Historique de Macao

Les archives chinoises de Macao remontent à l'établissement en 1152 du comté de Xiangshan sous lequel Macao était administré, bien qu'il soit resté inhabité pendant la majeure partie du siècle suivant. Les membres de la dynastie Song du Sud (Song) et quelque 50 000 partisans furent les premiers habitants enregistrés de la région, cherchant refuge à Macao face aux Mongols envahisseurs en 1277. Ils purent défendre leurs colonies et s'y établir.

Les gens du bateau Hoklo furent les premiers à montrer un intérêt commercial pour Macao comme centre commercial pour les provinces du sud. Macao ne s'est pas développé comme colonie importante jusqu'à l'arrivée des Portugais au XVIe siècle. Les commerçants portugais utilisèrent Macao comme port d'étape dès 1516, en faisant la plus ancienne colonie européenne en Extrême-Orient. En 1557, les Chinois acceptèrent une colonie portugaise à Macao mais ne reconnurent pas la souveraineté portugaise. Bien qu'un gouvernement municipal portugais ait été établi, la question de la souveraineté resta non résolue.

Initialement, les Portugais développèrent le port de Macao’ comme comptoir commercial pour le commerce Chine-Japon et comme port d'étape sur le long voyage de Lisbonne à Nagasaki. Quand les officiels chinois interdirent le commerce direct avec le Japon en 1547, les commerçants portugais de Macao’ transportaient des marchandises entre les deux pays. Le premier gouverneur portugais fut nommé à Macao en 1680, mais les Chinois continuèrent d'affirmer leur autorité, collectant les taxes foncières et douanières. Le Portugal continua de payer un loyer à la Chine jusqu'en 1849, quand les Portugais abolirent la douane chinoise et déclarèrent l'"indépendance" de Macao’, une année qui vit également des représailles chinoises et finalement l'assassinat du gouverneur Ferreira do Amaral.

Le 26 mars 1887, le gouvernement mandchou reconnut le droit portugais d'"occupation perpétuelle". L'accord mandchou-portugais, connu sous le nom de Protocole de Lisbonne, fut signé à la condition que le Portugal ne céderait jamais Macao à une tierce partie sans la permission de la Chine’.

Macao connut une brève période de prospérité économique pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que seul port neutre en Chine du Sud, après que les Japonais eurent occupé Guangzhou (Canton) et Hong Kong. En 1943, le Japon créa un protectorat virtuel sur Macao. La domination japonaise prit fin en août 1945.

Quand les communistes chinois arrivèrent au pouvoir en 1949, ils déclarèrent le Protocole de Lisbonne invalide comme "traité inégal" imposé par des étrangers à la Chine. Cependant, Pékin n'était pas prêt à régler la question du traité, demandant le maintien du "statu quo" jusqu'à un moment plus approprié. Pékin prit une position similaire sur les traités relatifs aux territoires de Hong Kong.

Des émeutes éclatèrent en 1966 quand des éléments chinois pro-communistes et la police de Macao s'affrontèrent. Le gouvernement portugais parvint à un accord avec la Chine pour mettre fin au flux de réfugiés en provenance de Chine et pour interdire toutes les manifestations communistes. Cette mesure mit fin au conflit, et les relations entre le gouvernement et les organisations de gauche sont restées pacifiques.

Les Portugais tentèrent une fois en 1966 après les émeutes à Macao, et encore en 1974, l'année d'une révolution militaire au Portugal, de rendre Macao à la souveraineté chinoise. La Chine refusa de récupérer Macao cependant, espérant régler la question de Hong Kong d'abord.

Le Portugal et la Chine établirent des relations diplomatiques en 1979. Un an plus tard, le général Melo Egidio devint le premier gouverneur de Macao à visiter la Chine. Cette visite souligna l'intérêt des deux parties’ à trouver une solution mutuellement acceptable au statut de Macao’. En 1979, le Portugal et la Chine convinrent de considérer Macao comme "un territoire chinois sous administration portugaise temporaire". Les négociations de rétrocession commencèrent en 1985, un an après la signature de l'accord sino-britannique rendant Hong Kong à la Chine en 1997. Le résultat fut un accord de 1987 rendant Macao à la souveraineté chinoise comme Région administrative spéciale (RAS) de Chine le 20 décembre 1999.