Texas

Aperçu

Le Texas est un état de la région Centre-Sud des États-Unis, borné par l'Oklahoma au nord, l'Arkansas au nord-est, la Louisiane à l'est, le golfe du Mexique au sud-est, les états mexicains de Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila et Chihuahua de l'autre côté du Rio Grande au sud et au sud-ouest, et le Nouveau-Mexique à l'ouest. Avec environ 30,5 millions d'habitants sur 695 662 km², c'est le deuxième état le plus peuplé et le deuxième par sa superficie, après l'Alaska — plus grand que tous les pays d'Europe sauf la Russie et l'Ukraine.

Le Texas est entré dans l'Union comme 28e état le 29 décembre 1845, le seul état américain à entrer comme république souveraine auparavant indépendante (la République du Texas, 1836-1845). L'état tire son nom du mot caddo « tejas », signifiant « amis » ou « alliés ». Austin, dans le Hill Country central, est la capitale étatique et l'une des villes américaines à la croissance la plus rapide. Houston est la plus grande ville et l'une des plus ethniquement diverses des États-Unis. Le Texas est le seul état américain à avoir été une république indépendante, et son histoire frontalière — missions espagnoles, l'Alamo, la Révolution du Texas, les transhumances bovines, le boom pétrolier — a façonné sa culture et son identité distinctives.

Le Texas est célèbre pour sa taille, pour son industrie énergétique (de loin le plus grand producteur américain de pétrole et de gaz naturel), pour son industrie spatiale (le Johnson Space Center de la NASA à Houston), pour son héritage d'élevage et de ranching, pour sa cuisine Tex-Mex, pour son barbecue, pour ses traditions musicales country et tejana, pour sa culture de rodéo, pour sa culture du football lycéen et universitaire (Friday Night Lights), et pour une réputation nationale de conservatisme politique et un fort sens de l'identité étatique. L'expression « Six Flags Over Texas » — désignant les six nations qui ont gouverné le territoire (Espagne, France, Mexique, République du Texas, États confédérés, États-Unis) — est tissée dans l'identité civique texane et donne son nom au parc à thème original Six Flags près de Dallas.

Géographie et climat

Le Texas est suffisamment grand pour contenir quatre grandes régions physiographiques et une remarquable variété de paysages. La plaine côtière du Golfe à l'est — y compris Houston, Galveston, le Big Thicket et la basse vallée du Rio Grande — est humide, basse et subtropicale. Les Basses Terres Intérieures (les Cross Timbers et la Blackland Prairie ondulée autour de Dallas-Fort Worth et Austin) forment une zone de transition. Les Grandes Plaines (les Hautes Plaines autour d'Amarillo et Lubbock, et le plateau d'Edwards / Hill Country autour de San Antonio et de la région viticole du Texas) couvrent une grande partie du centre et du nord-ouest du Texas. La province des Bassins et Chaînes à l'extrême ouest — y compris le pays de Big Bend, les monts Davis et le pic de Guadalupe (2 667 mètres, le point culminant du Texas) — est un désert aride de Chihuahua.

Le Rio Grande forme la totalité des 2 018 km de la frontière sud et sud-ouest avec le Mexique. La Red River forme la majeure partie de la frontière nord avec l'Oklahoma. La rivière Sabine forme une grande partie de la frontière orientale avec la Louisiane. Les principales rivières traversant l'état incluent la Trinity (Dallas, Houston), la Brazos (Waco), le Colorado du Texas (Austin), la Pecos (Texas occidental) et la Nueces (Corpus Christi). Le Texas n'a pas de lacs naturels de taille significative ; presque tous ses lacs sont des réservoirs créés par des barrages (le lac Caddo à la frontière avec la Louisiane est la principale exception naturelle).

Le climat varie de subtropical humide à l'est, en passant par semi-aride au centre, à aride à l'ouest. Le Texas connaît des conditions météorologiques extrêmes : orages violents, grosse grêle et tornades (le Tornado Alley traverse le nord et le centre de l'état) ; ouragans depuis la côte du Golfe (l'ouragan Harvey de 2017 fut l'une des catastrophes naturelles américaines les plus dommageables) ; chaleur estivale dépassant régulièrement 38 °C ; tempêtes de glace et de neige dans le nord (la tempête hivernale Uri de février 2021 a provoqué une défaillance généralisée du réseau électrique dans tout l'état) ; et sécheresses persistantes sur plusieurs années. L'état contient à la fois le parc national de Big Bend (désert de Chihuahua, montagnes et canyons du Rio Grande) et le parc national des montagnes Guadalupe (la prolongation la plus méridionale des montagnes Rocheuses).

Histoire

Pendant des milliers d'années avant le contact européen, le Texas actuel a abrité une remarquable diversité de peuples autochtones : les confédérations caddo de l'est du Texas (à l'origine du nom « Texas »), les Karankawas de la côte du Golfe, les Coahuiltèques du sud, les Apaches et plus tard les Comanches sur les Grandes Plaines méridionales, les Wichitas du nord, les Tonkawas du centre, et beaucoup d'autres. Les Comanches, qui ont acquis des chevaux du Nouveau-Mexique espagnol à la fin du XVIIe siècle, sont devenus la puissance dominante des Plaines méridionales pendant plus d'un siècle — la « Comancheria » s'étendait du Texas occidental à travers l'est du Nouveau-Mexique, le Panhandle texan, jusqu'aux actuels Oklahoma et Kansas.

L'Espagne a revendiqué le Texas comme partie de la Nouvelle-Espagne après 1519. Des missions espagnoles ont été établies à San Antonio (la Mission San Antonio de Valero, plus tard appelée l'Alamo, 1718), Goliad, Nacogdoches et ailleurs, mais la colonisation espagnole est restée éparse. Le Mexique a obtenu son indépendance de l'Espagne en 1821 et a hérité du Texas. Le gouvernement mexicain a invité des colons américains (dont Stephen F. Austin) à coloniser le territoire. Les tensions croissantes entre le gouvernement mexicain et les colons anglo-américains ont conduit à la Révolution du Texas de 1835-1836 : le siège de l'Alamo (février-mars 1836, au cours duquel environ 200 défenseurs texans furent tués par les forces mexicaines sous le général Santa Anna, dont Davy Crockett, Jim Bowie et William B. Travis), le massacre de Goliad, et enfin la bataille décisive de San Jacinto (21 avril 1836), au cours de laquelle les Texans de Sam Houston ont défait et capturé Santa Anna en 18 minutes.

La République du Texas a existé en tant que nation indépendante de 1836 à 1845, avec des capitales à Washington-on-the-Brazos, Houston et finalement Austin. Sam Houston a été le premier et le troisième président. La République fut annexée par les États-Unis en 1845 en tant que 28e état — une annexion qui a contribué à déclencher la guerre américano-mexicaine (1846-1848), qui s'est terminée par le traité de Guadalupe Hidalgo, dans lequel le Mexique a cédé le reste du sud-ouest américain moderne. Le Texas a fait sécession de l'Union en 1861 pour rejoindre les États confédérés et a été réadmis en 1870.

Les transhumances bovines le long de la piste Chisholm et de la piste Goodnight-Loving jusqu'aux têtes de ligne ferroviaires du Kansas ont défini la fin du XIXe siècle. Le jaillissement pétrolier de Spindletop en 1901 près de Beaumont a lancé le boom pétrolier du Texas et l'industrie moderne du pétrole. Le bassin permien du Texas occidental reste aujourd'hui la plus grande région productrice de pétrole des États-Unis. La Seconde Guerre mondiale a apporté au Texas d'énormes investissements militaires et la construction navale. La NASA a établi le Manned Spacecraft Center (aujourd'hui Johnson Space Center) à Houston en 1961 ; le fameux échange « Houston, nous avons un problème » date d'Apollo 13 en 1970. L'assassinat du président John F. Kennedy à Dallas le 22 novembre 1963 reste l'un des événements historiques américains déterminants du XXe siècle. Le Sesquicentennial de l'État du Texas en 1986 a célébré 150 ans depuis la République du Texas. L'état a connu une croissance démographique explosive depuis les années 1970, portée par le pétrole, la technologie, l'immigration et un faible coût de la vie.

Économie

Le Texas abrite la deuxième plus grande économie étatique américaine après la Californie — ancrée dans l'énergie (pétrole et gaz naturel), la technologie, la santé et la recherche biomédicale, l'aérospatiale et l'espace, l'agriculture et l'élevage, la fabrication, le commerce international avec le Mexique, et la finance.

• Énergie: Le Texas est de loin le plus grand producteur américain à la fois de pétrole brut (environ 43 pour cent du total américain) et de gaz naturel. Le bassin permien du Texas occidental est le bassin pétrolier et gazier le plus productif des États-Unis et l'un des plus productifs au monde. Houston est la « capitale mondiale de l'énergie », siège de dizaines de sièges et divisions de multinationales pétrolières et gazières, dont ExxonMobil (siège corporatif relocalisé à Houston en 2023), Chevron, ConocoPhillips, Phillips 66, Halliburton et Marathon Oil. Le Texas est également le plus grand producteur américain d'énergie éolienne et développe rapidement sa capacité solaire. L'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) exploite le réseau électrique de l'état, largement autonome, ce qui est unique en ce qu'il couvre la majeure partie d'un seul état.
• Technologie: Austin (« Silicon Hills ») est un grand pôle technologique américain, siège de Dell Technologies (Round Rock), de Tesla (siège corporatif déménagé à Austin en 2021), d'Oracle (siège déménagé à Austin en 2020, puis à Nashville en 2024), d'Indeed, d'IBM, d'AMD, de NXP Semiconductors, du deuxième plus grand campus américain d'Apple, de Samsung Austin Semiconductor, et d'un vaste écosystème de services technologiques et de startups. South by Southwest (SXSW), organisé à Austin chaque mois de mars, est l'un des festivals mondiaux les plus importants de technologie, de musique et de cinéma. Dallas-Fort Worth et Houston accueillent également d'importantes opérations technologiques.
• Santé et biomédecine: Le Texas Medical Center de Houston est le plus grand complexe médical au monde, avec environ 60 institutions sur un campus contigu, dont le MD Anderson Cancer Center (l'un des principaux centres anticancéreux au monde), le Texas Children's Hospital, Houston Methodist, Memorial Hermann et le Baylor College of Medicine. L'UT Southwestern Medical Center à Dallas est une institution de recherche de premier plan. L'état abrite des dizaines de facultés de médecine, d'hôpitaux de recherche et de sociétés de biotechnologie.
• Aérospatiale et défense: Le Johnson Space Center de la NASA à Houston est le centre américain du vol spatial habité : siège du Centre de contrôle des missions pour toutes les missions habitées américaines et du corps des astronautes américains. SpaceX exploite son site de lancement Starbase à Boca Chica, dans le sud du Texas, où le véhicule Starship est développé. Bell Helicopter (Bell Textron) a son siège à Fort Worth ; Lockheed Martin Aeronautics construit le F-35 à Fort Worth. Les principales installations de l'US Air Force, de l'US Army et de l'US Navy incluent Fort Cavazos (anciennement Fort Hood, la plus grande installation de l'armée américaine par population), la base aérienne Lackland (San Antonio), la base aéronavale de Corpus Christi et Ellington Field.
• Agriculture, fabrication et commerce: Le Texas est le plus grand producteur américain de bovins (environ 12 pour cent du bœuf américain), de coton (le plus grand producteur de coton américain de loin), de chèvres, de moutons, de mohair et de foin. Le port de Houston est l'un des ports américains les plus fréquentés en tonnage et le plus grand complexe pétrochimique américain. L'état a la plus longue frontière américano-mexicaine (2 018 km) et domine le commerce entre les États-Unis et le Mexique à travers les passages frontaliers de Laredo, El Paso, Brownsville, McAllen, Eagle Pass et Del Rio. Le siège de Toyota Motor North America a été relocalisé à Plano en 2014 ; American Airlines et Southwest Airlines ont leur siège à Fort Worth et Dallas respectivement.

Gouvernement

Le Texas fonctionne sous sa constitution de 1876 — la septième et actuelle constitution du Texas et l'une des plus longues constitutions d'état américaines, avec plus de 500 amendements. La législature du Texas est bicamérale, avec un Sénat de 31 membres (mandats de quatre ans) et une Chambre des représentants de 150 membres (mandats de deux ans). La législature du Texas se réunit en session ordinaire seulement tous les deux ans, pendant 140 jours à partir du deuxième mardi de janvier des années impaires — une conception constitutionnelle délibérée destinée à limiter l'activité gouvernementale. Il n'y a pas de limite de mandat législatif.

Le gouverneur du Texas accomplit un mandat de quatre ans sans limite sur le nombre de mandats (le Texas n'avait pas adopté de limite de mandat gouvernemental en 2026). Cependant, le gouverneur du Texas est constitutionnellement faible par rapport à la plupart des gouverneurs étatiques américains ; l'état fonctionne avec un « exécutif pluriel » dans lequel le lieutenant-gouverneur, le procureur général, le contrôleur, le commissaire des terres, le commissaire de l'agriculture et trois commissaires des chemins de fer sont tous élus indépendamment. Le lieutenant-gouverneur, en tant que président du Sénat du Texas, contrôle le calendrier législatif et les affectations en commission — ce qui fait du poste sans doute plus puissant dans la gouvernance quotidienne que celui du gouverneur.

Le Texas dispose de 38 sièges à la Chambre des représentants des États-Unis (le deuxième plus grand nombre après la Californie) plus deux sénateurs américains, pour un total de 40 votes électoraux. La Cour suprême du Texas (neuf juges) traite les affaires civiles ; la Cour d'appel pénale du Texas (neuf juges) traite les affaires pénales — le Texas est l'un des deux états américains (avec l'Oklahoma) avec des tribunaux civils et pénaux de dernier ressort distincts. Tous les juges d'appel du Texas sont élus par scrutin partisan pour des mandats de six ans. Le Texas n'a pas d'impôt général sur le revenu des particuliers ou des sociétés ; les principales recettes proviennent de la taxe sur les ventes, des taxes de production de pétrole et de gaz, et de l'impôt foncier (parmi les taux effectifs d'impôt foncier les plus élevés des États-Unis, sans impôt foncier étatique — tout l'impôt foncier est prélevé au niveau local).

Culture

La culture du Texas est façonnée par son héritage de république indépendante, par les traditions des colons mexicains et anglo-américains, par une forte histoire afro-américaine (en particulier dans l'est du Texas), par l'ère du ranching et de la transhumance vachère, par la prospérité du boom pétrolier, et par l'immigration rapide récente en provenance du Mexique, d'Amérique centrale et d'Asie. L'état contient sept des 15 grandes villes américaines à la croissance la plus rapide (Austin, Frisco, McKinney, San Antonio, Fort Worth, Houston et Dallas), et la population hispanique et latino représente environ 40 pour cent de l'état. L'espagnol est largement parlé, et la cuisine Tex-Mex est l'une des cuisines régionales américaines les plus influentes. Le barbecue texan, en particulier le style poitrine fumée à la fosse du centre du Texas (Austin, Lockhart), est une tradition culinaire distinctive ayant un suivi international.

L'héritage musical comprend la musique tejana (Selena, La Mafia), le blues du Texas (Stevie Ray Vaughan, Lightnin' Hopkins, Janis Joplin de Port Arthur), la musique country du Texas et le Western swing (Bob Wills, Willie Nelson, George Strait, Miranda Lambert), le rap et le hip-hop de Houston (le son chopped-and-screwed), le zydeco du sud-est du Texas et la légendaire scène musicale live d'Austin (« Live Music Capital of the World »). Le Houston Livestock Show and Rodeo est le plus grand salon de l'élevage et rodéo au monde. La Foire de l'État du Texas à Dallas (avec la statue Big Tex de 16,7 mètres) est une institution texane.

La culture sportive du Texas tourne autour du football, à la fois universitaire (les Texas Longhorns à Austin, les Texas A&M Aggies à College Station, la SEC) et lycéen (Friday Night Lights — le best-seller de H. G. Bissinger et le film se déroulant à Odessa). L'état accueille des franchises NFL à Dallas (Cowboys) et Houston (Texans) ; des franchises NBA à San Antonio (Spurs), Houston (Rockets) et Dallas (Mavericks) ; des franchises MLB à Houston (Astros) et Arlington (Rangers) ; les Dallas Stars de la LNH ; et MLS Austin FC, FC Dallas et Houston Dynamo. Parmi les Texans notables figurent les présidents Lyndon B. Johnson, George H. W. Bush, George W. Bush et (résidant brièvement au Texas) Donald J. Trump ; les musiciens Beyoncé (née à Houston), Selena, Willie Nelson, Buddy Holly (Lubbock), Janis Joplin, ZZ Top, Stevie Ray Vaughan ; et l'équipe du centre de contrôle des missions de l'astronaute Neil Armstrong au Johnson Space Center.

Villes notables

• Houston — Plus grande ville du Texas et quatrième des États-Unis, sur la côte du Golfe dans le sud-est du Texas, avec une population urbaine d'environ 2,30 millions d'habitants et une aire métropolitaine d'environ 7,5 millions. Le moteur économique du Texas, la « capitale mondiale de l'énergie » et l'une des villes américaines les plus ethniquement diverses. Siège du Johnson Space Center de la NASA (Centre de contrôle des missions pour le vol spatial habité américain), du Texas Medical Center (le plus grand complexe médical au monde), du port de Houston, du Museum District, du Houston Livestock Show and Rodeo, de la Rice University, de l'University of Houston, des Texans de Houston de la NFL, des Rockets de Houston de la NBA et des Astros de Houston de la MLB.
• San Antonio — Deuxième plus grande ville du Texas et septième des États-Unis, dans le centre-sud du Texas, avec une population urbaine d'environ 1,50 million d'habitants et une aire métropolitaine d'environ 2,7 millions. Ancrée par le site historique du patrimoine mondial de l'UNESCO des missions de San Antonio (y compris l'Alamo), le célèbre River Walk, la base aérienne Lackland, Fort Sam Houston, le quartier culturel de la Pearl Brewery, la Tour des Amériques (HemisFair Park) et les Spurs de San Antonio de la NBA. L'une des grandes villes américaines à majorité hispanique.
• Dallas — Troisième plus grande ville du Texas et neuvième des États-Unis, dans le centre-nord du Texas, avec une population urbaine d'environ 1,30 million d'habitants et une aire métropolitaine (Dallas-Fort Worth-Arlington) d'environ 8,1 millions. Le centre économique et financier du nord du Texas. Siège du Dallas Arts District (l'un des plus grands quartiers artistiques urbains des États-Unis, comprenant le Dallas Museum of Art, le Nasher Sculpture Center, le Meyerson Symphony Center), du Sixth Floor Museum à Dealey Plaza (site de l'assassinat de Kennedy en novembre 1963), de la Foire de l'État du Texas, du AT&T Stadium (à Arlington — siège des Cowboys de Dallas de la NFL), des Mavericks de Dallas de la NBA et des Rangers du Texas de la MLB.
• Austin — Capitale étatique et quatrième plus grande ville du Texas, dans le Hill Country central, avec une population urbaine d'environ 980 000 habitants et une aire métropolitaine d'environ 2,5 millions. Siège du gouvernement étatique et l'une des villes américaines à la croissance la plus rapide. Siège du Capitole de l'État du Texas (le plus grand bâtiment de capitole étatique américain), de l'Université du Texas à Austin (vaisseau amiral du système UT), de Sixth Street et la « Live Music Capital of the World », du South by Southwest (SXSW), du corridor technologique Dell Technologies / Tesla / Apple / Samsung (« Silicon Hills »), du Lady Bird Lake et de Zilker Park.
• Fort Worth — Cinquième plus grande ville du Texas et treizième des États-Unis, immédiatement à l'ouest de Dallas, avec une population urbaine d'environ 970 000 habitants. Point final historique des transhumances bovines et « Cowtown » du Vieil Ouest, aujourd'hui un important centre aérospatial et logistique. Siège du quartier historique de Fort Worth Stockyards (avec des transhumances bovines quotidiennes), du Kimbell Art Museum et du Modern Art Museum of Fort Worth (l'une des meilleures concentrations de musées par habitant des États-Unis), du Bass Performance Hall, du siège d'American Airlines, de Bell Textron, de Lockheed Martin Aeronautics (production du F-35) et de la Texas Christian University (TCU).

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l'État du Texas, désignés par la législature du Texas, célèbrent l'héritage du bétail et des cow-boys, la tradition d'indépendance de l'Étoile Solitaire, les divers environnements naturels et l'identité culturelle de l'État de l'Étoile Solitaire.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Lone Star State

Motto

Friendship

Bird

Northern Mockingbird

Flower

Bluebonnet

Tree

Pecan

Mammal (Large)

Longhorn

Mammal (Small)

Armadillo

Mammal (Flying)

Mexican Free-tailed Bat

Fish

Guadalupe Bass

Reptile

Texas Horned Lizard

Gem

Texas Blue Topaz

Song

"Texas, Our Texas"