Kuala Lumpur : la Ville À la Confluence Boueuse

En malais, Kuala Lumpur signifie confluence boueuse — un nom qui fait référence au point où les rivières Klang et Gombak se rencontrent, où un groupe de mineurs d'étain chinois a établi son campement en 1857 et est mort en nombre extraordinaire des fièvres et des maladies de la jungle. De ce début improbable, du remnant survivant d'un groupe de travailleurs envoyés pour ouvrir une mine d'étain dans l'intérieur de la péninsule malaise, l'une des villes les plus dynamiques et cosmopolites d'Asie du Sud-Est a grandi. Aujourd'hui, abrégée affectueusement par les Malaisiens et les visiteurs sous le nom de KL, Kuala Lumpur est la capitale fédérale et la plus grande ville de Malaisie, avec une population métropolitaine dans la Grande Vallée du Klang d'environ huit millions de personnes.

KL est une ville qui porte son histoire à la vue de tous : l'architecture coloniale mauresque de ses plus anciens bâtiments publics est en dialogue visuel direct avec des tours de verre et d'acier qui représentent les ambitions de l'une des économies à la croissance la plus rapide d'Asie. L'appel à la prière de la Mosquée nationale résonne dans les rues d'une ville où des temples bouddhistes, des sanctuaires hindous et des églises chrétiennes se trouvent à courte distance les uns des autres. Les odeurs de nasi lemak et de roti canai, de char kway teow et de satay s'élèvent des échoppes de rue qui fonctionnent tout au long de la nuit tropicale dans des quartiers où différentes communautés vivent côte à côte depuis plus d'un siècle.

Géographie Et Le Nom

Kuala Lumpur est située à l'extrémité sud de la péninsule malaise, au point où les contreforts boisés de la Chaîne Principale — l'épine dorsale montagneuse centrale de la Malaisie péninsulaire — cèdent la place à la plaine côtière plate qui s'étend vers l'ouest jusqu'au détroit de Malacca. Le climat est tropical, caractérisé par des températures élevées et une humidité tout au long de l'année et des précipitations abondantes réparties sur deux saisons de mousson. La ville reçoit environ 2 600 millimètres de pluie annuellement, ce qui alimente les rivières, maintient la végétation environnante d'un vert intense et produit les orages de l'après-midi qui font aussi partie de l'expérience quotidienne de KL que ses embouteillages et sa cuisine de rue.

Le nom Kuala Lumpur est purement descriptif — un terme géographique malais courant appliqué aux confluences fluviales à travers la péninsule. La confluence des rivières Klang et Gombak, où la ville a été fondée, était en effet un endroit particulièrement boueux et malsain : les rivières charriaient du limon depuis l'intérieur densément boisé, les sols étaient gorgés d'eau, et la combinaison de chaleur, d'eau stagnante et de végétation dense créait des conditions idéales pour les moustiques du paludisme qui allaient tuer la majorité des premiers résidents de la ville.

La Fondation : Les Mineurs D'étain Chinois Et la Naissance D'un Établissement

En 1857, le Raja Abdullah, le chef de Klang, avait besoin d'ouvrir les riches gisements d'étain du district d'Ampang à l'intérieur de son territoire. Pour ouvrir les mines, il fallait de la main-d'œuvre, et la main-d'œuvre pour les mines d'étain de la péninsule venait de manière écrasante des communautés d'immigrants chinois qui arrivaient en Malaisie depuis des générations.

Le Raja Abdullah organisa et finança une expédition de quatre-vingt-sept mineurs chinois pour remonter le fleuve depuis Klang et établir le premier campement minier à la confluence des rivières Klang et Gombak. En quelques semaines après leur arrivée, soixante-neuf des quatre-vingt-sept mineurs étaient morts — tués par le paludisme, la dysenterie et d'autres maladies de l'intérieur tropical. Les dix-sept ou dix-huit survivants, cependant, persistèrent, ouvrirent les mines d'étain à Ampang et établirent le petit poste de traite qui allait croître, au cours des 170 années suivantes, pour devenir l'une des grandes métropoles d'Asie du Sud-Est.

Yap Ah Loy : Le Kapitan Qui a Construit Kuala Lumpur

Si un seul individu peut être dit avoir posé les fondations du Kuala Lumpur moderne, c'est Yap Ah Loy, qui servit comme Kapitan China — le chef désigné de la communauté chinoise — de Kuala Lumpur de 1868 jusqu'à sa mort en 1885. Né dans la province du Guangdong en Chine et arrivant en Malaisie adolescent, Yap Ah Loy se fraya un chemin à travers la hiérarchie brutale des communautés minières chinoises, s'élevant de simple travailleur à leader communautaire grâce à une combinaison de courage personnel, d'intelligence politique et de détermination implacable.

La Guerre Civile de Selangor de 1867-1873, qui opposa différents chefs malais et leurs alliés chinois dans une série dévastatrice de conflits pour le contrôle du commerce de l'étain, atteignit Kuala Lumpur avec une force catastrophique. La ville fut brûlée et en grande partie détruite au moins deux fois. Mais Yap Ah Loy revint toujours, reconstruisit toujours et maintint toujours le contrôle de l'établissement. Lorsque la paix fut rétablie, Yap Ah Loy entreprit de reconstruire Kuala Lumpur avec une énergie remarquable. À l'époque de sa mort en 1885, Kuala Lumpur avait été transformée en une ville prospère et en croissance de dix mille habitants ou plus.

Le Système Résidentiel Britannique Et Frank Swettenham

Le rôle britannique dans la transformation de Kuala Lumpur d'un établissement minier en capitale coloniale a commencé avec l'établissement du Système Résidentiel à Selangor en 1874. En 1880, Swettenham déplaça la capitale de l'État de Selangor de la ville côtière de Klang à Kuala Lumpur. L'année suivante, en 1881, un grand incendie ravagea Kuala Lumpur, consumant la plupart des structures en bois et en chaume. Swettenham saisit l'opportunité qu'offrait l'incendie pour reconstruire la ville sur des bases entièrement différentes. Il émit des règlements exigeant que les nouveaux bâtiments dans le centre commercial soient construits en brique et en tuile plutôt qu'en bois. Une briqueterie fut établie pour fournir les matériaux nécessaires — la zone où elle fut construite est connue aujourd'hui sous le nom de Brickfields.

Les Chemins de Fer Et L'essor D'un Hub Commercial

L'événement qui transforma le plus décisivement Kuala Lumpur de centre régional en hub commercial de toute la côte occidentale de la péninsule malaise fut l'achèvement en 1886 d'une ligne de chemin de fer reliant la ville au port de Klang sur la côte. En 1896, Kuala Lumpur fut désignée capitale des États Fédérés de Malaisie nouvellement formés, un regroupement de quatre États malais — Selangor, Perak, Negeri Sembilan et Pahang — placés sous une administration britannique unifiée.

L'héritage Mauresque : L'architecture Coloniale À Kuala Lumpur

Le bâtiment Sultan Abdul Samad, achevé en 1897 et situé en bordure ouest de la Place Merdeka — Place de l'Indépendance — dans le centre de Kuala Lumpur, présente des dômes plaqués de cuivre, une tour centrale de l'horloge qui est devenue l'une des images les plus photographiées de Malaisie, des arcs en fer à cheval et un mélange d'éléments gothiques mauresque et vénitiens. Le 31 août 1957, ce bâtiment fut le décor des cérémonies formelles marquant la séparation de la Malaisie de la domination britannique.

Les Grottes de Batu : Le Temple Sacré de Calcaire

À treize kilomètres au nord du centre-ville de Kuala Lumpur, une série de massifs affleurements calcaires se dresse soudainement de la plaine côtière plate. Dans ces formations calcaires se trouvent les Grottes de Batu, un complexe de temples hindous qui est l'un des sites religieux les plus visités d'Asie du Sud-Est.

Le festival Thaipusam aux Grottes de Batu est l'un des plus grands festivals hindous en dehors de l'Inde, attirant environ 1,5 million de dévots ou plus pendant la célébration annuelle. L'accès aux Grottes de Batu est dominé par une énorme statue dorée du Seigneur Murugan, achevée en 2006, haute de 42,7 mètres, la plus haute statue de Murugan en dehors de l'Inde.

La Place Merdeka Et la Naissance D'une Nation

Le 30 août 1957 à minuit, l'Union Jack fut amené, et le nouveau drapeau malaisien fut hissé en son lieu sous les acclamations de la foule et le tonnerre d'un salut de vingt et un coups de canon. Le premier Premier Ministre de la nouvelle nation, Tunku Abdul Rahman, mena la foule dans sept cris de Merdeka — le mot malais pour liberté, pour indépendance — et une nouvelle nation naquit.

L'incident Du 13 Mai : Traumatisme Au Cœur de la Nation

Le 13 mai 1969, lorsque les résultats des élections générales déclenchèrent des violences ethniques à Kuala Lumpur, ce fut l'épisode de violence communautaire le plus meurtrier de l'histoire moderne de la Malaisie. Le bilan officiel des morts de l'incident du 13 mai fut de 196 personnes, la grande majorité d'entre elles chinoises. Les sources diplomatiques occidentales de l'époque ont suggéré que le chiffre réel était considérablement plus élevé, certaines estimations le plaçant à près de six cents ou plus. La Nouvelle Politique Économique (NEP), introduite en 1971, établit des objectifs pour la propriété malaise de l'économie et accorda des préférences aux Bumiputera dans l'éducation, l'emploi gouvernemental et les achats de propriétés.

L'ère Mahathir Et Les Tours Petronas

La transformation de Kuala Lumpur d'une ville coloniale en une métropole moderne de renommée internationale fut accomplie principalement pendant les vingt-deux ans entre 1981 et 2003 où Mahathir Mohamad servit comme Premier Ministre de Malaisie. Le projet le plus célèbre de ses mégaprojets à Kuala Lumpur fut le développement du Centre-Ville de Kuala Lumpur (KLCC), où furent construites les Tours Jumelles Petronas, conçues par l'architecte argentin-américain César Pelli. Lors de leur achèvement, les tours s'élevaient à 452 mètres jusqu'à la pointe de leurs flèches, en faisant en 1998 les bâtiments les plus hauts du monde — un titre qu'elles détiendront jusqu'en 2004. Même après avoir perdu le titre des bâtiments les plus hauts du monde, les Tours Petronas restent les tours jumelles les plus hautes du monde.

La conception de Pelli s'inspirait explicitement des principes géométriques islamiques et du patrimoine culturel de la Malaisie. Le plan de chaque tour est basé sur une étoile à huit branches, générée par le chevauchement de deux carrés à quarante-cinq degrés. Les tours sont reliées aux 41e et 42e étages par un pont panoramique qui enjambe l'espace entre les deux structures à une hauteur d'environ 170 mètres.

Paysage Culturel : Chinatown, Little India Et Le Triangle D'or

Chinatown — connue localement sous le nom de Petaling Street — est l'un des quartiers les plus anciens et les plus visités de KL. Brickfields, le quartier qui tire son nom de la briqueterie établie par Frank Swettenham après l'incendie de 1881, est aujourd'hui le cœur de la communauté indienne de KL et est communément connu sous le nom de Little India. Le Triangle d'Or est le cœur commercial du KL moderne : une dense concentration d'hôtels, de centres commerciaux, de restaurants et de lieux de vie nocturne.

La Culture Culinaire de Kuala Lumpur

KL est largement reconnue comme l'une des grandes villes gastronomiques d'Asie, où les traditions culinaires de trois grandes cultures ont été combinées, croisées et transformées en une culture alimentaire d'une richesse et d'une variété extraordinaires. Le nasi lemak — du riz cuit dans du lait de coco et servi avec du sambal, des anchois frits, des cacahuètes, du concombre et un œuf dur ou frit — est le plat national de la Malaisie. Le roti canai — le pain plat feuilleté d'origine indienne — est le plat emblématique des restaurants mamak. Le satay — des brochettes de viande marinée grillée sur charbon de bois et servie avec de la sauce aux cacahuètes — est un autre plat qui traverse les frontières communautaires.

La rue Jalan Alor, dans le Triangle d'Or, se transforme chaque soir en un banquet à ciel ouvert d'échoppes hawkers chinoises, attirant des milliers de convives de toute la ville et parmi les visiteurs chaque nuit.

Sources

https://www.countryreports.org https://skyscraper.org/tallest-towers/petronas-towers/ https://adst.org/2020/03/ethic-tensions-boil-over-in-malaysias-13-may-1969-incident/ https://myhometown.com.my/?popuppress=kl-history https://kualalumpurcity.my/historical-timeline-of-kuala-lumpur/ https://worldforumfoundation.org/kuala-lumpur-about/ https://escholarship.org/content/qt87n7c529/qt87n7c529_noSplash_33e60fb77dbf91886c97c487c82d9a66.pdf