Histoire des Jeux des Highlands et de la tradition écossaise

Introduction

Les Highland Games constituent l'une des traditions sportives et culturelles écossaises les plus distinctives, avec une pratique documentée en continu depuis les origines anciennes des Highlands écossais jusqu'au circuit professionnel moderne des Highland Games. La tradition des Highland Games a été façonnée par l'ancienne tradition culturelle gaélique des Highlands écossais, la tradition médiévale des clans des Highlands écossais, le mouvement de renouveau des Highlands écossais du XIXe siècle, ainsi que par les communautés de la diaspora écossaise aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans d'autres pays. Le paysage mondial contemporain des Highland Games repose sur le Braemar Royal Highland Gathering (organisé chaque année depuis 1819 à Braemar, dans l'Aberdeenshire), le Cowal Highland Gathering (organisé chaque année depuis 1894 à Dunoon, dans l'Argyll and Bute), la Fédération internationale des Highland Games (IHGF), la Scottish Highland Games Association, ainsi que diverses fédérations nationales de Highland Games. La tradition des Highland Games regroupe environ soixante-quinze rassemblements de Highland Games organisés chaque année à travers l'Écosse, auxquels s'ajoutent divers événements de Highland Games propres aux communautés de la diaspora écossaise. Cet article présente l'histoire complète des Highland Games, depuis leurs origines anciennes jusqu'au circuit professionnel moderne des Highland Games.

Origines ancestrales des Highlands écossaises

Les Highland Games sont issus d'origines ancestrales propres aux Highlands écossaises. La principale tradition culturelle gaélique des Highlands écossaises a engendré des épreuves sportives compétitives fondatrices, notamment le lancer de poids et le lancer de pierre. La tradition médiévale des clans des Highlands écossaises a donné naissance à de nombreuses épreuves sportives compétitives. La compétition de course en montagne organisée au XIe siècle par le roi Malcolm III d'Écosse à Craig Choinnich (près de Braemar), destinée à sélectionner le principal messager royal, a prolongé la tradition documentée des compétitions sportives des Highlands écossaises. La tradition compétitive médiévale des Highland Games s'est perpétuée au cours des siècles suivants. Les périodes de soulèvement jacobite de 1715 et de 1745 ont considérablement restreint les traditions culturelles des Highlands écossaises, y compris les Highland Games. La bataille de Culloden de 1746 et l'Acte de Proscription de 1747 qui s'ensuivit, interdisant les pratiques culturelles des Highlands écossaises, ont fortement limité la pratique des Highland Games. L'abrogation de l'Acte de Proscription en 1782 a permis l'essor du mouvement de renouveau culturel des Highlands écossaises.

Rassemblement Royal des Highlands de Braemar de 1819

La création en 1819 du Rassemblement Royal des Highlands de Braemar à Braemar, dans l'Aberdeenshire, par la Société des Highlands de Braemar, établit la principale tradition moderne des Jeux des Highlands écossais. La fondation en 1819 de la Société des Highlands de Braemar par John Robertson, agriculteur de Braemar et défenseur de la culture des Highlands écossais, établit l'organe directeur principal des Jeux des Highlands de Braemar à l'époque moderne. La tradition du Rassemblement Royal des Highlands de Braemar s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La présence de la reine Victoria au Rassemblement Royal des Highlands de Braemar en 1848 établit la principale tradition des Jeux des Highlands de la famille royale britannique. La tradition des Jeux des Highlands de la famille royale britannique au château de Balmoral — principale résidence écossaise des Highlands de la famille royale britannique — s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La fondation en 1907 du Rassemblement des Highlands de Cowal à Dunoon, dans l'Argyll et Bute, étendit la principale tradition moderne des Jeux des Highlands écossais.

Épreuves des Jeux des Highlands

Les Jeux des Highlands compétitifs modernes englobent diverses épreuves athlétiques de force. Les principales épreuves des Jeux des Highlands comprennent le lancer de tronc (l'épreuve principale des Jeux des Highlands consistant à projeter bout sur bout un tronc d'arbre effilé de 5 à 7 m de long et pesant 50 à 90 kg, en visant la précision plutôt que la distance), le lancer de marteau (l'épreuve principale des Jeux des Highlands consistant à lancer pour la distance un boulet de canon de 16 à 22 livres fixé à un manche en rotin ou en bois de 4 pieds), le lancer de pierre (l'épreuve principale des Jeux des Highlands consistant à lancer pour la distance une pierre de 16 à 26 livres, ancêtre du lancer du poids moderne), le lancer de gerbe (l'épreuve principale des Jeux des Highlands consistant à projeter par-dessus une barre horizontale, à l'aide d'une fourche, un sac de toile de jute bourré de foin et pesant 16 à 20 livres), le lancer de poids pour la distance (l'épreuve principale des Jeux des Highlands consistant à lancer pour la distance un poids de 28 ou 56 livres), et le lancer de poids à la barre (l'épreuve principale des Jeux des Highlands consistant à projeter d'une seule main un poids de 56 livres par-dessus une barre horizontale). Diverses autres épreuves des Jeux des Highlands, notamment le marteau écossais, la pierre libre et la pierre de Braemar, ont perduré au fil des décennies suivantes.

Fédération Internationale des Highland Games

La Fédération Internationale des Highland Games (IHGF) a été créée pour sanctionner le principal circuit compétitif international des Highland Games. L'IHGF a continué d'organiser divers événements internationaux de Highland Games au cours des décennies suivantes. Les principales épreuves de l'IHGF comprennent le Championnat du Monde de Highland Games de l'IHGF, le Championnat du Monde des Épreuves Lourdes de Highland Games de l'IHGF, le Championnat du Monde par Équipes de Highland Games de l'IHGF, ainsi que d'autres événements de Highland Games de l'IHGF. Parmi les autres organismes de sanction des Highland Games figurent la Scottish Highland Games Association (SHGA), l'Association Américaine des Highland Games Écossais, l'Association Canadienne des Highland Games Écossais, l'Association Australienne des Highland Games Écossais, l'Association Néo-Zélandaise des Highland Games Écossais, ainsi que diverses autres fédérations nationales de Highland Games. L'expansion continue des fédérations nationales de l'IHGF s'est poursuivie au cours des décennies suivantes. La tradition de sanction des Highland Games s'est perpétuée au fil des décennies suivantes.

Champions modernes des Jeux des Highlands

Les principaux compétiteurs modernes des Jeux des Highlands comprennent Bill Anderson (le compétiteur écossais des Jeux des Highlands, le principal champion écossais des Jeux des Highlands au cours des années 1960-1970 avec plusieurs titres de Champion écossais des poids lourds), Geoff Capes (le strongman britannique et compétiteur des Jeux des Highlands), Francis Brebner (le compétiteur écossais des Jeux des Highlands, multiple Champion du monde des Jeux des Highlands au cours des décennies suivantes), Ryan Vierra (le compétiteur américain des Jeux des Highlands, multiple Champion du monde des Jeux des Highlands au cours des décennies suivantes), Sean Betz (le compétiteur américain des Jeux des Highlands, multiple Champion du monde des Jeux des Highlands au cours des décennies suivantes), Larry Brock (le compétiteur américain des Jeux des Highlands), Dan McKim (le compétiteur américain des Jeux des Highlands, multiple Champion du monde des Jeux des Highlands au cours des décennies suivantes), Matt Vincent (le compétiteur américain des Jeux des Highlands, multiple Champion du monde des Jeux des Highlands au cours des années 2010), ainsi que divers autres compétiteurs principaux des Jeux des Highlands. La tradition compétitive internationale des Jeux des Highlands s'est perpétuée au fil des décennies suivantes.

Culture des Jeux des Highlands et tradition de la cornemuse

La culture des Jeux des Highlands s'étend bien au-delà de la tradition compétitive des Jeux des Highlands. La principale tradition écossaise de cornemuse (avec de nombreuses représentations de musique écossaise de cornemuse lors des événements des Jeux des Highlands) s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La principale tradition écossaise de danse des Highlands (avec de nombreuses compétitions de danse écossaise des Highlands lors des événements des Jeux des Highlands) s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. Le Royal Scottish Official Board of Highland Dancing (SOBHD) de la danse des Highlands a continué à sanctionner la principale tradition compétitive de danse écossaise des Highlands. Diverses compétitions écossaises de danse des Highlands, notamment le Championnat du monde de danse des Highlands du SOBHD, le Championnat de danse des Highlands de Cowal, ainsi que d'autres championnats écossais de danse des Highlands, se sont poursuivis au fil des décennies suivantes. La principale tradition écossaise du kilt des Highlands (avec de nombreuses traditions claniques écossaises liées au kilt des Highlands lors des événements des Jeux des Highlands) s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La tradition culturelle écossaise des Highlands s'est perpétuée au fil des décennies suivantes.

Jeux des Highlands de la diaspora écossaise

La tradition des Jeux des Highlands de la diaspora écossaise s'est considérablement développée au fil des décennies suivantes. La tradition américaine des Jeux des Highlands écossais (avec les Grandfather Mountain Highland Games à Linville, en Caroline du Nord, les New Hampshire Highland Games, le Pleasanton Scottish Highland Gathering and Games en Californie, les Stone Mountain Highland Games en Géorgie, ainsi que divers autres événements américains de Jeux des Highlands écossais) s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La tradition canadienne des Jeux des Highlands écossais (avec les Antigonish Highland Games en Nouvelle-Écosse, les Glengarry Highland Games en Ontario, les Fergus Highland Games en Ontario, ainsi que divers autres événements canadiens de Jeux des Highlands écossais) s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La tradition australienne des Jeux des Highlands écossais s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La tradition néo-zélandaise des Jeux des Highlands écossais s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La tradition continue des Jeux des Highlands de la diaspora écossaise s'est perpétuée au fil des décennies suivantes.

Jeux des Highlands : diffusion télévisée et ère moderne

La tradition de diffusion des Jeux des Highlands s'est perpétuée au cours des décennies suivantes. La principale tradition de diffusion des Jeux des Highlands par BBC Scotland s'est perpétuée au cours des décennies suivantes. La couverture continue des Jeux des Highlands sur BBC Scotland Sport, STV Sport et divers autres diffuseurs écossais s'est maintenue au cours des décennies suivantes. Les divers partenariats de commandite commerciale des Jeux des Highlands se sont poursuivis au cours des décennies suivantes. Le principal développement de la diffusion des Jeux des Highlands s'est poursuivi au cours des décennies suivantes. Le développement continu de la diffusion des Jeux des Highlands s'est perpétué au cours des décennies suivantes. La tradition de diffusion du Championnat du monde IHGF des Jeux des Highlands de 2014 s'est poursuivie au cours des décennies suivantes. Le développement commercial continu des Jeux des Highlands s'est poursuivi au cours des décennies suivantes.

Jeux des Highlands et identité culturelle écossaise

Les Jeux des Highlands ont fonctionné comme un marqueur central de l'identité culturelle écossaise, tant en Écosse que dans la diaspora écossaise mondiale. La visite d'État du roi George IV à Édimbourg en 1822, organisée par Sir Walter Scott, a popularisé le costume des Highlands, les tartans et le faste cérémoniel à travers la Grande-Bretagne, et a profondément reconfiguré la place des Jeux des Highlands dans la culture nationale. La réhabilitation victorienne de la culture des Highlands, ancrée par l'achat du château de Balmoral par la reine Victoria en 1852, a davantage ancré les jeux dans le calendrier royal britannique et consolidé leur respectabilité culturelle. Le renouveau de la langue gaélique écossaise au XXe siècle, la fondation de An Comunn Gàidhealach en 1891, et le Royal National Mòd annuel (le principal festival gaélique écossais, tenu chaque année depuis 1892) ont coexisté avec la tradition des Jeux des Highlands en tant que piliers parallèles du renouveau culturel écossais. La reconvocation du Parlement écossais à Holyrood en 1999, le référendum sur l'indépendance écossaise de 2014, et les évolutions politiques écossaises qui ont suivi ont conféré une nouvelle importance politique et culturelle aux Jeux des Highlands en tant qu'expressions de l'identité nationale écossaise. Le Tartan Day (le 6 avril, marquant l'anniversaire de la Déclaration d'Arbroath de 1320) est reconnu aux États-Unis et au Canada, et est souvent célébré par des manifestations des Jeux des Highlands. La tradition des Jeux des Highlands demeure l'un des marqueurs les plus visibles de l'identité culturelle écossaise, en Écosse comme au sein des communautés de la diaspora écossaise à travers le monde.

L'avenir des Jeux des Highlands, Conclusion et Sources

L'avenir des Jeux des Highlands soulève des questions importantes dans la troisième décennie du vingt et unième siècle. Le développement continu de l'IHGF, la poursuite du Championnat du monde des Jeux des Highlands, l'évolution de la diffusion télévisée, la mondialisation du vivier de talents des Jeux des Highlands, la perpétuation de la tradition des Jeux des Highlands au sein de la diaspora écossaise, ainsi que la préservation des Jeux des Highlands écossais traditionnels continueront de façonner le paysage des Jeux des Highlands. Le développement continu de la gouvernance de l'IHGF et des fédérations nationales des Jeux des Highlands au cours des décennies à venir continuera de modeler la tradition des Jeux des Highlands. Le Braemar Royal Highland Gathering, le Cowal Highland Gathering, le Championnat du monde des Jeux des Highlands de l'IHGF, le Championnat du monde par équipes des Jeux des Highlands de l'IHGF, ainsi que d'autres manifestations des Jeux des Highlands se poursuivront au fil des décennies à venir. Les personnalités individuelles des Jeux des Highlands continueront de façonner la tradition de ces jeux. La poursuite des carrières de Matt Vincent, Dan McKim, Sean Betz et de diverses autres figures contemporaines des Jeux des Highlands continuera de marquer l'héritage de ces jeux. Pourtant, le principe fondamental des Jeux des Highlands — cette tradition culturelle écossaise fondamentale qui sous-tend l'identité culturelle écossaise depuis l'émergence ancienne des Highlands écossais — a façonné la tradition culturelle écossaise depuis plus de 1 000 ans et demeure l'un des principaux marqueurs de l'identité culturelle écossaise. Les sources comprennent : Grant Jarvie, Highland Games: The Making of the Myth (Edinburgh University Press, 1991) ; David Webster, Scottish Highland Games (Reprographia, 1973) ; couverture de BBC Sport, bbc.co.uk/sport ; archives du Braemar Royal Highland Gathering, braemargathering.org ; archives de l'IHGF, ihgf.com.