Historique de Arménie

LES TROIS RÉPUBLIQUES de Transcaucasie--l'Arménie, l'Azerbaïdjan et la Géorgie--furent incluses dans l'Union soviétique au début des années 1920 après que leurs habitants eurent traversé de longues et variées périodes en tant que nations séparées et en tant que parties d'empires voisins. Au moment où l'Union soviétique se dissolva à la fin de 1991, les trois républiques avaient retrouvé leur indépendance, mais leur faiblesse économique et les troubles qui les entouraient mirent en péril cette indépendance presque immédiatement. En 1994, la Russie avait retrouvé une influence substantielle dans la région en arbitrant les disputes et en insérant judicieusement des troupes de maintien de la paix. Géographiquement isolées, les trois nations obtinrent un certain soutien économique occidental au début des années 1990, mais en 1994 les dirigeants des trois affirmèrent que la survie nationale dépendait principalement du détournement des ressources des applications militaires vers la restructuration des institutions économiques et sociales. La localisation au point de rencontre de l'Europe du Sud-Est avec la frontière occidentale de l'Asie influença grandement les histoires des trois groupes nationaux formant les républiques transcaucasiennes actuelles, en particulier entre les douzième et vingtième siècles, leurs peuples furent sujets à l'invasion et au contrôle par les empires ottoman, persan et russe. Mais, avec la formation des États du vingtième siècle nommés d'après eux, les peuples arménien, azerbaïdjanais et géorgien dans leur ensemble subirent différents degrés de déplacement et jouèrent des rôles assez différents. Par exemple, la République d'Azerbaïdjan qui émergea de l'Union soviétique en 1991 ne contient que 5,8 millions des 19 millions d'Azerbaïdjanais estimés dans le monde, la plupart du reste vivant en Iran de l'autre côté d'une frontière méridionale fixée quand la Perse et la Russie au dix-neuvième siècle. En même temps, un peu plus de la moitié des 6,3 millions d'Arméniens du monde sont largement dispersés en dehors des frontières de la République d'Arménie en raison d'une diaspora séculaire et d'une réduction progressive de leur territoire national. En contraste, la grande majorité de la population géorgienne mondiale vit dans la République de Géorgie (avec des minorités ethniques constituant environ 30 pour cent de la population de la république), après avoir vécu des siècles de domination étrangère mais peu d'altération forcée des frontières nationales. Les points de départ et les influences extérieures qui formèrent les trois cultures furent également assez différents. À l'époque préchrétienne, la localisation de la Géorgie le long de la mer Noire l'ouvrit à l'influence culturelle de la Grèce. Durant la même période, l'Arménie fut peuplée par des tribus de l'Europe du Sud-Est, et l'Azerbaïdjan fut peuplé par les Mèdes, Perses et Scythes asiatiques. En Azerbaïdjan, l'influence culturelle persane domina dans la période formative du premier millénaire avant J.-C. Au début du quatrième siècle, les rois d'Arménie et de Géorgie acceptèrent le christianisme après un contact étendu avec les premiers chrétiens prosélytes à l'extrémité orientale de la Méditerranée. Suivant leur conversion, les Géorgiens restèrent liés par la religion à l'Empire romain et plus tard à l'Empire byzantin centré à Constantinople. Bien que le christianisme arménien ait rompu avec l'orthodoxie byzantine très tôt, l'occupation byzantine du territoire arménien accrut l'influence de la culture grecque sur les Arméniens au Moyen Âge. En Azerbaïdjan, la religion zoroastrienne, un héritage de l'influence persane précoce là-bas, fut supplantée au septième siècle par la foi musulmane introduite par les Arabes conquérants. La conquête et l'occupation par les Turcs ajoutèrent des siècles d'influence turque, qui reste un élément primaire de la culture azerbaïdjanaise séculaire, notamment dans la langue et les arts. Au vingtième siècle, l'islam reste la religion prédominante de l'Azerbaïdjan, avec environ trois quarts de la population adhérant à la branche chiite. Les âges d'or de paix et d'indépendance ont permis aux trois civilisations d'individualiser leurs formes d'art et de littérature avant 1300, et toutes ont conservé des caractéristiques uniques qui sont apparues durant ces époques. Les langues arménienne, azerbaïdjanaise et géorgienne ont également évolué dans des directions différentes : l'arménien s'est développé à partir d'une combinaison de souches linguistiques indo-européennes et non indo-européennes, avec un alphabet basé sur le grec ; l'azerbaïdjanais, apparenté au turc et originaire d'Asie centrale, utilise maintenant l'alphabet romain après des périodes d'usage officiel des alphabets arabe et cyrillique ; et le géorgien, non apparenté à aucune langue mondiale majeure, utilise un alphabet basé sur le grec assez différent de l'arménien. À partir du dix-huitième siècle, l'Empire russe a constamment sondé la région du Caucase pour une possible expansion vers la mer Noire et la mer Caspienne. Ces efforts ont engagé la Russie dans une série de guerres avec les empires persan et ottoman, qui tous deux à cette époque se délitaient de l'intérieur. En 1828, la Russie avait annexé ou s'était vu attribuer par traité tout l'Azerbaïdjan et la Géorgie actuels et la majeure partie de l'Arménie actuelle. (À cette époque, une grande partie de la population arménienne demeurait