La Guerre de Coree: la Guerre Oubliee Qui a Facon Le Monde Moderne

Introduction

La guerre de Coree compte parmi les conflits les plus consequents et pourtant les plus chroniquement sous-estimes du vingtieme siecle. Menee du 25 juin 1950 jusqu'a l'armistice signe le 27 juillet 1953, la guerre rassembla les forces armees de dizaines de nations sous la banniere des Nations Unies, mit les Etats-Unis et la Republique populaire de Chine dans une confrontation militaire directe, et cou ta la vie d'environ deux millions et demi de personnes ou davantage, dont la majorite etait des civils coreens pris dans un tourbillon de feu, de deplacement et de famine. Les Americains l'ont souvent appelee la Guerre oubliee, coincee qu'elle etait entre la memoire collective imposante de la Seconde Guerre mondiale et le douloureux examen national qui accompagnerait plus tard la guerre du Vietnam. Pourtant, pour les quelque 75 millions de Coreens vivant aujourd'hui sur la peninsule, beaucoup d'entre eux dans une nation techniquement encore en guerre, il n'y a rien d'oublie. La guerre de Coree a cree le monde tel que les Coreens le connaissent : la zone demilitarisee fortifiee divisant la peninsule approximativement le long du 38e parallele, l'Etat totalitaire dynastique au nord, la puissance industrielle democratique au sud, et les millions de familles encore separees par une frontiere qu'elles ne seront peut-etre jamais autorisees a franchir.

La guerre etablit egalement des schemas qui definiraient les conflits de la guerre froide pendant les quatre decennies suivantes. Ce fut la premiere guerre chaude entre les grandes puissances de l'ere de la guerre froide, menee a l'ombre des armes atomiques qu'aucun des deux camps n'etait dispose a utiliser. Ce fut le premier conflit dans lequel les Etats-Unis combattirent sous l'autorite d'une organisation internationale. Ce fut une guerre qui se termina la ou elle avait commence, sans qu'aucun des deux camps n'ait obtenu une victoire militaire decisive, une conclusion qui semblait se moquer des enormes sacrifices consentis de toutes parts.

Une Peninsule Dans L'histoire: la Coree Avant 1945

Pour comprendre la guerre de Coree, il faut d'abord comprendre la position de la Coree dans la geopolitique de l'Asie de l'Est et les humiliations et bouleversements particuliers qu'elle a connus dans la premiere moitie du vingtieme siecle. La peninsule coreenne avait longtemps ete un carrefour de la civilisation est-asiatique, un territoire sur lequel les grandes puissances de la region avaient repete les contestations d'influence. La Chine avait exerce une domination culturelle et politique sur la Coree pendant des siecles. Le Japon, a la fin du dix-neuvieme siecle une puissance imperiale en rapide modernisation, considerait la peninsule comme indispensable strategiquement : un poignard pointe vers les iles japonaises, mais aussi un pont par lequel la puissance japonaise pouvait se projeter sur le continent asiatique.

La dynastie Joseon de Coree, qui avait gouverne la peninsule pendant cinq siecles, s'avera incapable de resister aux pressions competitives de l'ere imperiale moderne. En 1895, apres la premiere guerre sino-japonaise, la Chine fut contrainte de reconnaitre l'independance coreenne. Dix ans plus tard, la victoire du Japon dans la guerre russo-japonaise de 1904 a 1905 elimina effectivement la Russie comme rivale pour l'influence sur la peninsule. En 1910, la Coree fut formellement annexee par le Japon et cessa d'exister en tant qu'Etat souverain.

Les trente-cinq annees de domination coloniale japonaise qui suivirent furent profondement traumatisantes pour le peuple coreen. L'administration coloniale japonaise entreprit des efforts systematiques pour supprimer la culture et l'identite coreennes, interdisant l'utilisation de la langue coreenne dans les ecoles, forçant les Coreens a adopter des noms japonais, et conscrivant les Coreens dans les forces militaires et industrielles japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale. On estime qu'entre 150.000 et 200.000 femmes coreennes ont ete contraintes a l'esclavage sexuel en tant que soi-disantes femmes de reconfort pour l'armee japonaise.

La Division de la Coree: 1945 Et Ses Consequences

Lorsque le Japon capitula le 15 aout 1945, apres les bombardements atomiques americains sur Hiroshima et Nagasaki et la declaration de guerre sovietique contre le Japon, la Coree fut liberee mais fit immediatement face a une nouvelle crise. Les planificateurs militaires americains proposerent de diviser la responsabilite du desarmement des forces japonaises en Coree entre les Etats-Unis et l'Union sovietique. La ligne de demarcation choisie, hativement et presque arbitrairement aux premieres heures du matin du 11 aout par deux colonels americains travaillant avec une carte de National Geographic, fut le 38e parallele. Au nord de cette ligne, les forces sovietiques recevraient la reddition japonaise. Au sud, les forces americaines feraient de meme. Cet expedient purement administratif etait destine a etre temporaire. Il devint l'une des frontieres les plus permanentes et les plus meurtrières du monde.

L'Union sovietique et les Etats-Unis occuperent chacun leurs zones respectives et procederent a facon ner l'ordre politique a leur image. Au nord, les Sovietiques patronnerent l'ascension de Kim Il-sung, un communiste coreen qui avait passe des annees en Union sovietique et avait combattu comme chef de guerrilla contre les Japonais en Mandchourie. Kim etait discipline, impitoyable, charismatique et possede d'un intense nationalisme coreen qu'il fusionna avec l'organisation politique staliniste. En 1948, la Republique populaire democratique de Coree avait ete formellement etablie au nord, avec Kim Il-sung comme son dirigeant supreme.

Au sud, les Americains patronnerent Syngman Rhee, un nationaliste coreen de soixante-dix ans qui avait passe des decennies en exil aux Etats-Unis a plaider pour l'independance coreenne. Rhee etait instruits a Princeton et a l'Universite George Washington, ferocemen anti-communiste et politiquement autoritaire. Son gouvernement, la Republique de Coree, etabli en aout 1948, etait democratique en la forme mais profondement repressif dans la pratique. L'Incident du 3 avril de Jeju de 1948 illustra le caractere de son gouvernement : lorsqu'un soulevement dirige par la gauche eclata sur l'ile meridionale de Jeju, les forces gouvernementales et les groupes paramilitaires de droite lancerent une campagne de repression si brutale qu'on estime que 14.000 a 30.000 residents de Jeju furent tues sur une periode de deux ans.

L'invasion de la Coree Du Nord: 25 Juin 1950

A approximativement quatre heures du matin le 25 juin 1950, l'Armee populaire de Coree franchit le 38e parallele en force ecrasante. L'invasion fut une offensive massive et coordonnee impliquant environ 75.000 troupes soutenues par 150 chars sovietiques T-34, une force contre laquelle l'Armee de la Republique de Coree, legerement armee, n'avait aucune defense efficace. Seul, la capitale sud-coreenne, tomba en trois jours.

La decision de Truman d'encadrer l'intervention americaine comme une operation des Nations Unies fut grandement facilitee par un accident diplomatique remarquable. L'Union sovietique boycottait le Conseil de securite de l'ONU depuis janvier 1950, en protestation contre le refus du Conseil d'accorder un siege a la Republique populaire de Chine nouvellement etablie a la place de la Republique de Chine a Taiwan. Cela signifia que les Sovietiques etaient absents lorsque le Conseil de securite vota le 27 juin pour autoriser les Etats membres a aider la Coree du Sud a repousser l'attaque de la Coree du Nord.

Le general Douglas MacArthur, le legendaire commandant des forces alliees dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale et le proconsul du Japon occupe, fut place a la tete des forces de l'ONU. MacArthur avait soixante-dix ans, etait imperieux, brillant et consume par un sentiment de son propre destin historique.

Le Debarquement D'inchon Et la Marche Vers Le Nord

L'Operation Chromite, le debarquement d'Inchon, fut executee le 15 septembre 1950. Le Corps X, sous le commandement du general Edward Almond et compose de la 1re Division de Marines, de la 7e Division d'infanterie de l'Armee et de troupes sud-coreennes, executa un assault amphibie brillamment coordonne contre le port fortement fortifie. L'operation fut un succes tactique complet. Pour le 26 septembre, Seoul avait ete reprise. Les forces de Coree du Nord dans le sud, leurs lignes d'approvisionnement coupees et leur ligne de retraite bloquee, s'effondrerent.

Les forces de l'ONU franchirent le 38e parallele au debut d'octobre et commencerent a avancer rapidement vers le nord. La capitale de la Coree du Nord, Pyongyang, tomba le 19 octobre. MacArthur prevoyait que la guerre serait terminee avant Noel. Ce fut une illusion qui allait etre brisee avec une force catastrophique.

La Chine Entre Dans la Guerre

La Republique populaire de Chine observait l'avance de l'ONU vers le nord avec une alarme croissante. Mao Zedong et la direction chinoise avaient clairement indique a travers les canaux diplomatiques et les declarations publiques que la Chine ne tolererait pas l'approche de forces hostiles de sa frontiere sur la riviere Yalu. Le 19 octobre 1950, environ 300.000 troupes de l'Armee de volontaires du peuple chinois traverserent la riviere Yalu en Coree du Nord. Dans la nuit du 25 au 26 novembre 1950, les forces chinoises frapperent avec une force ecrasante, utilisant des tactiques d'infiltration nocturne et d'enveloppement.

La bataille qui se deroula autour du reservoir de Chosin devint l'un des engagements les plus legendaires et les plus terribles de l'histoire du Corps des Marines des Etats-Unis. La 1re Division de Marines et des elements de la 7e Division d'infanterie de l'Armee se trouverent encercles par des forces chinoises estimees entre 120.000 et 150.000 hommes dans des temperatures qui chutaient a 36 degres Fahrenheit en dessous de zero et plus. Le retrait de combat jusqu'au port de Hungnam, d'ou environ 105.000 troupes de l'ONU et 98.000 civils coreens furent evacues par mer, fut un exploit militaire de premier ordre.

L'armistice Et la Zone Demilitarisee

L'accord d'armistice fut signe a Panmunjom le 27 juillet 1953. Ce n'etait pas un traite de paix. Aucun traite de paix n'a jamais ete signe. L'accord etablit une Zone demilitarisee, large de quatre kilometres, traversant la peninsule coreenne sur environ 250 kilometres. Cette Zone demilitarisee, dont le nom meme est synonyme d'ironie puisqu'elle est l'une des bandes de terre les plus fortement armees du monde, a servi de frontiere de facto entre la Coree du Nord et la Coree du Sud depuis lors.

Le cout humain de la guerre de Coree fut enorme. Les victimes americaines dans le conflit sont officiellement denombrees a environ 36.500 tues au combat, bien que le chiffre plus large incluant tous les deces de la periode de la guerre de Coree atteigne environ 54.000. Environ 103.000 Americains furent blesses. L'Armee de la Republique de Coree souffrit d'environ 137.000 tues et plus de 450.000 blesses. Les victimes civiles furent immenses : les estimations des deces de civils coreens vont de 1,5 a plus de 2,5 millions.

Le Miracle Du Fleuve Han: L'emergence de la Coree Du Sud

Les lendemains immediats de la guerre de Coree laisserent la Coree du Sud dans des conditions de devastation presque inimaginables. Le revenu par habitant du pays en 1953 etait estime a environ 64 dollars par an, comparable aux pays les plus pauvres d'Afrique subsaharienne. Ce qui suivit fut l'une des transformations economiques les plus remarquables de l'histoire moderne. Le developpement de la Coree du Sud depuis les ruines jusqu'a la prosperite, connu sous le nom de Miracle du fleuve Han, se deroula sur environ quatre decennies grace a une combinaison de direction etatique autoritaire, d'industrialisation orientee vers l'exportation, d'investissement massif dans l'education et de la discipline et du sacrifice du peuple coreen.

Au cours des annees 1960, le produit national brut de la Coree du Sud a augmente a un rythme annuel moyen de pres de 9,4 pour cent. En 1994, le PIB par habitant de la Coree du Sud depassa les 10.000 dollars, et le pays devint membre de l'OCDE en 1996. Au debut du vingt et unieme siecle, la Coree du Sud se classait parmi les dix a douze plus grandes economies du monde.

Conclusion: Une Guerre Sans Fin

La guerre de Coree defie le resume simple. Ce fut une guerre menee pour des objectifs limites qui produisit d'enormes souffrances. Ce fut une guerre dont l'armistice crea une situation suffisamment stable pour permettre le developpement extraordinaire de la Coree du Sud mais suffisamment instable pour generer la crise nucleaire continue posee par la Coree du Nord.

Le programme d'armes nucleaires de la Coree du Nord reste l'un des elements les plus destabilisateurs de l'environnement de securite international au vingt et unieme siecle, un heritage direct de la guerre de Coree non resolue. La Coree du Nord effectua son premier test nucleaire confirme le 9 octobre 2006, et des tests ulterieurs en 2009, 2013, 2016 et 2017 demontrrerent une progression constante en termes de capacites nucleaires.

Par-dessus tout, la guerre de Coree fut une catastrophe humaine de premier ordre, un conflit qui tua des millions de personnes, en deplaca des dizaines de millions d'autres et divisa un peuple qui avait ete unifie depuis plus d'un millenaire. La guerre de Coree ne sera pas oubliee tant que la Coree restera divisee, tant que la famille Kim gouvernera le nord, et tant que la question de la reunification coreenne restera sans reponse.

Sources

https://www.countryreports.org https://www.britannica.com/event/Korean-War https://www.history.navy.mil/content/history/museums/nmusn/explore/photography/korean-war/inchon-landing.html https://www.trumanlibrary.gov/events/83261 https://www.marfork.marines.mil/Media-Room/Stories/Article/Article/1665198/the-battle-of-the-chosin-reservoir/ https://billofrightsinstitute.org/essays/the-korean-war-and-the-battle-of-chosin-reservoir/ https://anzacportal.dva.gov.au/wars-and-missions/korean-war-1950-1953/events/ceasefire-panmunjon-27-july-1953/casualties https://eastasiaforum.org/2016/05/10/south-koreas-dark-history-still-unresolved/ https://factsanddetails.com/korea/Korea/Korean_War/entry-7162.html https://homeofheroes.com/heroes-stories/korean-war/frozen-chosin/ https://dpaa-mil.sites.crmforce.mil/dpaaFamWebInCampaignInchon https://www.oecd.org/en/publications/korean-focus-areas_f91f3b75-en/sustaining-the-miracle-on-the-han-river_103653fa-en.html https://korea.lit.uaic.ro/en/the-miracle-on-the-han-river/ https://csgef.org/south-korea/ https://newworldencyclopedia.org/entry/Jeju_Uprising

La Guerre de Coree Et L'identite Americaine

La guerre de Coree coi ncida avec le point culminant de l'hysterie anti-communiste maccarthyste aux Etats-Unis, et les deux phenomenes se renforcerent mutuellement. La chute de la Chine au communisme en 1949, le test atomique sovietique egalement en 1949 et ensuite l'invasion nord-coreenne en 1950 creerent un climat de peur et de soupçon dans la politique americaine que la demagogie du senateur Joseph McCarthy exploita avec des effets devastateurs.

La decision de Truman de combattre la guerre de Coree en tant que conflit limite, sans mobiliser l'effort national complet que la Seconde Guerre mondiale avait requis, facon na egalement la culture politique americaine de maniere importante. Cette approche de la guerre limitee, que les conseillers de Truman consideraient comme le modele approprie pour les conflits de la guerre froide en dessous de la confrontation totale avec l'Union sovietique, serait appliquee, avec des resultats catastrophiques, au Vietnam.

Le general MacArthur, frustre par les restrictions imposees par la politique de Truman, defie a plusieurs reprises et publiquement l'autorite du President. Le 11 avril 1951, Truman releva MacArthur de tous ses commandements, une decision d'un courage politique extraordinaire. L'action de Truman, qui defendi t le principe du controle civil sur l'armee dans son epreuve moderne la plus dramatique, est maintenant generalement reconnue par les historiens comme l'une de ses decisions les plus significatives et les plus necessaires.

Les Familles Separees Et la Division Continue

La consequence humaine la plus profonde du caractere non resolu de la guerre de Coree est la division des familles coreennes. Lorsque l'armistice fut signe et que la frontiere se durcit, on estimait que 10 millions de Coreens etaient separes de membres de leur famille de l'autre cote du 38e parallele. Des decennies passerent sans que aucun contact ne soit permis. A partir de 1985 et se poursuivant de maniere intermittente au fil des annees suivantes, de breves et tres controlees reunions de familles separees furent organisees au Mont Kumgang et ailleurs sous les auspices d'accords intercoreens.

Pour quand ces reunions eurent lieu, la majeure partie de la generation separee originale etait agee ou morte. Les reunions etaient emotionnellement accablantes : des freres, des parents et des enfants se retrouvant apres quarante, cinquante, soixante ans, dans des cadres strictement surveilles, pendant quelques heures ou quelques jours, sans garantie de jamais se revoir. A partir des annees 2020, on estimait que 100.000 Sud-Coreens etaient enregistres cherchant a rencontrer des membres de leur famille au nord.

La relation plus large entre les deux Corees a suivi un cycle de tensions, d'engagement limite et de tensions renouvelees depuis l'armistice. La diplomatique dramatique de 2018, au cours de laquelle le president sud-coreen Moon Jae-in rencontra le dirigeant nord-coreen Kim Jong-un lors de trois sommets intercoreens et au cours de laquelle le president americain Donald Trump tint des reunions historiques avec Kim Jong-un a Singapour et a Hanoi, suscita des espoirs d'une percee qui furent finalement decus.

Le Programme Nucleaire de la Coree Du Nord

Le legs contemporain le plus direct et le plus dangereux du statut non resolu de la guerre de Coree est le programme d'armes nucleaires de la Republique populaire democratique de Coree. Kim Jong-un, le dirigeant de la troisieme generation de la dynastie Kim, a investi d'enormes ressources nationales dans le developpement d'un arsenal nucleaire et des missiles balistiques capables de le livrer.

La Coree du Nord effectua son premier test nucleaire confirme le 9 octobre 2006. Des tests ulterieurs en 2009, 2013, deux tests en 2016 et un test en 2017 demonstrerent une progression constante, bien qu'inegale, en termes de capacites nucleaires. Le test de 2017 fut evalue par les analystes comme ayant un rendement d'environ 100 a 250 kilotonnes d'equivalent TNT, suggerant un engin thermonucleaire ou a fission amplifiee d'une puissance considerable.

Simultanement, la Coree du Nord developpa la technologie des missiles balistiques a un rythme rapide. Les tests de missiles balistiques intercontinentaux en 2017 demonstrerent une portee suffisante pour atteindre les principales villes americaines, representant un seuil significatif et alarmant. La diplomatie de 2018 produisit un theatre extraordinaire mais des progres substantiels limites. La Coree du Nord a continue de developper ses capacites nucleaires et en matiere de missiles tout en rejetant largement l'engagement diplomatique depuis l'effondrement du sommet de Hanoi en fevrier 2019.

Les Lecons Militaires de la Guerre de Coree

Les lecons militaires de la guerre de Coree furent etudiees intensement par les armees qui l'avaient combattue et par celles qui ne l'avaient pas fait. Pour l'armee americaine, la guerre exposa de serieuses deficiences dans la preparation et la formation des forces d'occupation et demonstra les dangers de disperser les forces et d'etendre les lignes d'approvisionnement trop rapidement dans la poursuite d'ennemis apparemment en deroute.

L'helicoptere, encore un outil primitif et experimental en 1950, demonstra son potentiel extraordinaire pour l'evacuation medicale, la reconnaissance et le commandement et controle. La medecine militaire fit des progres significatifs pendant la guerre de Coree, notamment le developpement de capacites chirurgicales avancees et de techniques de transfusion sanguine qui reduisirent considerablement la mortalite due aux blessures de combat.

L'introduction de chasseurs a reaction au-dessus de la Coree marqua un tournant significatif dans la guerre aerienne. Le MiG-15 fourni par les Sovietiques etait techniquement superieur a plusieurs egards au F-80 Shooting Star et aux premiers F-84 Thunderjets americains. La reponse fut le deploiement rapide du F-86 Sabre, qui s'avera approximativement egal au MiG-15 en capacites et qui, entre les mains de pilotes americains mieux formes, obtint un rapport de pertes d'environ dix pour un dans les combats aeriens au-dessus du soi-disant Couloir des MiG dans le nord-ouest de la Coree pres de la riviere Yalu.

La Guerre de Coree Dans la Memoire Et la Culture

La curieuse denomination de la guerre de Coree comme la Guerre oubliee a une histoire complexe. Elle reflete en partie l'occultation genuine du conflit par la Seconde Guerre mondiale dans la memoire collective americaine de l'epoque. Les veterans de la guerre de Coree rapportaient souvent avoir le sentiment que leur service n'etait pas pleinement reconnu ou apprecie, en particulier par rapport a la commemoration elaboree qui entourait les veterans de la Seconde Guerre mondiale.

Le Monument aux veterans de la guerre de Coree a Washington, D.C., inaugure en 1995 sur le National Mall pres du Memorial Lincoln, aida a combler ce deficit de reconnaissance. Les dix-neuf figures de soldats en acier inoxydable du monument, avancant a travers un champ d'arbustes de genevrier en formation de patrouille, et sa longue fresque de granit gravee de plus de 2.400 images photographiques, creerent un memorial puissant et bouleversant aux participants de la guerre.

En Coree du Sud, la guerre est remembree non pas comme oubliee mais comme intensement presente. Le 25 juin est observe annuellement comme une journee de commemoration nationale. En Coree du Nord, la guerre est officiellement connue comme la Guerre de liberation de la Patrie et est presentee dans la propagande d'Etat comme une lutte defensive contre l'agression americaine qui s'est terminee par une victoire nord-coreenne.

La question de savoir quand, ou si jamais, la guerre de Coree se terminera finalement reste l'une des questions non resolues les plus consequentes des affaires internationales. La guerre de Coree ne sera pas oubliee tant que la Coree restera divisee, tant que la famille Kim gouvernera le nord, et tant que la question de la reunification coreenne restera sans reponse. C'est une realite humaine continue, vecue chaque jour par des millions de personnes sur une peninsule qui a trop connu la guerre et trop peu la paix.