Histoire du Rodéo et de la Charrería

Introduction

Le rodéo est l'une des traditions sportives les plus caractéristiques de l'Ouest américain, avec une pratique documentée en continu depuis les origines dans l'élevage bovin de l'Ouest américain à la fin du XIXe siècle jusqu'au circuit professionnel moderne. La tradition du rodéo a été façonnée par la tradition d'élevage vaquero de l'époque coloniale espagnole, la tradition des convois de bétail de l'Ouest américain, la tradition mexicaine de la Charrería (déclarée sport national du Mexique en 1933) et les traditions équestres des peuples autochtones d'Amérique. Le paysage mondial actuel du rodéo est ancré par la Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA, fondée en 1936), le National Finals Rodeo (organisé chaque année à Las Vegas depuis 1985), le Cheyenne Frontier Days (le plus ancien rodéo américain à se tenir en continu, organisé chaque année depuis 1897), le Calgary Stampede (organisé chaque année depuis 1912), la Federación Mexicana de Charrería, la Women's Professional Rodeo Association (WPRA) et d'autres grandes compétitions de rodéo. Cet article présente l'histoire complète du rodéo depuis ses origines dans l'élevage bovin de l'Ouest américain, en passant par le premier rodéo compétitif de Cheyenne en 1872, le Prescott Frontier Days de 1888, le Cheyenne Frontier Days de 1897, la fondation de la PRCA en 1936, la création du NFR en 1959, la tradition mexicaine de la Charrería, la reconnaissance de la Charrería par l'UNESCO en 2016, jusqu'aux circuits professionnels modernes de rodéo et de Charrería.

Origines de l'Ouest américain et tradition vaquero

Le rodéo est issu des origines ranching de l'Ouest américain, avec une pratique compétitive documentée dès la fin du XIXe siècle. La tradition coloniale espagnole du ranching vaquero, s'étendant du ranching de la Nouvelle-Espagne espagnole au XVIe siècle jusqu'à la période d'indépendance du Texas dans les années 1820, a établi la tradition fondatrice du ranching nord-américain qui a donné naissance au rodéo. Les traditions vaquero d'exhibitions de compétences entre éleveurs — incluant le débourrage de chevaux sauvages, le lasso et les compétitions de conduite de bétail — ont formé la tradition compétitive fondatrice du ranching. La tradition des convoyages de bétail dans l'Ouest américain des années 1820 aux années 1880, avec les itinéraires du Chisholm Trail, du Goodnight-Loving Trail et du Western Trail engendrant une extraordinaire culture cow-boy, a établi la tradition culturelle du cow-boy américain. La fin de l'ère du open range au cours des années 1880 et 1890, sous l'effet de l'enclosure par fil barbelé, de l'expansion ferroviaire et de l'urbanisation, a considérablement réduit la population de cow-boys en activité tout en élevant la prominence culturelle du rodéo. Les traditions vestimentaires western, les traditions du chapeau de cow-boy et d'autres traditions culturelles de l'Ouest ont perduré depuis lors.

Les premières compétitions de rodéo

L'exposition de 1872 à Cheyenne, Wyoming, est largement considérée comme l'un des premiers événements de rodéo compétitif documentés, comprenant le débourrage de chevaux sauvages, le lasso de bœufs et d'autres épreuves de rodéo. La compétition de cowboys du 4 juillet 1882 à Pecos, Texas, organisée pour divertir les cowboys locaux, est largement considérée comme le premier rodéo compétitif avec des prix en espèces pour les différentes épreuves. Le Frontier Days de 1888 à Prescott, Arizona, est largement considéré comme le plus ancien rodéo américain se tenant en continu. La fondation du Cheyenne Frontier Days en 1897, organisé chaque année à la fin du mois de juillet, a prolongé la tradition du rodéo américain moderne. La fondation du Calgary Stampede en 1912 par Guy Weadick a établi le principal rodéo canadien. D'autres compétitions de rodéo à travers l'Ouest américain, notamment le Pendleton Round-Up (Oregon, fondé en 1910), le Houston Livestock Show and Rodeo (1932), le Salinas Rodeo (Californie, 1911), ainsi que d'autres grandes compétitions de rodéo américaines, ont perpétué la tradition du rodéo américain au début du XXe siècle.

La PRCA et le rodéo professionnel moderne

La Professional Rodeo Cowboys Association, fondée en 1936 (connue à l'origine sous le nom de Cowboys' Turtle Association, puis Rodeo Cowboys Association en 1945, et enfin PRCA en 1975), a été créée par des cowboys professionnels lors du rodéo du Boston Garden. La PRCA sanctionne plus de 600 événements de rodéo annuels aux États-Unis et au Canada. Les principales épreuves de la PRCA comprennent le monte de bronc à cru, la monte de bronc sellé, la monte de taureau, la lutte contre le steer, le lasso à pied, le lasso en équipe, le lasso du steer et la course en tonneau. La création des Nationales Finales de Rodéo en 1959 à Dallas, déplacées par la suite à Oklahoma City en 1965, puis à Las Vegas à partir de 1985, a établi le principal championnat américain de rodéo professionnel. En 2020, les NFR ont été temporairement délocalisées à Arlington, au Texas, en raison des restrictions imposées à Las Vegas dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Les partenariats télévisuels de la PRCA et la tradition du lieu de Las Vegas se sont perpétués au cours des décennies suivantes.

Le Bull Riding et la PBR

Le bull riding est une composante essentielle de la tradition du rodéo. La Professional Bull Riders (PBR) a été fondée en 1992 par Adriano Moraes, Cody Custer, Tuff Hedeman, Cody Lambert, et d'autres, établissant ainsi le principal organisme de sanction professionnel du bull riding, distinct de la PRCA. Les PBR World Finals (organisées chaque année à Las Vegas depuis 1994) constituent le principal championnat professionnel moderne de bull riding. Les vainqueurs du titre de Champion du monde PBR comprennent Adriano Moraes du Brésil (1994, 2001 et 2006 — le plus grand nombre de championnats du monde PBR remportés par un cavalier de taureau), Justin McBride des États-Unis (2005 et 2007), Silvano Alves du Brésil (2011, 2012 et 2014), et José Vitor Leme du Brésil (2020 et 2021). La tradition brésilienne du bull riding a produit des résultats extraordinaires, la domination brésilienne définissant l'ère moderne de la PBR. L'expansion internationale de la PBR comprend les circuits PBR Canada, PBR Brazil et PBR Australia.

La Charrería mexicaine

La tradition de la Charrería mexicaine s'étend de la tradition d'élevage espagnole coloniale jusqu'au circuit compétitif moderne de la Charrería. La Charrería a été déclarée sport national du Mexique en 1933 par le président Abelardo L. Rodríguez. La Federación Mexicana de Charrería organise la principale structure compétitive de la Charrería mexicaine. La structure compétitive de la Charrería comprend neuf épreuves de charreada : la cala de caballo (travail de cheval sur les appuis), les piales en lienzo (lasso aux membres antérieurs), les colas en el lienzo (attraper le taureau par la queue), le jineteo de toro (monte de taureau), la terna en el ruedo (lasso en équipe sur bovin), le jineteo de yegua (monte de jument sauvage), les manganas a pie (lasso à pied), les manganas a caballo (lasso à cheval), et le paso de la muerte (le passage de la mort — transfert d'un cheval au galop vers un autre). La reconnaissance de la Charrería au Patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2016 a élargi la reconnaissance culturelle de cette tradition. Les principaux sites de Charrería mexicaine comprennent divers lienzos charros répartis dans les États mexicains.

Événements et techniques du rodéo

Les épreuves professionnelles modernes de rodéo comprennent les épreuves sur animaux rétifs (équitation à cru sur bronco, équitation en selle sur bronco et monte de taureau — où le cow-boy chevauche un animal qui rue pendant huit secondes) et les épreuves chronométrées (lutte contre le steer, lasso sur veau attaché, lasso en équipe et course en tonneau — où le temps mis par le cow-boy pour accomplir l'épreuve détermine le vainqueur). L'équitation à cru sur bronco consiste à monter un cheval qui rue d'une seule main agrippée à une poignée de harnais. L'équitation en selle sur bronco utilise une selle de rodéo spécialisée et une rêne de licou. La monte de taureau exige de rester en selle sur un taureau qui rue pendant huit secondes, une main tenant une corde de taureau. La lutte contre le steer consiste à poursuivre un steer au galop, à se jeter de cheval sur l'animal et à le plaquer au sol. Le lasso sur veau attaché requiert d'attraper un veau au lasso, de descendre de cheval et d'attacher trois de ses pattes. Le lasso en équipe met en jeu deux cow-boys (celui qui lasse la tête et celui qui lasse les talons) pour capturer un steer. La course en tonneau est la principale épreuve féminine du rodéo.

Rodéo féminin et course de barils

Le rodéo féminin fait partie intégrante de la tradition du rodéo. La Women's Professional Rodeo Association (WPRA), fondée en 1929, est l'instance principale de sanction du rodéo professionnel féminin américain. Les épreuves de la WPRA comprennent la course de barils, le lasso en rupture, le lasso en équipe et d'autres épreuves de rodéo féminin. La tradition continue de la course de barils de la WPRA a produit des championnes extraordinaires. Les grandes figures modernes du rodéo féminin comprennent Charmayne James (championne du monde de course de barils de la WPRA à dix reprises entre 1984 et 1993, puis en 2002, soit le plus grand nombre de titres mondiaux de course de barils de la WPRA toutes époques confondues), Sherry Cervi (championne du monde de course de barils de la WPRA à quatre reprises), Mary Walker (championne du monde de course de barils de la WPRA en 2012), Lisa Lockhart (championne du monde de course de barils de la WPRA à quatre reprises) et Hailey Kinsel (championne du monde de course de barils de la WPRA à quatre reprises de 2017 à 2020). L'inclusion de la course de barils féminine aux NFR en 1979, en tant que première épreuve féminine régulière des NFR, a prolongé la tradition du rodéo féminin.

Bien-être animal dans le rodéo et débats contemporains

La question du bien-être animal dans le rodéo continue de faire l'objet de débats. La réglementation de la PRCA en matière de bien-être animal comprend des exigences relatives aux sangles de sauteur, des obligations de supervision vétérinaire, des règlements sur la taille et le maniement des cordes, ainsi que d'autres normes de protection animale. La Humane Society of the United States, People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) et d'autres organisations ont continué à militer en faveur de réformes concernant le bien-être animal dans le rodéo. Les réglementations municipales et étatiques encadrant le rodéo n'ont cessé d'évoluer au fil des décennies suivantes. Les avancées en matière de soins vétérinaires dans le rodéo se sont poursuivies au cours des décennies suivantes. Les réformes engagées par Steve Adams en 1994 et les diverses réformes vétérinaires ultérieures dans l'industrie du rodéo ont continué à répondre aux préoccupations relatives au bien-être animal. La PRCA a continué de publier des normes de bien-être et de procéder à des inspections lors des événements officiellement sanctionnés. Le débat persistant entre les participants au rodéo et les défenseurs du bien-être animal a donné lieu à des discussions continues sur les réformes à entreprendre.

La culture du rodéo et l'ère moderne

La culture du rodéo s'étend bien au-delà de la tradition du rodéo compétitif. Les traditions vestimentaires western, les traditions du chapeau de cow-boy, les traditions de la botte de cow-boy et d'autres traditions culturelles du rodéo se sont perpétuées au fil des décennies suivantes. Les interconnexions entre la musique country et la culture du rodéo se sont maintenues au fil des décennies suivantes. Les références au rodéo dans le cinéma et à la télévision se sont poursuivies au fil des décennies suivantes. La tradition classique du film western, incluant les westerns de John Wayne, les westerns de Clint Eastwood et d'autres, s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La série télévisée Yellowstone de 2021 et d'autres séries télévisées mettant en scène des cow-boys et des éleveurs ont renforcé la prominence contemporaine de la culture du rodéo et de l'Ouest américain. Le film Urban Cowboy de 1980, le film 8 Seconds de 1992 consacré à Lane Frost, et divers autres films sur le rodéo ont continué d'accroître la notoriété culturelle du rodéo. L'impact culturel du rodéo sur l'identité américaine, particulièrement dans les États de l'Ouest, s'est maintenu au fil des décennies suivantes.

L'avenir du rodéo, conclusion et sources

L'avenir du rodéo soulève des questions importantes en cette troisième décennie du vingt et unième siècle. Le développement continu de la PRCA, le développement de la PBR, le développement de la Charrería mexicaine, le développement des fédérations nationales, le développement des droits de diffusion, la mondialisation du vivier de talents du rodéo, les réformes en matière de bien-être animal et d'autres évolutions continueront de façonner le paysage du rodéo. La croissance soutenue du circuit mondial professionnel de rodéo se poursuivra au cours des décennies à venir. La PRCA, la PBR, la Charrería mexicaine, le rodéo canadien, le rodéo brésilien, le rodéo australien et d'autres épreuves de rodéo compétitif se perpétueront au fil des décennies. La mondialisation continue du vivier de talents du rodéo se poursuivra au cours des décennies à venir. Le développement des athlètes de rodéo mexicains, brésiliens, canadiens, australiens et d'autres nationalités se poursuivra au cours des décennies à venir. Des figures individuelles du rodéo continueront de façonner la tradition de ce sport. Le rodéo continuera d'évoluer. Pourtant, le principe fondamental du rodéo — la tradition essentielle de l'élevage de l'Ouest qui sous-tend la tradition culturelle occidentale américaine et mexicaine depuis l'époque du vaquero espagnol colonial — a façonné la tradition culturelle de l'Ouest pendant plus de 200 ans et ne montre aucun signe d'effacement. Les sources comprennent : Mary Lou LeCompte, Cowgirls of the Rodeo (University of Illinois Press, 1993) ; Kristine Fredriksson, American Rodeo (Texas A&M University Press, 1985) ; Michael Allen, Rodeo Cowboys in the North American Imagination (University of Nevada Press, 1998) ; couverture de BBC Sport, bbc.co.uk/sport ; archives de la PRCA, prorodeo.com ; archives de la PBR, pbr.com ; archives de la Federación Mexicana de Charrería, federacioncharreria.mx.