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Faits intéressants sur Laos

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15 faits curieux sur Laos.

Le Laos était autrefois connu sous le nom de Lan Xang, signifiant « le Royaume d'un Million d'Éléphants ». Ce nom lui a été donné par le roi Fa Ngum en 1353. Le pays a été renommé Laos pendant la période coloniale française, car le groupe ethnique dominant s'appelle Lao.
Le Mékong est connu sous le nom de « la Mer du Laos ». Plus de 1 000 espèces de poissons indigènes vivent dans le Mékong et ses affluents.
La Plaine des Jarres est un site historique remarquable au centre du Laos. C'est un large plateau parsemé de centaines de jarres de pierre anciennes. Certaines font jusqu'à trois mètres de haut et pèsent jusqu'à une tonne. Personne ne sait qui a fabriqué les jarres ni pourquoi.
Autrefois, les Laotiens n'utilisaient que leur prénom. Ils ont commencé à utiliser des noms de famille en 1943, lorsqu'une loi a rendu l'utilisation des noms de famille obligatoire. Cependant, les Laotiens peuvent changer de nom pour signifier une nouvelle profession ou un déménagement dans un nouveau lieu, pour marquer une étape de la croissance, ou pour éloigner les mauvais esprits.

Il existe environ 40 groupes ethniques au Laos. Les Lao comprennent trois grands groupes culturels : les Lao Sung (Lao des montagnes), les Lao Theung (Lao des zones de basse montagne) et les Lao Loum (Lao des plaines). Au sein de ces grands groupes se trouvent diverses cultures ethniques, comme les Hmong et les Mien (tous deux faisant partie des Lao Sung).
Le Laos est un membre de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), une organisation économique qui comprend la Thaïlande, le Vietnam, Singapour, l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines et Brunei.
Les combats de poissons, utilisant un poisson coloré appelé pakat, sont très populaires au Laos. Les poissons sont maintenus affamés puis placés ensemble dans un réservoir, où ils se battent les uns contre les autres.
Bien que la plupart de l'opium qui pousse dans les montagnes soit cultivé comme culture de rente, les villageois en utilisent une partie à des fins médicales, en tant qu'analgésique.
Dans les écoles laotiennes, les cours sont dispensés en lao ou en français. Cependant, le gouvernement encourage désormais l'étude de l'anglais comme deuxième langue, au lieu du français.
Il n'y a pas de réfrigération dans la plupart du Laos, donc tous les repas doivent être fraîchement préparés. La menthe est utilisée dans la plupart des préparations culinaires pour conserver la fraîcheur des aliments.