Les Croisades: Guerre Sainte, Foi Et Le Choc Des Civilisations Dans Le Monde Medieval

Introduction

Les Croisades representent l'un des phenomenes les plus complexes, importants et durables de l'histoire du monde medieval. Couvrant pres de deux siecles de campagnes militaires organisees, depuis l'appel formel aux armes par le pape Urbain II au Concile de Clermont en 1095 jusqu'a la chute du dernier bastion croise a Acre en 1291, et se prolongeant sous diverses formes dans des campagnes connexes bien avant dans le quinzieme siecle, les Croisades ont transforme le paysage politique, religieux, economique et culturel de l'Europe, du Moyen-Orient et du monde mediterraneen en general.

Sanctionnees par l'Eglise latine et motivees par un melange complexe de devotion religieuse, d'ambition politique, d'opportunite economique et de croyance sincere en la rectitude de la cause, les Croisades ont mobilise des dizaines de milliers de soldats, de pelerins, de clercs et d'aventuriers de tout le monde chretien dans le but de recuperer et de defendre la Terre Sainte, et en particulier la ville de Jerusalem, de la domination musulmane. Ce qu'elles ont produit etait un chapitre extraordinaire de l'histoire humaine: des episodes de valeur remarquable et de cruaute profonde, de piete genuineuse et d'opportunisme cynique, d'echange culturel et de destruction devastatrice, de realisations en genie militaire et de negociation diplomatique aux cotes de massacres, de trahisons et d'echecs catastrophiques.

Les consequences des Croisades se firent sentir non seulement en Terre Sainte et dans l'Empire Byzantin, mais dans toute la civilisation medievale et moderne europeenne. Les Croisades ont stimule le commerce, transmis le savoir grec et islamique a l'Europe latine, facon les ordres militaires qui durerent pendant des siecles, intensifie l'intolerance religieuse dirigee contre les musulmans, les juifs, les heretiques et les paiens, et laisse un heritage de relations chretiano-musulmanes qui continue de raisonner jusqu'a nos jours.

Cet article examine les Croisades de maniere complete: le contexte historique et les causes immediates du mouvement, les principales Croisades de la Premiere a la Neuvieme, les Etats Croises etablis en Terre Sainte, les ordres militaires qui les soutinrent, les grands dirigeants musulmans qui s'y opposerent et les surmonterent en fin de compte, les campagnes connexes dans la Baltique et la peninsule Iberique, et les consequences culturelles, economiques et geopolitiques a long terme de cet episode definiteur de l'histoire medievale.

Le Contexte Historique: L'islam, Byzance Et la Terre Sainte

Pour comprendre les Croisades, il est necessaire de comprendre d'abord le paysage politique et religieux complexe du monde mediterraneen a la fin du onzieme siecle. Quand le pape Urbain II prononca son celebre sermon a Clermont en novembre 1095, la Terre Sainte etait sous domination musulmane depuis plus de quatre siecles, remontant aux conquetes arabes du septieme siecle qui avaient retire la Syrie, la Palestine et l'Egypte de la domination byzantine.

Pendant une grande partie de cette periode, les dirigeants musulmans de Jerusalem avaient permis aux pelerins chretiens un acces relativement libre aux lieux saints de la ville. L'Eglise du Saint-Sepulcre, construite sur le site traditionnel de la crucifixion, de la sepulture et de la resurrection du Christ, etait restee ouverte aux fideles chretiens, et un flux constant de pelerins venus d'Europe avait maintenu la pratique du pelerinage a Jerusalem tout au long des premiers siecles medievaux.

La situation changea considerablement avec l'arrivee des Turcs Seldjoukides, un peuple nomade d'Asie Centrale qui s'etait converti a l'Islam sunnite et qui, au cours du onzieme siecle, conquit la Perse, l'Irak et une grande partie de l'Anatolie. Les Seldjoukides etaient un pouvoir plus agressif et moins accommodant que leurs predecesseurs arabes, et leurs conquetes representaient une menace existentielle pour l'Empire Byzantin, le vestige oriental de l'ancien Empire Romain, centre sur Constantinople. A la bataille de Manzikert en 1071, l'armee byzantine fut decisvement defaite par les Seldjoukides et l'Empereur Romanos IV Diogene fut capture, un evenement qui choqua le monde chretien et ouvrit une grande partie de l'Anatolie aux Turcs.

En 1095, l'Empereur Byzantin Alexis I Comnene se trouva presse par les forces turques qui avaient envahi la majeure partie de l'Anatolie et s'etaient etablies a une distance relativement courte de Constantinople. Alexis prit la decision fatidique de faire appel a l'Occident latin pour obtenir une aide militaire, envoyant des envoyes au pape Urbain II au Concile de Plaisance en mars 1095.

Le Concile de Clermont Et L'appel a la Croisade

En novembre 1095, le pape Urbain II convoqua un concile de l'Eglise a Clermont, dans la region d'Auvergne en France. La chose la plus importante que le concile accomplit fut le sermon qu'Urbain prononca le 27 novembre 1095, appelant les fideles de la Chretiente a prendre les armes et a marcher au secours de leurs freres chretiens en Orient et a recuperer Jerusalem de la domination musulmane.

Les mots precis qu'Urbain prononca a Clermont n'ont pas survecu dans aucune transcription directe. Cinq recits du sermon furent ecrits apres coup par des contemporains, et ils different considerablement en detail et en emphasis, bien qu'ils s'accordent sur les grandes lignes de l'appel du pape. La reponse au sermon d'Urbain fut immediate et electrisante. La foule a Clermont eclata selon les rapports en cris de "Deus vult!", qui se traduit par "Dieu le veut!", et cette phrase devint le cri de bataille du mouvement des Croisades.

L'appel d'Urbain representait un chef-d'oeuvre de politique religieuse medievale. En dirigeant les energies militaires de la noblesse feodale vers une guerre religieuse en Orient, le Pape accomplit plusieurs objectifs simultanement: il se positionna comme le chef supreme de la Chretiente en transcendant les divisions politiques du monde seculier, il offrit aux chevaliers d'Europe un exutoire theologiquement sanctifie pour la guerre endemique de la societe feodale, et il designa Jerusalem, la ville la plus sainte de la Chretiente, comme le prix supreme de l'entreprise.

La Croisade Du Peuple: Pierre L'ermite Et la Premiere Vague

Avant meme que les armees formelles de la Premiere Croisade se soient assemblees, une masse desorganisee d'hommes, de femmes et d'enfants commenca a se deplacer vers l'Est sous l'inspiration d'un predicateur charismatique connu sous le nom de Pierre l'Ermite. Pierre, un clerc francais dont la predication passionnee avait attire d'enormes fideles, dirigea ce que les historiens ont appele la Croisade du Peuple ou la Croisade des Paysans, une force en haillons mais numeriquement impressionnante qui quitta la France et l'Allemagne au printemps 1096, des mois avant les contingents militaires organises.

La Croisade du Peuple fut un mouvement d'enthousiasme religieux populaire genuineuse, mais elle fut egalement marquee des le debut par une violence catastrophique. Alors que les foules avancaient a travers les terres allemandes et la Rhenanie, elles dirigerent leur ferveur religieuse contre les communautes juives qu'elles rencontrerent, raisonnant selon une logique aussi brutale qu'incoherente qu'elles vengeraient la mort du Christ en tuant les Juifs d'Europe avant de combattre les musulmans d'Orient. Des pogroms balaierent les communautes juives des villes rhenanes de Worms, Mayence et Cologne en mai et juin 1096, tuant des milliers de Juifs et inaugurant une tradition de violence antisemite associee aux Croisades qui se reproduirait tout au long de l'histoire du mouvement.

Le destin militaire de la Croisade du Peuple fut rapide et previsible. Apres avoir traverse l'Empire Byzantin, pendant lequel leur indiscipline causa d'enormes frictions avec le gouvernement d'Alexis, la force desorganisee traversa le Bosphore en Anatolie a la fin de l'ete 1096. A Civetot, pres de la mer de Marmara, les forces turques du Sultan seldjoukide Kilij Arslan tenderent une embuscade et massacrerent les croises mal equipes et totalement non entraines, tuant la grande majorite et mettant effectivement fin a la Croisade du Peuple avant qu'elle n'ait meme approche son objectif.

La Premiere Croisade: de Nicee a Jerusalem

La Premiere Croisade proprement dite, organisee en reponse a l'appel d'Urbain et assemblee par les grands seigneurs de France, de Flandre, de Normandie et du sud de l'Italie, etait une entreprise tres differente de la foule de Pierre l'Ermite. Commencant a marcher a la fin de l'ete et a l'automne 1096, les divers contingents convergerent sur Constantinople, ou ils negocierent maladroitement avec l'Empereur Byzantin Alexis.

Les principaux chefs de la Premiere Croisade comprenaient Godefroy de Bouillon, Duc de Basse-Lorraine; son frere Baudouin de Boulogne; Raymond IV de Toulouse; Bohemon de Tarente, le seigneur normand du sud de l'Italie; et Robert Courteheuse, Duc de Normandie.

La campagne s'ouvrit avec le siege de Nicee, la capitale seldjoukide en Anatolie, que les croises capturerent en juin 1097 avec l'aide byzantine. La bataille de Dorylee en juillet 1097 fut une victoire majeure sur les forces turques et ouvrit le plateau anatolien a l'avance des croises. Le siege d'Antioche consomma les croises d'octobre 1097 a juin 1098. La ville tomba finalement le 3 juin 1098, grace a une combinaison de trahison par un officier armenien au sein de la garnison nomme Firouz et a la determination de Bohemon de Tarente.

La ville de Jerusalem fut capturee le 15 juillet 1099, apres un siege de peu plus d'un mois. La chute de la ville fut accompagnee d'un massacre de ses habitants musulmans et juifs qui choqua meme certains contemporains et a jete une longue ombre sur la memoire historique de la Premiere Croisade. La communaute juive de Jerusalem, qui s'etait refugiee dans sa synagogue, fut brulee vive. La capture de Jerusalem fut accueillie en Europe avec jubilation et fut interpretee comme une confirmation divine de la rectitude de l'entreprise croisee.

Les Etats Croises

A la suite des conquetes de la Premiere Croisade, les croises etablirent une serie de principautes chretiennes en Terre Sainte et dans les regions environnantes qui devinrent collectivement connues sous le nom d'Etats Croises ou Outremer. Ces etats etaient: le Royaume de Jerusalem, le plus prestigieux et le suzerain nominal des autres; la Principaute d'Antioche, taillee dans le nord de la Syrie par Bohemon de Tarente; le Comte d'Edesse, le plus oriental et le plus vulnerable des etats, etabli par Baudouin de Boulogne dans la region autour de la ville d'Edesse dans l'actuelle Turquie du Sud-Est; et le Comte de Tripoli, etabli un peu plus tard le long de la cote libanaise.

Les Etats Croises etaient une creation politique remarquable et genuinement nouvelle: des monarchies feodales transplantees en Mediterranee orientale, soutenues par un filet de nouveaux arrivants de l'Occident, entourees de puissances musulmanes hostiles de tous cotes, et dependantes pour leur survie d'une combinaison de prouesse militaire, d'habilete diplomatique et du soutien et de l'interet continus de l'Occident latin.

Les Ordres Militaires

Parmi les institutions les plus distinctives produites par le mouvement des Croisades se trouvaient les Ordres Militaires, des organisations qui combinaient la vie religieuse des moines avec la fonction militaire des chevaliers. Ces ordres jouerent un role crucial dans la defense des Etats Croises et ont laisse une marque durable sur la culture et l'iconographie de la periode medievale.

Les Chevaliers Templiers, formellement les Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon, furent fondes vers 1119 par Hugues de Payns et un petit groupe de compagnons a Jerusalem dans le but initial de proteger les pelerins sur les routes de la cote vers Jerusalem. Ils recurent l'approbation du pape Honore II au Concile de Troyes en 1129, et le grand theologien cistercien Bernard de Clairvaux ecrivit leur regle et defenfit leur cause. Les Templiers grandirent rapidement en richesse et en pouvoir, devenant l'une des forces militaires les plus redoutables en Terre Sainte ainsi qu'une importante institution bancaire.

Les Chevaliers Hospitaliers, formellement l'Ordre de l'Hopital de Saint-Jean de Jerusalem, grandirent a partir d'une institution charitable qui avait fourni hospitalite et soins medicaux aux pelerins a Jerusalem depuis avant la Premiere Croisade. Ils furent reorganises en ordre militaire au douzieme siecle, developpant un puissant bras militaire tout en maintenant leurs fonctions caritatives originelles.

Les Chevaliers Teutoniques, fondes en 1190 pendant le siege d'Acre comme une fraternite hospitaliere allemande, devinrent un ordre militaire peu apres et jouerent un role important dans les phases ulterieures des Croisades en Terre Sainte. Apres l'effondrement de la presence croisee en Terre Sainte, les Chevaliers Teutoniques redirectionerent leurs efforts vers les Croisades du Nord dans la region baltique.

La Deuxieme Croisade Et la Chute D'edesse

La Deuxieme Croisade, lancee entre 1147 et 1149, fut declenchee par la chute du Comte d'Edesse devant le dirigeant musulman Zengi de Mossoul en decembre 1144. La chute d'Edesse, le premier des Etats Croises a etre definitivement perdu, choqua le monde chretien et poussa le pape Eugene III a lancer un appel a une nouvelle croisade. L'abbe cistercien Bernard de Clairvaux, l'ecclesiastique le plus influent d'Europe, mit son enorme prestige au service de l'effort de recrutement, prechant la croisade avec une telle efficacite qu'elle attira la participation de deux des monarques les plus puissants d'Europe: le roi Louis VII de France et le roi Conrad III d'Allemagne.

La Deuxieme Croisade fut un echec catastrophique. Les forces allemandes sous Conrad furent presque detruites par les Turcs avant d'avoir meme atteint la Syrie. Les forces francaises sous Louis se comporterent mieux mais subirent egalement de graves pertes en Anatolie. Lorsque les deux armees royales convergererent enfin en Terre Sainte, elles prirent la desastreuse decision d'attaquer Damas, la ville musulmane la mieux disposee envers les Croises. Le siege de Damas en juillet 1148 s'effondra dans un echec ignominieux apres seulement cinq jours. La Deuxieme Croisade se termina ainsi sans recuperer Edesse ni atteindre aucun objectif militaire significatif.

Saladin Et la Reconquete de Jerusalem

La transformation du paysage politique musulman au douzieme siecle produisit le chef qui serait finalement capable d'inverser les conquetes de la Premiere Croisade. Saladin, dont le nom arabe complet etait Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub, etait un commandant militaire kurde musulman ne a Tikrit en 1138. S'elevant a la prominance par le service sous le fils de Zengi, Nur ad-Din, Saladin mena une expedition militaire en Egypte en 1169 qui l'etablit comme le dirigeant effectif du pays. Apres la mort de Nur ad-Din en 1174, Saladin etendit progressivement son pouvoir sur la Syrie et les regions environnantes, unifiant finalement l'Egypte, la Syrie, la Jazira et des parties de l'Arabie sous sa domination personnelle.

Saladin n'etait pas seulement un formidable commandant militaire mais aussi un politicien habile et un chef de charisme personnel considerable et de piete genuineuse. Il cultiva l'image d'un dirigeant juste et magnanime, en contraste avec ce que les sources musulmanes decrivaient comme le comportement violent et rapace des Croises, et cette image a persiste dans les traditions historiques tant musulmanes qu'occidentales.

La confrontation decisive eut lieu le 4 juillet 1187, a la bataille de Hattin pres de la mer de Galilee dans le nord de la Palestine. Saladin avait provoque les Croises en faisant des raids dans les territoires du Royaume de Jerusalem, et l'armee croisee, sous le roi Guy de Lusignan, marcha pour lever le siege de Tiberia malgre les conseils prudents des commandants locaux experimentes. Les forces de Saladin intercepterent l'armee croisee en marche, mirent le feu a l'herbe seche autour des croises pour ajouter fumee et chaleur a leur supplice, et leur couperent l'acces a l'eau dont ils avaient desesperement besoin. Aux Cornes de Hattin, deux collines volcaniques pres du village de Hattin, l'armee croisee fit son dernier combat. Le roi Guy fut capture, ainsi que la plupart de ses nobles.

Jerusalem elle-meme fut assiegee en septembre 1187 et se rendit le 2 octobre 1187. En contraste delibere et frappant avec le massacre qui avait accompagne la capture de la ville par les croises en 1099, Saladin offrit aux habitants chretiens de la ville la possibilite de se racheter et permit a ceux qui ne pouvaient pas se permettre la rancon de partir librement.

La Troisieme Croisade: la Croisade Des Rois

La chute de Jerusalem devant Saladin produisit une reaction immediate en Occident latin. Le pape Gregoire VIII emitit la bulle "Audita tremendi", attribuant la perte de Jerusalem aux peches du peuple chretien et appelant a une nouvelle croisade. Trois des monarques les plus puissants d'Europe prirent la croix: Frederic I Barberousse, le Saint Empereur Romain; Philippe II Auguste de France; et Richard I d'Angleterre, connu dans l'histoire sous le nom de Richard Coeur de Lion.

Le contingent allemand, potentiellement le plus grand des trois, rencontra le desastre avant meme d'avoir traverse l'Asie Mineure. Frederic Barberousse se noya le 10 juin 1190 en traversant la riviere Salef dans le sud de l'Anatolie. Sa mort fut un coup catastrophique pour la croisade allemande: sans sa personalite dominatrice pour maintenir l'armee unie, une grande partie de la force allemande se dispersa.

Richard I d'Angleterre et Philippe II de France voyagerent par mer. Apres avoir capture Chypre, Richard rejoignit le siege d'Acre qui avait ete en cours depuis 1189. La ville tomba aux Croises le 12 juillet 1191. La bataille d'Arsuf le 7 septembre 1191, dans laquelle les forces de Richard repousserent une attaque majeure de l'armee de Saladin, fut l'une des victoires tactiques croisees les plus significatives de toute la periode croisee.

La Troisieme Croisade se termina par le Traite de Jaffa, signe en septembre 1192, qui etablit une treve de trois ans entre Richard et Saladin. Aux termes du traite, les Croises conserverent le controle des villes cotieres qu'ils avaient capturees, et les pelerins chretiens se virent accorder le libre acces a Jerusalem, qui resta sous le controle de Saladin. Richard n'entra jamais lui-meme a Jerusalem. Saladin mourut le 4 mars 1193, quelques mois apres la signature du traite.

La Quatrieme Croisade Et Le Sac de Constantinople

La Quatrieme Croisade, lancee entre 1202 et 1204, represente la deviation la plus extraordinaire et la plus troublante de l'histoire du mouvement des Croisades. Originellement destinee a attaquer l'Egypte musulmane, la Quatrieme Croisade finit par saccager Constantinople, la capitale de l'Empire Byzantin Chretien, dans l'une des trahisons de but ostensible les plus choquantes de l'histoire medievale.

La deviation commenca par les problemes financiers et logistiques qui plagurent l'expedition depuis le debut. L'appel du pape Innocent III a une nouvelle croisade attira une grande armee, principalement francaise, qui negocia avec Venise pour la construction et l'approvisionnement d'une grande flotte. Le contrat stipulait que Venise fournirait le transport pour 33 500 croises a un cout enormes, et les Venitiens construisirent les navires et preparerent les provisions a grands frais.

Les Venitiens, menes par leur vieux et aveugle Doge Enrico Dandolo, offrirent une solution: les croises pourraient differer leur dette s'ils aidaient d'abord Venise a capturer la ville chretienne de Zara sur l'Adriatique. Les croises accepterent, la ville de Zara fut saccagee en novembre 1202, et le pape Innocent III, furieux de cette attaque contre une ville chretienne, excommunia toute la croisade.

L'implication du pretendant byzantin Alexis Angelos, qui promit aux croises d'enormes recompenses s'ils aidaient a restaurer son pere Isaac II sur le trone byzantin, detourna encore plus l'expedition. Les croises firent detour vers Constantinople en 1203, et en avril 1204 les croises assaillirent Constantinople elle-meme, la saccageant avec une thoroughness et une brutalite qui choqua le monde chretien.

L'Empire Byzantin fut partage entre les chefs de la croisade, le Comte Baudouin de Flandre devenant le premier Empereur Latin de Constantinople. Le dommage inflige a Byzance par la Quatrieme Croisade fut permanent: l'Empire Byzantin qui emergea en 1261 etait une ombre de ce qu'il avait ete, et son affaiblissement progressif contribuerait a sa chute finale aux mains des Turcs Ottomans en 1453.

Les Croisades Ulterieures

La Cinquieme Croisade, lancee entre 1217 et 1221, representa un retour a la strategie d'attaque de l'Egypte. Les croises capturerent Damiette, a l'embouchure du Nil, en 1219, mais commirent ensuite l'erreur strategique d'avancer sur le Caire sans avoir securise les defenses de la ville, et toute la force fut encerclee par les armees egyptiennes et obligee de rendre Damiette en echange de la liberation de l'armee croisee.

La Sixieme Croisade, de 1228 a 1229, fut menee par le Saint Empereur Romain Frederic II, qui etait sous excommunication papale pour ses retards repetes a remplir son voeu de croisade. Frederic, qui avait une comprehension sophistiquee du monde musulman, mena la plus diplomatiquement reussie de toutes les croisades sans combattre une seule bataille importante. Par des negociations avec le Sultan Ayyoubide al-Kamil d'Egypte, Frederic obtint un traite qui rendait Jerusalem, Bethlehem, Nazareth et un couloir vers la mer au controle chretien.

Les Septieme et Huitieme Croisades, toutes deux menees par le roi francais Louis IX, posterieurement canonise comme Saint Louis, se terminerent par des echecs. La Septieme Croisade, de 1248 a 1254, cibla a nouveau l'Egypte, captura Damiette, et subit a nouveau une catastrophe militaire dans l'avance sur le Caire, Louis IX lui-meme etant capture et ranaconne. La Huitieme Croisade, en 1270, fut redirectionnee vers Tunis en Afrique du Nord, ou Louis IX mourut de dysenterie.

La Chute D'acre Et la Fin de la Presence Croisee

A la fin du treizieme siecle, les Etats Croises avaient ete progressivement reduits a une etroite bande cotiere. L'emergence du Sultanat Mamelouk d'Egypte comme puissance dominante dans la region sous la direction habile du Sultan Baybars changea la situation de maniere decisive. Baybars lanca une campagne systematique pour eliminer la presence croisee en Terre Sainte.

Le coup final vint en 1291, quand le Sultan Mamelouk Khalil assiega et captura Acre, la derniere grande ville croisee, apres un siege de plusieurs semaines. La ville tomba le 18 mai 1291, et ses defenseurs et habitants qui ne purent fuir par mer furent tues ou reduits en esclavage. En quelques mois, les places fortes croisees restantes le long de la cote, notamment Sidon, Tyr, Beyrouth et le chateau templier d'Athlit, furent rendues ou evacuees. La presence croisee en Terre Sainte avait pris fin.

Les Consequences Economiques Et Commerciales Des Croisades

Les Croisades eurent de profondes et durables consequences economiques pour l'Europe comme pour le monde mediterraneen en general. Les beneficiaires economiques les plus directs des Croisades furent les cites-etats maritimes italiennes, en particulier Venise, Genes et Pise. Ces villes fournirent l'infrastructure de transport et de logistique qui rendit les Croisades possibles, transportant des armees et des fournitures a travers la Mediterranee, maintenant des relations commerciales avec les Etats Croises et commercant avec des marchands chretiens et musulmans dans toute la Mediterranee orientale.

Venise en particulier beneficia enormement des Croisades. La Quatrieme Croisade, que Venise avait manipulee a son avantage, donna a Venise le controle sur une proportion substantielle de l'ancien Empire Byzantin et assura sa position dominante dans le commerce de la Mediterranee orientale pour des generations.

Les marchandises qui circulaient a travers les reseaux commerciaux reliant les Etats Croises a l'Europe introduisirent les Europeens a une gamme de produits, d'epices, de textiles et de produits de luxe du monde islamique et d'Extreme-Orient. La canne a sucre, apportee du monde musulman, commenca a etre cultivee a Chypre et en Sicile et contribua au remplacement progressif du miel comme principal edulcorant dans la cuisine europeenne. Les connexions intellectuelles et economiques entre l'Occident latin et le monde islamique faciliterent egalement la transmission de technologies importantes: le moulin a vent, la fabrication du papier, les techniques agricoles avancees et les systemes d'irrigation sophistiques se repandirent depuis le monde islamique vers l'Europe pendant et apres la periode des Croisades.

L'impact Culturel Et Intellectuel

Au-dela de la sphere economique, les Croisades eurent des consequences culturelles et intellectuelles significatives. Le contact soutenu entre l'Occident latin et les civilisations sophistiquees de l'Empire Byzantin et du monde islamique exposa les Europeens a une gamme d'idees, de traditions artistiques et de realisations intellectuelles qui enrichirent la culture europeenne medievale.

Le monde islamique des onzieme et douzieme siecles etait, a bien des egards, la civilisation la plus avancee intellectuellement de l'epoque. Les savants musulmans avaient preserve et etendu les realisations de la philosophie, des mathematiques, de la medecine et de l'astronomie grecques, et y avaient apporte d'importantes contributions originales dans tous ces domaines. Le systeme des chiffres arabes, incluant le concept de zero, se repandit en Europe en partie grace aux contacts commerciaux et culturels stimules par les Croisades.

Dans les arts visuels, le contact avec les traditions artistiques byzantines et islamiques influenca le developpement de l'architecture gothique europeenne et l'elaboration de motifs decoratifs. L'arc brise, une caracteristique distinctive de l'architecture gothique, semble avoir ete influence en partie par les formes architecturales islamiques rencontrees pendant la periode des Croisades.

Les Croisades stimulerent egalement le developpement de la litterature medievale. Les ideaux de la chevalerie croisee s'entremelerent etroitement avec la tradition emergente du roman chevaleresque, et les exploits des heros croises furent celebres dans la poesie et la prose en langue vernaculaire dans tout l'Occident europeen.

L'impact Sur Les Communautes Juives

La relation entre les Croisades et les communautes juives d'Europe et de Terre Sainte fut l'une de violence constante et devastatrice. Depuis le debut meme du mouvement croisade, les energies violentes declenchees par l'appel a la guerre sainte furent dirigees contre les Juifs d'Europe ainsi que contre les musulmans de Terre Sainte.

Les Massacres du Rhin de 1096, perpetres par les participants a la Croisade du Peuple et par certains elements de la Premiere Croisade proprement dite avant qu'ils aient meme quitte l'Europe, representerent l'un des episodes les plus destructeurs de l'histoire des Juifs europeens jusqu'a ce point. Les communautes juives de Worms, Mayence, Cologne et d'autres villes rhenanes furent attaquees par des foules croisees, des milliers de Juifs etant tues en quelques semaines.

La logique des Croisades crea un cadre pour la violence antisemite qui ne se limita pas au debut du mouvement. Tout au long des douzieme et treizieme siecles, le depart des armees croisees fut frequemment accompagne d'attaques contre les communautes juives dans les villes que les armees traversaient. La trajectoire de l'antisemitisme europeen au cours de la haute et basse periode medievale, qui culmina dans les persecutions de la Peste Noire au quatorzieme siecle et dans les expulsions des communautes juives d'Angleterre, de France et finalement d'Espagne, fut considerablement faconnee par les modeles de violence a motivation religieuse que les Croisades contribuerent largement a etablir et a legitimer.

L'heritage Des Croisades Dans la Conscience Medievale Et Moderne

L'heritage des Croisades dans les siecles qui suivirent leur conclusion a ete complexe, conteste et profondement influent sur le developpement ulterieur de la culture et de la politique europeenne et moyenorientale. En Occident contemporain, les Croisades ont ete l'objet d'appropriations politiques et culturelles diverses. L'utilisation du langage croise par certains dirigeants politiques occidentaux apres les attaques du 11 septembre 2001 a ete largement critiquee pour ses implications historiques et ses resonances dans le monde islamique.

Dans le monde islamique, les Croisades occupent une place importante dans le discours politique, souvent invoquees pour caracteriser la relation entre les pays occidentaux et le monde islamique en termes de continuite historique avec l'agression croisee medievale.

La recherche historique serieuse sur les Croisades a cherche a se deconnecter de ces usages contemporains et politiquement charges du terme et de la memoire croisee. Les historiens ont developpe des comprehensions de plus en plus nuancees des motivations complexes, des participants divers et des consequences variees des Croisades, reconnaissant que ce n'etait ni une simple histoire d'heroisme religieux ni une simple histoire d'agression europeenne, mais l'un des episodes les plus complexes et multiformes de l'histoire du monde medieval.

La Croisade Albigeoise Et Les Croisades Du Nord

Parallelement aux croisades en Terre Sainte, le mouvement croise s'etendit de maniere remarquable a d'autres regions et d'autres ennemis. La Croisade Albigeoise, lancee par le pape Innocent III en 1209, dirigea l'appareil croise contre un mouvement heretique au sein de l'Europe elle-meme. Les Cathares, egalement connus sous le nom d'Albigeois, tenaient une position theologique dualiste qui considerait le monde materiel comme inheremment mauvais et la creation d'une divinite mauvaise.

La croisade lancee par Innocent III fut l'une des campagnes militaires les plus fecoces de l'histoire francaise medievale. Le massacre de Beziers en juillet 1209, dans lequel toute la population de la ville, estimee entre quinze et vingt mille personnes, fut tuee apres que les murs de la ville furent breches, devint l'une des atrocites les plus notoires de la periode medievale. Le legat papal Arnaud Amalric est rapporte, peut-etre apocryptiquement, d'avoir repondu a la question de comment distinguer les Cathares des Catholiques dans la ville avec les mots, "Tuez-les tous; Dieu reconnaitra les siens."

Les Croisades du Nord, menees principalement par les Chevaliers Teutoniques contre les peuples paiens de la Baltique et du nord-est de l'Europe, representerent une autre extension majeure du mouvement. Ces campagnes produisirent une transformation permanente de la carte religieuse et politique de la region baltique, convertissant ou detruisant les cultures paiennes de la region et etablissant des structures politiques chretiennes qui fagonnerent l'histoire de la region pendant des siecles.

Les Dimensions Militaires Et Strategiques

Les aspects militaires des Croisades etaient complexes et evoluerent considerablement au cours des deux siecles d'activite principale du mouvement. La guerre de siege des Croisades produisit certaines des realisations les plus impressionnantes du genie militaire de la periode medievale. Les grands chateaux construits par les Ordres Militaires et les seigneurs croises en Terre Sainte, notamment le Krak des Chevaliers, Belvoir et Margat, representent le pinacle de l'architecture defensive medievale, integrant de multiples anneaux concentriques de murs, de tours et d'elements aquatiques concus pour les rendre effectivement imprenables par la technologie militaire de l'epoque.

La dimension navale des Croisades devint de plus en plus importante a mesure que le mouvement progressait et que les cites-etats maritimes italiennes developperent la capacite de transporter des armees par mer plutot que par voie terrestre. La route maritime, malgre ses dangers de tempetes et de pirates, s'avera beaucoup plus sure et plus efficace que la route terrestre a travers l'Anatolie.

Les Croisades Et L'empire Byzantin

La relation entre les Croisades et l'Empire Byzantin fut l'une des dimensions les plus significatives et en fin de compte tragiques du mouvement croisade. Byzance, l'empire chretien oriental qui avait ete la principale puissance de la Mediterranee orientale pendant des siecles et qui avait en quelque sorte inspire les Croisades a travers la requete d'assistance militaire d'Alexis I, se trouva finalement profondement endommage par le mouvement qu'il avait contribue a mettre en marche.

Le dommage cumule inflige a Byzance par les Croisades est difficile a surestimer. L'Empire Latin etabli par la Quatrieme Croisade arracha des territoires et des ressources que Byzance ne recupera jamais completement, meme apres la restauration de 1261. Quand les Turcs Ottomans capturerent finalement Constantinople le 29 mai 1453, mettant fin a plus de onze siecles de continuite politique byzantine, la ville qui tomba etait une ombre de ce qu'elle avait ete avant les Croisades.

Le Role Des Femmes Dans Les Croisades

Les femmes participerent aux Croisades en plus grand nombre et jouerent des roles plus significatifs que l'accent traditionnel sur l'histoire militaire ne l'a souvent suggere. Des femmes de tous niveaux sociaux accompagnerent les armees croisees: des dames nobles de haut rang voyagerent avec leurs maris ou dans certains cas dirigerent leurs propres contingents, tandis que des femmes de condition sociale plus modeste servirent dans des capacites de soutien comme cuisinieres, laveuses, infirmieres et fournisseuses d'autres services essentiels au fonctionnement d'une armee medievale.

Certaines femmes nobles jouerent des roles de reelle importance politique dans les Etats Croises. Les Reines de Jerusalem, notamment Melisende, qui servit comme regente et dirigeante effective du royaume au douzieme siecle, exercerent un pouvoir politique reel et influencerent les politiques des Etats Croises. Alienor d'Aquitaine, la reine francaise qui devint plus tard la reine anglaise, accompagna la Deuxieme Croisade, bien que son role ait fait l'objet de nombreuses legendes et speculations.

Conclusion

Les Croisades furent l'un des phenomenes definissants du monde medieval, un mouvement d'ambition et de complexite extraordinaires qui engagea les energies, les ressources et les passions de la civilisation europeenne pendant pres de deux siecles et laissa une empreinte indelebile sur l'histoire du Moyen-Orient, du monde byzantin et de la Mediterranee en general. Elles furent motivees par une devotion religieuse genuineuse et souvent intense, mais aussi par des ambitions politiques, des interets economiques et les traditions martiales de la noblesse feodale.

Les consequences des Croisades furent profondes et d'une grande portee. Elles stimulerent le developpement commercial de l'Europe occidentale grace a l'expansion des reseaux commerciaux reliant l'Occident latin a la Mediterranee orientale. Elles transmistrent d'importants corpus de savoir et de technologie depuis les mondes islamique et byzantin vers l'Europe occidentale, contribuant au developpement intellectuel et culturel qui produisit finalement la Renaissance. Elles laisserent un heritage de violence et d'hostilite mutuelle entre les mondes chretien et musulman, et entre les majorites chretiennes et les minorites juives en Europe.

Les Croisades resistent au jugement moral simpliste. Elles furent inspirees par des ideaux qui etaient profondement significatifs pour les gens qui les soutenaient, et elles furent menees par des etres humains capables a la fois d'un heroisme remarquable et d'une cruaute terrible, parfois au sein de la meme expedition. Comprendre les Croisades, c'est s'engager avec l'un des chapitres les plus complexes de l'histoire de la civilisation humaine, qui defie les suppositions faciles sur la religion, la violence, la rencontre culturelle et la relation entre l'idealisme et l'atrocite. Cet engagement reste aussi necessaire et aussi enrichissant aujourd'hui qu'il l'a jamais ete.

Sources

https://www.countryreports.org https://history.state.gov https://www.fordham.edu/medieval-studies/ https://sourcebooks.fordham.edu/basis/urban2-5versions.asp https://www.metmuseum.org/toah/hd/crus/hd_crus.htm https://libraries.mit.edu https://archive.org/details/crusadesandepicp00thom https://www.loc.gov/collections/ https://www.bl.uk/medieval-history https://www.bodleian.ox.ac.uk https://www.jstor.org/stable/crusades-medieval-sources https://www.cambridge.org/crusades-history https://islamichistory.org/saladin-and-the-crusades/ https://www.medievalists.net/category/crusades/ https://www.anu.edu.au/history/medieval-crusades https://www.history.ac.uk/research/centres-institutes/institute-historical-research https://www.nationalarchives.gov.uk

Le Debat Academique Sur Les Croisades

L'etude historique des Croisades a ete l'un des domaines les plus contestes et les plus rapidement evolutifs des etudes medievales. Les chercheurs ont debattu de questions fondamentales sur la nature et le sens des Croisades: ce qui constituait exactement une croisade; si l'ideologie croisee de la papaute representait un programme spirituel genuineux ou principalement un instrument politique; comment evaluer l'importance relative des motivations religieuses, economiques et politiques; comment l'experience des Croisades a affecte le developpement de la tolerance ou de l'intolerance religieuse; et comment ecrire l'histoire des Croisades d'une maniere qui donne un poids adequat aux perspectives de tous les peuples impliques.

L'historiographie des Croisades a traverse plusieurs grandes phases. Au dix-neuvieme et au debut du vingtieme siecle, influencee par le mouvement romantique et le nationalisme europeen, les historiens abordaient souvent les Croisades avec une sympathie considerable pour les croises et decrivaient le mouvement comme une noble, si finalement infructueuse, tentative de defendre la civilisation chretienne.

Une approche plus critique se developpa au vingtieme siecle, influencee par l'experience du colonialisme et par une sensibilite croissante aux perspectives des peuples non europeens. Des historiens comme Joshua Prawer et Jonathan Riley-Smith apporterent une erudition archivistique rigoureuse a l'etude des Croisades tout en prenant au serieux la question de la maniere dont le mouvement fut vecu par les peuples de Terre Sainte.

Des etudes plus recentes ont accorde une attention croissante aux perspectives des sources musulmanes et byzantines sur les Croisades, allant au-dela d'une perspective exclusivement d'Europe occidentale pour construire une histoire plus genuinement multiculturelle du mouvement. L'oeuvre de Carole Hillenbrand sur les Croisades du point de vue islamique, et l'engagement croissant des historiens byzantins avec la periode croisee, ont contribue de maniere significative a cette comprehension historique plus equilibree et plus complete.

La Spiritualite Et L'ideologie Des Croisades

L'ideologie des Croisades etait fondamentalement ancree dans la theologie penitentielle de l'Eglise medievale et dans le concept de guerre juste qui s'etait developpe dans la tradition augustinienne de la pensee chretienne. La guerre juste, selon ce concept, etait une guerre menee par une autorite legitime pour une cause juste et avec une intention droite. Les Croisades remplissaient ces conditions selon les standards medievaux: elles etaient appelees par la plus haute autorite religieuse de la Chretiente, le pape; leur cause etait la defense de la Terre Sainte et des chretiens d'Orient contre l'agression musulmane; et leur intention, au moins officiellement, etait la gloire de Dieu et non le gain personnel.

L'indulgence croisee, qui offrait la remission de toute la peine temporelle due pour les peches passes a ceux qui prenaient la croix et remplissaient leur voeu avec sincerite et devotion, etait une offre d'une portee spirituelle extraordinaire dans la conception medievale de la religion. La piete du pelerinage, qui avait ete une caracteristique centrale de la religion chretienne medievale bien avant la Premiere Croisade, fournit le cadre mental dans lequel la plupart des croises comprirent leur participation au mouvement croise. Jerusalem etait la destination de pelerinage la plus precieuse de la Chretiente medievale, le lieu ou le Christ avait vecu, enseigne, souffert, ete crucifie et ressuscite.

La predication des Croisades etait un art en elle-meme, necessitant des orateurs capables d'enflammer l'enthousiasme religieux d'audiences variees allant des chevaliers et des nobles aux paysans analphahetes. Les predicateurs de Croisades les plus reussis, comme Bernard de Clairvaux pour la Deuxieme Croisade ou les predicateurs dominicains et franciscains qui recruterent pour les Croisades ulterieures, combinaient l'eloquence rhethorique avec l'appel emotionnel aux profondes courants de piete populaire qui caracterisaient la societe medievale.

L'archeologie Des Etats Croises

Les restes materiels de la periode croisee en Terre Sainte et dans les regions environnantes constituent l'un des corpus de preuves archeologiques les plus remarquables pour toute civilisation medievale. Les chateaux, les eglises et les centres urbains construits par les croises aux douzieme et treizieme siecles fournissent un enregistrement materiel vivant d'une societe qui combina les traditions architecturales de l'Europe occidentale avec les materiaux, les techniques et les influences locaux.

Le Krak des Chevaliers en Syrie, qui a survecu dans un etat de conservation remarquable et fut inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO avec le Chateau de Saladin en 2006, est peut-etre l'exemple le mieux conserve de l'art des fortifications medievales. Son systeme de double rempart, ses tours de flanquement, ses chemins couverts, ses entrepots et ses citernes d'eau refletent les principes du genie defensif medieval dans leur expression la plus aboutie.

Les eglises et cathedrales croisees de Terre Sainte combinaient les traditions romanes de l'Europe occidentale avec des elements empruntes a l'architecture byzantine et locale. La reconstruction croisee du complexe de l'Eglise du Saint-Sepulcre a Jerusalem, qui consolida plusieurs batiments et chapelles separes en un ensemble unifie, a facon le caractere du site sacre jusqu'au present.

Les fouilles archeologiques dans les sites des villes portuaires croisees comme Acre, Cesaree, Ascalon et Jaffa ont revele l'echelle et le caractere des etablissements urbains des Etats Croises. Les fouilles dans l'Acre medievale ont mis au jour les rues, les batiments, les bains et le port de la ville telle qu'elle existait au treizieme siecle.

Le Role Diplomatique Dans Les Croisades

Un aspect souvent sous-estime des Croisades est le reseau sophistique de relations diplomatiques qui se developpa entre les croises, les Etats Croises et les puissances voisines, tant musulmanes que chretiennes. Loin d'etre simplement une histoire de choc irreconciliable entre civilisations, la periode des Croisades fut egalement une ere d'intense interaction diplomatique.

Les croises et les dirigeants des Etats Croises negocierent regulierement avec leurs voisins musulmans. Les alliances entre les Etats Croises et divers princes musulmans contre d'autres princes musulmans etaient courantes, refletant le pragmatisme politique qui l'emportait souvent sur les divisions religieuses quand les interets pratiques l'exigeaient.

Les plus extraordinaires de ces relations diplomatiques furent peut-etre les contacts entre les Etats Croises et les puissances mongoles qui balaierent le Proche-Orient au treizieme siecle. Les Mongols, qui avaient detruit le Califat Abbasside et pille Bagdad en 1258 et qui avancaient en Syrie avec une devastation efficace, n'etaient ni chretiens ni musulmans dans leur grande majorite, et les Etats Croises entrevirent en eux de possibles allies contre les Mamelouks.

La Sixieme Croisade de Frederic II reste l'exemple le plus remarquable de diplomatie croisee. La capacite de Frederic a negocier directement avec le Sultan d'Egypte et a recuperer Jerusalem par des moyens pacifiques, meme si ces moyens furent condamnes par le pape et par les seigneurs croises de Terre Sainte, illustre la complexite des relations entre les croises et leurs adversaires musulmans et la possibilite, dans certaines circonstances, de solutions negociees aux conflits entre les deux mondes.

Les Etats Croises: Vie Quotidienne Et Culture

Au-dela des batailles et des sieyes, la vie quotidienne dans les Etats Croises etait marquee par une complexite culturelle extraordinaire que les sources militaires et diplomatiques ont souvent eclipsee. Les Etats Croises etaient des societes cosmopolites dans lesquelles des populations latines, greques, syriennes, armeniennes, juives et musulmanes vivaient cote a cote, souvent dans des conditions de friction mais aussi parfois d'echange et de cooperation mutuels.

La langue de la cour et du gouvernement etait principalement le francais, ce qui refletait l'origine essentiellement francaise des premiers croises et des elites du Royaume de Jerusalem. Mais l'arabe etait largement parle dans les marches et les rues des villes croisees, et de nombreux Latins qui s'etaient etablis en Terre Sainte acquirent une connaissance pratique de l'arabe et des coutumes locales que les nouveaux arrivants d'Europe trouvaient souvent deroutante et incomprehensible.

La gastronomie des Etats Croises refletait la fusion de traditions culinaires occidentales et orientales. Les croises adopterent de nombreuses epices, fruits et preparations culinaires qu'ils ne connaissaient pas en Europe, et les colons de deuxieme et troisieme generation vivant en Terre Sainte s'etaient adaptes au regime alimentaire et au mode de vie de la Mediterranee orientale d'une maniere que leurs parents europeens auraient difficilement reconnue comme chretienne.

La medecine dans les Etats Croises beneficiait egalement de la rencontre des traditions medicales europeenne et islamique. Les Hospitaliers, dont la fonction originale etait de soigner les malades et les blesses, developpperent des institutions medicales d'une sophistication remarquable pour l'epoque, combiant les techniques chirurgicales occidentales avec les pharmacopees et les pratiques medicales islamiques apprises aupres des medecins arabes et syriens.

Conclusion Generale Et Reflexion Finale

Les Croisades, dans leur ensemble, constituent l'un des episodes les plus fascinants et les plus moralement complexes de l'histoire mondiale. Nees d'une conjonction unique de circonstances religieuseuses, politiques et sociales dans l'Europe du onzieme siecle, elles se developperent en un phenomene d'une portee et d'une complexite bien au-dela de ce que leurs instigateurs auraient pu prevoir. La Premiere Croisade atteignit son objectif militaire avec la prise de Jerusalem en 1099, mais les deux siecles suivants virent l'echec progressif de maintenir cet acquis face a la resistance determinee et finalement victorieuse du monde islamique.

Pour comprendre les Croisades dans toute leur profondeur, il est necessaire de s'engager avec la realite d'une civilisation medievale qui etait differente de la notre dans ses croyances fondamentales, ses institutions sociales et ses modes de comprehension du monde, et de trouver dans cette difference non seulement une alterite mais aussi l'experience humaine reconnaissable de foi, de peur, d'ambition, de courage et de cruaute qui relie ce monde passe au notre.

L'etude des Croisades nous rappelle que les grands evenements historiques ont rarement des causes ou des consequences simples. Le mouvement croise etait simultanement un phenomene de devotion religieuse genuineuse et une entreprise de violence et d'exploitation; une force d'echange culturel et une cause de destruction insensee; un chapitre d'heroisme veritable et de cruaute systematique. Les tentatives de le reduire a un seul recit, que ce soit comme l'epopee de la foi chretienne ou comme l'histoire originale de l'imperialisme occidental, ne capturent pas sa complexite reelle.

Le Destin Des Ordres Militaires Apres Les Croisades

Le sort des trois grands Ordres Militaires apres la perte de la Terre Sainte illustre la diversite des chemins que ces extraordinaires institutions medievales pouvaient emprunter lorsqu'elles etaient privees de leur but originel.

Les Chevaliers Templiers affronterent le destin le plus dramatique et le plus tragique. Au cours du treizieme siecle, ils avaient accumule des richesses et un pouvoir considerables grace a leurs operations bancaires et leurs proprietes dans toute l'Europe et la Mediterranee. Le Roi Philippe IV de France, profondement endette envers l'Ordre et convoitant ses vastes richesses, lanca une attaque contre les Templiers en octobre 1307, faisant arreter tous les membres de l'Ordre en France en une seule journee coordonnee. Sous la torture, les Templiers confesserent une gamme d'accusations d'heresie et de conduite indigne, et bien que de nombreuses confessions aient ete ensuite retractees, l'Ordre fut supprime par le pape Clement V au Concile de Vienne en 1312. Le dernier Grand Maitre des Templiers, Jacques de Molay, fut brule sur le bucher a Paris en mars 1314, maudissant apparemment le Roi de France et le Pape avec ses dernieres paroles. La destruction des Templiers genere une legende noire qui a perdure jusqu'au present, avec de nombreuses theories sur les secrets que l'Ordre pretendument gardait et les raisons reelles de sa destruction.

Les Chevaliers Hospitaliers trouverent une issue plus viable. Apres la perte d'Acre, ils s'etablirent d'abord a Chypre puis prirent l'ile de Rhodes en 1309, ou ils etablirent un etat souverain en miniature et continuerent leur fonction de force navale combattant la piraterie et defendant les routes maritimes de la Mediterranee. Quand les Ottomans les expulserent de Rhodes en 1522 apres un siege extraordinairement epique, les Hospitaliers s'etablirent finalement a Malte en 1530. L'Ordre de Malte existe jusqu'a nos jours comme le seul Ordre Militaire Souverain avec une reconnaissance diplomatique internationale, maintenant des relations diplomatiques avec plus d'une centaine d'etats et continuant son activite caritative et humanitaire.

Les Chevaliers Teutoniques connurent egalement des transformations remarquables. La secularisation de leur branche prussienne en 1525 crea le Duche de Prusse, qui devint finalement le Royaume de Prusse et ensuite le noyau de l'Empire Allemand unifies de 1871.

Les Croisades Et L'economie de la Foi

L'un des aspects les plus importants et les plus souvent mal compris des Croisades fut le systeme de recompenses spirituelles que l'Eglise offrit a ceux qui prenaient la croix. Ce systeme, centre sur l'octroi d'indulgences, etait un produit de la theologie penitentielle medievale et refletait les preoccupations les plus profondes des croyants medievaux concernant le salut, le peche et le jugement divin.

L'indulgence de croisade, dans sa forme la plus complete, offrait la remission de toute la peine temporelle due pour tous les peches passes a ceux qui prenaient la croix et remplissaient leur voeu avec sincerite et devotion. C'etait une offre d'une portee spirituelle extraordinaire dans l'economie spirituelle medievale, equivalente a la liberation d'annees, de decennies, ou meme de siecles de tourments purgatoriaux. Il n'est pas etonnant qu'une telle offre ait eu un enorme pouvoir d'attraction pour des hommes et des femmes qui vivaient avec la crainte constante du jugement divin et des consequences eternelles du peche.

La piete du pelerinage, qui avait ete une caracteristique centrale de la religion chretienne medievale bien avant la Premiere Croisade, fournit le cadre mental dans lequel la plupart des croises comprirent leur participation au mouvement croisade. Jerusalem etait la destination de pelerinage la plus precieuse de la Chretiente medievale, le lieu ou le Christ avait ete crucifie, enterre et ressuscite, et le desir de visiter les lieux sanctifies par Sa presence et Sa passion etait un desir profond pour de nombreux croyants medievaux. Les croises se voyaient en partie comme des pelerins armes, dont le chemin vers les Lieux Saints passait par le champ de bataille plutot que par le simple voyage en paix.

La Geographie Des Croisades: de Clermont a Acre

La dimension geographique des Croisades embrassait un espace extraordinairement vaste, depuis les points de recrutement et de depart en France, en Allemagne, en Angleterre et en Italie jusqu'aux champs de bataille et aux villes assiegees d'Anatolie, de Syrie, de Palestine et d'Egypte, avec des routes maritimes qui traversaient la Mediterranee et passaient par Chypre, Rhodes et les cotes de Grece et d'Asie Mineure.

L'experience du voyage etait elle-meme un aspect formateur de la participation aux Croisades. Pour la plupart des croises, qui etaient des hommes et des femmes qui n'avaient jamais voyage a plus de quelques kilometres de leurs lieux de naissance, le voyage en Terre Sainte representait un elargissement extraordinaire des horizons geographiques et culturels. Les croises rencontrerent des paysages, des climats, des plantes, des animaux, des langues, des coutumes et des cultures radicalement differents de ceux qu'ils connaissaient dans leur pays natal.

La prise de Chypre par Richard Coeur de Lion en 1191 et sa vente ulterieure aux Templiers, qui la revendirent ensuite au Roi Guy de Lusignan, fit de l'ile un important point d'appui pour les operations croisees en Terre Sainte. Chypre servit de base d'approvisionnement, de point de rassemblement pour les forces croisees et de refuge pour les refugies de Terre Sainte quand la position croisee devenait insoutenable.

La Croisade Comme Phenomene Psychologique Et Social

Les etudes modernes des Croisades ont accorde une attention croissante aux dimensions psychologiques et sociales du mouvement: pourquoi les gens prenaient la croix, ce qu'ils esperaient realiser, comment ils se preparaient au depart, et comment l'experience de la croisade transformait ceux qui y participaient et les familles et communautes qu'ils laissaient derriere eux.

La motivation pour prendre la croix etait complexe et variee. Pour certains participants, la devotion religieuse genuineuse semble avoir ete le facteur dominant: le desir de servir Dieu par le risque et le sacrifice physique, d'expier les peches d'une vie passee, de visiter les lieux sanctifies par la vie et la passion du Christ, et de participer a ce qui etait concu comme la cause la plus noble qu'un etre humain chretien pouvait embrasser. Pour d'autres, des considerations plus materielles etaient prominentes: l'opportunite d'aventure et de conquete, la possibilite d'acquerir terres et richesses en Orient, la pression sociale des attentes des pairs dans une societe qui valorisait le service militaire.

L'experience de se preparer a la croisade etait elle-meme un evenement social et economique significatif. Un croise qui prenait la croix s'engageait dans un voyage long et dangereux qui pouvait durer des annees et dont il pourrait ne pas revenir. Il etait necessaire de prendre des dispositions financieres pour l'entretien de la famille laissee derriere, souvent par le gage ou la vente de terres et de proprietes. Le rituel de la prise de croix, dans lequel le croise aspirant cousait une croix de tissu sur ses vetements et faisait un voeu solennel devant son pretre ou predicateur, etait un acte public qui engageait l'individu devant Dieu et devant sa communaute.

La Reconquista Et Les Croisades Iberiques

Un autre phenomene connexe qui operat en parallele avec les croisades en Terre Sainte etait la Reconquista, la longue serie de campagnes militaires chretiennes dans la peninsule Iberique visant a recuperer le territoire des dirigeants musulmans d'Al-Andalus. La Reconquista commenca bien avant le sermon du pape Urbain II a Clermont, avec les premieres avancees militaires chretiennes dans le nord de la peninsule remontant au huitieme siecle, et elle continua sous diverses formes jusqu'a la conquete de Grenade en 1492.

La papaute accordait frequemment le statut de croisade aux campagnes en Iberie, offrant les memes recompenses spirituelles aux combattants contre les musulmans iberiques qu'aux croises en Terre Sainte. La Reconquista produisit sa propre culture, ses institutions et sa litterature distinctives, et son achevement eventuel en 1492 eut d'enormes consequences pour l'histoire posterieure de l'Espagne et du Portugal, notamment leur expansion dans les Ameriques et d'autres parties du monde a l'epoque des explorations.

L'heritage Intellectuel Des Croisades

L'heritage intellectuel des Croisades est l'un de leurs aspects les plus durables et les plus significatifs pour l'histoire de la civilisation europeenne. Les contacts avec le monde islamique et le monde byzantin stimules par les Croisades contribuerent a la transmission vers l'Europe latine d'un vaste corpus de savoir qui avait ete preserv et developpe dans ces civilisations.

Le systeme des chiffres arabes, avec le concept de zero, se repandit en Europe en partie grace aux contacts commerciaux et culturels stimules par les Croisades, remplacant progressivement le systeme encombrant des chiffres romains et rendant le calcul mathematique beaucoup plus efficace. Les oeuvres d'Aristote, recuperees a travers des traductions et des commentaires arabes, atteignirent l'Occident latin a travers des canaux qui incluaient les zones de contact des croisades et transformerent la philosophie et la theologie medievales.

Les savoirs medicaux du monde islamique, associes a des savants comme Ibn Sina, connu en Occident sous le nom d'Avicenne, influencerent la pratique medicale et l'enseignement de la medecine en Europe. Les travaux d'astronomes islamiques, qui avaient considerablement avance la comprehension du mouvement des corps celestes, contribuerent au developpement de l'astronomie europeenne medievale.

Dans les arts visuels, le contact avec les traditions artistiques byzantines et islamiques influenca le developpement de l'architecture gothique europeenne et l'elaboration de motifs decoratifs. L'arc brise, une caracteristique distinctive de l'architecture gothique, semble avoir ete influence en partie par les formes architecturales islamiques rencontrees pendant la periode des Croisades. Les mosaiques byzantines, les decors en faience islamique et les textiles brodes de l'Orient influencerent les arts decoratifs de l'Occident medieval et contribuerent a la richesse visuelle de la civilisation gotique.

Les Croisades Dans la Litterature Et L'art Medievaux

Les Croisades inspirerent un corpus de creations litteraires et artistiques extraordinairement riche dans de nombreuses langues. Les chroniques croisees latines, comme la Gesta Francorum anonyme qui enregistre la Premiere Croisade de l'interieur des armees croisees elles-memes, les histoires de Foucher de Chartres, de Guillaume de Tyr et d'Albert d'Aix, fournissent des perspectives contemporaines invaluables sur les evenements des Croisades.

Du cote musulman, les chroniques d'Ibn al-Qalanisi de Damas, qui ecrivit sur les Croisades du point de vue d'un temoin oculaire syrien contemporain, et les travaux ulteriuers d'Ibn al-Athir, qui fournit une vision panislamique de la periode des Croisades, sont des sources essentielles pour comprendre comment les musulmans vecurent et repondirent aux invasions croisees.

La litterature vernaculaire sur les Croisades etait egalement riche. Les poemes epiques dans le Cycle Croise en vieux francais, la poesie des troubadours qui s'occupait souvent de themes croises, et la litterature chevaleresque qui entrelacait des ideaux croises avec les conventions de l'amour courtois, contribuerent tous a la creation d'une culture croisee qui impregnait toute la societe medievale occidentale.

Le grand poete italien Dante Alighieri, ecrivant au debut du quatorzieme siecle, placa des heros croises dans des positions importantes au sein de sa Divine Comedie, temoignant de la maniere dont la memoire des Croisades etait profondement enchassee dans la culture intellectuelle et artistique medievale.

La Quatrieme Croisade Et L'identite Chretienne

Le sac de Constantinople par la Quatrieme Croisade en 1204 souleve des questions profondes sur la nature de l'identite chretienne et sur les limites de la solidarite religieuse. Comment des croises, se reclamant de la foi chretienne et se posant en defenseurs de la Chretiente, purent-ils se retourner contre la plus grande ville chretienne du monde et la mettre a sac avec une brutalite qui choqua meme certains de leurs contemporains?

La reponse a cette question revele les tensions profondes qui existaient au sein de la Chretiente medievale entre les traditions latine et grecque. Le Grand Schisme de 1054 avait formellement divise les eglises orientale et occidentale, et les decennies suivantes avaient vu les tensions s'approfondir plutot que se resoudre. Pour de nombreux participants a la Quatrieme Croisade, les Grecs byzantins n'etaient pas tout a fait des chretiens dans le meme sens qu'eux: ils suivaient des pratiques liturgiques differentes, reconnaissaient une autorite ecclesiastique differente, et avaient donne des preuves repetes de ce que les Latins percevaient comme une perfidite et une cooperation insuffisante avec les efforts croises.

Les consequences du sac de Constantinople pour les relations entre les eglises latine et grecque furent desastreuses et durables. Le ressentiment profond que l'Eglise Orthodoxe Grecque nourrit a l'egard de l'Eglise Catholique Romaine en raison des evenements de 1204 constitua un obstacle majeur a tout rapprochement ulterieur entre les deux eglises, et ce ressentiment reste un element du contexte historique des relations oecumeniques entre orthodoxes et catholiques aujourd'hui.

Conclusion Elargie

En conclusion, les Croisades demeurent l'un des sujets les plus fascinants et les plus moralement complexes de l'histoire medievale. Leur etude nous confronte a des questions fondamentales sur les motivations humaines, les consequences de la violence sanctionnee par la religion, les mecanismes de l'intolerance et les possibilities de la comprehension et de l'echange interculturels meme dans les conditions du conflit arme.

Pour les historiens du vingt et unieme siecle, l'etude des Croisades est a la fois un defi intellectuel et une responsabilite morale. Le defi intellectuel consiste a reconstituer fidelement la complexite d'un monde passe profondement different du notre, en donnant un poids adequat a toutes les perspectives et a toutes les voix impliquees, y compris celles qui ont ete historiquement marginalisees ou silencieuses. La responsabilite morale consiste a resister aux usages contemporains qui instrumentalisent la memoire des Croisades a des fins politiques tout en reconnaissant honnement que les Croisades ont effectivement des consequences et des implications qui restent pertinentes pour notre monde contemporain.

L'histoire des Croisades nous enseigne que meme les enterprises les plus ambitieusement con cues pour realiser le bien divin peuvent produire des consequences terribles pour des populations innocentes. Elle nous enseigne egalement que la culture, la connaissance et la comprehension mutuelle peuvent surgir meme des situations les plus conflictuelles, et que les contacts entre civilisations differentes, meme quand ils prennent la forme de la guerre, peuvent produire des echanges et des enrichissements mutuels qui s'etendent bien au-dela du champ de bataille.

Les Consequences Demographiques Et Sociales Des Croisades En Europe

Les Croisades eurent des consequences demographiques et sociales significatives pour l'Europe medievale qui ne se limitaient pas a la mobilisation des guerriers. La preparation, le financement et l'organisation des expeditions croisees mobiliserent des ressources enormes et transformerent les structures economiques et sociales dans les regions qui fournissaient les plus grands contingents de croises.

Le financement des croisades necessitait de nouveaux instruments financiers et de nouvelles institutions. Les seigneurs et les chevaliers qui prenaient la croix devaient generalement hypothequer ou vendre des terres et des proprietes pour financer leur participation, ce qui transferait des proprietes et concentrait parfois des richesses entre de nouvelles mains. Les taxes speciales levees pour soutenir les Croisades, comme la "dime de Saladin" levee par le roi Henri II d'Angleterre et le roi Philippe II de France en 1188 pour financer la Troisieme Croisade, representaient des innovations fiscales qui contribuerent au developpement des systemes fiscaux des monarchies medievales.

L'absence prolongee des croiseurs de leurs terres et de leurs familles avait des consequences sociales importantes. Des femmes qui etaient restees en Europe pour gerer les proprietes de leurs maris absents acquirent des pouvoirs et des responsabilites qu'elles n'auraient pas eus autrement, contribuant parfois au developpement de l'autonomie feminine dans des contextes specifiques. Les communautes religieuses que les croise laissaient derriere eux, dont beaucoup avaient donne de genereuses donations aux eglises et aux monasteres locaux pour assurer des prieres pour leur succes et leur retour, recevaient des enrichissements qui contribuaient au programme de construction religieuse qui caracterisait l'Europe medievale du douzieme et du treizieme siecle.

Les Croisades Et Le Developpement Du Droit International

Les croisades contribuerent egalement, de maniere indirecte mais significative, au developpement de ce que nous pourrions appeler le droit international avant la lettre. Les traites conclus entre les chefs croises et leurs adversaires musulmans, comme le Traite de Jaffa de 1192 entre Richard I et Saladin et le Traite de 1229 entre Frederic II et le Sultan al-Kamil, etablirent des precedents pour la negociation d'accords entre pouvoirs de differentes confessions religieuses.

La jurisprudence qui se developpa dans les tribunaux des Etats Croises, notamment dans les "Assises de Jerusalem", ce corpus de droit feodal elabore par les juristes du Royaume de Jerusalem, refletait une tentative de codifier les pratiques juridiques dans une societe multiculturelle et de fournir un cadre juridique stable pour des populations d'origines diverses.

Les regles qui regissaient le traitement des prisonniers, la negociation des rancons et la conduite des sieyes dans la culture militaire croisee contribuerent egalement a l'elaboration de normes qui, meme si elles n'etaient pas toujours respectees, etablissaient des expectations comportementales dans les conflits entre chretiens et musulmans.

Les Croisades Et la Mondialisation Medievale

Dans une perspective d'histoire mondiale, les Croisades peuvent etre vues comme l'un des phenomenes qui contribuerent a l'emergence de connexions mondiales dans la periode medievale. Les reseaux commerciaux que les Croisades stimulerent faisaient partie d'un systeme commercial encore plus vaste qui s'etendait de la Chine et de l'Asie du Sud-Est a travers l'Asie centrale, le Moyen-Orient et la Mediterranee jusqu'a l'Europe occidentale.

Les epices qui enrichissaient les cuisines des maisons aisees de l'Europe medievale venaient des iles de la Sonde et du Malabar; les soies de la Chine etaient vendues dans les marches de Constantinople et d'Alexandrie; le porcelaine chinoise et le verre islamique circulaient dans les memes circuits commerciaux que les pelts de fourrure nordiques et les draps flamands. La presense croisee en Mediterranee orientale ne crea pas ces reseaux commerciaux, mais contribua a leur extension et a leur intensification.

La Pax Mongolica, la periode de relative stabilite sous l'empire mongol au treizieme siecle qui facilitait le voyage et le commerce sur de vastes distances, coincidait dans le temps avec les dernieres phases des Croisades et contribuait egalement a cette intensification des connexions a longue distance. Les voyageurs medievaux comme Marco Polo, dont les voyages en Chine se situent dans les decennies qui suivent immediatement la fin de la domination croisee en Terre Sainte, beneficierent de l'environnement commercial et diplomatique que les Croisades avaient contribue a creer.

Le Patrimoine Mondial Des Croisades

L'heritage des Croisades est inscrit dans le patrimoine mondial de l'humanite de nombreuses facons. Les sites construits par les croises sont aujourd'hui proteges comme des biens du patrimoine mondial par l'UNESCO et visites par des millions de touristes chaque annee. Le Krak des Chevaliers en Syrie, classe au Patrimoine Mondial en 2006, est l'un des chateaux medievaux les mieux conserves du monde. Le vieux centre d'Acre en Israel, qui preserve en grande partie le plan urbain de la ville croisee du treizieme siecle sous le sol de la ville ottomane qui le surmonte, est egalement classe au Patrimoine Mondial depuis 2001.

La Vieille Ville de Jerusalem, dont les monuments incluent les sites les plus sacres pour les trois grandes religions monotheistes, reflete dans sa stratification architecturale l'heritage cumule de toutes les civilisations qui l'ont habitee, y compris les croises qui y construisirent pendant un siecle. L'Eglise du Saint-Sepulcre, avec ses multiples couches d'histoire depuis l'antiquite chretienne jusqu'a la reconstruction croisee du douzieme siecle et les additions et modifications subsequentes, est peut-etre le batiment qui capture le mieux la complexite historique de la periode des Croisades dans toute la richesse de ses contradictions.

La memoire des Croisades est egalement preservee dans les traditions vivantes des Ordres Militaires qui ont survecu. La Ceremonie de l'investiture des Chevaliers de l'Ordre de Malte, qui continue de se tenir dans les palais et les eglises de Rome, represente une continuidade vivante avec les ceremonies similaires qui avaient lieu dans les chapelles du Krak des Chevaliers et du palais du Grand Maitre a Acre sept siecles plus tot.

Ces vestiges materiels et institutionnels des Croisades nous rappellent que le passe n'est jamais entierement revolu, que les traces de ce que les hommes et les femmes medievaux construisirent, detruisirent et transmirent au cours de deux siecles extraordinaires continuent d'etre presentes dans notre monde contemporain d'une maniere tangible et significative.

Les Croisades Et Les Origines de la Modernite Europeenne

Le role des Croisades dans la formation de la modernite europeenne a ete le sujet d'un debat considerable parmi les historiens. La question la plus large est de savoir si les connexions etablies pendant les Croisades entre l'Europe occidentale et le monde islamique et le monde byzantin contribuerent aux transformations intellectuelles, economiques et culturelles qui produisirent finalement la modernite europeenne telle que nous la connaissons.

Dans le domaine intellectuel, il y a des preuves substantielles que la transmission de textes et de connaissances grecs et islamiques vers l'Europe latine pendant et apres la periode croisee contribua a la revolution intellectuelle des douzieme et treizieme siecles que les historiens appellent parfois la Renaissance du douzieme siecle. La recuperation de la philosophie aristotelicienne dans sa forme complete, avec les vastes commentaires des philosophes islamiques comme Averroes, transforma l'enseignement universitaire europeen et crea le cadre intellectuel dont emergea la scolastique du treizieme siecle.

Dans le domaine economique, l'expansion du commerce mediterraneen stimulee par les Croisades et l'accumulation de capital dans les cites-etats italiennes qui s'enrichirent comme intermediaires dans le commerce croisade contribuerent au developpement des institutions financieres, notamment les banques, les lettres de credit et les societes par actions, qui formerent l'echafaudage institutionnel du capitalisme moderne naissant. La Banca Medici, fondee au quinzieme siecle, et les techniques financieres qu'elle utilisa etaient les heritiers directs des innovations financieres developpees pour financer les expeditions croisees et faciliter le commerce en Mediterranee orientale.

La connexion entre les Croisades et l'expansion europeenne ulterieure dans les Ameriques et en Asie est plus complexe et plus debattue. Certains historiens ont souligne que la motivation religieuse des Croisades, l'idee que les chretiens avaient le droit et la responsabilite d'apporter leur foi aux peuples non chretiens, fut reprise et adaptee dans les ideologies qui justifierent la conquete et la colonisation du Nouveau Monde. Les lettres de bulle papale qui accorderent l'autorite de la colonisation espagnole dans les Ameriques utilisaient un langage et des concepts qui avaient des parallleles dans les bulles de croisade medievales. Cette connexion ne fait pas des Croisades la cause directe de la colonisation, mais elle suggere des continuite ideologiques qui meritent d'etre prises en compte dans toute evaluation a long terme de l'heritage des Croisades.

Le Role de L'eglise Et de la Papaute

L'Eglise jouait un role central dans l'organisation, la legitimation et la motivation du mouvement croisade. L'ideologie des croisades fut un phenomene ecclesiastique dans son origine, emergent de la theologie penitentielle de l'Eglise medievale et du developpement du concept de guerre juste. L'appel d'Urbain II a Clermont fut le premier exemple de ce qui deviendrait un mecanisme standard: la bulle papale de croisade, qui proclamait la croisade, definissait ses objectifs, etablissait les recompenses spirituelles offertes aux participants et delegait la predication et l'organisation de la croisade a des legats pontificaux et au clerge local.

La relation entre la papaute et les croisades evolua considerablement au cours des deux siecles du mouvement. Au debut, les papes avaient un controle assez direct sur la direction politique et meme militaire des expeditions. Avec le temps, la capacite de la papaute a controle les grandes expeditions royales, ou les monarchies nationales faisaient valoir leurs propres conceptions strategiques, se reduisit. La Sixieme Croisade de Frederic II illustre parfaitement ce developpement: menee par un empereur excommunia contre la volonte expresse du pape, elle obtint par des moyens diplomatiques ce que les croisades precedentes avaient tente d'obtenir par la force, mais elle le fit d'une maniere que le pape ne pouvait ni approuver ni controle.

L'abus croissant de l'appareil de croisade pour des objectifs politiques interieures, notamment dans les croisades contre les adversaires politiques de la papaute en Europe, contribua a l'erosion de la credibilite de l'institution croisee aux yeux de nombreux europeens et alimenta le ressentiment anti-ecclesiastique qui contribua finalement au mouvement de la Reforme protestante au seizieme siecle.

Reflexions Finales

Les Croisades, dans leur totalite et dans leurs details, representent un miroir extraordinaire dans lequel nous pouvons voir reflechis certains des aspects les plus fondamentaux de la nature humaine: la capacite de l'etre humain a la devotion sincere et a la cruaute barbare, a l'idealisme et au cynisme pragmatique, a la solidarite et a la trahison, au sacrifice heroique et a l'exploitation opportuniste. Elles nous montrent une civilisation medievale de grande sophistication culturelle et intellectuelle qui etait en meme temps capable de violence d'une brutalite stupefiant.

L'etude des Croisades est egalement une etude de la maniere dont les grandes idees peuvent etre detournees de leurs intentions originales. L'ideal de la croisade, tel qu'il etait concue par ses initiateurs les plus sincerement pieux, visait a canaliser la violence endemique de la societe feodale vers un but sanctifie, a defendre des communautes chretiennes menacees, et a rendre accessible aux pelerins ordinaires les lieux les plus sacres de leur foi. Mais cet ideal fut rapidement instromentalise par des ambitions politiques, perverti par la cupidite et la violence, et applique de maniere de plus en plus etendue a des ennemis de plus en plus diverses, jusqu'a perdre toute coherence avec son inspiration originale.

L'histoire des Croisades nous rappelle finalement que les grandes entreprises collectives, qu'elles soient religieuseuses, politiques ou culturelles, ne peuvent etre reduites aux intentions de leurs fondateurs ni aux reves de leurs partisans les plus ideaux. Elles se developpent selon une logique propre qui incorpore les forces, les faiblesses, les espoirs et les peurs de toutes les personnes qui y participent, de toutes celles qu'elles affectent, et de tous les contextes historiques changeants dans lesquels elles se deroulent. C'est dans cette irreductible complexite que reside le veritable interet historique des Croisades, et c'est pour cette raison qu'elles continuent de fasciner et de defier les historiens, les etudiants et les lecteurs curieux plus de sept siecles apres la chute d'Acre.

L'importance Des Croisades Pour la Comprehension Du Monde Contemporain

Les Croisades ne peuvent etre confinées dans les textes d'histoire medievale. Elles continuent d'exercer une influence directe sur notre monde contemporain de plusieurs facons importantes qui meritent d'etre soulignees en conclusion.

Premierement, les Croisades ont profondement influence la formation des identites religieuses et culturelles dans les regions qu'elles ont touchees. L'identite chretienne occidentale, l'identite islamique et l'identite juive diasporique ont toutes ete faconnees en partie par l'experience des Croisades et par la memoire de ces evenements. Les tensions entre ces identites, telles qu'elles se manifestent dans les conflits contemporains au Moyen-Orient et dans les relations entre l'Occident et le monde islamique, ont des racines partielles dans cette periode historique.

Deuxiemement, les Croisades ont contribue a etablir des modeles de relation entre les religions chretiennes et islamiques qui ont persisté jusqu'a aujourd'hui. La perception que le monde islamique pourrait avoir d'une agression occidentale recurrente, ou la perception que l'Occident pourrait avoir d'une incompatibilite fondamentale entre l'Islam et les valeurs politiques liberales, s'alimentent toutes deux en partie de la memoire et de l'interpretation des evenements medievaux.

Troisiemement, les institutions et les pratiques etablies pendant la periode des Croisades ont influence le developpement du droit international, des pratiques commerciales et des traditions diplomatiques qui ont facon le monde moderne. La tradition du droit de la guerre, le concept de non-combattant, les regles de conduite dans les sieyes et les conventions sur le traitement des prisonniers ont tous des antecedents qui remontent en partie aux pratiques de la periode des Croisades.

Quatriemement, et peut-etre le plus important, l'etude des Croisades nous enseigne a nous mefier des interpretations simplistes de l'histoire. Les Croisades ne furent pas une simple histoire de bien contre le mal, d'heroisme chretien ou d'imperialisme occidental, de foi pure ou de violence sanctifiee. Elles etaient tout cela simultanement, et bien plus encore. Reconnaitre cette complexite est la condition premiere d'une comprehension historique honnete et d'une sagesse politique dans notre propre temps.

La lecon la plus profonde des Croisades est peut-etre que les grandes enterprises collectives menees au nom de valeurs absolues, qu'elles soient religieuses, politiques ou ideologiques, tendent a produire des consequences qui depassent de loin les intentions de ceux qui les initient et qui affectent profondement des populations qui n'avaient aucune part dans les decisions qui les ont mises en mouvement. Cette lecon, tiree de l'etude du monde medieval, reste d'une pertinence tragiquement contemporaine.