Historique de Jan Mayen

La première découverte documentée de l'île a eu lieu au début des années 1600 lorsque des baleiniers hollandais et anglais naviguèrent dans la zone à la recherche de nouveaux terrains de chasse. L'île porte le nom du Hollandais Jan Jacobs May van Schellinkhout qui visita l'île en 1614. Son second fit quelques relevés de la côte et nomma l'île Jan Mayen. Les baleiniers hollandais établirent plusieurs chaudières à huile de baleine sur l'île où ils extrayaient l'huile du lard des baleines. Lorsque la chasse à la baleine était à son apogée, plus de 1000 hommes étaient basés sur l'île pendant les mois d'été. Ils établirent également des fortifications sur l'île pour protéger leurs bases du pillage. Il y a quelques années, deux gros canons ont été trouvés dans la zone où se trouvait la principale station baleinière. En raison des activités de chasse, la baleine du Groenland a presque disparu et la chasse à la baleine près de Jan Mayen prit fin entre 1640 et 1650. L'île fut désertée et pendant les 230 années suivantes, seuls quelques navires visitèrent l'île.

PREMIÈRE ANNÉE POLAIRE INTERNATIONALE
Pendant la première Année Polaire Internationale en 1882-83, une expédition autrichienne/hongroise choisit Jan Mayen comme base. Ils restèrent une année complète et menèrent des recherches approfondies et la cartographie de l'île. Leur carte fut utilisée jusqu'aux années 1950.

CHASSE AU RENARD
Au début de ce siècle, des trappeurs norvégiens commencèrent à passer les hivers sur Jan Mayen. Leurs principales proies étaient les renards bleus et blancs et occasionnellement un ours polaire. La surexploitation de la population de renards entraîna un déclin rapide du profit de la chasse, et de plus l'île stérile et les conditions de vie désagréables firent que la chasse prit fin dans les années 1920.

ANNEXION
L'activité officielle norvégienne sur Jan Mayen a été continue depuis 1921 lorsque la première station météorologique sur l'île fut établie. Les rapports météorologiques de Jan Mayen sont importants pour les prévisions météorologiques en Norvège et dans la mer de Norvège et en 1922 l'Institut météorologique norvégien annexa l'île pour la Norvège. Par décret royal du 8 mai 1929, Jan Mayen fut placée sous souveraineté norvégienne et par la loi du 27 février 1930, l'île fut déclarée partie du Royaume de Norvège.

SECONDE GUERRE MONDIALE
Jan Mayen ne fut pas occupée pendant la Seconde Guerre mondiale, et resta comme « Norvège libre ». En 1940, l'équipage de la station météorologique brûla leur station et quitta l'île, mais en 1941 ils revinrent avec quelques soldats norvégiens. Ils rétablirent la station météorologique et furent en fonctionnement continu tout au long des années de guerre malgré de fréquentes attaques aériennes des Allemands. Deux avions allemands s'écrasèrent sur l'île pendant la guerre. Un bombardier à quatre moteurs avec 9 membres d'équipage heurta une montagne près de la garnison norvégienne en 1942. En 1950, un groupe de géologues britanniques trouva l'épave d'un avion allemand avec 4 membres d'équipage du côté sud-ouest de l'île. En 1959, toutes les dépouilles des équipages des deux avions furent transférées au cimetière de guerre de Narvik.

En 1943, les Américains furent autorisés à établir une station de radiolocalisation sur l'île. Elle fut construite du côté nord et ils l'appelèrent Atlantic City. La tâche principale de la station était de localiser les stations météorologiques et radio secrètes allemandes au Groenland.

STATION MÉTÉOROLOGIQUE
Après la guerre, l'Institut météorologique norvégien utilisa Atlantic City comme station jusqu'en 1949 lorsque leur nouvelle station fut construite sur une élévation au-dessus d'Atlantic City. Dans la période 1945-59, la seule activité sur l'île était les observations météorologiques et celles-ci furent complétées par des radiosondages. Ce sont des ballons qui sont envoyés à une altitude de 25-30 km transportant un ensemble d'instruments de mesure et un petit radiotransmetteur qui renvoie des informations sur la température, la pression et l'humidité de l'air ainsi que des informations sur la vitesse et la direction du vent.

RADIO CÔTIÈRE
La nouvelle station fut également équipée et chargée d'exploiter une station de radio côtière. Il maintenait le contact avec les navires dans la zone et retransmettait les messages aux stations sur le continent. Il surveillait également en permanence les signaux de détresse possibles dans la zone. Au fil des années, la Radio Jan Mayen a été d'une grande importance pour la sécurité et le bien-être des navires de pêche et de chasse au phoque.

LORAN-C
En 1959, une nouvelle ère est arrivée à Jan Mayen. L'OTAN a décidé de construire un système de radionavigation appelé LORAN, qui signifie "Long Range Navigation". Jan Mayen a été choisie comme l'un des sites d'émetteurs travaillant en collaboration avec des émetteurs sur le continent norvégien, en Allemagne, aux Îles Féroé et en Islande. L'Administration des Communications de la Défense norvégienne (NORECA) s'est vu confier la tâche d'établir et d'exploiter les deux stations en Norvège. Toutes les machines, matériaux de construction et équipements pour la nouvelle station ont été transportés par navire et comme Jan Mayen n'a pas de port, le chargement était débarqué par de petits bateaux et radeaux, souvent par mer houleuse. C'était un travail à la fois dur et difficile, et non sans danger. La nouvelle station s'appelait Olonkin City, nommée