Nevada

Aperçu

Le Nevada est un état de la région du Mountain West des États-Unis, borné par l’Oregon au nord-ouest, l’Idaho au nord-est, l’Utah à l’est, l’Arizona au sud-est et la Californie au sud, à l’ouest et au nord-ouest. Avec environ 3,19 millions d’habitants sur 286 380 km², c’est le 32e état le plus peuplé et le 7e par sa superficie. Le Nevada est l’état le plus sec des États-Unis, avec des précipitations annuelles moyennes inférieures à 250 mm à l’échelle de l’état.

Le Nevada est entré dans l’Union comme 36e état le 31 octobre 1864 — admis pendant la guerre de Sécession en grande partie pour assurer des voix supplémentaires du collège électoral à la réélection d’Abraham Lincoln et un soutien accru au treizième amendement. Le surnom de l’état, « Battle Born », fait référence à cette admission en pleine guerre civile. L’état tire son nom du mot espagnol « nevada » (« enneigée »), en référence à la Sierra Nevada le long de la frontière occidentale.

Carson City, à l’ouest, est la capitale étatique du Nevada. Las Vegas, à l’extrême sud du désert de Mojave, est de loin la plus grande ville et ancre une aire métropolitaine d’environ 2,3 millions d’habitants — abritant plus de 70 % des Nevadiens. Reno-Sparks, au nord-ouest, est la deuxième plus grande aire métropolitaine, près de la Sierra du lac Tahoe et du Tahoe-Reno Industrial Center. Le Nevada est connu internationalement pour la Las Vegas Strip, le lac Tahoe, le barrage Hoover, et comme le seul état américain disposant de maisons closes légales avec licence par comté.

Géographie et climat

Le Nevada est l’état américain le plus montagneux en surface totale — il contient plus de 300 chaînes de montagnes nommées. Presque tout le Nevada se trouve dans le Great Basin, vaste région endoréique (les rivières ne rejoignent pas la mer) entre la Sierra Nevada à l’ouest et la chaîne Wasatch à l’est. L’extrémité sud du Nevada, autour de Las Vegas, se trouve dans le désert de Mojave. Boundary Peak dans les White Mountains à la frontière californienne, à 4 007 mètres, est le point culminant du Nevada.

Le lac Tahoe — le plus grand lac alpin d’Amérique du Nord et le deuxième lac américain le plus profond à 501 mètres — chevauche la frontière Californie-Nevada et est l’élément naturel le plus célèbre de l’état. Le fleuve Colorado forme une grande partie de la frontière sud-est du Nevada ; le barrage Hoover (1936) retient le Colorado pour former le lac Mead, le plus grand réservoir américain par volume. Le lac Pyramid (tribu Washoe) et le lac Walker (tribu Walker River Paiute) sont des vestiges du lac Lahontan préhistorique.

Le climat va du continental désertique froid au nord (Great Basin) au désert chaud au sud (Mojave). Las Vegas connaît régulièrement des maxima estivaux supérieurs à 43 °C et est la grande ville américaine la plus ensoleillée. Le gouvernement fédéral possède environ 80 % des terres du Nevada — de loin la part la plus élevée de tout état américain — y compris le Nellis Air Force Range, le Nevada Test Site (Nevada National Security Site), le parc national de Great Basin, et de vastes étendues de terres du Bureau of Land Management et du U.S. Forest Service.

Histoire

Pendant des milliers d’années avant le contact européen, le Nevada abritait les peuples Paiutes du Nord, Paiutes du Sud, Shoshones de l’Ouest, Washoes et Mojaves. Le premier Européen à entrer au Nevada fut le missionnaire franciscain espagnol Francisco Garcés en 1776. L’Old Spanish Trail à travers le sud du Nevada (1829), le Humboldt Trail au nord et le California Trail traversant le Nevada vers les cols de la Sierra ont fait passer des dizaines de milliers d’émigrants au XIXe siècle. Les États-Unis ont acquis le Nevada du Mexique par le traité de Guadalupe Hidalgo de 1848 mettant fin à la guerre américano-mexicaine.

La découverte de la Comstock Lode à Virginia City en 1859 — l’un des gisements d’argent les plus riches jamais trouvés — déclencha la ruée qui bâtit le premier Nevada. Le Territoire du Nevada fut détaché du Territoire de l’Utah en 1861, et le Nevada fut admis en hâte comme état le 31 octobre 1864, à temps pour soutenir la réélection de Lincoln en 1864. Le projet original de la constitution étatique fut transmis à Washington par télégraphe au coût de 4 303,27 dollars — à l’époque le télégramme le plus long et le plus cher de l’histoire.

La production d’argent de la Comstock culmina et chuta brusquement dans les années 1870-1880, plongeant le Nevada dans une longue dépression économique. Les ruées vers l’or et l’argent de Tonopah et Goldfield, de 1900 à 1907, lancèrent une seconde vague minière. En 1931, la législature du Nevada légalisa le jeu et facilita le divorce, espérant attirer des touristes en pleine Dépression. La construction du barrage de Boulder (plus tard Hoover), de 1931 à 1936, amena des milliers de travailleurs et de l’électricité dans la vallée de Las Vegas.

La Seconde Guerre mondiale amena le Nellis Army Air Field (1941) et d’importantes usines de munitions et de magnésium. Le Nevada Test Site (aujourd’hui Nevada National Security Site), créé en 1951, mena plus de 900 essais nucléaires atmosphériques et souterrains jusqu’en 1992. Las Vegas connut une croissance explosive après-guerre, avec les casinos de milieu de siècle construits par la mafia cédant la place au fil des décennies à des mégaresorts cotés en bourse et à une industrie globale dominante du tourisme, du jeu et des congrès. Reno-Sparks s’imposa comme un grand centre de distribution et de technologie dans les années 2010, ancré par la Gigafactory 1 de Tesla et les centres de données d’Apple, Google et Switch au Tahoe-Reno Industrial Center.

Économie

Le Nevada abrite l’une des économies étatiques les plus distinctives des États-Unis, ancrée par le jeu et le tourisme, l’exploitation minière, la logistique et les centres de données, le militaire et la défense, et un secteur des énergies renouvelables en croissance rapide.

• Jeux et tourisme: Le tourisme est de loin la plus grande industrie du Nevada. Las Vegas et le comté de Clark abritent la plus grande concentration mondiale de chambres d’hôtel (plus de 150 000), attirant environ 40 millions de visiteurs par an pour les casinos, les spectacles, les conventions (CES, MAGIC, World of Concrete) et de plus en plus le sport majeur — les Raiders de la NFL, les Golden Knights de la NHL, les Aces de la WNBA et (à partir de 2025) les Athletics de la MLB, plus des courses de Formule 1 annuelles et le Super Bowl 2024. Reno-Sparks et le lac Tahoe soutiennent aussi d’importantes économies de complexes hôteliers-casino.
• Exploitation minière: Le Nevada est le premier producteur américain d’or et l’un des plus grands au monde — Nevada Gold Mines (coentreprise de Barrick Gold et Newmont) exploite la majeure partie du Carlin Trend dans le nord-est du Nevada. La production d’argent, de cuivre et de lithium est également importante ; la mine de lithium de Thacker Pass dans le comté de Humboldt est l’un des plus grands gisements américains de lithium et au cœur de l’effort de chaîne d’approvisionnement domestique des batteries.
• Logistique, centres de données et industrie: Le Tahoe-Reno Industrial Center à l’est de Reno est le plus grand parc industriel d’Amérique du Nord en surface constructible. Il abrite la Gigafactory 1 de Tesla (production de batteries et de moteurs), ainsi qu’Apple, Google, Microsoft, Switch et de nombreux autres grands locataires de centres de données et de logistique. L’absence d’impôt sur le revenu étatique et la position centrale dans l’ouest américain ont fait du Nevada un grand hub de distribution pour les biens à destination de la Californie.
• Militaire et défense: La base aérienne de Nellis, à l’extérieur de Las Vegas, abrite le U.S. Air Force Warfare Center, l’escadron de démonstration aérien Thunderbirds et les exercices Red Flag. La base aérienne de Creech est le centre de l’U.S. Air Force pour les opérations de drones armés (MQ-9 Reaper). La Naval Air Station Fallon, à l’est de Reno, abrite le Naval Aviation Warfighting Development Center, siège de la célèbre école d’entraînement TOPGUN.
• Énergies renouvelables et agriculture: Le Nevada est l’un des principaux états américains pour la production solaire par habitant, avec d’immenses parcs solaires à l’échelle des services publics dans le Mojave. La production géothermique n’est dépassée que par celle de la Californie. L’agriculture reste modeste selon les standards américains, mais comprend un important élevage bovin dans le Great Basin, du foin de luzerne, des produits laitiers et les célèbres oignons de Mason Valley et melons cantaloup de Lovelock.

Gouvernement

Le Nevada est régi par sa constitution de 1864. La législature du Nevada est bicamérale, avec un Sénat de 21 membres (mandats de quatre ans, limite de deux mandats) et une Assemblée de 42 membres (mandats de deux ans, limite de six mandats) — la plus petite chambre basse des États-Unis. La législature ne se réunit que les années impaires (sessions biennales de 120 jours), l’une des rares législatures étatiques américaines à se réunir tous les deux ans.

Le gouverneur du Nevada exerce un mandat de quatre ans et est limité à deux mandats. L’état élit aussi un lieutenant-gouverneur (conjointement avec le gouverneur), un Attorney General, un secrétaire d’État, un trésorier et un Controller. Le Nevada est unique dans le droit américain en autorisant des maisons closes sous licence de comté (dans les comtés de moins de 700 000 habitants) et en légalisant la marijuana récréative, le jeu et (au début du XXe siècle) le divorce facile — autant d’éléments qui ont façonné sa longue réputation d’état à tendance libertaire.

Le Nevada dispose de quatre sièges à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Cour suprême du Nevada compte sept juges élus pour des mandats échelonnés de six ans ; en 2014, les électeurs ont créé une Cour d’appel intermédiaire. La capitale de l’état est Carson City, réorganisée en ville indépendante en 1969 et dépourvue de comté environnant — l’une des deux seules capitales d’état américaines sans gouvernement de comté.

Culture

La culture du Nevada est dominée à l’échelle nationale par Las Vegas — la capitale mondiale du jeu en casino, du grand spectacle, des congrès et de plus en plus du sport professionnel majeur. La Las Vegas Strip relève du comté de Clark non incorporé, techniquement hors des limites de la ville de Las Vegas, mais elle est le visage culturel de l’état dans le monde. L’évolution de la Strip — des casinos de milieu de siècle bâtis par la mafia aux complexes familiaux des années 1990, puis aux mégaresorts contemporains de luxe et de spectacle — est l’une des trajectoires les plus étudiées de l’histoire urbaine américaine. Las Vegas est aussi le siège de l’UFC et un centre majeur de la boxe professionnelle.

La culture du nord du Nevada est nettement différente de celle de Las Vegas. La région Reno-Carson-lac Tahoe porte l’héritage minier de l’ère Comstock, l’influence de l’Utah mormon voisin, une communauté basque démesurée descendant de bergers pyrénéens (ancrée par le National Basque Festival à Elko chaque juillet), et le pèlerinage culturel sauvage et autogéré de Burning Man, tenu chaque semaine de la fête du Travail dans le Black Rock Desert au nord de Reno (environ 80 000 participants en année normale).

Le Nevada est l’un des états américains les plus diversifiés ethniquement, avec d’importantes populations hispaniques/latinos (environ 29 % de la population étatique), afro-américaines, américaines d’origine asiatique (y compris la plus grande communauté philippine-américaine par habitant du continent américain) et insulaires du Pacifique. Les 27 tribus reconnues fédéralement de l’état — Shoshones de l’Ouest, Paiutes du Nord et du Sud, et Washoes — maintiennent des réserves et des colonies souveraines. La cuisine du Nevada combine l’abondance des buffets de casino, les banquets basques à la table commune (Elko, Winnemucca, Gardnerville), les cocktails de crevettes (longue tradition de Las Vegas), le prime rib et une scène gastronomique et de mixologie en pleine explosion sur et hors de la Las Vegas Strip.

Villes notables

• Las Vegas — Plus grande ville du Nevada, dans le désert du Mojave méridional, avec une population municipale d’environ 660 000 habitants et une aire métropolitaine de la Las Vegas Valley d’environ 2,3 millions. Capitale mondiale du jeu en casino, du grand spectacle et du tourisme événementiel, ancrée par la Las Vegas Strip (qui se trouve techniquement dans le comté de Clark non incorporé, au sud des limites de la ville). Siège des Las Vegas Raiders (NFL), des Vegas Golden Knights (NHL) et des Las Vegas Aces (WNBA).
• Henderson — Deuxième plus grande ville, dans le sud-est de la Las Vegas Valley, avec une population d’environ 327 000 habitants. Ville suburbaine planifiée, régulièrement classée parmi les plus agréables à vivre des États-Unis, siège du centre d’entraînement des Raiders, du Las Vegas Ballpark (baseball AAA) et de grandes opérations de Levi Strauss et de la division véhicules autonomes de Ford.
• Reno — Troisième plus grande ville, dans le nord-ouest du Nevada près de la Sierra Nevada et du lac Tahoe, avec une population municipale d’environ 275 000 habitants et une aire métropolitaine Reno-Sparks d’environ 500 000. Connue de longue date comme la « Biggest Little City in the World » à plus petite échelle, mais désormais aussi un grand pôle de logistique, de centres de données et de fabrication, ancré par la Gigafactory 1 de Tesla dans le Tahoe-Reno Industrial Center voisin.
• North Las Vegas — Ville d’environ 280 000 habitants dans la Las Vegas Valley, immédiatement au nord de Las Vegas. Communauté à croissance rapide et de plus en plus diverse, avec le développement de l’Apex Industrial Park, du casino Aliante et de grands centres de distribution Amazon et Sephora.
• Carson City — Capitale de l’état, sur le versant oriental de la Sierra Nevada, avec une population d’environ 58 000 habitants. Ville indépendante couvrant l’ensemble de l’ancien comté de Carson City. Siège du Capitole du Nevada, du Nevada State Museum et du Kit Carson Trail de maisons historiques. Nommée en 1858 d’après l’explorateur et homme de la frontière Christopher « Kit » Carson.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État du Nevada, désignés par la législature du Nevada, célèbrent le désert du Great Basin, les paysages de la Sierra Nevada et du Mojave, et l’héritage minier de l’argent de l’État de l’Argent.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Silver State / The Battle Born State

Motto

All for Our Country

Bird

Mountain Bluebird

Flower

Sagebrush

Tree

Single-leaf Piñon and Bristlecone Pine

Mammal

Desert Bighorn Sheep

Reptile

Desert Tortoise

Fish

Lahontan Cutthroat Trout

Fossil

Ichthyosaur (Shonisaurus popularis)

Metal

Silver

Gemstone

Black Fire Opal (precious); Nevada Turquoise (semi-precious)

Song

"Home Means Nevada"