Historique de Îles Mariannes du Nord

Les îles Mariannes (y compris Guam) ont été peuplées par des voyageurs en canoë océanique il y a environ 3 000 ans. En raison de similitudes linguistiques, on pense que ces peuples sont originaires du groupe indo-malaisien.

Une culture bien développée est illustrée par la culture Latte (les pierres Latte sont considérées comme des fondations de maisons pour les membres de la classe supérieure des communautés). La complexité de l'extraction et de l'installation des latte (certaines pierres pesaient plusieurs tonnes et étaient transportées sur plusieurs kilomètres de la carrière au site de la maison) indiquait des systèmes sociaux complexes et prospères.

Lorsque Magellan a touché Guam en 1521, les sites latte n'étaient plus utilisés et il semble que les gens avaient oublié leurs origines.

Le contact de Magellan, dans des circonstances malheureuses, fut bref et violent. Les îles furent plus tard appelées les Islas de los Ladrones (Îles des Voleurs), un nom qui persista jusqu'en 1668 lorsque le premier missionnaire espagnol, le Père Sanvitores, établit la première colonie européenne sur Guam.

L'opération espagnole sur Guam entraîna des conflits avec les insulaires pendant plusieurs décennies. On pense qu'il y avait 50 000 insulaires au début du contact européen et seulement 1 500 à 2 000 en 1720.

Les insulaires restants, maintenant appelés Chamorros, se marièrent avec les garnisons espagnoles composées de Mexicains, de Tagalogs et de troupes espagnoles. Presque tous avaient été déplacés vers Guam pendant les combats lorsque les survivants devinrent de fervents catholiques.

Au début des années 1800, un groupe de Caroliniens fut autorisé à s'installer sur Saipan et forma la base du second groupe ethnique indigène des Mariannes du Nord.

Après la guerre hispano-américaine de 1898, l'Espagne vendit toutes les îles sauf Guam (capturée et revendiquée par les États-Unis) à l'Allemagne. Les Allemands, jamais plus de 20 fonctionnaires dans toutes les îles, introduisirent l'agriculture scientifique et le concept occidental de propriété foncière.

Le Japon s'empara des îles de l'Allemagne en 1914 lorsque la Première Guerre mondiale éclata en Europe. Le Japon installa des milliers de civils dans les îles (20 000 dans les Mariannes du Nord seulement) qui étaient principalement engagés dans la pêche commerciale et la production de canne à sucre.

Les îles devinrent cruciales pour le théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale et certaines des batailles les plus sanglantes de la guerre furent livrées dans les Mariannes entre les troupes américaines et japonaises. Les seules armes atomiques jamais utilisées en temps de guerre furent lancées par des B29 décollant de l'île de Tinian en août 1945. Après la reddition japonaise en 1945, la Marine américaine administra les îles jusqu'à ce qu'elles soient remises aux Nations Unies en tant que Territoire sous tutelle des îles du Pacifique.

Sous les principes de l'Accord de tutelle et de l'administration américaine, les îles retrouvèrent progressivement leurs droits à l'autonomie gouvernementale et les Mariannes du Nord choisirent de rejoindre la famille politique américaine par vote populaire en 1975. Le reste du Territoire sous tutelle, administré comme une unité unique depuis 1947, se divisa en République des îles Marshall, États fédérés de Micronésie et République de Palau.