Histoire du Bull Riding et du PBR

Introduction

Le bull riding est l'une des traditions sportives les plus caractéristiques de l'Ouest américain, avec une pratique documentée en continu depuis ses origines dans l'élevage de l'Ouest américain à la fin du XIXe siècle jusqu'au circuit professionnel moderne des Professional Bull Riders (PBR). La tradition du bull riding a été façonnée par la tradition des cow-boys de l'Ouest américain, la tradition mexicaine de la Charrería (avec le jineteo de toro comme l'un des neuf événements traditionnels de la charreada), et la tradition brésilienne de la Vaquejada (la tradition du rodéo du Nordeste brésilien qui a produit des cavaliers de taureaux brésiliens extraordinaires). Le paysage mondial actuel du bull riding est ancré par les Professional Bull Riders (PBR, fondés en 1992), les PBR World Finals (organisées chaque année à Las Vegas depuis 1994), les circuits internationaux du PBR, notamment le PBR Brésil, le PBR Canada et le PBR Australie, les épreuves de bull riding de la Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA), dont le bull riding des National Finals Rodeo, ainsi que d'autres compétitions majeures de bull riding. Cet article retrace l'histoire complète du bull riding, depuis ses origines dans l'élevage de l'Ouest américain jusqu'au circuit mondial contemporain.

Origines dans l'Ouest américain

Le bull riding trouve ses origines dans les traditions d'élevage de l'Ouest américain, avec une pratique compétitive documentée dès la fin du XIXe siècle. L'émergence précoce du bull riding dans l'Ouest américain s'est développée à partir de la tradition des cowboys, dont les diverses compétitions de ranch comprenaient le bronc riding, le lasso et les épreuves de manipulation et de monte de taureaux. L'inclusion du bull riding aux Prescott Frontier Days de 1888 constitue l'un des premiers événements compétitifs documentés dans cette discipline. L'inclusion du bull riding aux Cheyenne Frontier Days de 1897 a prolongé la tradition compétitive moderne du bull riding. La fondation en 1936 de la Professional Rodeo Cowboys Association par des cowboys professionnels lors du Boston Garden Rodeo a permis d'organiser le principal organe de sanction du rodéo professionnel américain, le bull riding de la PRCA étant l'une des principales épreuves de cette organisation. Parmi les champions du monde PRCA de bull riding des années 1930 aux années 1980 figurent Bill Linderman, Jim Shoulders (seven fois champion du monde toutes catégories de la PRCA et principal bull rider des années 1950), Larry Mahan (six fois champion du monde toutes catégories de la PRCA), Don Gay (huit fois champion du monde PRCA de bull riding entre 1974 et 1984), Cody Custer, Charles Sampson et Tuff Hedeman (quatre fois champion du monde PRCA de bull riding).

Fondation de la PBR en 1992

La fondation en 1992 de la Professional Bull Riders (PBR) par Adriano Moraes, Cody Custer, Tuff Hedeman, Cody Lambert et d'autres cowboys a établi le principal organisme professionnel de sanction du bull riding, distinct de la PRCA. Les cowboys fondateurs de la PBR ont chacun investi 1 000 dollars (soit un total de 20 000 dollars pour les 20 cowboys fondateurs) afin de mettre sur pied l'organisation. Les premières Finales mondiales de la PBR, tenues à Las Vegas en 1994, ont établi la principale tradition moderne des Finales mondiales de la PBR. Le premier Champion du monde de la PBR en 1994 fut Adriano Moraes, originaire du Brésil, marquant ainsi le début de la domination brésilienne au sein de la PBR. Les partenariats commerciaux et médiatiques de la PBR se sont poursuivis au cours des décennies suivantes. L'accueil des Finales mondiales de la PBR par la T-Mobile Arena de Las Vegas (rebaptisée par la suite Michelob Ultra Arena) s'est également perpétué au fil des décennies suivantes.

La domination brésilienne en équitation de taureau

La domination brésilienne en équitation de taureau au fil des décennies suivantes a produit des résultats extraordinaires. Les champions du monde PBR brésiliens de la période 1994-2024 ont établi la principale tradition brésilienne moderne en équitation de taureau. Adriano Moraes (né en 1970), cavalier de taureau brésilien, a réalisé l'une des carrières individuelles les plus extraordinaires en équitation de taureau de toutes les époques — champion du monde PBR en 1994, 2001 et 2006 (le plus grand nombre de titres de champion du monde PBR remportés par un cavalier de taureau de toutes les époques jusqu'en 2024). L'intronisation ultérieure de Moraes au Panthéon de la renommée PBR en 2011 a prolongé l'héritage Moraes. Silvano Alves (né en 1987), cavalier de taureau brésilien, a produit des résultats extraordinaires — champion du monde PBR en 2011, 2012 et 2014. Parmi les autres champions du monde PBR brésiliens figurent Renato Nunes (champion du monde PBR 2010), Guilherme Marchi (champion du monde PBR 2008), Robson Palermo, Valdiron de Oliveira, Paulo Crimber, José Vitor Leme (né en 1996, champion du monde PBR 2020 et 2021), Eduardo Aparecido (champion du monde PBR 2023), et d'autres encore.

Champions américains de la PBR

Les champions du monde américains de la PBR comprennent Justin McBride (champion du monde PBR 2005 et 2007), Chris Shivers (champion du monde PBR 2000 et 2003), Cody Lambert (l'un des fondateurs de la PBR), Tuff Hedeman (champion du monde PBR 1995 et cofondateur de la PBR), Mike White, Mike Lee (champion du monde PBR 2004), J.B. Mauney (champion du monde PBR 2013 et 2015), Cooper Davis (champion du monde PBR 2016), Jess Lockwood (champion du monde PBR 2017 et 2019, le plus jeune champion du monde PBR à l'âge de 20 ans en 2017), Sage Steele Kimzey (septuple champion du monde PRCA de monte de taureaux de 2014 à 2024, le plus grand nombre de titres mondiaux PRCA de monte de taureaux depuis Don Gay), et d'autres. Le départ à la retraite de J.B. Mauney de la PBR en 2023, consécutif à des préoccupations liées aux blessures, a prolongé l'héritage de Mauney. Le titre de champion du monde PRCA de monte de taureaux 2024 de Sage Steele Kimzey (son 7e) a prolongé la domination de Kimzey.

Structure des compétitions PBR

La structure des compétitions PBR comprend le PBR Unleash The Beast (la principale série de haut niveau du PBR), le PBR Pendleton Whisky Velocity Tour (la série de développement du PBR), la PBR Touring Pro Division, la PBR Team Series (établie en 2022 en tant que principale compétition par équipes du PBR), ainsi que d'autres événements compétitifs du PBR. Les principales équipes de la PBR Team Series comprennent les Arizona Ridge Riders, les Austin Gamblers, les Carolina Cowboys, les Florida Freedom, les Kansas City Outlaws, les Missouri Thunder, les Nashville Stampede, les New York Mavericks, les Oklahoma Wildcatters et les Texas Rattlers. Les Finales mondiales du PBR, organisées chaque année à la T-Mobile Arena de Las Vegas (puis à la Michelob Ultra Arena), constituent le principal championnat annuel du PBR. L'expansion internationale du PBR comprend le circuit PBR Brésil (établi en 1995), le circuit PBR Canada (établi en 1996), le circuit PBR Australie (établi en 2003), ainsi que d'autres circuits internationaux du PBR développés au cours des décennies suivantes.

Technique et équipement du bull riding

La technique moderne du bull riding de compétition consiste pour le cowboy à rester monté sur un taureau en plein effort de débourrage pendant huit secondes, une main agrippée à une corde de taureau (une corde tressée passée autour du poitrail du taureau, derrière les membres antérieurs), la main libre n'étant pas autorisée à toucher le taureau ni la corde. La corde de taureau comprend la poignée principale, la queue de corde, ainsi que des applications de résine et de colophane destinées à améliorer la prise en main. Le cavalier de compétition doit demeurer en selle pendant huit secondes et satisfaire à divers critères de notation, notamment l'action des éperons, l'équilibre et la maîtrise du corps. Le système de notation du bull riding de compétition fait intervenir deux juges qui évaluent le cowboy de 0 à 25 points chacun (soit un total de 0 à 50 points) et deux juges qui évaluent le taureau de 0 à 25 points chacun (soit un total de 0 à 50 points), le score global combiné (de 0 à 100 points) déterminant la performance gagnante. L'équipement du bull riding de compétition comprend la corde de taureau, le chapeau de cowboy (ou, plus récemment, le casque de bull riding), le gilet de protection, les gants de bull riding et les jambières de bull riding. L'obligation imposée en 2013 par la PBR de porter un casque pour les bull riders nés après le 15 octobre 1994 a renforcé la réglementation en matière de sécurité de la PBR.

Bien-être animal dans le bull riding

Le bien-être animal dans le bull riding a continué de faire l'objet de débats au cours des décennies suivantes. Les règlements de la PBR et de la PRCA en matière de bien-être animal dans le bull riding comprennent des exigences de supervision vétérinaire, des règlements sur la manipulation des taureaux, des règlements sur la sortie des taureaux au bucking, ainsi que d'autres règlements relatifs au bien-être animal. La Humane Society of the United States, People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) et d'autres organisations ont continué à plaider en faveur de réformes du bien-être animal dans le bull riding. La tradition d'élevage de taureaux destinés au bull riding de compétition s'est considérablement développée au cours des décennies suivantes. Les élevages de taureaux de bucking et les lignées de taureaux de bucking se sont perpétués au fil des décennies suivantes. Les principales lignées modernes de taureaux de bucking comprennent le célèbre Bushwacker (le taureau retraité et étalon de bucking), Bodacious (le légendaire taureau de bucking des années 1990), Asteroid, Mick E Mouse, Smooth Operator, et d'autres. La tradition d'élevage de taureaux de bucking s'est ainsi perpétuée au cours des décennies suivantes.

Mondialisation du bull riding

Le circuit mondial moderne de bull riding s'est considérablement développé au cours des décennies suivantes. Le circuit PBR Brazil (fondé en 1995) est le principal circuit professionnel de bull riding au Brésil. Le circuit PBR Canada (fondé en 1996) est le principal circuit professionnel de bull riding au Canada. Le circuit PBR Australia (fondé en 2003) est le principal circuit professionnel de bull riding en Australie. Divers circuits internationaux de la PBR au Mexique, en Argentine, au Chili et dans d'autres pays ont perduré au fil des décennies suivantes. La tradition de diffusion télévisée du bull riding s'est poursuivie au cours des décennies suivantes. Les partenariats de diffusion de la PBR avec CBS Sports, RidePass et d'autres diffuseurs ont été maintenus au cours des décennies suivantes. L'acquisition de la PBR en 2007 par Spire Capital Partners, son acquisition en 2015 par WME-IMG (devenu par la suite Endeavor), ainsi que les transitions ultérieures d'actionnariat en 2024 se sont succédé au fil des années suivantes.

La culture du bull riding

La culture du bull riding s'étend bien au-delà de la tradition compétitive du bull riding. Les traditions culturelles du bull riding se sont perpétuées au fil des décennies suivantes. Les références culturelles au bull riding, notamment les films consacrés au bull riding, les documentaires sur le bull riding, les traditions de musique country liées au bull riding, ainsi que d'autres références culturelles au bull riding, ont perduré. Les traditions vestimentaires des cow-boys, les traditions du chapeau de cow-boy, les traditions des bottes de cow-boy et d'autres traditions culturelles liées au bull riding se sont maintenues. Le film 8 Seconds (le film de 1994 consacré à Lane Frost, champion du monde de bull riding PRCA en 1987, décédé des suites de blessures subies lors de l'épreuve de bull riding des Cheyenne Frontier Days de 1989) a renforcé la notoriété culturelle du bull riding. La série télévisée Yellowstone et les séries télévisées western contemporaines ont renforcé la notoriété culturelle contemporaine du bull riding. Les projets documentaires de 2017 sur Cody Lambert et d'autres productions documentaires du PBR se sont poursuivis au cours des décennies suivantes.

L'avenir du bull riding, conclusion et sources

L'avenir du bull riding soulève des questions importantes dans la troisième décennie du XXIe siècle. Le développement continu du PBR, le développement du bull riding au sein de la PRCA, le développement du PBR Team Series, l'expansion internationale du PBR, le développement des droits de diffusion, la mondialisation du vivier de talents du bull riding, les réformes en matière de bien-être animal et d'autres évolutions continueront de façonner le paysage du bull riding. La croissance continue du circuit mondial professionnel de bull riding se poursuivra au cours des décennies à venir. Le PBR Unleash The Beast, le PBR Pendleton Whisky Velocity Tour, le PBR Touring Pro Division, le PBR Team Series, les épreuves de bull riding de la PRCA incluant le bull riding du National Finals Rodeo, ainsi que d'autres compétitions se poursuivront au fil des décennies. Les grandes figures du bull riding continueront de façonner la tradition de cette discipline. Les carrières de José Vitor Leme, Eduardo Aparecido, Sage Steele Kimzey, Jess Lockwood, Cooper Davis, Daylon Swearingen, Kaique Pacheco, João Ricardo Vieira et de nombreux autres continueront de marquer l'héritage du bull riding. Pourtant, le principe fondamental du bull riding — cette tradition de l'élevage occidental qui sous-tend les traditions culturelles de l'Ouest américain et brésilien depuis l'essor de l'élevage dans l'Ouest américain au XIXe siècle — a façonné la tradition culturelle occidentale depuis plus de 130 ans et ne montre aucun signe d'essoufflement. Les sources comprennent : Tuff Hedeman with Joe Bell, Tuff Hedeman: Letting Go and Holding On (Bright Sky Press, 2010) ; Doug Cohen, The Cowboy Up: Anatomy of a Bull Rider (Skyhorse, 2014) ; couverture de BBC Sport, bbc.co.uk/sport ; archives du PBR, pbr.com ; archives de la PRCA, prorodeo.com.