rouges ; un grand producteur de blé (le pays du Palouse au sud-est de l'état), de pommes de terre, d'asperges, de produits laitiers, et de cépages de climat frais comme le Riesling. Washington a la deuxième plus grande industrie viticole américaine en volume après la Californie — les AVA de la vallée du Columbia, de la vallée de Walla Walla et de la vallée de Yakima abritent environ 1 000 domaines viticoles.
• Commerce maritime et construction navale: La Northwest Seaport Alliance (ports combinés de Seattle et Tacoma) est l'un des plus grands complexes portuaires à conteneurs américains et la principale porte d'entrée américaine pour le commerce transpacifique. Le Puget Sound Naval Shipyard à Bremerton est l'un des quatre chantiers navals de l'U.S. Navy et la plus grande installation navale côtière de la côte ouest. La base navale Kitsap, la base aéronavale de l'île Whidbey et la base interarmées Lewis-McChord (Tacoma — I Corps de l'Armée et Air Force) font de la région de Puget Sound l'une des plus denses militairement aux États-Unis.
• Vente au détail, boissons et fédéral: Seattle et la région de Puget Sound abritent une concentration exceptionnelle de sièges de marques de consommation : Starbucks (Seattle — la plus grande chaîne de café au monde), Costco (Issaquah), Nordstrom (Seattle), Weyerhaeuser (Seattle — l'une des plus grandes entreprises forestières américaines), Alaska Airlines (SeaTac), Expeditors International (Seattle), Russell Investments (Seattle) et Carter's (Seattle). Le site de Hanford près de Richland — autrefois un complexe de production de plutonium du projet Manhattan — est maintenant le plus grand site américain de nettoyage environnemental, exploité par le Département de l'Énergie. Le Pacific Northwest National Laboratory à Richland est l'un des 17 laboratoires nationaux du Département américain de l'Énergie.

Gouvernement

Washington fonctionne sous sa constitution de 1889, adoptée lors de l'accession au statut d'état. La législature de l'État de Washington est bicamérale, avec un Sénat de 49 membres (mandats de quatre ans) et une Chambre des représentants de 98 membres (mandats de deux ans). La législature se réunit en session ordinaire à partir du deuxième lundi de janvier chaque année — pendant 105 jours les années impaires et 60 jours les années paires. Il n'y a pas de limite de mandat législatif.

Le gouverneur de Washington accomplit un mandat de quatre ans sans limite sur le nombre de mandats. L'état élit séparément un lieutenant-gouverneur, un secrétaire d'État, un trésorier, un auditeur, un procureur général, un commissaire des terres publiques, un commissaire des assurances et un surintendant de l'instruction publique — ce qui fait de la branche exécutive de Washington l'une des plus divisées des États-Unis. Washington tient des élections par bulletin postal à l'échelle de l'état depuis 2011 — le deuxième état américain (après l'Oregon) à le faire. Washington utilise une primaire non partisane « top-two » (les deux premiers passent au bulletin de vote de novembre quel que soit le parti) — l'un des trois seuls états américains avec ce système (avec la Californie et la Louisiane).

Washington dispose de 10 sièges à la Chambre des représentants des États-Unis plus deux sénateurs américains. La Cour suprême de Washington compte neuf juges élus pour des mandats de six ans lors d'élections non partisanes. La capitale étatique est Olympia. Washington n'a pas d'impôt sur le revenu de l'état — son gouvernement est financé principalement par une taxe d'état sur les ventes (base de 6,5 pour cent, souvent portée à 10 pour cent ou plus par les options locales), un impôt foncier, et un impôt business-and-occupation sur les recettes brutes. Washington est l'un des deux états américains (avec l'Oregon) où aucun sénateur d'état n'est jamais venu au Sénat américain comme représentant d'une administration républicaine depuis 1916.

Culture

La culture de Washington est façonnée par le décor naturel du Pacifique Nord-Ouest (montagnes, océan, saumon, forêts), par les traditions autochtones Coast Salish profondes, par une longue tradition d'activisme syndical et environnemental progressiste, par les communautés américano-asiatiques et des îles du Pacifique (l'une des proportions les plus élevées de tout état américain), et par les industries technologiques et aérospatiales qui ont fait de la région de Seattle l'une des régions métropolitaines les plus économiquement influentes au monde. Le Pacifique Nord-Ouest comme identité régionale — englobant Washington, l'Oregon et le sud-ouest de la Colombie-Britannique — est l'une des cultures régionales les plus cohérentes des États-Unis.

Seattle est un grand centre culturel américain. Le Space Needle (construit pour l'Exposition universelle de 1962), le Museum of Pop Culture (conçu par Frank Gehry), le Pike Place Market (fondé en 1907 — l'un des plus anciens marchés fermiers américains en activité continue), le Chihuly Garden and Glass, le Seattle Art Museum et l'Olympic Sculpture Park ancrent la géographie culturelle de la ville. Le mouvement musical grunge de la fin des années 1980 et du début des années 1990 — Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains et le label Sub Pop — a donné à Seattle l'une des identités musicales les plus reconnues mondialement pour une ville de sa taille. Parmi les figures musicales antérieures de Seattle figurent Jimi Hendrix (né à Seattle), Quincy Jones (élevé à Seattle) et Ray Charles (a vécu à Seattle comme jeune musicien).

La culture sportive de Washington tourne autour des Seattle Seahawks de la NFL (champions du Super Bowl XLVIII), des Seattle Mariners de la MLB (Safeco/T-Mobile Park), du Seattle Sounders FC de la MLS (Lumen Field), de l'OL Reign de la NWSL, des Seattle Kraken de la LNH (la 32e et plus récente franchise de la LNH, rejointe en 2021), et de l'athlétisme universitaire centré sur les Washington Huskies (Pac-12 / Big Ten, Husky Stadium sur le lac Washington) et les Washington State Cougars (Pullman, la rivalité de l'Apple Cup). La tradition du 12e Homme (la base des fans des Seahawks brandissant le « Drapeau 12 » avant le coup d'envoi) est l'un des rituels de fans les plus célèbres du sport américain. Parmi les Washingtoniens notables figurent Bill Gates et Paul Allen (cofondateurs de Microsoft), Jeff Bezos (Amazon, élevé à Houston mais a construit l'entreprise à Seattle), Jimi Hendrix, Bing Crosby (Spokane), Bruce Lee (a vécu à Seattle), et l'entraîneur de basketball John Wooden (né en Indiana mais entraîneur à UW).

Villes notables

• Seattle — Plus grande ville de Washington et du Pacifique Nord-Ouest, sur Puget Sound entre le lac Washington et la péninsule Olympique, avec une population urbaine d'environ 750 000 habitants et une aire métropolitaine d'environ 4,0 millions. Le moteur économique, culturel et technologique du Pacifique Nord-Ouest. Siège du Space Needle, du Pike Place Market, des Spheres d'Amazon, du Museum of Pop Culture (MoPOP), du Seattle Art Museum, du Chihuly Garden and Glass, de l'Université de Washington, des Seahawks de la NFL, des Mariners de la MLB, des Sounders de la MLS et des Kraken de la LNH. Siège d'Amazon, Starbucks, Nordstrom, Alaska Airlines et Expeditors International.
• Spokane — Deuxième plus grande ville de Washington, sur la rivière Spokane dans le Washington oriental près de la frontière de l'Idaho, avec une population urbaine d'environ 230 000 habitants et une aire métropolitaine d'environ 580 000. Le centre économique, culturel et médical du Washington oriental et du Inland Northwest. Siège de la Gonzaga University (l'éminente université catholique jésuite de réputation nationale en basketball), de l'Eastern Washington University (à Cheney à proximité), du Riverfront Park (construit pour l'Exposition universelle de 1974), du Mount Spokane, et de l'aéroport international de Spokane.
• Tacoma — Troisième plus grande ville de Washington, sur Commencement Bay à Puget Sound à environ 50 km au sud de Seattle, avec une population urbaine d'environ 220 000 habitants. Le port en eau profonde historique du sud de Puget Sound, un important terminal à conteneurs du port de Tacoma, et siège de la base interarmées Lewis-McChord juste au sud. Célèbre pour le pont Tacoma Narrows (le « Galloping Gertie » original s'est célèbrement effondré en 1940 ; les ponts actuels datent de 1950 et 2007), le Museum of Glass, le Point Defiance Park, et le campus de Tacoma de l'Université de Washington.
• Vancouver — Quatrième plus grande ville de Washington, sur le fleuve Columbia en face de Portland, Oregon, avec une population urbaine d'environ 195 000 habitants. Souvent confondue avec Vancouver, Colombie-Britannique (qui est à environ 480 km au nord), le Vancouver de Washington est la plus grande ville américaine nommée Vancouver et fait partie de l'aire métropolitaine Portland-Vancouver d'environ 2,5 millions. Siège du Fort Vancouver National Historic Site (le siège des années 1820 de la Hudson's Bay Company du commerce des fourrures du Pacifique Nord-Ouest) et un grand centre suburbain du sud-ouest de Washington.
• Bellevue — Cinquième plus grande ville de Washington, immédiatement à l'est de Seattle de l'autre côté du lac Washington, avec une population urbaine d'environ 152 000 habitants. Un grand centre d'affaires technologiques et de sièges sociaux à part entière. Siège de T-Mobile US, d'Expedia Group (déménageant depuis Seattle), du quartier commerçant Bellevue Square, du Bellevue College, et du centre de briefing exécutif de Microsoft. L'une des villes les plus riches des États-Unis selon le revenu médian des ménages.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l'État de Washington, désignés par la législature de l'État de Washington, célèbrent les écosystèmes montagneux des Cascades et de l'Olympique, l'héritage agricole des pommes et des cerises, l'identité marine du saumon et de l'orque, et le caractère naturel de l'État Toujours Vert.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Evergreen State

Motto

Alki (Chinook Jargon: "By and By" or "Eventually")

Bird

Willow Goldfinch

Flower

Coast Rhododendron

Tree

Western Hemlock

Mammal (Marine)

Orca (Killer Whale)

Mammal (Endemic)

Olympic Marmot

Fish

Steelhead Trout

Fruit

Apple

Vegetable

Walla Walla Sweet Onion

Gem

Petrified Wood

Song

"Washington, My Home"