Historique de Danemark

Les Danois, un peuple germano-gothique homogène, habitent le Danemark depuis la préhistoire. Le danois est la langue principale. L'anglais est une matière scolaire obligatoire, et la maîtrise de la langue est élevée. Une petite minorité germanophone vit dans le sud du Jutland ; une population principalement inuite habite le Groenland ; et les îles Féroé ont une population nordique avec sa propre langue. L'éducation est obligatoire de 7 à 16 ans et est gratuite jusqu'au niveau universitaire.

Bien que la liberté religieuse soit garantie, l'Église évangélique luthérienne soutenue par l'État représente environ 84 % (contre 92 % en 1984) des personnes revendiquant une affiliation religieuse. Plusieurs autres dénominations chrétiennes, ainsi que d'autres religions majeures, trouvent des adhérents au Danemark. L'Islam est maintenant la deuxième plus grande religion au Danemark.

Pendant la période viking (IXe-XIe siècles), le Danemark était une grande puissance basée sur la péninsule du Jutland, l'île de Seeland, et la partie sud de ce qui est maintenant la Suède. Au début du XIe siècle, le roi Canut unit le Danemark et l'Angleterre pendant près de 30 ans.

Les raids vikings mirent le Danemark en contact avec le christianisme, et au XIIe siècle, l'influence de la couronne et de l'église augmenta. Vers la fin du XIIIe siècle, le pouvoir royal avait diminué, et la noblesse força le roi à accorder une charte, considérée comme la première constitution du Danemark. Bien que la lutte entre la couronne et la noblesse se poursuivit au XIVe siècle, la reine Margrethe Ire réussit à unir le Danemark, la Norvège, la Suède, la Finlande, les îles Féroé, l'Islande et le Groenland sous la couronne danoise. La Suède et la Finlande quittèrent l'union en 1520 ; cependant, la Norvège resta jusqu'en 1814. L'Islande, dans une « union personnelle » sous le roi du Danemark après 1918, devint indépendante en 1944.

La Réforme fut introduite au Danemark en 1536. Les provinces du Danemark dans le sud-ouest de la Suède actuelle furent perdues en 1658, et la Norvège fut transférée de la couronne danoise à la couronne suédoise en 1814, suite à la défaite de Napoléon, avec qui le Danemark était allié.

Le mouvement libéral danois prit de l'élan dans les années 1830, et en 1849 le Danemark devint une monarchie constitutionnelle. Après la guerre avec la Prusse et l'Autriche en 1864, le Danemark fut forcé de céder le Schleswig-Holstein à la Prusse et d'adopter une politique de neutralité. Vers la fin du XIXe siècle, le Danemark inaugura d'importantes réformes sociales et du marché du travail, jetant les bases de l'État-providence actuel.

Le Danemark resta neutre pendant la Première Guerre mondiale. Malgré sa déclaration de neutralité au début de la Seconde Guerre mondiale, il fut envahi par les Allemands en 1940 et occupé jusqu'à sa libération par les forces alliées en mai 1945. La résistance contre les Allemands fut sporadique jusqu'à la fin 1943. Mieux organisé alors, le mouvement de résistance et d'autres volontaires entreprirent une mission de sauvetage réussie dans laquelle presque toute la population juive du Danemark fut transportée en Suède (dont la neutralité fut respectée par l'Allemagne). Cependant, des études approfondies sont encore entreprises dans le but d'établir une image plus claire du degré de coopération danoise - officielle et corporative - avec la puissance occupante. Le Danemark devint membre fondateur des Nations Unies et fut l'un des signataires originaux du Traité de l'Atlantique Nord.

Réalisations culturelles
Le riche héritage intellectuel du Danemark a apporté des contributions multiples à la culture moderne dans le monde entier. Les découvertes de l'astronome Tycho Brahe (1546-1601), du géologue et anatomiste Niels Steensen (1639-86), et les brillantes contributions des lauréats du prix Nobel Niels Bohr (1885-1962) à la physique atomique et Niels Finsen (1860-1904) à la recherche médicale indiquent l'étendue des réalisations scientifiques danoises. Les contes de fées de Hans Christian Andersen (1805-75), les essais philosophiques de Soeren Kierkegaard (1813-55), et les nouvelles de Karen Blixen (pseudonyme Isak Dinesen ; 1885-1962) ont gagné une reconnaissance internationale, tout comme les symphonies de Carl Nielsen (1865-1931). L'art appliqué danois et le design industriel ont remporté tant de prix d'excellence que le terme « Design Danois » est devenu synonyme de haute qualité, d'artisanat et de fonctionnalisme. Parmi les figures de proue de l'architecture et du design se trouvait Arne Jacobsen (1902-1971), le « père du design danois moderne ». Le nom de Georg Jensen (1866-1935) est connu mondialement pour son design moderne exceptionnel en argent, et « Royal Copenhagen » figure parmi les plus belles porcelaines. Aucune « liste restreinte » de Danois célèbres ne serait complète sans l'artiste et pianiste Victor Borge (1909-2000), qui a émigré aux États-Unis sous la menace nazie en 1940, et avait un public mondial quand il est mort citoyen américain naturalisé à Greenwich, Connecticut, à l'âge de 91 ans.

Les visiteurs du Danemark découvriront une richesse d'activité culturelle. Le Ballet Royal Danois se spécialise dans l'œuvre du grand chorégraphe danois August Bournonville (1805-79). Les danseurs danois figurent aussi régulièrement sur la scène du ballet américain, notamment Peter Martins en tant que directeur de