Colorado

Resumen

Colorado es un estado del Oeste montañoso de Estados Unidos, limitado por Wyoming, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Nuevo México, Utah y Arizona — con estos tres últimos en los Cuatro Esquinas, el único punto donde se tocan cuatro estados de Estados Unidos. Con cerca de 5,84 millones de habitantes en 269.837 km², es el octavo estado más grande por superficie y el 21 más poblado.

El estado debe su nombre al río Colorado, llamado así por los exploradores españoles por el sedimento rojizo (colorado) de sus aguas. Colorado es famoso por su porción de las Montañas Rocosas, que recorren aproximadamente su centro; tiene más cumbres por encima de 4.270 metros (llamadas “fourteeners”) que cualquier otro estado — 58 en total.

Colorado fue admitido en la Unión el 1 de agosto de 1876 — exactamente cien años después de la Declaración de Independencia — ganándose el apodo de “Estado del Centenario”. Hoy su economía combina industria aeroespacial y defensa, energía, turismo, ciencias de la vida y una importante presencia federal en torno a Denver y Colorado Springs.

Geografía y clima

La geografía de Colorado está definida por las Montañas Rocosas, que forman una columna norte-sur a través del estado. La Divisoria Continental sigue las crestas más altas, separando aguas que fluyen al Pacífico de las que fluyen al Golfo de México. Colorado es el estado más alto de la Unión por elevación media (2.073 metros), y el monte Elbert, en la cordillera Sawatch, alcanza 4.401 metros — el punto más alto de las Montañas Rocosas.

Al este de las Rocosas, las Grandes Llanuras se elevan de unos 1.070 a 2.130 metros, donde se cultivan trigo, sorgo y se cría ganado. Al oeste de las Rocosas, la Meseta del Colorado y la Vertiente Occidental contienen profundos cañones, mesetas y la cabecera del río Colorado. El estado alberga cuatro parques nacionales — Rocky Mountain, Mesa Verde, Great Sand Dunes y Black Canyon of the Gunnison.

El estado tiene un clima semiárido en gran parte de su superficie, con días soleados, baja humedad y fuertes oscilaciones térmicas. Las nevadas en las montañas alimentan tanto el turismo de esquí como el suministro de agua de buena parte del oeste de Estados Unidos. Los principales ríos son el Colorado, el Arkansas, el Rio Grande y el South Platte — todos nacen en Colorado.

Historia

La historia de Colorado se remonta miles de años. Los puebloanos ancestrales construyeron extraordinarias viviendas en acantilados en Mesa Verde entre aproximadamente el 600 y el 1300 d. C., dejando uno de los sitios arqueológicos más destacados de América del Norte. En el momento del contacto europeo, los ute de Mountain Ute y los ute del sur ocupaban gran parte de la región montañosa; los arapaho, cheyenne, apache, comanche y kiowa habitaban las llanuras.

La mitad oriental del actual Colorado pasó a Estados Unidos en la Compra de Luisiana de 1803. La mitad occidental — primero en manos de España y luego de México — fue cedida a Estados Unidos en 1848 por el Tratado de Guadalupe Hidalgo. La Fiebre del Oro de Pike’s Peak en 1858 trajo una avalancha de buscadores, y el Territorio de Colorado se creó en 1861.

Colorado fue admitido como el estado número 38 el 1 de agosto de 1876. Los auges de la plata en Leadville y Aspen, la minería del carbón en el sur y la llegada del ferrocarril marcaron finales del siglo XIX. La Masacre de Ludlow de 1914, en la que mineros de carbón en huelga y sus familias fueron asesinados por la milicia estatal, sigue siendo un momento clave en la historia laboral de Estados Unidos.

El siglo XX trajo instalaciones militares (incluida la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y el NORAD), proyectos hídricos que desviaron agua del río Colorado a las llanuras orientales, estaciones de esquí en Aspen, Vail y Breckenridge, y un fuerte aumento de población en el Front Range que continúa hoy.

Economía

La economía de Colorado es diversa, con fortalezas en industria aeroespacial y defensa, energía, turismo, tecnología, ciencias de la vida y una presencia federal sustancial.

• Industria aeroespacial y defensa: Colorado cuenta con una de las mayores industrias aeroespaciales del país. La sede de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, la Academia de la Fuerza Aérea, el NORAD, Lockheed Martin Space, Ball Aerospace y Northrop Grumman tienen importantes instalaciones aquí.
• Energía: La extracción de petróleo y gas natural en las cuencas DJ y Piceance sigue siendo significativa, junto a grandes inversiones en energía eólica, solar e hidroeléctrica. El Laboratorio Nacional de Energías Renovables tiene su sede en Golden.
• Turismo y recreación al aire libre: Estaciones de esquí de fama mundial (Vail, Aspen, Breckenridge, Steamboat), cuatro parques nacionales y la economía recreativa al aire libre generan miles de millones en gasto anual de visitantes y sostienen cientos de miles de empleos.
• Tecnología y ciencias de la vida: El corredor Denver–Boulder es un importante centro de software, ciberseguridad y ciencias de la vida. El Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado es uno de los mayores centros de ciencias de la salud del oeste de Estados Unidos.
• Agricultura: El ganado, los lácteos, el maíz, el trigo, el heno y los melones de Rocky Ford son los principales productos agrícolas. Colorado también es un gran estado cervecero, con Coors en Golden y una intensa escena artesanal.

Gobierno

Colorado se rige por su constitución estatal original de 1876, enmendada decenas de veces — es una de las constituciones más fácilmente modificables del país gracias a su proceso de iniciativa ciudadana. La Asamblea General es bicameral, con un Senado de 35 escaños y una Cámara de 65. Los legisladores cumplen mandatos de cuatro y dos años respectivamente, con límites de mandato.

El Gobernador de Colorado cumple un mandato de cuatro años y puede ejercer hasta dos mandatos consecutivos. El estado también elige a un Vicegobernador (en candidatura conjunta con el Gobernador), Fiscal General, Secretario de Estado y Tesorero. La Declaración de Derechos del Contribuyente (TABOR), adoptada en 1992, exige la aprobación de los votantes para muchas subidas de impuestos estatales y locales.

Colorado cuenta con ocho escaños en la Cámara de Representantes tras la redistribución de 2020, además de dos senadores. La Corte Suprema de Colorado tiene siete magistrados nombrados por el Gobernador y sujetos a elecciones de retención. La capital es Denver.

Cultura

La cultura de Colorado combina herencia fronteriza, historia indígena, tradiciones hispanas del Valle de San Luis y una identidad moderna orientada al aire libre. El esquí, el senderismo, la escalada, la pesca con mosca y el ciclismo son centrales en la forma en que los habitantes se ven a sí mismos; el estado acogió los primeros X Games de invierno y alberga el Centro de Entrenamiento Olímpico y Paralímpico en Colorado Springs.

La música es parte distintiva de la identidad estatal. El Red Rocks Amphitheatre cerca de Morrison — esculpido naturalmente en arenisca roja — es considerado uno de los mejores escenarios al aire libre del mundo. Aspen alberga un renombrado festival de música de verano, y Telluride es famoso por sus festivales de bluegrass y de cine.

Denver y Boulder se han convertido en destinos gastronómicos importantes, con sólidas tradiciones mexicanas, del suroeste y de la “granja a la mesa”. Colorado también es un gran estado cervecero — sede de Coors y de una parte desproporcionada de la cerveza artesanal de Estados Unidos — y uno de los primeros estados en legalizar el cannabis recreativo (2014).

Ciudades destacadas

• Denver — Capital estatal y mayor ciudad, al pie de las Montañas Rocosas. La “Ciudad de la Milla de Altura” (por su elevación de 1.609 metros) ancla un área metropolitana de unos 3 millones de personas y es el corazón financiero, tecnológico y cultural del Oeste montañoso.
• Colorado Springs — Segunda ciudad más grande, sede de la Academia de la Fuerza Aérea, del Mando Espacial de Estados Unidos, del NORAD, del Centro de Entrenamiento Olímpico y Paralímpico y del parque de rocas rojas Garden of the Gods.
• Aurora — Importante suburbio al este de Denver y la tercera ciudad del estado. Sede del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado y de una población inmigrante muy diversa.
• Boulder — Ciudad universitaria al noroeste de Denver, sede de la Universidad de Colorado Boulder, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica y de los campus del NIST y la NOAA. Líder nacional en recreación al aire libre, cultura ciclista y empresas tecnológicas.
• Aspen — Estación de esquí de fama mundial y destino cultural en el valle del Roaring Fork. Sede del Festival de Música de Aspen, del Aspen Institute y de cuatro grandes montañas de esquí.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Colorado, designados por la Asamblea General, celebran los paisajes alpinos, la herencia minera y la singular historia natural del Estado del Centenario.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Centennial State

Motto

Nil sine numine (“Nothing without providence”)

Bird

Lark Bunting

Flower

Rocky Mountain Columbine

Tree

Colorado Blue Spruce

Mammal

Rocky Mountain Bighorn Sheep

Fish

Greenback Cutthroat Trout

Reptile

Western Painted Turtle

Insect

Colorado Hairstreak Butterfly

Gemstone

Aquamarine

Mineral

Rhodochrosite

Songs

“Where the Columbines Grow” and “Rocky Mountain High”