Les Systèmes d'Écriture du Monde : Comment l'Humanité a Appris à Transcrire le Langage

Origines de l'écriture : la naissance du langage enregistré

L'écriture est l'une des plus grandes inventions de l'humanité, une technologie qui a permis la préservation de la pensée, le stockage du savoir et la transmission de la culture à travers les générations et les continents. Contrairement au langage parlé, qui disparaît dans l'air au moment même où il est prononcé, l'écriture transforme les sons fugaces de la parole en marques permanentes sur la pierre, l'argile, le papyrus ou le papier. L'invention de l'écriture ne fut pas un moment unique, mais plutôt un processus graduel qui se déroula de manière indépendante dans au moins quatre régions distinctes du monde, chacune adaptée aux besoins et aux matériaux de sa société.

Le système d'écriture le plus ancien connu est apparu en Mésopotamie antique vers 3400 avant notre ère, chez les Sumériens. Ce système, appelé cunéiforme, ne débuta pas comme un alphabet ou une écriture phonétique, mais comme un ensemble de pictogrammes — de simples images représentant des objets et des concepts. Des jetons d'argile étaient utilisés pour suivre les inventaires dans la première économie sumérienne, et ces jetons tridimensionnels furent finalement remplacés par des empreintes bidimensionnelles pressées dans des tablettes d'argile à l'aide d'un calame en roseau. Avec le temps, les pictogrammes se transformèrent en marques abstraites en forme de coins qui ne ressemblaient plus guère aux objets qu'ils représentaient. Le cunéiforme s'avéra révolutionnaire non seulement pour la comptabilité et les registres commerciaux, mais il devint par la suite suffisamment élaboré pour enregistrer de la littérature épique, dont le célèbre Épopée de Gilgamesh, l'une des œuvres de fiction écrite les plus anciennes du monde.

Les anciens Égyptiens développèrent les hiéroglyphes de manière indépendante vers 3200 avant notre ère, soit environ deux siècles après l'apparition du cunéiforme en Mésopotamie. Les hiéroglyphes égyptiens combinaient des éléments logographiques, dans lesquels des symboles représentent des mots ou des concepts entiers, avec des composantes phonétiques permettant la représentation de sons spécifiques. Cette approche hybride conférait à l'écriture égyptienne une remarquable souplesse. Le système comprenait plus de 700 signes différents, et les chercheurs estiment que l'écriture complète n'était maîtrisée que par une élite sacerdotale formée à cet effet. Pendant des millénaires, les hiéroglyphes égyptiens demeurèrent un mystère pour les chercheurs modernes, jusqu'à la découverte de la Pierre de Rosette en 1799, un décret inscrit en trois écritures : hiéroglyphique, démotique et grec. En 1822, le savant français Jean-François Champollion déchiffra avec succès les hiéroglyphes en les comparant au texte grec connu, perçant ainsi les secrets de l'Égypte antique et révolutionnant notre compréhension de l'une des plus grandes civilisations de l'histoire.

La Chine développa son propre système d'écriture de manière indépendante vers 1200 avant notre ère, sous la dynastie Shang, les premières traces apparaissant sur des os oraculaires — des os d'animaux et des carapaces de tortues utilisés pour la divination. L'écriture sur os oraculaires, également appelée Jiaguwen, consignait les questions posées à l'oracle et était ensuite gravée dans les os. Cette écriture ancienne est l'ancêtre direct des caractères chinois modernes, témoignant d'une tradition littéraire continue s'étendant sur plus de trois mille ans. Les principes fondamentaux de l'écriture chinoise étaient déjà établis à cette époque : les caractères pouvaient représenter des mots entiers ou des morphèmes, et les images étaient stylisées et simplifiées en formes abstraites. Cette approche fondamentale a persisté à travers toute l'écriture chinoise ultérieure, faisant de celle-ci l'un des systèmes d'écriture dont l'usage continu est le plus long au monde.

En Mésoamérique, la civilisation olmèque, puis les Mayas, développèrent un langage écrit vers 900 avant notre ère, créant un système complexe d'écriture hiéroglyphique. L'écriture maya était principalement logographique, mais incorporait des éléments phonétiques, permettant aux scripteurs de représenter à la fois des mots et des sons. Contrairement aux écritures de l'Ancien Monde, l'écriture mésoaméricaine était profondément liée à leurs connaissances mathématiques et astronomiques, consignées sur des monuments en pierre et dans des codex. Le système de numération maya, utilisant une base 20 et un symbole pour le zéro, était bien plus avancé que les mathématiques européennes de l'époque.

Deux autres systèmes d'écriture méritent d'être mentionnés comme possibles inventions indépendantes ou développements précoces. L'écriture de la vallée de l'Indus, utilisée par la civilisation harappéenne de l'ancien Pakistan et de l'Inde entre environ 2600 et 1900 avant notre ère, demeure l'un des grands mystères du monde. Malgré de nombreuses tentatives de la part de linguistes et d'archéologues, cette écriture n'a jamais été déchiffrée avec succès, nous laissant incapables de lire les mots de l'une des civilisations urbaines les plus avancées du monde antique. L'écriture proto-sinaïtique, qui se développa dans la péninsule du Sinaï vers 1800 à 1500 avant notre ère, est parfois considérée comme l'ancêtre de la plupart des alphabets du monde moderne, bien que sa relation avec les écritures ultérieures reste débattue parmi les chercheurs.

Types de systèmes d'écriture : différentes solutions au même problème

Les systèmes d'écriture du monde peuvent être classés en plusieurs grandes catégories selon les unités linguistiques qu'ils représentent. Ces catégories ne sont pas des divisions rigides, mais plutôt des points sur un spectre, et de nombreux systèmes d'écriture réels incorporent des éléments de plusieurs types.

Les systèmes logographiques représentent des mots entiers ou des morphèmes, les unités significatives du langage qui ne peuvent pas être décomposées en parties significatives plus petites. Le chinois, l'exemple le plus célèbre de système d'écriture logographique, utilise des caractères appelés hanzi qui peuvent constituer seuls des mots complets ou se combiner avec d'autres caractères pour former de nouveaux mots. Bien que l'on estime souvent que 50 000 caractères chinois ou davantage existent dans les archives historiques, la maîtrise de la lecture moderne ne requiert la connaissance que d'environ 3 500 caractères d'usage courant. Chaque caractère est construit selon un système de radicaux, dans lequel les caractères partagent des composantes communes appelées radicaux qui indiquent souvent des relations sémantiques. Par exemple, tous les caractères liés à l'eau partagent le radical de l'eau, et les caractères liés au feu contiennent le radical du feu. L'ordre des traits, c'est-à-dire la séquence dans laquelle les marques formant un caractère sont tracées, est standardisé et revêt de l'importance tant pour l'écriture manuelle que pour la calligraphie, où le flux et le rythme des traits créent une dimension esthétique au mot écrit. Les hiéroglyphes égyptiens fonctionnaient également en partie comme un système logographique, bien qu'ils incorporassent également des éléments phonétiques. L'avantage des systèmes logographiques est qu'ils peuvent être lus à travers différents dialectes parlés et différentes langues, à la manière dont les chiffres arabes fonctionnent de la même façon que vous parliez anglais, mandarin ou espagnol. Cependant, l'énorme charge mémorielle que représente l'apprentissage de milliers de caractères constitue un inconvénient majeur, limitant l'alphabétisation à ceux qui suivent des années de formation intensive.

Les systèmes syllabiques, également appelés syllabaires, utilisent des symboles individuels pour représenter des syllabes, les unités sonores qui peuvent être autonomes ou former une partie d'un mot plus grand. Il s'agit d'une approche plus efficace que la logographie, car bien moins de symboles sont nécessaires — typiquement entre 50 et 100 caractères suffisent pour une alphabétisation de base. Le japonais utilise deux écritures syllabiques en conjonction avec des caractères logographiques chinois. Le hiragana et le katakana, contenant chacun 46 caractères de base, furent développés vers 900 de notre ère par des érudits japonais qui adaptèrent des caractères chinois en les simplifiant en formes cursives et angulaires respectivement. Le hiragana est utilisé pour les mots japonais natifs et les éléments grammaticaux, tandis que le katakana est réservé aux emprunts étrangers et aux termes techniques. Cette combinaison rend l'écriture japonaise remarquablement efficace et expressive. Le syllabaire cherokee, créé en 1821 par Sequoyah, un locuteur cherokee qui était analphabète en anglais, constitue un remarquable exemple d'invention d'écriture syllabique. Malgré son absence de formation formelle, Sequoyah créa à lui seul un syllabaire complet et systématique de 86 caractères pour la langue cherokee. En quelques années suivant son introduction, le peuple cherokee atteignit une alphabétisation de masse, une transformation sans précédent en une si courte période. Le linéaire B, le système d'écriture des Grecs mycéniens utilisé de 1500 à 1200 avant notre ère environ, était une écriture syllabique déchiffrée par Michael Ventris en 1952. Ventris, linguiste amateur et architecte, démontra que le linéaire B représentait une forme ancienne de la langue grecque, résolvant ainsi l'une des énigmes les plus célèbres de l'archéologie et prouvant que les Grecs de l'Âge de Bronze avaient développé leur propre système d'écriture avant d'adopter et d'adapter l'alphabet grec.

Les systèmes alphabétiques représentent le système d'écriture le plus familier pour la plupart des lecteurs de cet article. Dans l'écriture alphabétique, des symboles individuels représentent des phonèmes, les plus petites unités sonores d'une langue pouvant distinguer le sens — typiquement les consonnes et les voyelles. L'invention de l'alphabet constitue peut-être la plus grande simplification dans la technologie de l'écriture : au lieu des milliers de caractères requis pour la logographie ou de la complexité des systèmes mixtes syllabiques et logographiques, un alphabet ne nécessite généralement que 20 à 30 caractères. L'alphabet phénicien, développé vers 1050 avant notre ère, est l'ancêtre de presque tous les alphabets du monde moderne. Les Phéniciens, une civilisation commerçante maritime, avaient besoin d'un système d'écriture simple et efficace, et ils créèrent une solution élégante : un ensemble de 22 symboles représentant des consonnes. Les noms de ces lettres découlaient souvent de mots phéniciens commençant par ces sons — par exemple, « aleph », signifiant bœuf, nous a donné la lettre A lors de son passage en grec puis en latin.

L'alphabet grec, développé vers 800 avant notre ère, adapta l'écriture phénicienne avec une innovation révolutionnaire : l'ajout de symboles vocaliques. En phénicien et dans ses langues dérivées comme l'hébreu et l'arabe, le lecteur est censé restituer les voyelles à partir du contexte, car seules les consonnes sont écrites. Cela fonctionne raisonnablement bien pour les langues à consonnes abondantes, mais la structure du grec rendait ce système difficile à manier. Les Grecs convertirent certains symboles consonantiques phéniciens en voyelles, créant ainsi le premier véritable alphabet dans lequel les consonnes et les voyelles étaient représentées de manière égale. À partir du grec, l'alphabet latin fut adopté, probablement par l'intermédiaire des Étrusques, et le latin répandit l'alphabet dans tout l'Empire romain. Au fur et à mesure que les peuples latinophones migrèrent et que l'Église catholique romaine répandit l'alphabétisation en latin à travers l'Europe, l'alphabet latin devint le fondement de l'anglais, du français, de l'espagnol, de l'allemand, de l'italien et de nombreuses autres langues européennes. Aujourd'hui, l'alphabet latin est le système d'écriture le plus largement utilisé par couverture géographique, s'étendant à travers l'Europe et les Amériques, l'Afrique subsaharienne, l'Asie du Sud-Est et les îles du Pacifique.

L'alphabet arabe, qui évolua à partir de la branche araméenne des écritures sémitiques, est le deuxième système d'écriture le plus répandu géographiquement dans le monde, utilisé pour l'arabe, l'ourdou, le persan, l'ouïghour et de nombreuses autres langues à travers le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord, le Pakistan et l'Asie centrale. L'écriture arabe se distingue par sa qualité cursive — les lettres se connectent les unes aux autres de manière fluide et changent de forme selon qu'elles apparaissent au début, au milieu ou à la fin d'un mot. L'écriture se lit de droite à gauche, une direction qui devait s'avérer importante lorsque l'arabe devint la lingua franca de la science et du savoir à l'époque de l'Âge d'or islamique. Les voyelles en arabe sont généralement représentées par des signes diacritiques facultatifs, de petites marques placées au-dessus ou en dessous des consonnes pour indiquer les sons vocaliques. L'hébreu, une autre écriture sémitique descendant de l'araméen, conserve son caractère consonantique dans l'usage moderne, les voyelles étant restituées à partir du contexte ou indiquées par des signes diacritiques. L'alphabet cyrillique, créé vers 863 de notre ère par les saints Cyrille et Méthode pour écrire les langues slaves, est basé sur le grec mais comporte des lettres supplémentaires pour accommoder des sons présents dans les langues slaves mais absents du grec. Le cyrillique est aujourd'hui utilisé pour le russe, l'ukrainien, le serbe, le bulgare et d'autres langues slaves, ainsi que pour certaines langues non slaves d'Europe de l'Est, du Caucase et d'Asie centrale.

Les systèmes connus sous le nom d'abjads sont des systèmes d'écriture consonantiques uniquement, dans lesquels les lecteurs restituent les voyelles à partir du contexte. L'arabe et l'hébreu peuvent être considérés comme des abjads lorsque les voyelles ne sont pas marquées, bien que l'arabe écrit moderne inclue souvent des signes diacritiques pour plus de clarté, et que l'hébreu inclue des signes vocaliques dans les matériaux pédagogiques. Un alphasyllabaire est un système d'écriture dans lequel les consonnes comportent une voyelle inhérente, et où différentes voyelles sont indiquées par des signes diacritiques appliqués à la consonne. Le devanagari, utilisé pour le sanskrit, le hindi, le marathi et le népalais, est l'exemple principal d'un alphasyllabaire. En devanagari, le symbole consonantique de base représente cette consonne avec la voyelle inhérente « ah ». Les autres voyelles sont indiquées par des marques placées au-dessus, en dessous ou sur le côté de la consonne. D'autres alphasyllabaires descendants de l'ancienne écriture brahmi de l'Inde comprennent les écritures tamoul, télougou, kannada, malayalam, gujarati, odia, ainsi que les écritures thaïe, birmane, khmère et lao. Ces écritures se sont répandues à travers l'Asie par les routes commerciales et l'influence de la culture indienne et du bouddhisme, créant une vaste famille d'écritures apparentées à travers l'Asie du Sud et du Sud-Est.

Les alphabets à traits distinctifs constituent une catégorie rare dans laquelle la forme des lettres encode des caractéristiques phonétiques — des caractéristiques liées à la manière dont les sons sont produits. Le hangul coréen, inventé en 1443 par le roi Sejong et un groupe d'érudits appelé la Salle des Lettres, est peut-être le système d'écriture le plus scientifiquement conçu au monde. La forme de chaque lettre représente intentionnellement la position de la langue, des lèvres et des dents lors de la production de ce son. Les consonnes liées au même lieu d'articulation partagent des formes similaires, avec des marques supplémentaires ajoutées aux consonnes pour indiquer une aspiration accrue. Les voyelles sont représentées par des lignes verticales et horizontales pour symboliser les concepts du ciel et de la terre. L'élégance et la nature systématique de la conception du hangul sont extraordinaires — il est possible, dans une mesure significative, de déduire la prononciation d'une lettre à partir de sa seule forme. Lors de l'introduction du hangul, celui-ci contribua considérablement à l'essor de l'alphabétisation au sein du peuple coréen, tout comme le syllabaire cherokee devait plus tard transformer la société cherokee.

Les grandes écritures en usage aujourd'hui : un panorama mondial

À l'heure actuelle, l'humanité emploie des dizaines de systèmes d'écriture distincts pour des milliers de langues. Les principales écritures peuvent être organisées par région géographique et par nombre de locuteurs. L'alphabet latin, utilisé pour l'anglais, l'espagnol, le français, l'allemand, le portugais, l'indonésien et des dizaines d'autres langues, couvre de loin la plus grande étendue géographique et constitue la lingua franca mondiale de l'écriture. Il domine dans les Amériques, la majeure partie de l'Afrique, l'Océanie et certaines régions d'Asie où les puissances coloniales ou la mondialisation moderne ont répandu les langues européennes.

L'écriture arabe s'étend à travers le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord, jusqu'en Asie centrale et en Asie du Sud, servant non seulement l'arabe, mais aussi le persan, l'ourdou, le pachtoune et de nombreuses autres langues. La beauté et la signification culturelle de l'écriture vont bien au-delà de sa fonction pratique en tant que système d'écriture ; la calligraphie arabe est une forme d'art respectée dans tout le monde islamique. L'ouïghour, parlé dans le Xinjiang, a été écrit en plusieurs écritures au cours de l'histoire, dont l'alphabet ouïghour dérivé de l'arabe à l'époque contemporaine.

L'alphabet cyrillique, créé pour les langues slaves, domine l'Europe de l'Est et une grande partie de la Russie et de l'Asie centrale. Il est utilisé par environ 250 millions de locuteurs sur une vaste zone géographique et demeure politiquement et culturellement significatif en tant que marqueur de l'influence culturelle russe et de l'héritage de l'Union soviétique.

En Asie du Sud, le devanagari est l'écriture prédominante pour le hindi, l'une des langues les plus parlées au monde, et est également utilisé pour le sanskrit, le marathi, le népalais et plusieurs autres langues importantes. La présence de cette écriture en Inde s'étend au-delà de ces langues indo-aryennes — les écritures dérivées du brahmi ont influencé les systèmes d'écriture à travers l'Asie du Sud et du Sud-Est. Les écritures thaïe, birmane, khmère et lao, bien que distinctes du devanagari, partagent des principes structurels fondamentaux descendants de l'ancien brahmi.

Les caractères chinois demeurent en usage à travers l'Asie de l'Est. Les caractères simplifiés sont la norme en Chine continentale, à Singapour et au Vietnam, où ils ont remplacé les anciennes écritures vietnamiennes. Les caractères traditionnels sont toujours utilisés à Taïwan, à Hong Kong et dans les communautés de la diaspora. Le Japon utilise les caractères chinois (appelés kanji) conjointement avec les deux systèmes syllabaires mentionnés précédemment. La Corée a abandonné les caractères chinois à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle en faveur du hangul, proprement coréen.

Plusieurs écritures anciennes demeurent en usage à des fins minoritaires ou religieuses. Le géorgien, parlé et écrit en Géorgie, est unique parmi les grandes écritures en ce qu'il ne descend clairement d'aucun autre système — il constitue un véritable isolat parmi les écritures du monde. L'écriture arménienne fut inventée par Mesrop Mashtots vers 405 de notre ère, spécifiquement pour écrire la langue arménienne et faciliter la traduction de textes chrétiens. Elle est toujours en usage aujourd'hui et est une source de fierté culturelle pour les Arméniens du monde entier. L'écriture éthiopienne Ge'ez, également appelée Fidäl, est l'une des plus anciennes écritures encore en usage actif, avec une histoire remontant au moins au IIe siècle de notre ère. Elle est unique parmi les écritures africaines et demeure la langue liturgique de l'Église orthodoxe éthiopienne.

L'hébreu, l'écriture du peuple juif, a été relancé comme langue écrite pour un usage quotidien aux XIXe et XXe siècles, au fur et à mesure que l'hébreu se développait comme langue parlée moderne. L'écriture carrée hébraïque est standardisée depuis environ 2 000 ans. Le tibétain, le mongol (lorsqu'il est écrit en écriture traditionnelle plutôt qu'en cyrillique ou en latin), le syriaque, le samaritain et d'autres écritures maintiennent des communautés de locuteurs plus restreintes, mais demeurent d'importants marqueurs d'identité culturelle et religieuse.

Mystères non déchiffrés : des écritures qui nous échappent encore

Malgré les immenses progrès accomplis dans le déchiffrement et l'étude linguistique, plusieurs systèmes d'écriture anciens demeurent des mystères non résolus. L'écriture proto-élamite, utilisée dans l'ancien Élam (l'Iran actuel) vers 3200 à 2900 avant notre ère, a été partiellement étudiée mais résiste à un déchiffrement complet. Le linéaire A, l'écriture de la civilisation minoenne de l'ancienne Crète, datée d'environ 1900 à 1400 avant notre ère, reste entièrement indéchiffré. Il n'est même pas établi si le linéaire A représente une langue apparentée à une famille linguistique connue. L'écriture de la vallée de l'Indus, mentionnée précédemment, représente peut-être le mystère non résolu le plus frustrant de l'écriture ancienne. L'écriture apparaît sur des sceaux et des tablettes provenant d'une civilisation urbaine hautement organisée, mais sans Pierre de Rosette ni textes bilingues, le sens demeure inaccessible. Certains chercheurs estiment que cette écriture ne représente peut-être pas du langage du tout, mais plutôt un système symbolique non linguistique.

Le rongorongo, l'énigmatique système d'écriture de l'île de Pâques, semble avoir été utilisé pour consigner des chants et des généalogies. Découvert au XIXe siècle, les origines et la signification de ce système demeurent obscures, et sa relation avec d'autres écritures du Pacifique reste incertaine. Le Manuscrit Voynich, un texte du XVe siècle rédigé dans une écriture inconnue et accompagné d'illustrations étranges, a captivé les cryptographes et les linguistes pendant des siècles. Certains chercheurs pensent qu'il s'agit d'un véritable texte chiffré, tandis que d'autres soutiennent que c'est un canular élaboré. L'écriture a résisté à toutes les tentatives de déchiffrement, et le manuscrit demeure l'un des plus célèbres mystères linguistiques de l'histoire.

L'ère numérique : l'écriture au XXIe siècle

L'avènement de la technologie numérique a fondamentalement transformé la façon dont les êtres humains écrivent et lisent. La norme Unicode, un système d'encodage international créé dans les années 1990 et incorporant désormais la prise en charge de 149 000 caractères ou davantage, représente l'effort de l'humanité pour représenter toutes les écritures du monde dans un seul système unifié. Unicode inclut non seulement tous les alphabets historiques, les syllabaires et les écritures logographiques, mais aussi les symboles mathématiques, la notation scientifique et les éléments pictographiques. Le développement d'Unicode a permis aux ordinateurs et aux téléphones intelligents d'afficher du texte dans toute écriture, supprimant ainsi les barrières technologiques à la communication multilingue.

Les émojis représentent un ajout moderne à la communication écrite, fonctionnant comme une forme d'écriture pictographique qui transcende les barrières linguistiques. Le système d'émojis, qui a débuté au Japon à la fin des années 1990 et a évolué grâce à la standardisation Unicode, est devenu un langage quasi universel de communication numérique. Les émojis remplissent des fonctions similaires aux pictogrammes historiques, transmettant du sens par des images, bien qu'ils soient généralement complémentaires au texte écrit plutôt que de former le système d'écriture principal.

L'avenir de l'écriture demeure incertain. Le texte numérique domine dans les nations développées, mais l'écriture manuscrite persiste comme une compétence importante pour l'apprentissage et la mémoire. La technologie de la reconnaissance vocale progresse rapidement, soulevant des questions quant à savoir si le langage écrit continuera d'être principalement visuel. Les utilisateurs chinois se sont adaptés à la saisie de caractères grâce à des systèmes de saisie phonétique qui convertissent le pinyin, la représentation phonétique en lettres romaines des sons du mandarin, en caractères chinois. La relation entre les systèmes d'écriture et la cognition humaine continue d'être explorée, des recherches suggérant que l'apprentissage de différents systèmes d'écriture renforce différentes aptitudes cognitives.

Conclusion : le pouvoir durable du langage écrit

Les systèmes d'écriture du monde représentent des solutions diverses au problème humain fondamental de la préservation et de la transmission du langage à travers le temps et l'espace. Des marques cunéiformes pressées dans l'argile par les scribes sumériens aux pixels d'Unicode affichant le hiragana japonais sur un écran de téléphone intelligent, l'écriture a toujours été une technologie d'une puissance considérable. Elle permet la gouvernance et le droit, préserve la littérature et le savoir, et relie les gens à travers de vastes distances. La diversité des systèmes d'écriture à travers les cultures humaines — logographiques, syllabiques, alphabétiques, à traits distinctifs — démontre la créativité et l'ingéniosité des sociétés humaines pour résoudre le même problème de différentes manières. À mesure que la technologie continue d'évoluer, les systèmes d'écriture s'adapteront et se transformeront sans aucun doute, mais la pulsion humaine fondamentale de consigner, préserver et partager le langage par des marques écrites ne semble pas près de disparaître. Les milliards de personnes dans le monde qui apprennent à lire et à écrire au XXIe siècle sont les héritiers d'une tradition remontant à plus de 5 000 ans, jusqu'aux premières tablettes d'argile de Sumer et aux hiéroglyphes sacrés de l'Égypte.

Sources

https://www.cambridge.org/core/books/history-of-writing https://www.linguisticsociety.org/ https://www.asiatica.org/devanagari-script https://www.unicode.org/reports/tr37/ https://www.countryreports.org