Vermont

Aperçu

Le Vermont est un état de la région de la Nouvelle-Angleterre des États-Unis, borné par le Massachusetts au sud, le New Hampshire à l'est de l'autre côté de la rivière Connecticut, la province canadienne du Québec au nord, et l'État de New York à l'ouest de l'autre côté du lac Champlain. Avec environ 648 000 habitants sur 24 906 km², c'est le deuxième état le moins peuplé des États-Unis (après le Wyoming) et le sixième plus petit par superficie. Le Vermont est le seul état de la Nouvelle-Angleterre sans côte sur l'océan Atlantique ou sur un Grand Lac.

Le Vermont est entré dans l'Union comme 14e état le 4 mars 1791 — premier état admis après les 13 colonies originales. L'état tire son nom du français « vert » et « mont », reflétant les Green Mountains qui traversent le centre de l'état du nord au sud. Montpelier, avec une population d'environ 8 000 habitants, est la capitale étatique et la plus petite capitale d'état américaine par population. Burlington, sur le lac Champlain, est de loin la plus grande ville ; avec ses banlieues (South Burlington, Essex Junction, Colchester), la région de Burlington compte environ un quart de la population de l'état.

Le Vermont est célèbre internationalement pour son feuillage automnal (le brillant spectacle rouge, orange et jaune des érables, bouleaux et chênes fin septembre et octobre attire environ quatre millions de visiteurs « leaf-peepers » par an), pour son industrie du sirop d'érable (le plus grand producteur américain de loin), pour ses industries laitière et fromagère (Ben & Jerry's, Cabot Creamery, cheddar du Vermont), pour ses stations de ski (Killington, Stowe, Stratton, Sugarbush, Okemo, Mount Snow), pour sa politique progressiste, et pour son caractère rural de petite ville. Le Vermont fut le premier état américain à abolir l'esclavage (1777, alors qu'il était encore une république), le premier à légaliser les unions civiles pour les couples de même sexe (2000), et le seul état à avoir une histoire contiguë de République du Vermont avant de rejoindre les États-Unis.

Géographie et climat

Le Vermont se trouve à l'extrémité ouest de la région de la Nouvelle-Angleterre, à cheval sur les Green Mountains. Les Green Mountains, qui font partie du système plus vaste des Appalaches, parcourent toute la longueur nord-sud de l'état — le Mount Mansfield (1 340 mètres, près de Stowe) est le sommet le plus élevé, suivi du Killington Peak, du Mount Ellen, du Camel's Hump et du Jay Peak. La Green Mountain National Forest couvre environ 162 000 hectares dans la partie centre-sud et sud de l'état.

Le lac Champlain, à la frontière occidentale avec l'État de New York, est la caractéristique naturelle déterminante de l'état : 193 km de long et jusqu'à 19 km de large, le sixième plus grand lac américain par superficie. Le lac porte le nom de l'explorateur français Samuel de Champlain, qui l'atteignit en 1609. La vallée de Champlain est la région agricole la plus fertile du Vermont, avec des sols argileux riches et un climat plus doux que les hautes terres. La rivière Connecticut forme l'ensemble de la frontière orientale avec le New Hampshire. Les principales rivières du Vermont — la Winooski, la Lamoille, l'Otter Creek, la White et la Battenkill — prennent toutes leur source dans les Green Mountains et coulent soit vers l'ouest jusqu'au lac Champlain, soit vers l'est jusqu'à la rivière Connecticut.

Le climat est continental humide avec des hivers froids et neigeux (Burlington reçoit en moyenne plus de 2 mètres de neige par an ; beaucoup d'emplacements de montagne dépassent les 5 mètres) et des étés chauds et humides. La séquence classique du Vermont — saison de boue (mars-avril), printemps (mai-juin), été (juillet-août), feuillage (fin septembre-octobre), stick season (début novembre), hiver (décembre-mars) — définit le rythme rural de l'état. Le spectacle de feuillage automnal de septembre-octobre est l'un des événements naturels les plus célèbres de l'est des États-Unis, le pic de couleur se déplaçant généralement du sud vers le nord depuis le Northeast Kingdom jusqu'au reste de l'état sur deux à trois semaines.

Histoire

Pendant des milliers d'années avant le contact européen, le Vermont actuel a abrité le peuple abénaqui, une nation de langue algonquine. Les Abénaquis occidentaux — y compris la bande Missisquoi le long du lac Champlain et les bandes Cowasuck et autres dans l'état central — utilisaient le Vermont comme territoire de chasse, de pêche et de cueillette, avec des villages saisonniers le long du lac Champlain et des grandes rivières. L'explorateur français Samuel de Champlain atteignit le lac qui porte son nom en 1609, rencontrant et combattant un parti de guerre iroquois près de Crown Point. Les missionnaires et marchands français suivirent ; le territoire fut revendiqué par la France comme partie de la Nouvelle-France jusqu'à la conquête britannique de 1759-1760.

Après la guerre franco-indienne, le New Hampshire (via les « New Hampshire Grants » du gouverneur Benning Wentworth) et l'État de New York revendiquèrent tous deux la juridiction sur le territoire et émirent des concessions de terres contradictoires. Les colons des New Hampshire Grants, dirigés par Ethan Allen et ses Green Mountain Boys, résistèrent aux revendications de New York dans les années 1760 et 1770. Le 10 mai 1775, Ethan Allen et Benedict Arnold capturèrent le Fort Ticonderoga aux Britanniques lors de la première victoire militaire américaine de la guerre d'Indépendance. En 1777, le Vermont se déclara république indépendante — la République du Vermont — et adopta une constitution qui fut la première en Amérique du Nord à interdire l'esclavage adulte et la première à autoriser le suffrage universel masculin sans condition de propriété.

La République du Vermont existait en tant que nation indépendante de 1777 à 1791, avec des capitales à Windsor, Norwich, Westminster et d'autres. Elle frappait sa propre monnaie, gérait son propre service postal et négociait indépendamment avec le Congrès continental et les nouveaux États-Unis. Le Vermont fut admis comme 14e état le 4 mars 1791 — premier état ajouté aux 13 originaux. L'état fut un bastion whig puis républicain des années 1850 aux années 1980 ; premier état républicain, le Vermont vota républicain à toutes les élections présidentielles de 1856 à 1988 sauf en 1964 (Lyndon Johnson) — la plus longue série de tout état américain. L'état est depuis devenu l'un des états américains les plus fiablement démocrates, votant démocrate à toutes les élections présidentielles depuis 1992.

Le Vermont au XIXe siècle fut un grand état agricole — particulièrement pour le mouton mérinos (la « folie mérinos » des années 1810-1840) puis le lait. La ceinture du marbre du Vermont central a fourni une grande partie du marbre utilisé dans les bâtiments gouvernementaux américains, y compris des parties du bâtiment de la Cour suprême des États-Unis, du Lincoln Memorial et de la New York Public Library. La ceinture du granite autour de Barre a fourni la pierre pour d'innombrables monuments et pierres tombales à travers les États-Unis. La Grande Inondation du Vermont de 1927 fut la pire catastrophe naturelle de l'histoire de l'état. Le sénateur Bernie Sanders, un socialiste indépendant qui représente le Vermont au Sénat américain, a fait deux candidatures compétitives pour l'investiture présidentielle démocrate en 2016 et 2020 — faisant de lui peut-être le Vermontois le plus connu du XXIe siècle.

Économie

Le Vermont abrite une économie petite mais distinctive, ancrée dans le tourisme (feuillage automnal, ski, agrotourisme), l'industrie laitière et l'agriculture, la production d'aliments et de boissons spécialisés, les services financiers et professionnels, la santé et l'éducation.

• Tourisme: Le tourisme du Vermont — feuillage automnal fin septembre et octobre, ski alpin et de fond en hiver, et activités de plein air lacs-et-montagnes en été — représente environ 3 milliards de dollars en dépenses annuelles des visiteurs. Les principales stations de ski incluent Killington (la plus grande de l'est des États-Unis), Stowe, Stratton, Sugarbush, Okemo, Mount Snow, Jay Peak et Smugglers' Notch. Les loisirs estivaux du lac Champlain, le Long Trail (le plus ancien sentier de longue distance des États-Unis, antérieur au sentier des Appalaches), et les forêts reculées du Northeast Kingdom ancrent le tourisme hors ski.
• Lait et agriculture: Le Vermont est l'un des états américains les plus intensifs en exploitations laitières par habitant ; les produits laitiers représentent environ 70 pour cent des ventes agricoles de l'état. Les célèbres marques laitières du Vermont incluent Cabot Creamery (cheddar), Ben & Jerry's (glaces, fondée dans une station-service de Burlington en 1978 et aujourd'hui propriété d'Unilever), et des dizaines de fromagers artisanaux. Le Vermont est aussi le plus grand producteur américain de sirop d'érable pur de loin — environ la moitié de la production américaine — avec le sucrage à l'érable comme tradition culturelle et économique profonde. L'état est leader en agriculture de petite exploitation, biologique et de vente directe au consommateur.
• Aliments et boissons spécialisés: Le Vermont a construit une solide économie d'aliments spécialisés et de boissons artisanales. Ben & Jerry's, King Arthur Baking Company (Norwich), Cabot Creamery, Vermont Smoke and Cure, et des dizaines de fromagers et chocolatiers artisanaux ancrent le secteur alimentaire. La bière artisanale du Vermont est célèbre internationalement ; The Alchemist (Stowe — Heady Topper), Hill Farmstead (Greensboro — régulièrement classée parmi les meilleures brasseries au monde), et Lawson's Finest Liquids (Waitsfield) attirent des visites de tourisme brassicole. Les distilleries du Vermont (whisky de seigle WhistlePig, gin Barr Hill de Caledonia Spirits) ont également des réputations nationales.
• Services financiers, professionnels et tech: L'aire métropolitaine de Burlington-South Burlington abrite le National Life Group (assurance) basé à Burlington, l'Université du Vermont, et un cluster technologique et de services professionnels en croissance. GlobalFoundries (anciennement une usine de semi-conducteurs IBM) exploite une grande usine de fabrication de puces à Essex Junction. Beta Technologies (Burlington) développe des aéronefs électriques à décollage vertical.
• Santé et éducation: L'University of Vermont Medical Center (Burlington) est le seul centre médical universitaire de l'état et le principal fournisseur de soins pour une grande partie du nord du Vermont et du nord-est de l'État de New York. L'Université du Vermont (Burlington) est l'université publique de recherche phare ; le Middlebury College, la Norwich University (la plus ancienne université militaire privée des États-Unis), la Vermont State University, le Saint Michael's College, le Bennington College et le Champlain College sont d'autres institutions majeures.

Gouvernement

Le Vermont fonctionne sous sa constitution de 1793 — la deuxième plus ancienne constitution d'état américaine encore en usage (seule la constitution du Massachusetts de 1780 est plus ancienne). L'Assemblée générale du Vermont est bicamérale, avec un Sénat de 30 membres et une Chambre des représentants de 150 membres — tous deux avec des mandats de deux ans. Il n'y a pas de limite de mandat législatif. L'Assemblée générale se réunit en session ordinaire à partir du premier mercredi de janvier chaque année et s'ajourne généralement en mai.

Le gouverneur du Vermont accomplit un mandat de deux ans — l'un des deux seuls états américains (avec le New Hampshire) où le gouverneur est élu tous les deux ans plutôt que tous les quatre ans. Il n'y a pas de limite de mandat gubernatorial. L'état élit séparément un lieutenant-gouverneur, un procureur général, un secrétaire d'État, un trésorier et un auditeur des comptes — également pour des mandats de deux ans. Si aucun candidat au poste de gouverneur ne reçoit la majorité du vote populaire, l'Assemblée générale choisit le gagnant parmi les trois principaux candidats (cela s'est produit plusieurs fois dans l'histoire du Vermont, plus récemment en 2016).

Le Vermont dispose d'un siège à la Chambre des représentants des États-Unis plus deux sénateurs américains. La Cour suprême du Vermont compte cinq juges, nommés par le gouverneur (avec confirmation du Sénat) et maintenus par vote législatif sans opposition pour des mandats de six ans. La capitale étatique est Montpelier, qui avec environ 8 000 habitants est la plus petite capitale d'état américaine par population. Le Vermont fut pendant de nombreuses années le seul état américain à autoriser les détenus à voter (un droit qu'il conserve aujourd'hui, avec le Maine et Washington, D.C.) ; le vote est ouvert à tous les citoyens américains de 18 ans et plus indépendamment du statut d'incarcération.

Culture

La culture du Vermont est façonnée par une longue tradition d'autosuffisance rurale, de démocratie directe en town meeting, de conservation environnementale, de politique progressiste, et d'un fort sentiment d'identité étatique. Le Town Meeting Day annuel de mars — lorsque les résidents de chaque ville du Vermont se rassemblent en personne pour voter le budget municipal, élire les officiers locaux et débattre des affaires publiques — est l'une des formes les plus directes survivantes de la démocratie en town meeting de la Nouvelle-Angleterre. Le Vermont fut le premier état américain à abolir l'esclavage (dans sa constitution de 1777 alors qu'il était encore une république indépendante), le premier à interdire le Coca-Cola et autres sodas des écoles publiques (2002), le premier à légaliser les unions civiles pour couples de même sexe (2000), et un précurseur de la législation sur le droit de mourir (2013).

La saison du feuillage — de fin septembre à mi-octobre — est le point culminant culturel de l'année au Vermont, attirant environ quatre millions de visiteurs. La saison du sirop d'érable (la « sugar season » de fin février à début avril, lorsque les journées chaudes et les nuits gelées font monter la sève dans les érables) est une tradition profonde ; le Festival annuel de l'Érable du Vermont à St. Albans et les petites cabanes à sucre à travers l'état attirent tant Vermontois que visiteurs. Les circuits routiers feuillage-et-ponts couverts, les visites de country stores et les étals de ferme définissent ensemble l'expérience visiteur du Vermont.

La culture sportive du Vermont est de petit état mais distinctive. Les University of Vermont Catamounts (hockey sur glace masculin, basketball masculin et féminin, soccer masculin et féminin) concourent en NCAA Division I dans la America East Conference et Hockey East. Le Vermont n'a pas d'équipes sportives professionnelles majeures ; les plus proches sont les Red Sox, les Patriots, les Celtics et les Bruins de la région de Boston, qui captent une grande partie de la loyauté sportive du Vermont. Parmi les Vermontois notables figurent les présidents Chester A. Arthur et Calvin Coolidge ; les sénateurs Bernie Sanders, Patrick Leahy, Robert Stafford et George Aiken ; et l'auteur-compositeur Phish (formé à l'UVM en 1983), Ethan Allen (fondateur de la République du Vermont), Brigham Young (né à Whitingham), Joseph Smith Jr. (né à Sharon, fondateur du mouvement des Saints des Derniers Jours), et l'écrivain Robert Frost (qui cultivait à Ripton).

Villes notables

• Burlington — Plus grande ville du Vermont, sur le lac Champlain dans le nord-ouest, avec une population urbaine d'environ 45 000 habitants et une aire métropolitaine d'environ 220 000 — environ un tiers de l'état. Le centre économique, culturel et éducatif de l'état. Siège de l'Université du Vermont, du Champlain College, du Church Street Marketplace (un quartier commerçant piétonnier de quatre blocs), de l'ECHO Lake Aquarium and Science Center, du Burlington Waterfront Park sur le lac Champlain, et de l'équipe de baseball ligue mineure des Vermont Lake Monsters. Bernie Sanders fut maire de 1981 à 1989.
• Essex / Essex Junction — Deuxième communauté la plus grande par population, immédiatement au nord-est de Burlington, avec une population combinée d'environ 22 000 habitants. Siège de l'usine de fabrication de semi-conducteurs GlobalFoundries (anciennement IBM Burlington) — l'un des plus grands employeurs privés de l'état. Le parc d'expositions Champlain Valley Exposition accueille la Champlain Valley Fair, la plus grande foire annuelle du Vermont.
• South Burlington — Troisième communauté la plus grande, immédiatement au sud de Burlington sur le lac Champlain, avec une population d'environ 20 000 habitants. Le centre commercial et de bureaux de l'aire métropolitaine de Burlington, siège de l'aéroport international de Burlington, du University Mall, et d'un important développement résidentiel. La communauté à la croissance la plus rapide du Vermont.
• Colchester — Quatrième communauté la plus grande, immédiatement au nord de Burlington sur le lac Champlain, avec une population d'environ 17 000 habitants. Siège du Saint Michael's College, du quartier général de la Garde nationale du Vermont à Camp Johnson, et de la Hazelett Strip-Casting Corporation (l'un des fabricants notables de l'état).
• Rutland — Plus grande ville du centre et du sud du Vermont, dans le centre-ouest du Vermont dans le Marble Belt, avec une population d'environ 15 000 habitants. Historiquement la deuxième plus grande ville du Vermont (jusqu'à être éclipsée par les communautés de la région de Burlington), Rutland fut un grand centre ferroviaire et d'extraction de marbre. Aujourd'hui un centre d'arts et de petite fabrication, siège du Paramount Theatre, de la Vermont State Fair (la plus ancienne de l'état), et de la station Killington juste à l'est.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l'État du Vermont, désignés par l'Assemblée générale du Vermont, célèbrent les Green Mountains, la tradition du sirop d'érable, l'héritage laitier et agricole, et l'identité naturelle de l'État de la Montagne Verte.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Green Mountain State

Motto

Freedom and Unity

Bird

Hermit Thrush

Flower

Red Clover

Tree

Sugar Maple

Animal

Morgan Horse

Fish (Cold-water)

Brook Trout

Fish (Warm-water)

Walleye Pike

Insect

Honeybee

Gem

Grossular Garnet

Beverage

Milk

Song

"These Green Mountains"