Bagdad : la Cité de la Paix

En l'an 762 de l'ère chrétienne, sur la rive occidentale du Tigre dans la plaine alluviale plate de l'Irak central, le calife abbasside al-Mansour traça les fondations d'une nouvelle ville. Il l'appela Madinat al-Salam — la Cité de la Paix — et la construisit en cercle parfait. En moins d'un siècle, elle deviendrait la plus grande ville du monde en dehors de la Chine, la capitale intellectuelle de la civilisation islamique, et peut-être le centre urbain le plus sophistiqué de la planète. Elle donnerait au monde l'algèbre, l'optique avancée, la première encyclopédie médicale systématique et les traductions qui allaient finalement déclencher la Renaissance européenne. Sa destruction, lorsqu'elle arriva, serait comptée parmi les grandes catastrophes de l'histoire humaine. Cette ville, c'est Bagdad : le nom ancien qui appartenait au village sur les ruines duquel al-Mansour bâtit son rêve, et le nom qui n'a jamais été abandonné.

Bagdad est aujourd'hui la capitale de l'Irak et l'une des plus grandes villes du monde arabe, avec une population estimée entre sept et huit millions d'habitants. C'est une ville d'une profondeur historique extraordinaire et d'une mémoire récente douloureuse : siège d'une civilisation qui a un jour dirigé le monde, victime de l'un des sacs les plus destructeurs de l'histoire en 1258, cible de campagnes de bombardements américains en 1991 et 2003, arène d'une brutale guerre civile sectaire au milieu des années 2000, et première ligne contre l'État islamique dans les années 2010.

Le nom Bagdad précède la ville que bâtit al-Mansour. En moyen perse, le nom a été interprété comme signifiant Don de Dieu ou Jardin de Dieu — l'élément bagh dérivant du mot persan pour dieu ou jardin, et l'élément dad se rapportant au concept de don.

La Révolution Abbasside Et la Fondation de Bagdad

La ville de Bagdad naquit d'une révolution. Le Califat abbasside, qui prit le pouvoir en 750 après J.-C. en renversant la dynastie omeyyade, représenta un profond changement dans le caractère de la civilisation islamique. Le calife abbasside al-Mansour, le deuxième calife de la dynastie et son véritable fondateur institutionnel, reconnut qu'une nouvelle dynastique proclamant des valeurs islamiques universelles avait besoin d'une nouvelle capitale.

Le 30 juillet 762 après J.-C., la construction commença sur ce qui allait être le projet urbain le plus ambitieux que le premier monde islamique ait tenté. La ville d'al-Mansour était circulaire, un design sans précédent dans le monde islamique. La Ville Ronde — connue sous le nom de Madinat al-Salam — avait environ 2 kilomètres de diamètre et était enfermée par trois anneaux concentriques de remparts avec quatre portes s'ouvrant vers les points cardinaux. Au centre même se dressaient les deux structures qui incarnaient le pouvoir abbasside : la Grande Mosquée et le Palais de la Porte Dorée du Calife.

La Croissance de Bagdad : la Plus Grande Ville Du Monde

Bagdad grandit à une vitesse stupéfiante. Au début du IXe siècle, à l'apogée du pouvoir du califat, Bagdad était devenue une métropole d'une taille extraordinaire. Les estimations contemporaines et la recherche historique moderne suggèrent une population entre 500 000 et 1 000 000 — en faisant confortablement la plus grande ville du monde à l'ouest de la Chine. Aucune ville du monde chrétien n'en était proche : Rome, au IXe siècle, comptait peut-être entre 20 000 et 30 000 habitants.

La taille de Bagdad était assortie de sa complexité et de sa sophistication. La ville avait des hôpitaux, l'un des premiers du monde islamique. Ses bazars étaient organisés par métier. La diversité physique de la population de Bagdad était stupéfiante : Arabes et Perses étaient les plus nombreux, mais la ville contenait également des communautés substantielles de chrétiens nestoriens, de juifs, de zoroastriens, d'hindous, de bouddhistes et de membres de pratiquement toutes les autres communautés connectées au vaste réseau commercial du monde islamique.

Haroun Al-Rachid Et L'âge D'or

Le règne de Haroun al-Rachid (786-809 après J.-C.) représente le sommet culturel de Bagdad sous les Abbassides et le moment où la réputation de la ville devint véritablement mondiale. Haroun al-Rachid est le calife le plus associé dans la culture mondiale aux contes des Mille et Une Nuits — la collection d'histoires connue en arabe sous le nom d'Alf Layla wa-Layla, dans laquelle Haroun al-Rachid lui-même apparaît comme personnage, errant à Bagdad déguisé pour observer la vie de ses sujets. Les histoires de Schéhérazade, d'Aladin, de Sindbad le Marin et d'Ali Baba sont toutes intégrées dans cette riche tradition narrative.

Dans le domaine de l'histoire diplomatique et politique réelle, la cour de Haroun al-Rachid échangea des cadeaux diplomatiques avec le roi franc Charlemagne. Parmi les cadeaux qu'Haroun envoya à Charlemagne figurait un éléphant blanc nommé Abul Abbas — un don d'un poids symbolique extraordinaire — ainsi qu'une horloge à eau d'une ingéniosité mécanique remarquable.

Haroun al-Rachid développa également considérablement l'institution qui allait devenir le foyer intellectuel de la civilisation abbasside : le Bayt al-Hikma, la Maison de la Sagesse.

La Maison de la Sagesse : la Plus Grande Bibliothèque Du Monde Médiéval

Le Bayt al-Hikma — la Maison de la Sagesse — fut l'expression institutionnelle de l'engagement abbasside envers la connaissance universelle. Sous le fils et successeur d'Haroun al-Rachid, al-Ma'moun (r. 813-833 après J.-C.), elle devint la plus grande institution intellectuelle du monde médiéval.

Al-Ma'moun transforma la Maison de la Sagesse en un centre de recherche et de traduction d'une échelle sans précédent dans l'histoire islamique. Il envoya des agents à Constantinople pour acquérir des manuscrits grecs. Il commanda des traductions systématiques d'Aristote, de Platon, de Galien, de Ptolémée et d'Euclide en arabe. Il convoqua à Bagdad les plus grands érudits de l'époque — musulmans, chrétiens, juifs et zoroastriens.

Les résultats furent transformateurs. Al-Khwarizmi, travaillant à Bagdad au début du IXe siècle, développa l'algèbre comme discipline mathématique systématique. Son livre Al-Kitab al-mukhtasar fi hisab al-jabr wal-muqabala donna au monde le mot "algèbre" (du al-jabr dans le titre) et son propre nom, latinisé en Algorismus, donna au monde le mot "algorithme". Le médecin et polymathe al-Razi (Rhazès) écrivit des encyclopédies médicales complètes qui influencèrent la médecine européenne pendant des siècles. Ibn al-Haytham fit des avancées fondamentales en optique.

La Maison de la Sagesse représentait quelque chose que le monde médiéval n'avait jamais vu auparavant : une institution financée publiquement, multi-religieuse et multilingue dédiée à l'avancement systématique de la connaissance humaine dans tous les domaines.

Le Sac Mongol : Février 1258

L'événement qui mit fin au Califat abbasside, dévasta Bagdad et retentit à travers le monde islamique pendant des générations se produisit en février 1258. L'armée mongole sous Hulagu Khan — un petit-fils de Gengis Khan — assiégea Bagdad à partir de fin janvier 1258.

Bagdad tomba aux mains des Mongols le 10 février 1258. Ce qui suivit a été décrit comme l'un des événements les plus catastrophiques de l'histoire de la civilisation islamique. Le sac de Bagdad dura environ quarante jours. Les estimations des morts vont de quatre-vingt-dix mille au bas des comptes contemporains à des chiffres atteignant des centaines de milliers. Le calife al-Musta'sim fut capturé et exécuté. Selon le récit largement répété, les Mongols l'exécutèrent en l'enveloppant dans un tapis et en faisant piétiner les chevaux — la coutume mongole, disait-on, pour s'assurer que le sang royal ne touche pas le sol.

La Maison de la Sagesse fut détruite. Sa collection de livres — peut-être la plus grande collection unique de manuscrits du monde à cette époque — fut jetée dans le Tigre. Les chroniques médiévales affirment que le fleuve coula noir d'encre pendant plusieurs jours.

Tamerlan Et la Deuxième Destruction

En 1401, Timour — Tamerlan — fondit sur Bagdad dans le cadre de sa grande campagne de conquête occidentale. Son traitement de la ville fut similaire à celui d'autres villes qui lui avaient résisté : massacre de masse, destruction de monuments et construction de ses caractéristiques tours de crânes. Cette deuxième catastrophe aggrava les dommages de 1258 et laissa Bagdad une ville décidément diminuée.

La Période Ottomane : 1534 À 1917

Bagdad fut conquise par le sultan ottoman Soliman le Magnifique en 1534. La période ottomane intégra Bagdad dans l'Empire ottoman, où elle resterait — avec des intervalles de contrôle persan safavide — pendant près de quatre siècles, jusqu'à l'occupation britannique de 1917.

Le 11 mars 1917, le général sir Frederick Stanley Maude conduisit les forces britanniques et indiennes à Bagdad. Après la guerre, l'Irak devint un territoire sous mandat britannique. La Révolte irakienne de 1920 — un soulèvement national contre la domination britannique — choqua Londres par son ampleur et son coût. La réponse britannique fut d'instituer une forme de gouvernance moins directe : une monarchie sous le prince hachémite Fayçal. Fayçal Ier devint roi d'Irak en 1921.

Le Royaume Hachémite Et la Voie Vers la République

Le Royaume d'Irak atteignit l'indépendance formelle en 1932. La Révolution du 14 juillet 1958, dans laquelle le général Abd al-Karim Qassem renversa la monarchie hachémite et tua le roi Fayçal II, transforma l'Irak en une république.

Les années de 1963 à 1968 furent caractérisées par l'instabilité politique et les coups d'État. Le parti Baas, un mouvement nationaliste arabe panarabiste et socialiste, gagna et perdit le pouvoir en 1963 avant de revenir au pouvoir dans un autre coup d'État en 1968.

Saddam Hussein Et L'ère Baasiste

Saddam Hussein naquit en 1937 près de Tikrit. Il rejoignit le parti Baas jeune et participa à la tentative d'assassinat de 1959 contre le général Qassem. Lorsque Saddam assuma formellement la présidence le 16 juillet 1979, il consolida immédiatement le pouvoir avec une brutalité efficace. En quelques semaines, il présida une grande purge du parti Baas.

L'État baasiste que Saddam construisit fut un système totalitaire d'une portée extraordinaire. Un vaste réseau de services de sécurité et de renseignement pénétra dans tous les niveaux de la société irakienne. Le culte de la personnalité autour de Saddam devint la caractéristique déterminante de la vie publique irakienne.

La Guerre Iran-Irak : 1980 À 1988

Le 22 septembre 1980, Saddam Hussein lança une massive invasion militaire de l'Iran. La guerre qui suivit fut l'un des conflits les plus sanglants de la fin du XXe siècle. Le gouvernement révolutionnaire iranien s'avéra bien plus résistant que Saddam ne l'avait anticipé. Les estimations des morts totaux oscillent entre cinq cent mille et plus d'un million.

La Guerre Du Golfe Et la Décennie de Sanctions

Le 2 août 1990, Saddam Hussein envahit le Koweït. Les États-Unis, dirigeant une coalition de nations, répondirent par une campagne militaire massive. L'opération Tempête du désert, lancée en janvier 1991, commença par une campagne aérienne qui endommagea significativement l'infrastructure de Bagdad.

La décennie de sanctions de 1991 à 2003 eut des conséquences dévastatrices pour la population irakienne. Bagdad dans les années 1990 devint une ville en déclin. Les immeubles qui avaient été modernes et bien entretenus dans les années 1970 et 1980 tombèrent en décrépitude.

La Guerre D'irak de 2003 : la Chute de Bagdad

Le 20 mars 2003, une coalition dirigée par les États-Unis lança une invasion de l'Irak. Bagdad tomba le 9 avril 2003. Dans les jours qui suivirent, Bagdad sombra dans le pillage à une échelle qui choqua le monde. Le pillage le plus catastrophique sur le plan historique fut celui du Musée d'Irak, où entre 15 000 et plus d'objets furent volés ou détruits, dont des pièces d'une importance extraordinaire des civilisations mésopotamiennes, notamment le Vase de Warka, l'un des premiers exemples connus d'art narratif dans l'histoire humaine.

L'insurrection Et la Montée de Daech

Les années 2003 à 2011 virent Bagdad se transformer en arène d'une violence extraordinaire. La guerre civile sectaire qui en résulta fit de Bagdad une ville ethniquement triée : des quartiers autrefois religieusement mixtes furent homogénéisés par la violence. Pour 2006-2007, Bagdad connaissait des niveaux de violence communautaire qui équivalaient à un nettoyage ethnique.

En juin 2014, Daech captura Mossoul, la deuxième ville d'Irak. Bagdad ne tomba pas aux mains de Daech, en grande partie parce que les milices chiites soutenues par l'Iran et l'armée irakienne reconstituée formèrent un périmètre défensif. La campagne pour reprendre Mossoul, achevée en juillet 2017 après neuf mois de guerre urbaine brutale, brisa effectivement Daech en tant qu'État territorial en Irak.

Bagdad Aujourd'hui : Une Ville Qui Se Reconstruit

Le Bagdad des années 2020 est une ville engagée dans le travail complexe et douloureux de reconstruction après deux décennies de guerre, d'insurrection et d'échec institutionnel. La menace de Daech a été vaincue militairement. La population de Bagdad a atteint entre sept et huit millions de personnes, en faisant la deuxième ville la plus grande du monde arabe après Le Caire.

Le Tigre coule à travers le centre de Bagdad comme il l'a fait pendant des millénaires. Bagdad supporte plus d'histoire que presque toute autre ville de la terre, et porte plus de blessures récentes que la plupart. Le Tigre coule toujours à côté de l'endroit où al-Mansour traça les fondations de sa ville circulaire, et Bagdad — malgré tout, à cause de tout — reste la ville qui fut autrefois, et dans la mémoire reste, la plus grande ville du monde.

Le Musée D'irak

Le Musée d'Irak, situé sur la rive droite du Tigre dans le quartier de Salihiya, est l'un des grands musées archéologiques du monde. Le musée rouvrit au public en 2015, un moment symbolique de normalisation. Ses collections, malgré les terribles pertes de 2003, restent extraordinaires : les artefacts mésopotamiens survivants représentent des civilisations dont la complexité et les réalisations continuent de stupéfier les visiteurs.

La Mosquée D'al-Kadhimiya

La Mosquée d'al-Kadhimiya, située dans le district d'al-Kadhimiya sur la rive occidentale du Tigre, est l'un des sanctuaires musulmans chiites les plus importants du monde. Elle abrite les tombes de deux imams chiites : Moussa al-Kadhim, le septième imam, et Muhammad al-Jawad, le neuvième imam. La caractéristique visuelle la plus distinctive de la mosquée est sa paire de coupoles dorées et ses quatre minarets dorés.

Les Sites Anciens : À la Recherche de la Bagdad Médiévale

L'une des grandes ironies de l'archéologie de Bagdad est la difficulté à trouver des vestiges physiques de la ville médiévale dont la renommée traverse toujours les siècles. La Ville Ronde d'al-Mansour n'existe pratiquement plus comme structure physique. Ses remparts et ses bâtiments monumentaux ont été démolis, réutilisés comme matériaux de construction et emportés par les inondations du Tigre au cours des siècles. Les quelques fouilles archéologiques entreprises dans la zone où se situait la Ville Ronde ont mis au jour des restes de fondations et des artefacts, mais aucun bâtiment debout ni aucun vestige architectural monumental n'est visible.

La Bagdad médiévale était construite principalement en brique de boue cuite et crue — des matériaux qui se désintègrent sur des siècles, particulièrement dans le climat chaud et humide de la vallée du Tigre. Contrairement aux villes construites en pierre, où même des structures incendiées ou abandonnées peuvent laisser des vestiges durables pendant des millénaires, les villes de briques de boue de Mésopotamie ont tendance à retourner à la terre.

Ce qui reste à Bagdad des phases les plus anciennes de l'histoire islamique de la ville comprend quelques mosquées médiévales et madrasa, dont la plus notable est le Mausolée de Zumurud Khatun (XIIe siècle), qui présente une forme de tombeau distinctive en cône pyramidal et est l'un des rares exemples survivants d'architecture funéraire abbasside tardive dans la ville. La Mosquée al-Khulafa (Mosquée des Califes), dont l'origine remonte à l'époque abbasside bien qu'ayant subi de nombreuses restaurations, subsiste également dans la vieille ville.

En dehors de la ville de Bagdad elle-même, les sites archéologiques de la Mésopotamie ancienne — Babylone, Ur, Ninive, Ctésiphon — offrent des connexions tangibles avec les civilisations antérieures à la fondation de la ville islamique. Les ruines de Ctésiphon, la grande capitale sassanide, se trouvent à environ trente kilomètres au sud-est de Bagdad et comprennent l'Arch de Ctésiphon — Taq Kasra — une des plus grandes voûtes non renforcées jamais construites, datant du IVe ou VIe siècle après J.-C. Ctésiphon était la ville que les conquérants arabes avaient saisie lors de la conquête de la Perse et son trésor aida à financer la nouvelle civilisation islamique.

Géographie Sectaire : la Ville Divisée

La géographie sectaire de Bagdad est l'une des réalités les plus importantes de la vie urbaine contemporaine de la ville et l'une des conséquences les plus durables de la violence des années 2000. Bagdad, qui était autrefois largement intégrée entre ses populations sunnites et chiites, est maintenant considérablement séparée. Le district de Karkh — la rive occidentale du Tigre — est à prédominance sunnite. Rusafa — la rive orientale — comprend à la fois des zones chiites, notamment le vaste district de Sadr City, anciennement connu sous le nom de Saddam City, qui accueille certaines des concentrations de population chiite les plus pauvres et les plus denses d'Irak.

Sadr City, nommé d'après le Grand Ayatollah Mohammad Mohammad Sadeq al-Sadr qui fut assassiné sur ordre de Saddam Hussein en 1999, est l'un des quartiers les plus densément peuplés du Moyen-Orient. Avec une population estimée à deux à trois millions de personnes entassées dans une zone relativement compacte, il est le quartier qui a fourni les partisans les plus nombreux à l'Armée du Mahdi du clerc chiite Moqtada al-Sadr. Sadr City fut le théâtre de certains des combats les plus intenses des guerres d'Irak — une zone essentiellement interdite aux forces américaines pendant une grande partie de l'insurrection.

La zone connue sous le nom de Zone Verte — officiellement la Zone internationale — est l'héritage le plus visible de l'ère de l'occupation américaine. Établie en 2003 autour du palais présidentiel de Saddam et des bâtiments gouvernementaux avoisinants sur la rive occidentale du Tigre, la Zone Verte devint une enclave fortifiée à l'intérieur de Bagdad où les diplomates étrangers, les responsables gouvernementaux irakiens et les entrepreneurs vivaient derrière des barrières de béton T-wall. En 2018, le gouvernement irakien ouvrit la Zone Verte au public pour la première fois depuis 2003, un geste symbolique de normalisation.

Le Palais de L'abbassie Et la Mémoire Du Califat

Parmi les sites les plus significatifs qui tentent de connecter le Bagdad moderne avec sa gloire médiévale figure le musée du Palais al-Abbassie — également connu sous le nom de Palais al-Gailani ou Palais al-Saraj — un complexe historique construit sous le règne ottoman qui accueille maintenant des collections archéologiques et islamiques. Bien que construit pendant la période ottomane plutôt que pendant la grandeur abbasside, il représente l'un des rares espaces où le Bagdad médiéval est évoqué pour les visiteurs.

La tentative de relier Bagdad moderne à son passé abbasside reflète une préoccupation plus large dans l'identité nationale irakienne : comment revendiquer l'héritage de la plus grande période de la culture islamique alors que si peu de preuves physiques survit ? Les Irakiens sont fiers que leur pays ait été le foyer de la civilisation abbasside et de la Maison de la Sagesse, que Bagdad ait été le centre du monde islamique à son moment de plus grand éclat intellectuel. Cette fierté survit aux catastrophes qui ont détruit les preuves physiques de cette réalisation.

L'environnement Et L'eau : Les Défis Du Tigre

Bagdad est une ville du désert nourrie par les rivières, et les questions d'eau sont existentielles pour sa survie. Le Tigre et l'Euphrate, qui ont permis à la civilisation de s'épanouir dans les plaines mésopotamiennes depuis les temps préhistoriques, font face à des pressions croissantes résultant du changement climatique, de la construction de barrages en amont en Turquie et en Syrie, et de décennies de mauvaise gestion des infrastructures pendant les périodes de guerre et de sanctions.

Les niveaux d'eau du Tigre à Bagdad ont considérablement baissé depuis les années 1950. La rivière qui coule à travers Bagdad est aujourd'hui considérablement moins pleine qu'elle ne l'était lorsque al-Mansour bâtit sa ville circulaire sur ses rives. L'eau qui atteint l'Irak est fortement réduite par les barrages turcs sur l'Euphrate et le Tigre — dont certains ont été construits dans le cadre du Projet Anatolien du Sud-Est — et par les prélèvements agricoles en Syrie et dans le nord de l'Irak.

La qualité de l'eau est également un problème grave. Les infrastructures d'eau et d'assainissement de Bagdad ont subi d'importants dommages au cours de la guerre du Golfe de 1991, des sanctions des années 1990 et de la guerre de 2003. Bien qu'une certaine reconstruction ait eu lieu, Bagdad dépend encore dans de larges sections d'une infrastructure hydraulique vieillissante et détériorée. Les coupures de courant électrique — toujours courantes à Bagdad — aggravent le problème car les pompes à eau dépendent de l'électricité pour fonctionner.

Le changement climatique aggrave ces pressions. Les experts prévoient que les températures dans la région du Golfe augmenteront de manière significative d'ici 2050, rendant potentiellement une grande partie de la région bien moins habitable que de nos jours. Bagdad connaît déjà des vagues de chaleur avec des températures dépassant régulièrement 50 degrés Celsius en été, rendant la ville profondément inconfortable et dangereuse sans climatisation — qui à son tour dépend d'une fourniture d'électricité plus stable que ce que Bagdad peut actuellement garantir.

Culture Et Société Contemporaines

Malgré les décennies de conflit, Bagdad conserve une vie culturelle qui témoigne de la résilience de sa population. La ville reste un centre de musique, de poésie et d'art arabes — des traditions profondément enracinées dans la culture irakienne et qui ont survécu même aux années les plus violentes.

La communauté littéraire irakienne a produit des voix remarquables au cours des dernières décennies. Les poètes et romanciers irakiens ont écrit de l'intérieur de leur pays pendant les années de guerre et ont créé une littérature importante en exil en Europe, aux États-Unis et dans d'autres parties du monde arabe. La poétesse Dunya Mikhail, qui a quitté l'Irak après des années de persécution sous Saddam et a écrit en arabe et en anglais sur l'expérience de la perte, de l'exil et de la mémoire, est l'une des voix les plus primées de la littérature arabe contemporaine.

Le cinéma irakien a également produit des œuvres remarquables dans des conditions d'adversité extraordinaire. Les traditions musicales irakiennes — comprenant le maqam irakien, une forme musicale classique sophistiquée reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité — ont été préservées par des musiciens qui se sont maintenus à travers l'ère de Saddam et les années d'insurrection.

Les cafés de Bagdad, un élément essentiel de la vie sociale de la ville depuis des générations, ont progressivement rouvert au fur et à mesure que la violence diminuait. Les cafés de Mutanabi Street — la rue des librairies et du commerce littéraire qui porte le nom du grand poète arabe du Xe siècle et qui a été la cible d'un attentat à la voiture piégée devastateur en 2007 — ont été reconstruits et accueillent à nouveau des marchés de livres du vendredi qui attirent les intellectuels et les amateurs de livres de tout Bagdad.

Bagdad Et L'héritage de L'histoire Mondiale

L'importance de Bagdad dans l'histoire de la civilisation mondiale ne peut pas être surestimée. Pendant les IXe et Xe siècles, la ville était le centre de ce que les historiens appellent l'Âge d'Or islamique — une période d'avancement scientifique, philosophique, littéraire et artistique extraordinaire qui allait finalement transformer la civilisation européenne ainsi.

Les textes traduits à Bagdad — Aristote et les Grecs, Galien et la médecine ancienne, les mathématiciens et astronomes indiens et perses — ont été retraduits en latin par des érudits européens aux XIIe et XIIIe siècles, alimentant la révolution intellectuelle de la scolastique et posant les bases de la Renaissance. L'algèbre d'al-Khwarizmi, développée à Bagdad, est encore enseignée dans chaque école secondaire du monde. L'optique d'Ibn al-Haytham, également développée dans la tradition intellectuelle abbasside, posait les bases de la révolution scientifique européenne.

La médecine telle qu'elle était pratiquée en Europe pendant des siècles s'appuyait sur des œuvres produites ou traduites dans la tradition de la Maison de la Sagesse de Bagdad. Le Canon de la Médecine d'Ibn Sina — Avicenne — était une référence médicale standard dans les universités européennes pendant cinq siècles après sa composition. Bien qu'Ibn Sina soit né à Bukhara plutôt qu'à Bagdad, il a travaillé dans la tradition intellectuelle créée par la Maison de la Sagesse de Bagdad.

L'histoire de Bagdad est, dans un sens profond, l'histoire de ce que la civilisation peut accomplir quand des gens de différentes religions, ethnies et traditions intellectuelles se réunissent autour de la valeur partagée de la connaissance. Et c'est une histoire de ce que la barbarie peut détruire — la bibliothèque jetée dans le Tigre, les rues pavées de cadavres, les générations de traitement transmis en fumée — et de ce qui survit néanmoins.

Le poète arabe al-Mutanabbi, du nom duquel est nommée la rue des librairies de Bagdad, a écrit au Xe siècle : "La meilleure des sociétés, c'est un livre." Bagdad, la ville qui a plus que tout autre ensemble de lieux dans l'histoire du monde arabe été le foyer de livres et de la connaissance, a vu ses livres brûlés ou jetés dans le fleuve. Les librairies de Mutanabi Street ont été bombardées. Et pourtant, chaque vendredi, les habitants de Bagdad s'y réunissent encore, feuillettent encore les livres, discutent encore de poésie et d'idées. Bagdad se souvient.

Sources

https://www.countryreports.org https://smarthistory.org/baghdad/ https://www.gordonconwell.edu/blog/baghdads-house-of-wisdom/ https://www.academia.edu/48850310/Siege_of_Baghdad_1258_and_the_Fall_of_the_House_of_Wisdom https://www.archnet.org/authorities/3709 https://whc.unesco.org/en/list/1454/ https://www.medievalists.net/2025/06/timur-the-lames-pyramids-of-skulls-terror-as-a-medieval-imperial-strategy/ https://www.academia.edu/86483557/Fall_of_the_House_of_Wisdom_and_Siege_of_Baghdad