Nevada

Resumen

Nevada es un estado de la región del Mountain West de Estados Unidos, limitado por Oregón al noroeste, Idaho al noreste, Utah al este, Arizona al sureste y California al sur, oeste y noroeste. Con cerca de 3,19 millones de habitantes en 286.380 km², es el 32.º estado más poblado y el 7.º por superficie. Nevada es el estado más seco de Estados Unidos, con menos de 250 mm de precipitación anual promedio en todo el estado.

Nevada ingresó en la Unión como el 36.º estado el 31 de octubre de 1864, admitida durante la Guerra Civil en parte significativa para asegurar votos adicionales al Colegio Electoral para la reelección de Abraham Lincoln y para sumar apoyo a la Decimotercera Enmienda. El apodo del estado, «Battle Born», alude a esa admisión durante la Guerra Civil. El estado toma su nombre de la palabra española «nevada», en referencia a la Sierra Nevada a lo largo de la frontera occidental.

Carson City, en el oeste, es la capital estatal de Nevada. Las Vegas, en el extremo sur del desierto de Mojave, es con mucho la mayor ciudad y ancla un área metropolitana de unos 2,3 millones, hogar de más del 70 % de todos los habitantes de Nevada. Reno-Sparks, en el noroeste, es la segunda mayor área metropolitana, cerca de la Sierra del lago Tahoe y del Tahoe-Reno Industrial Center. Nevada es conocida internacionalmente por la Las Vegas Strip, el lago Tahoe, la presa Hoover, y como el único estado de Estados Unidos con burdeles autorizados por condado de forma legal.

Geografía y clima

Nevada es el estado más montañoso de Estados Unidos por superficie total: contiene más de 300 cordilleras con nombre. Casi todo Nevada se encuentra dentro de la Gran Cuenca, una vasta región endorreica (los ríos no llegan al mar) entre la Sierra Nevada al oeste y la cordillera Wasatch al este. El extremo sur de Nevada, en torno a Las Vegas, se sitúa dentro del desierto de Mojave. Boundary Peak, en las Montañas Blancas a lo largo de la frontera con California, con 4.007 metros, es el punto más alto de Nevada.

El lago Tahoe —el mayor lago alpino de Norteamérica y el segundo lago más profundo de Estados Unidos con 501 metros— se sitúa a caballo entre California y Nevada y es el rasgo natural más famoso del estado. El río Colorado forma gran parte de la frontera sureste de Nevada; la presa Hoover (1936) embalsa el Colorado para formar el lago Mead, el mayor embalse de Estados Unidos por volumen. El lago Pyramid (tribu Washoe) y el lago Walker (tribu Walker River Paiute) son restos del prehistórico lago Lahontan.

El clima varía del continental de desierto frío en el norte (Gran Cuenca) al desierto cálido en el sur (Mojave). Las Vegas experimenta con regularidad máximas estivales superiores a 43 °C y es la gran ciudad estadounidense más soleada. El gobierno federal posee aproximadamente el 80 % de la superficie de Nevada —con mucho la proporción más alta de cualquier estado de Estados Unidos—, incluido el Nellis Air Force Range, el Nevada Test Site (Nevada National Security Site), el Parque Nacional Great Basin y vastas extensiones de tierras de la Bureau of Land Management y del U.S. Forest Service.

Historia

Durante miles de años antes del contacto europeo, Nevada era hogar de los pueblos paiute del norte, paiute del sur, shoshone occidental, washoe y mojave. El primer europeo que entró en Nevada fue el misionero franciscano español Francisco Garcés en 1776. El Old Spanish Trail por el sur de Nevada (1829), el Humboldt Trail en el norte y el California Trail que atravesaba Nevada hasta los pasos de la Sierra llevaron a decenas de miles de emigrantes del siglo XIX. Estados Unidos adquirió Nevada de México mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, que puso fin a la Guerra México-Estadounidense.

El descubrimiento de la Comstock Lode en Virginia City en 1859 —uno de los yacimientos de plata más ricos jamás hallados— desencadenó la bonanza que construyó la Nevada inicial. El Territorio de Nevada se separó del Territorio de Utah en 1861, y Nevada fue elevada apresuradamente a estado el 31 de octubre de 1864, a tiempo para reforzar la reelección de Lincoln en 1864. El borrador original de la constitución estatal se transmitió a Washington por telégrafo a un coste de 4.303,27 dólares, en su momento el telegrama más largo y caro de la historia.

La producción de plata de la Comstock alcanzó su pico y cayó bruscamente en las décadas de 1870 y 1880, sumiendo a Nevada en una larga depresión económica. Las bonanzas de oro y plata de Tonopah y Goldfield, entre 1900 y 1907, impulsaron una segunda ola de minería. En 1931, la Legislatura de Nevada legalizó el juego e hizo fácil el divorcio, con la esperanza de atraer turistas en plena Depresión. La construcción de la presa de Boulder (más tarde Hoover), entre 1931 y 1936, llevó miles de trabajadores y electricidad al valle de Las Vegas.

La Segunda Guerra Mundial llevó al Nellis Army Air Field (1941) y a importantes plantas de municiones y magnesio. El Nevada Test Site (hoy Nevada National Security Site), establecido en 1951, realizó más de 900 ensayos nucleares atmosféricos y subterráneos hasta 1992. La Las Vegas de posguerra creció de forma explosiva, con casinos de mediados de siglo construidos por la mafia que dieron paso a lo largo de las décadas a megaresortes cotizados en bolsa y a una industria global dominante de turismo, juego y convenciones. Reno-Sparks emergió como un importante centro de distribución y tecnología en la década de 2010, anclado por la Tesla Gigafactory 1 y los centros de datos de Apple, Google y Switch en el Tahoe-Reno Industrial Center.

Economía

Nevada alberga una de las economías estatales más distintivas de Estados Unidos, anclada en juego y turismo, minería, logística y centros de datos, militar y defensa, y un sector de energías renovables en rápido crecimiento.

• Juego y turismo: El turismo es con mucho la mayor industria de Nevada. Las Vegas y el condado de Clark albergan la mayor concentración del mundo de habitaciones de hotel (más de 150.000) y atraen a unos 40 millones de visitantes al año por casinos, espectáculos, convenciones (CES, MAGIC, World of Concrete) y, cada vez más, grandes deportes: los Raiders de la NFL, los Golden Knights de la NHL, las Aces de la WNBA y (desde 2025) los Athletics de la MLB, además de carreras anuales de Fórmula 1 y la Super Bowl de 2024. Reno-Sparks y el lago Tahoe también sostienen importantes economías de complejos de casinos.
• Minería: Nevada es el mayor productor de oro de Estados Unidos y uno de los mayores del mundo: Nevada Gold Mines (empresa conjunta de Barrick Gold y Newmont) explota gran parte del Carlin Trend en el noreste de Nevada. La producción de plata, cobre y litio también es importante; la mina de litio de Thacker Pass, en el condado de Humboldt, es uno de los mayores yacimientos de litio de Estados Unidos y es clave para el esfuerzo doméstico estadounidense de suministro de baterías.
• Logística, centros de datos y manufactura: El Tahoe-Reno Industrial Center, al este de Reno, es el mayor parque industrial de Norteamérica por superficie edificable. Alberga la Gigafactory 1 de Tesla (producción de baterías y motores), así como a Apple, Google, Microsoft, Switch y muchos otros grandes inquilinos de centros de datos y logística. La política de Nevada de no aplicar impuesto sobre la renta estatal y su ubicación en el centro del oeste de Estados Unidos la han convertido en un importante centro de distribución para bienes destinados a California.
• Militar y defensa: La Base Aérea de Nellis, en las afueras de Las Vegas, alberga el U.S. Air Force Warfare Center, los Thunderbirds (escuadrón aéreo de demostración) y los ejercicios Red Flag. La Base Aérea de Creech es el centro de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para operaciones de drones armados (MQ-9 Reaper). La Naval Air Station Fallon, al este de Reno, alberga el Naval Aviation Warfighting Development Center, sede de la famosa escuela de entrenamiento TOPGUN.
• Energías renovables y agricultura: Nevada es uno de los principales estados de Estados Unidos en generación solar per cápita, con vastos campos solares a escala de servicio público en el desierto de Mojave. La producción geotérmica solo es superada por la de California. La agricultura sigue siendo modesta para los estándares estadounidenses, pero incluye una importante ganadería bovina en la Gran Cuenca, heno de alfalfa, productos lácteos y las famosas cebollas de Mason Valley y los melones cantaloupe de Lovelock.

Gobierno

Nevada se rige por su constitución de 1864. La Legislatura de Nevada es bicameral, con un Senado de 21 miembros (mandatos de cuatro años, límite de dos mandatos) y una Asamblea de 42 miembros (mandatos de dos años, límite de seis mandatos): la cámara baja más pequeña de Estados Unidos. La Legislatura se reúne solo en años impares (con sesiones bienales de 120 días), una de las pocas legislaturas estatales de Estados Unidos que se reúne cada dos años.

El Gobernador de Nevada cumple un mandato de cuatro años y está limitado a dos mandatos. El estado también elige a un Vicegobernador (junto con el Gobernador), Fiscal General, Secretario de Estado, Tesorero y Contralor. Nevada es única en la legislación estadounidense por permitir burdeles con licencia de condado (en condados con menos de 700.000 habitantes) y por legalizar la marihuana recreativa, el juego y (a principios del siglo XX) el divorcio fácil, todo lo cual ha forjado su larga reputación de estado de tendencia libertaria.

Nevada cuenta con cuatro escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos senadores. La Corte Suprema de Nevada tiene siete magistrados elegidos para mandatos escalonados de seis años; en 2014, los votantes crearon una Corte de Apelaciones intermedia. La capital del estado es Carson City, reorganizada como ciudad independiente en 1969 y que no tiene condado circundante, una de las dos capitales estatales de Estados Unidos sin gobierno de condado.

Cultura

La cultura de Nevada está dominada a nivel nacional por Las Vegas: la capital mundial del juego en casino, del entretenimiento de gran sala, las convenciones y, cada vez más, los deportes de grandes ligas. La Las Vegas Strip pertenece al condado de Clark no incorporado, técnicamente fuera de la ciudad de Las Vegas, pero es la cara cultural del estado ante el mundo. La evolución del Strip, desde casinos de mediados de siglo construidos por la mafia, pasando por complejos familiares de la década de 1990, hasta los megaresortes contemporáneos de lujo y espectáculo, es una de las trayectorias más estudiadas de la historia urbana estadounidense. Las Vegas es también la sede de UFC y un importante centro del boxeo profesional.

La cultura del norte de Nevada es notablemente distinta de la de Las Vegas. La región de Reno-Carson-lago Tahoe lleva la herencia minera de la era Comstock, la influencia del cercano Utah mormón, una comunidad vasca desproporcionada descendida de pastores pirenaicos (anclada en el National Basque Festival de Elko cada julio), y la salvaje peregrinación cultural «hazlo tú mismo» de Burning Man, celebrada cada semana del Día del Trabajo en el desierto de Black Rock, al norte de Reno (unos 80.000 asistentes en años normales).

Nevada es uno de los estados más diversos étnicamente de Estados Unidos, con considerables poblaciones hispana/latina (alrededor del 29 % de la población estatal), afroamericana, asiático-americana (incluida la mayor comunidad filipino-americana per cápita del Estados Unidos continental) y de las islas del Pacífico. Las 27 tribus reconocidas federalmente del estado —shoshone occidental, paiute del norte y del sur, y washoe— mantienen reservas y colonias soberanas. La cocina de Nevada combina el exceso de los bufés de casino, los banquetes vascos servidos en mesas comunes (Elko, Winnemucca, Gardnerville), los cócteles de gambas (una larga tradición de Las Vegas), el prime rib y una explosiva escena gastronómica y de coctelería dentro y fuera de la Las Vegas Strip.

Ciudades destacadas

• Las Vegas — Mayor ciudad de Nevada, en el desierto de Mojave meridional, con una población urbana de unos 660.000 habitantes y un área metropolitana del Valle de Las Vegas de cerca de 2,3 millones. Capital mundial del juego en casino, del entretenimiento de gran sala y del turismo de grandes eventos, anclada por la Las Vegas Strip (que técnicamente se encuentra en el condado de Clark no incorporado, al sur de los límites de la ciudad). Sede de los Raiders (NFL), los Vegas Golden Knights (NHL) y las Las Vegas Aces (WNBA).
• Henderson — Segunda ciudad más grande, en el sureste del Valle de Las Vegas, con una población de unos 327.000 habitantes. Ciudad suburbana planificada situada repetidamente entre las más habitables de Estados Unidos, sede del centro de entrenamiento de los Raiders, del Las Vegas Ballpark (béisbol AAA) y de importantes operaciones de Levi Strauss y de la división de vehículos autónomos de Ford.
• Reno — Tercera ciudad más grande, en el noroeste de Nevada, cerca de la Sierra Nevada y el lago Tahoe, con una población urbana de unos 275.000 habitantes y un área metropolitana Reno-Sparks de cerca de 500.000. Conocida desde hace mucho como la «Biggest Little City in the World» a menor escala de juego, pero hoy también un importante núcleo de logística, centros de datos y manufactura, anclado por la Gigafactory 1 de Tesla en el vecino Tahoe-Reno Industrial Center.
• North Las Vegas — Ciudad de unos 280.000 habitantes en el Valle de Las Vegas, inmediatamente al norte de Las Vegas. Una comunidad de rápido crecimiento y cada vez más diversa, con el creciente Apex Industrial Park, el Aliante Casino y grandes centros de distribución de Amazon y Sephora.
• Carson City — Capital del estado, en la vertiente oriental de la Sierra Nevada, con una población de unos 58.000 habitantes. Ciudad independiente que cubre todo el antiguo condado de Carson City. Sede del Capitolio Estatal de Nevada, del Nevada State Museum y del Kit Carson Trail de casas históricas. Nombrada en 1858 por el explorador y hombre de frontera Christopher «Kit» Carson.

Símbolos del estado

Los símbolos oficiales del estado de Nevada, designados por la Legislatura de Nevada, celebran el desierto de la Gran Cuenca, los paisajes de Sierra Nevada y Mojave y la herencia minera de la plata del Estado de la Plata.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Silver State / The Battle Born State

Motto

All for Our Country

Bird

Mountain Bluebird

Flower

Sagebrush

Tree

Single-leaf Piñon and Bristlecone Pine

Mammal

Desert Bighorn Sheep

Reptile

Desert Tortoise

Fish

Lahontan Cutthroat Trout

Fossil

Ichthyosaur (Shonisaurus popularis)

Metal

Silver

Gemstone

Black Fire Opal (precious); Nevada Turquoise (semi-precious)

Song

"Home Means Nevada"