Historique de Îles Vierges britanniques

Les îles pittoresques et les cayes qui constituent les Îles Vierges ont changé et évolué au fil du temps. Les premiers habitants ont pleinement tiré parti de tout ce que la terre et la mer offraient, voyageant d'île en île en pirogue. Colomb a peut-être vu ces Amérindiens lorsqu'il a navigué dans les parages en 1493 et a nommé les îles d'après sainte Ursule et ses 11 000 vierges martyres. Des aventuriers anglais ont rapidement suivi les Espagnols, mais il faudrait encore 150 ans avant que des boucaniers hollandais ne s'installent à Tortola, pour être ensuite chassés par un groupe anglais en 1666. Ainsi commença le système de plantations des îles, une ère qui a duré—à travers les fluctuations économiques—pendant près de 200 ans. Suite à l'abolition de l'esclavage, une série de sécheresses et le déclin économique du 19e siècle, les plantations ont été vendues et les îles ont progressivement été converties en une économie agricole de petites exploitations, complétée par la pêche et l'exploitation minière. Le milieu du 20e siècle a apporté un changement significatif aux îles, alors que les touristes ont commencé à découvrir la beauté pittoresque et la culture unique de la région. La richesse et la diversité de la culture et des traditions des Îles Vierges sont enracinées dans le passé. Nos festivals, notre nourriture, nos arts et notre musique sont des liens avec ceux qui nous ont précédés, tandis que nos maisons traditionnelles, nos ruines historiques et nos musées, nos collines en terrasses et nos sloops insulaires sont des rappels tangibles des temps anciens.