Chronologie de Îles Vierges

Chronologie

48 événements marquant l'histoire de Îles Vierges. Datation avant/après J.-C.

1. 1493

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   Christophe Colomb, en quête de nouvelles terres et de richesses minérales, découvrit les îles et les revendiqua pour l'Espagne. Il était évident qu'il y avait du cuivre à Virgin Gorda. Les Indiens Caraïbes étaient si hostiles et défendaient leur territoire avec une telle férocité qu'en 1550, Charles Quint d'Espagne décréta qu'ils devaient être traités comme des ennemis et ils furent exterminés.

2. 1550

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   Charles V d'Espagne décréta qu'ils devaient être traités comme des ennemis et ils furent exterminés. Les Espagnols, poursuivant leurs explorations, découvrirent les richesses de l'Amérique du Sud et abandonnèrent les îles, qui restèrent inhabitées pendant la seconde moitié du XVIe siècle.

3. 1585

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   Les souverains de Hollande, d'Angleterre et de France s'intéressèrent vivement aux richesses acquises par l'Espagne, et leurs représentants sillonnèrent les eaux des îles pour harceler les possessions espagnoles et capturer les galions du trésor espagnol. L'un de ces représentants était Sir Francis Drake, qui passa dans la région en 1585. L'archipel des Antilles prenait une importance croissante à mesure que le Nouveau Monde s'ouvrait, et des revendications officielles de possession furent formulées sur toutes les îles.

4. 1621

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   les Néerlandais firent de Tortola leur base et, malgré des attaques sporadiques de l'Espagne, qui considérait toujours les îles comme siennes, maintinrent leur occupation et y construisirent un fort. Durant leur présence, les îles devinrent un refuge pour les boucaniers.

5. 1625

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   Charles Ier d'Angleterre accorda des lettres patentes et un titre de propriété sur les îles au comte de Carlisle en 1625 ; cependant, aucune tentative d'occupation des îles ne fut entreprise, car l'Angleterre colonisait les îles plus grandes de la Barbade, de Saint-Christophe, de Nevis, de Montserrat et d'Antigua, qui se révélaient très rentables. Ces îles finirent par s'unir pour former la colonie des Îles-du-Vent.

6. 1665

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   lors du déclenchement de la guerre entre l'Angleterre et la Hollande, le capitaine John Wentworth attaqua les îles et les Hollandais perdirent pied.

7. 1666

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   les îles furent officiellement annexées par l'Angleterre au gouvernement des Îles-sous-le-Vent, et placées sous un certain contrôle civique.

8. 1680

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   Des planteurs anglais venus d'Anguilla commencèrent à s'installer sur Virgin Gorda et Tortola. Les îles devinrent productives, exportant sucre, rhum et coton vers l'Angleterre. Aucune taxe n'était prélevée.

9. 1684

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   L'Espagne, affaiblie par les agressions, accepta de reconnaître toutes les colonies néerlandaises dans les Antilles

10. 1690

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    Virgin Gorda comptait quatorze planteurs, avec leurs familles et leurs esclaves, qui cultivaient le coton. Il existait un établissement à Tortola, mais l'île était considérée comme peu précieuse, si ce n'est pour la contrebande. L'emprise des colons sur leurs terres était précaire, et ils vivaient sous la menace constante d'une invasion espagnole. Les îles s'avéraient difficiles à défendre et continuaient d'accueillir contrebandiers et corsaires.