Naciones Unidas

Las Naciones Unidas, comúnmente abreviadas como ONU, son una organización intergubernamental establecida por la Carta de las Naciones Unidas, un tratado multilateral vinculante que entró en vigor el 24 de octubre de 1945. Sus miembros fundadores fueron los cincuenta Estados que firmaron la Carta en la Conferencia de San Francisco en junio de 1945, junto con Polonia, que firmó poco después. La organización reemplazó a la Sociedad de Naciones, que había sido establecida después de la Primera Guerra Mundial y que había demostrado ser incapaz de prevenir las agresiones de la década de 1930 o el estallido de un segundo conflicto mundial. La ONU fue diseñada para corregir las debilidades de su predecesora preservando al mismo tiempo la idea subyacente de acción colectiva por parte de Estados soberanos.

Los propósitos de la organización, establecidos en el Artículo 1 de la Carta, se dividen en cuatro amplios apartados. El primero es el mantenimiento de la paz y seguridad internacionales, incluidas la prevención y supresión de actos de agresión. El segundo es el desarrollo de relaciones amistosas entre las naciones basadas en el respeto por el principio de igualdad de derechos y libre determinación de los pueblos. El tercero es el logro de la cooperación internacional en la solución de problemas de carácter económico, social, cultural o humanitario. El cuarto es servir como centro de armonización de las acciones de las naciones en el logro de estos fines comunes. El Preámbulo de la Carta, redactado entre otros por el estadista sudafricano Jan Smuts, enmarca todo el proyecto como un compromiso de los pueblos de las Naciones Unidas de salvar a las generaciones venideras del flagelo de la guerra.

Las Naciones Unidas no son un gobierno mundial. No tiene una fuerza policial independiente, ni un ejército permanente, ni autoridad para cobrar impuestos a los individuos. Sus poderes se derivan del consentimiento de los Estados miembros, que conservan el control soberano sobre la mayoría de las áreas de política. No obstante, la Carta otorga a la organización algunos de los instrumentos legales más sólidos disponibles en el derecho internacional, incluidos los poderes vinculantes de aplicación del Consejo de Seguridad bajo el Capítulo VII. La ONU ha crecido de cincuenta y un miembros fundadores en 1945 a 193 hoy, convirtiéndola en la organización más cercana a la universalidad en la historia mundial. El último Estado admitido fue Sudán del Sur, que se incorporó en 2011 después de obtener su independencia de Sudán.

La organización opera a través de un sistema de seis órganos principales y una amplia familia de organismos especializados, fondos, programas y entidades relacionadas. Su sede principal se encuentra en un territorio internacional de dieciocho acres a lo largo del East River en Manhattan, Nueva York. Un segundo campus importante, la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra en el histórico Palacio de las Naciones, alberga la maquinaria de derechos humanos, desarme y asuntos humanitarios. Destinos de servicio adicionales en Viena y Nairobi completan la red de oficinas centrales de la ONU. La Corte Internacional de Justicia, el principal órgano judicial, tiene su sede en el Palacio de la Paz en La Haya. En conjunto, el sistema de la ONU emplea a más de cuarenta mil funcionarios internacionales y opera en casi todos los países de la Tierra.

Las Naciones Unidas fueron concebidas durante los años más oscuros de la Segunda Guerra Mundial. Su predecesora más inmediata, la Sociedad de Naciones, había sido fundada en 1920 bajo los términos del Tratado de Versalles pero no logró detener la invasión japonesa de Manchuria en 1931, la invasión italiana de Etiopía en 1935 o las sucesivas agresiones alemanas de finales de la década de 1930. Para 1942, los líderes de las Potencias Aliadas habían concluido que una nueva organización, construida sobre bases legales más firmes y respaldada por las grandes potencias mismas, sería necesaria una vez terminada la guerra. El nombre "Naciones Unidas" fue acuñado por el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt y se utilizó oficialmente por primera vez en la Declaración de las Naciones Unidas, firmada por representantes de veintiséis gobiernos aliados en Washington el 1 de enero de 1942.

La arquitectura legal e institucional de la nueva organización se forjó en una serie de reuniones durante la guerra. La Declaración de Moscú de octubre de 1943 comprometió a los cuatro principales Aliados a establecer una organización internacional general tan pronto como fuera posible. La Conferencia de Dumbarton Oaks, celebrada en una finca en Washington, D.C. de agosto a octubre de 1944, produjo el primer plan detallado, incluidos los esquemas de la Asamblea General, el Consejo de Seguridad y la Secretaría. La Conferencia de Yalta de febrero de 1945 resolvió los últimos puntos de controversia sobre los procedimientos de votación del Consejo de Seguridad y los derechos de veto de las grandes potencias. Roosevelt, Winston Churchill y Joseph Stalin acordaron que los miembros permanentes del Consejo de Seguridad tendrían derecho de veto sobre las decisiones sustantivas, un compromiso que aseguró la participación soviética pero que ha moldeado la política de la ONU desde entonces.

El tratado fundacional en sí fue negociado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional, celebrada en San Francisco del 25 de abril al 26 de junio de 1945. Delegados de cincuenta países se reunieron en el War Memorial Opera House y el adyacente Veterans Building, y la Carta que produjeron consta de 111 artículos divididos en diecinueve capítulos. Fue firmada el 26 de junio y entró en vigor el 24 de octubre de 1945, cuando las ratificaciones de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad y una mayoría de los otros signatarios habían sido depositadas. El 24 de octubre se celebra ahora cada año como el Día de las Naciones Unidas. El Estatuto de la Corte Internacional de Justicia se anexó a la Carta y entró en vigor al mismo tiempo, estableciendo la continuidad entre el nuevo tribunal y su predecesor, la Corte Permanente de Justicia Internacional en La Haya.

La Carta es un documento comparativamente breve que combina obligaciones legales vinculantes con amplias declaraciones de propósito. El Artículo 2 establece los principios de la organización, incluida la igualdad soberana de los Estados miembros, la solución pacífica de controversias y la prohibición de la amenaza o el uso de la fuerza en las relaciones internacionales. El Capítulo VI faculta al Consejo de Seguridad para recomendar métodos de arreglo pacífico. El Capítulo VII autoriza al Consejo a determinar la existencia de una amenaza a la paz, quebrantamiento de la paz o acto de agresión, y a imponer medidas que van desde sanciones económicas hasta el uso colectivo de la fuerza. Las enmiendas a la Carta requieren la adopción por dos tercios de los miembros de la Asamblea General y la ratificación por dos tercios de los miembros, incluidos los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad. La Carta ha sido enmendada solo cinco veces, en formas relativamente limitadas relacionadas con el tamaño del Consejo y del ECOSOC.

El mantenimiento de la paz no se menciona explícitamente en la Carta de la ONU, y Dag Hammarskjöld lo describió famosamente como ubicado en el "Capítulo seis y medio", en algún lugar entre las disposiciones de arreglo pacífico del Capítulo VI y las medidas de aplicación del Capítulo VII. La primera operación de mantenimiento de la paz de la ONU, el Organismo de las Naciones Unidas para la Vigilancia de la Tregua, u ONUVT, fue establecida en mayo de 1948 para supervisar el alto el fuego en la guerra árabe-israelí. La ONUVT continúa operando desde Jerusalén hoy, convirtiéndola en la operación de campo más duradera de la ONU. La primera fuerza armada de mantenimiento de la paz fue la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas, creada en noviembre de 1956 para supervisar la retirada de las fuerzas británicas, francesas e israelíes de Egipto durante la Crisis de Suez.

Durante más de siete décadas, las Naciones Unidas han montado más de setenta operaciones de paz en todos los continentes habitados. El mantenimiento de la paz moderno ha evolucionado mucho más allá del modelo original de observadores ligeramente armados vigilando un alto el fuego entre ejércitos regulares. Las misiones multidimensionales contemporáneas a menudo combinan componentes militares, policiales y civiles con mandatos que incluyen proteger a los civiles, apoyar procesos políticos, desarmar grupos armados, reformar instituciones de justicia y seguridad y ayudar a organizar elecciones. Más de 4,200 mantenedores de la paz de la ONU han muerto en servicio desde 1948, y cada 29 de mayo se celebra como el Día Internacional de los Cascos Azules de las Naciones Unidas.

Las principales misiones actuales incluyen la Misión de Estabilización de la Organización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO), la Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur (UNMISS), la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO), la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL), la Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre (UNFICYP), la Fuerza de las Naciones Unidas de Observación de la Separación en los Altos del Golán (UNDOF), la Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK) y la Fuerza Provisional de Seguridad de las Naciones Unidas para Abyei (UNISFA). El mantenimiento de la paz se financia a través de un presupuesto evaluado separado acordado por la Asamblea General, distinto del presupuesto ordinario de la organización, y los principales países contribuyentes de tropas en los últimos años han incluido a Bangladesh, Nepal, India, Ruanda y Etiopía.

La promoción de los derechos humanos es uno de los tres pilares de las Naciones Unidas, junto con la paz y seguridad y el desarrollo. El texto fundacional es la Declaración Universal de Derechos Humanos, proclamada por la Asamblea General el 10 de diciembre de 1948, en el Palacio de Chaillot en París mediante la resolución 217 A (III). Redactada por un comité presidido por Eleanor Roosevelt e incluyendo miembros de Canadá, China, Francia, Líbano y otros países, la Declaración establece treinta artículos que describen los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales a los que todos los seres humanos tienen derecho. Aunque es una resolución no vinculante en forma legal, la DUDH se ha convertido en el documento más traducido de la historia y la base del derecho internacional moderno de derechos humanos.

La DUDH fue seguida por una serie de tratados vinculantes. La Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio fue adoptada un día antes de la Declaración, el 9 de diciembre de 1948. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, ambos adoptados en 1966 y entrando en vigor en 1976, elaboraron los derechos de la Declaración en obligaciones de tratados vinculantes. Junto con la DUDH, estos dos Pactos forman lo que a menudo se llama la Carta Internacional de Derechos Humanos. Tratados posteriores abordaron la discriminación racial, la discriminación contra la mujer, la tortura, los derechos de los niños, los derechos de las personas con discapacidad, las desapariciones forzadas y los derechos de los trabajadores migrantes.

La maquinaria institucional para los derechos humanos se ha expandido junto con el marco de tratados. El Consejo de Derechos Humanos, establecido por la resolución 60/251 de la Asamblea General el 15 de marzo de 2006, reemplazó a la anterior Comisión de Derechos Humanos. El Consejo está compuesto por cuarenta y siete miembros elegidos por la Asamblea General, se reúne regularmente en Ginebra y lleva a cabo un Examen Periódico Universal del historial de derechos humanos de cada Estado miembro. Está apoyado por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, creada en 1993 tras la Conferencia Mundial de Derechos Humanos de Viena. Una red de Relatores Especiales independientes, grupos de trabajo y órganos de tratados supervisa derechos específicos o situaciones de países y produce informes públicos detallados. Ver también Descolonización, una era en la que la ONU sirvió como el principal foro internacional para reclamos de autodeterminación.

El desarrollo económico y social ha sido parte de la agenda de la ONU desde el principio. El primer Decenio de las Naciones Unidas para el Desarrollo, lanzado por la Asamblea General en 1961, estableció objetivos amplios para el crecimiento económico y la reducción de la pobreza en lo que entonces se llamaban los países en desarrollo. Décadas sucesivas y conferencias mundiales a través de las décadas de 1970, 1980 y 1990 refinaron la agenda, añadiendo atención a población, mujeres, asentamientos humanos, medio ambiente, desarrollo social y seguridad alimentaria. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en Río de Janeiro en 1992 produjo las convenciones marco sobre cambio climático y diversidad biológica y la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo.

La Cumbre del Milenio de septiembre de 2000 representó un punto de inflexión. Los líderes mundiales reunidos en Nueva York adoptaron la Declaración del Milenio, de la cual la Secretaría desarrolló los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) con una fecha meta de 2015. Los ODM cubrieron la pobreza extrema y el hambre, la educación primaria, la igualdad de género, la mortalidad infantil, la salud materna, el VIH/SIDA y otras enfermedades, la sostenibilidad ambiental y una asociación mundial para el desarrollo. Para 2015, muchos de los objetivos se habían cumplido total o parcialmente. La pobreza extrema se redujo en más de la mitad, la epidemia del VIH había comenzado a revertirse en la mayoría de las regiones y la matrícula en la escuela primaria en los países en desarrollo se acercó a la paridad, aunque el progreso fue desigual entre regiones y dentro de los países.

El marco sucesor, la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, fue adoptado por la Asamblea General el 25 de septiembre de 2015. Contiene diecisiete Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y 169 metas, cubriendo pobreza, hambre, salud, educación, igualdad de género, agua, energía, trabajo decente, industria, desigualdad, ciudades, consumo, clima, océanos, tierra, paz y justicia, y asociaciones. A diferencia de los ODM, los ODS se aplican a todos los países y conectan las dimensiones ambiental, social y económica como una sola agenda integrada. El Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible, que se reúne anualmente bajo el ECOSOC y cuadrienalmente a nivel de jefes de Estado y de gobierno, revisa el progreso hacia los objetivos.

El cambio climático es cada vez más el desafío definitorio de la agenda de desarrollo de la ONU. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, abierta a la firma en 1992 y en vigor desde 1994, estableció la Conferencia de las Partes (COP) como el órgano supremo de toma de decisiones. El Protocolo de Kioto de 1997 introdujo objetivos de emisiones vinculantes para los países industrializados. El Acuerdo de París de 2015, adoptado en la COP21, estableció un marco universal de contribuciones determinadas a nivel nacional con el objetivo de mantener el calentamiento global promedio muy por debajo de dos grados Celsius sobre los niveles preindustriales y procurando esfuerzos para limitar el aumento a 1.5 grados.

Las Naciones Unidas han atraído críticas sostenidas desde sus primeros días. El Consejo de Seguridad tiene la responsabilidad primordial de la paz y seguridad pero refleja la distribución geopolítica del poder en 1945, con tres de sus cinco miembros permanentes provenientes de Europa Occidental y América del Norte y ninguno de África o América Latina. El poder de veto se ha utilizado para bloquear acciones en situaciones que incluyen Siria, Ucrania e Israel-Palestina, lo que lleva a los críticos a argumentar que la organización ha quedado corta en su mandato central. Los defensores contrarrestan que sin el veto, las grandes potencias no se habrían unido a la organización en absoluto y que la mera existencia del Consejo ha proporcionado un foro consistente para la gestión de crisis.

La reforma del Consejo de Seguridad ha estado formalmente en la agenda de la Asamblea General desde 1993. La propuesta más conocida proviene del llamado grupo G4, que agrupa a Brasil, Alemania, India y Japón y busca una expansión de asientos permanentes para incluirse a sí mismos junto con dos asientos para Estados africanos, según se expresa en el Consenso de Ezulwini de la Unión Africana. El grupo Unidos por el Consenso, que incluye a Italia, Pakistán y otros, se opone a nuevos asientos permanentes y en cambio favorece un mayor número de miembros no permanentes electos. Iniciativas separadas, como la iniciativa franco-mexicana sobre restricción del veto en casos de atrocidades masivas y el código de conducta del grupo Responsabilidad, Coherencia y Transparencia (ACT), limitarían el uso del veto sin enmendar formalmente la Carta.

Más allá del Consejo de Seguridad, los debates sobre reformas han tocado casi todos los rincones de la organización. Las reformas de supervisión han seguido a escándalos importantes, incluida la investigación del Programa Petróleo por Alimentos dirigida por Paul Volcker en 2005 y las acusaciones de explotación y abuso sexual por parte de mantenedores de la paz, que desencadenaron la política de Tolerancia Cero y la creación de un Defensor de los Derechos de las Víctimas en 2017. La Cumbre Mundial de 2005 produjo la Comisión de Consolidación de la Paz, el Consejo de Derechos Humanos y la doctrina de la Responsabilidad de Proteger. El Secretario General António Guterres ha perseguido un paquete de reforma de gestión, sistema de desarrollo y paz y seguridad desde 2017, complementado en 2021 por el informe Nuestra Agenda Común, que pidió una Cumbre del Futuro, una Nueva Agenda para la Paz y un Pacto Digital Global. El desafío perdurable es que el cambio estructural significativo típicamente requiere enmienda de la Carta, lo que a su vez requiere el consentimiento de los mismos miembros permanentes cuyo peso relativo tal reforma disminuiría. Ver también Segunda Guerra Mundial, el conflicto cuya conclusión moldeó el acuerdo de 1945, y La Guerra Fría, durante la cual el Consejo de Seguridad estuvo frecuentemente paralizado por la rivalidad entre superpotencias. La Organización del Tratado del Atlántico Norte surgió en paralelo como un acuerdo regional de defensa colectiva bajo el Artículo 51 de la Carta.

Las citas detalladas, referencias de datos y fuentes institucionales para todo el contenido de CountryReports están listadas en la página de Fuentes. Los siguientes organismos oficiales de la ONU, institutos de investigación evaluados por pares y colecciones de archivo son las autoridades principales en las que confiamos para el contenido sobre las Naciones Unidas. Cada enlace apunta a la página principal de la institución o al subsitio relevante.

Organismos oficiales y archivos de la ONU

• Naciones Unidas — UN.org — Portal principal de la organización, incluida la Carta, resoluciones de la Asamblea General y el Consejo de Seguridad, sesiones informativas de prensa y discursos e informes del Secretario General.
• Biblioteca Digital de las Naciones Unidas — Repositorio consultable de documentos, resoluciones, datos de votación, discursos y publicaciones de la ONU de todos los órganos principales.
• Biblioteca Dag Hammarskjöld — La biblioteca oficial de las Naciones Unidas, ubicada en la sede de la ONU en Nueva York, con guías de investigación sobre todos los aspectos del trabajo de la organización.
• Sección de Archivos y Gestión de Documentos de las Naciones Unidas — Archivos históricos de las Naciones Unidas, incluidos los fondos de la Secretaría, registros de misiones de mantenimiento de la paz y los documentos de antiguos Secretarios Generales.
• Carta de las Naciones Unidas (texto completo) — El texto autorizado en inglés de la Carta de 1945 y el Estatuto anexo de la Corte Internacional de Justicia.
• Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra (ONUG) — Portal del segundo destino de servicio más grande de la ONU, ubicado en el histórico Palacio de las Naciones, y centro de derechos humanos, desarme y asuntos humanitarios.
• Corte Internacional de Justicia — Sitio oficial del principal órgano judicial de las Naciones Unidas, con jurisprudencia, opiniones consultivas y el Estatuto de la Corte.
• Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) — Oficina principal de derechos humanos de la ONU, con el texto de la Declaración Universal, tratados centrales y documentación del Consejo de Derechos Humanos.

Organismos especializados y programas de la ONU

• UNESCO — Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, con sede en París.
• Organización Mundial de la Salud — Organismo especializado de la ONU para la salud, con sede en Ginebra.
• Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura — Organismo especializado de la ONU para alimentos y agricultura, con sede en Roma.
• UNICEF — Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, con operaciones en más de 190 países.
• ACNUR — Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, con sede en Ginebra.
• Organización Internacional del Trabajo — El organismo especializado más antiguo de la ONU, fundado en 1919.
• Fondo Monetario Internacional — Institución de Bretton Woods vinculada a la ONU por acuerdo de organismo especializado.
• Grupo del Banco Mundial — Agrupación de cinco instituciones, todos organismos especializados del sistema de la ONU.
• Organismo Internacional de Energía Atómica — Entidad relacionada con la ONU para usos pacíficos de la energía nuclear y salvaguardias nucleares, con sede en Viena.
• Mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas — Portal oficial del Departamento de Operaciones de Paz, incluidos perfiles de misiones actuales y datos de misiones históricas.
• Plataforma de Conocimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible — Centro oficial de la ONU para la Agenda 2030 y los diecisiete ODS.

Instituciones académicas y de investigación

• Council on Foreign Relations — Centro de estudios independiente que publica Foreign Affairs y mantiene un Programa de Gobernanza Global e informes de antecedentes sobre las Naciones Unidas y la reforma del Consejo de Seguridad.
• Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) — Datos y análisis evaluados por pares sobre conflictos armados, gasto militar, operaciones de paz y el Anuario SIPRI.
• Institución Brookings — Investigación sobre instituciones multilaterales, gobernanza global y el papel de las Naciones Unidas en políticas de desarrollo y seguridad.
• Universidad de las Naciones Unidas (UNU) — Centro de pensamiento global y organización de enseñanza de posgrado de las Naciones Unidas, con sede en Tokio, con institutos alrededor del mundo.
• Instituto de las Naciones Unidas de Investigación sobre el Desarme (UNIDIR) — Organismo autónomo de la ONU con sede en Ginebra, que produce investigación evaluada por pares sobre control de armas y seguridad internacional.
• American Journal of International Law — Publicación trimestral evaluada por pares de la American Society of International Law, la principal revista en inglés de derecho internacional público y práctica de la ONU.

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