Colombo Et Sri Lanka : la Perle de L'océan Indien

Introduction

Nichée à la pointe sud du sous-continent indien telle une larme tombée du visage de l'Asie, la nation insulaire de Sri Lanka est l'un des endroits les plus riches sur le plan historique, les plus beaux sur le plan géographique et les plus complexes sur le plan culturel de la planète. Connue des anciens géographes grecs sous le nom de Taprobane, des commerçants arabes sous le nom de Serendib (à l'origine du mot "sérendipité"), des colons portugais sous le nom de Ceilão, des Britanniques sous le nom de Ceylon, et de son propre peuple sous le nom de Lanka, Sri Lanka ou l'Île Resplendissante, ce petit pays a exercé une influence sur l'histoire de l'Asie et du monde qui dépasse de loin ce que ses dimensions physiques pourraient suggérer.

Sri Lanka est une île d'environ 65 610 kilomètres carrés, située dans l'Océan Indien, séparée de l'extrémité sud-est du sous-continent indien par le Détroit de Palk, qui à son point le plus étroit est large d'environ 30 kilomètres. Les hautes terres centrales de Sri Lanka s'élèvent dramatiquement depuis les plaines environnantes et les basses terres côtières, atteignant leur point culminant à Pidurutalagala, à 2 524 mètres d'altitude.

Colombo, sur la côte sud-ouest, est la capitale commerciale et la plus grande ville de Sri Lanka. Sa population dans les limites municipales est d'environ 750 000 habitants, mais la grande agglomération de Colombo, incluant les banlieues et les villes satellites, accueille environ 5,6 millions de personnes. Sri Jayawardenepura Kotte, une banlieue immédiatement à l'est du centre de Colombo, est la capitale législative officielle de Sri Lanka, siège du parlement national.

La Géographie Et Le Monde Naturel de Sri Lanka

Sri Lanka est reconnue comme l'un des trente-six points chauds de la biodiversité mondiale, ce qui signifie qu'elle contient une concentration extraordinaire d'espèces endémiques par rapport à sa superficie. Le Parc National de Yala, dans le coin sud-est de l'île, est l'un des habitats de léopards les plus densément peuplés du monde. La Réserve Forestière de Sinharaja est un Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO et l'une des dernières zones de forêt tropicale de basse altitude restantes en Asie du Sud.

L'histoire Ancienne de Sri Lanka

Sri Lanka possède l'une des histoires les plus documentées d'Asie. Le Mahavamsa — la "Grande Chronique", composée en pali par des moines bouddhistes aux environ des Ve et VIe siècles de notre ère — enregistre l'histoire du peuple cinghalais depuis la fondation légendaire du premier royaume de l'île. Selon le Mahavamsa, le peuple cinghalais descend d'un prince nommé Vijaya, arrivé à Sri Lanka traditionnellement en 483 avant notre ère.

L'événement le plus important de l'histoire ancienne de Sri Lanka fut l'introduction du bouddhisme dans l'île, que le Mahavamsa situe sous le règne du Roi Devanampiya Tissa, qui gouverna approximativement de 250 à 210 avant notre ère. L'Empereureur Ashoka de l'Empire Maurya en Inde envoya son propre fils, le moine Mahinda, à Sri Lanka. De cette rencontre missionnaire naquit la tradition bouddhiste Theravada de Sri Lanka, qui se répandrait ensuite en Birmanie, en Thaïlande, au Laos et au Cambodge.

L'Empereur Ashoka envoya également, selon la tradition, sa fille la nonne Sanghamitta à Sri Lanka, portant avec elle une bouture du sacré arbre Bodhi à Bodh Gaya, en Inde. Cette bouture fut plantée à Anuradhapura, l'ancienne capitale de Sri Lanka, approximativement en 288 avant notre ère. L'arbre qui poussa de cette bouture — le Sri Maha Bodhi — se tient toujours à Anuradhapura aujourd'hui, en faisant l'arbre vivant le plus ancien du monde avec une histoire enregistrée.

Le royaume d'Anuradhapura, établi sur les plaines sèches de la région nord-centrale, devint l'une des plus grandes villes du monde antique. Les grands stupas d'Anuradhapura — le Ruwanwelisaya, le Jetavanaramaya, le Thuparama — figurent parmi les plus grandes structures anciennes d'Asie, comparables en échelle aux pyramides d'Égypte. Le Royaume d'Anuradhapura a duré de 377 avant notre ère à 1017 de notre ère, en faisant l'une des entités politiques gouvernées en continu les plus longues dans l'histoire du monde antique.

La Guerre Civile de Sri Lanka : Vingt-Six Ans de Tragédie

L'événement le plus dévastateur de l'histoire moderne de Sri Lanka fut la guerre civile entre le gouvernement de Sri Lanka et les Tigres de Libération de l'Eelam Tamoul (LTTE), un conflit qui dura de 1983 à 2009, causa des dizaines de milliers de morts et déplaça des centaines de milliers de personnes.

Le conflit entra dans une phase nouvelle et bien plus violente en juillet 1983, lorsque des pogroms anti-Tamouls — connus sous le nom de "Juillet Noir" — déferlèrent sur Colombo. Les Tigres de Libération de l'Eelam Tamoul furent pionniers dans l'utilisation des attentats suicides à travers leur unité des Tigres Noirs.

La campagne du LTTE inclut l'assassinat de deux chefs d'État. Le 21 mai 1991, à un rassemblement électoral à Sriperumbudur dans le Tamil Nadu, en Inde, une kamikaze du LTTE tua l'ancien Premier Ministre indien Rajiv Gandhi et treize autres personnes. Le 1er mai 1993, le propre Président de Sri Lanka Ranasinghe Premadasa fut tué par un kamikaze du LTTE lors d'un défilé du Premier Mai à Colombo.

Le Panel d'Experts des Nations Unies, dans un rapport préparé pour le Secrétaire Général de l'ONU en 2011, estima que jusqu'à 40 000 civils tamouls auraient pu être tués dans les derniers mois du conflit. Le panel trouva des preuves crédibles de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité commis par les deux parties.

Le Tsunami de L'océan Indien de 2004

Le 26 décembre 2004, l'un des séismes les plus puissants de l'histoire enregistrée généra une série de gigantesques vagues de tsunami qui frappèrent les côtes autour de l'Océan Indien avec une force dévastatrice. Sri Lanka, située à environ 1 600 kilomètres de l'épicentre, fut l'un des pays les plus gravement touchés. Les vagues du tsunami tuèrent environ 35 000 Sri Lankais, blessèrent des dizaines de milliers d'autres, déplacèrent plus d'un demi-million de personnes de leurs foyers et détruisirent ou endommagèrent plus de 100 000 maisons.

Les Attentats Du Dimanche de Pâques 2019

Le 21 avril 2019 — Dimanche de Pâques — une série d'attentats suicides coordonnés frappèrent des églises et des hôtels de luxe à Sri Lanka, tuant plus de 260 personnes et en blessant plusieurs centaines d'autres. Les attentats furent perpétrés par des membres d'un groupe extrémiste islamiste local appelé National Thowheed Jamath (NTJ), qui affirma que les attentats étaient inspirés par l'État Islamique.

La Crise Économique de 2022 Et la Convulsion Politique

En 2022, Sri Lanka connut un effondrement économique d'une gravité historique. Le 9 juillet 2022, des centaines de milliers de manifestants prirent d'assaut le Secrétariat Présidentiel et la Résidence Présidentielle officielle à Colombo, obligeant le Président Gotabaya Rajapaksa à fuir le pays. Sri Lanka déclara un défaut souverain sur sa dette extérieure d'environ 51 milliards de dollars américains en avril 2022 — le premier défaut de ce type dans l'histoire du pays.

La Riche Tapisserie Culturelle Et Religieuse de Sri Lanka

La culture de Sri Lanka est définie avant tout par le bouddhisme Theravada, qui est la religion de la majorité cinghalaise depuis plus de deux mille ans. Le Temple de la Relique de la Dent Sacrée — Sri Dalada Maligawa — à Kandy est le site bouddhiste le plus sacré de Sri Lanka. L'Esala Perahera annuelle, une grande procession organisée à Kandy chaque juillet ou août, dans laquelle la Relique de la Dent est défilée dans les rues de la ville sur le dos d'éléphants magnifiquement décorés, est l'une des cérémonies publiques les plus spectaculaires d'Asie.

Les Sites Archéologiques : Sigiriya, Polonnaruwa Et Le Triangle Culturel

Sigiriya — le Rocher du Lion — est peut-être le site ancien le plus visuellement dramatique de Sri Lanka. Un immense rocher-forteresse s'élevant de presque 200 mètres au-dessus de la jungle environnante, Sigiriya fut utilisée comme palais royal et capitale par le Roi Kasyapa I au Ve siècle de notre ère. Les Fresques de Sigiriya, qui représentent des servantes célestes, comptent parmi les plus anciennes peintures non religieuses survivantes en Asie.

Le Fort de Galle, à la pointe sud-ouest de la côte de Sri Lanka, fut inscrit en tant que Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1988, reconnu pour son importance en tant que fusion des traditions architecturales d'Asie du Sud et d'Europe.

Les Hautes Terres Du Thé Et la Faune Sauvage

Les hautes terres centrales de Sri Lanka, avec leur climat frais, leurs montagnes brumeuses et leurs rangées infinies d'arbustes à thé couvrant les flancs des collines, figurent parmi les plus beaux paysages d'Asie. Le thé de Ceylan — cultivé à des altitudes allant du niveau de la mer à plus de 1 200 mètres pour les exploitations les plus hautes — est connu pour sa vivacité, son caractère floral délicat aux altitudes les plus élevées et sa robustesse aux altitudes inférieures.

Colombo Aujourd'hui : Une Ville En Transition

Le Colombo moderne est une ville de contrastes frappants et de changements rapides. La culture culinaire de Colombo reflète l'extraordinaire diversité ethnique et culturelle de Sri Lanka. Le riz et le curry — dans sa forme sri lankaise, un accompagnement complexe et intensément épicé de plusieurs plats de curry, de sambols et de papadums servis avec du riz blanc cuit à la vapeur — est la base de l'alimentation quotidienne. Le kottu roti, une préparation de pain plat haché poêlé avec des légumes, des œufs et de la viande, est le plat de rue par excellence de Colombo.

Conclusion

Sri Lanka — la Perle de l'Océan Indien, l'Île Resplendissante — est un pays d'une profondeur historique exceptionnelle, d'une beauté naturelle et d'une complexité humaine extraordinaires. Les tragédies de son histoire récente — la longue guerre civile, le tsunami dévastateur, les attentats de Pâques, l'effondrement économique — nous rappellent que cette belle île a porté, et continue de porter, des charges de souffrance que peu d'endroits de taille comparable ont eu à endurer.

Sources

https://www.countryreports.org https://hir.harvard.edu/sri-lankan-civil-war/ https://www.amacad.org/publication/daedalus/ending-sri-lankan-civil-war https://www.hrw.org/news/2016/02/19/sri-lanka-after-tigers https://www.amnesty.org/en/latest/campaigns/2011/05/sri-lanka-confronting-the-killing-fields/ https://reliefweb.int/report/sri-lanka/sri-lanka-reconciling-tsunami-death-toll https://www.adrc.asia/view_disaster_en.php?Lang=en&Key=787 https://cja.org/where-we-work/sri-lanka/ https://whc.unesco.org/en/list/ https://adst.org/2015/05/reap-the-whirlwind-the-assassination-of-rajiv-gandhi/

L'histoire de Colombo : Du Port Ancien À la Capitale Coloniale

L'histoire de Colombo comme établissement significatif précède de plusieurs siècles l'arrivée des Européens. Les Portugais établirent un fort à Colombo en 1517 et utilisèrent le port comme base pour leur commerce de cannelle. La Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales (VOC) s'empara de Colombo des Portugais en 1656. Les Néerlandais construisirent les fortifications de Galle, qui restent l'un des meilleurs exemples d'architecture militaire coloniale européenne en Asie, inscrites en tant que Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Les Britanniques prirent le contrôle des territoires côtiers néerlandais en 1796 et, après la défaite du Royaume de Kandy en 1815, obtinrent le contrôle de toute l'île. Les Britanniques introduisirent la culture du thé en Ceylan en 1867, et le thé de Ceylan devint rapidement l'une des grandes matières premières commerciales du monde. Ceylan obtint son indépendance de la Grande-Bretagne le 4 février 1948. En 1972, le pays changea son nom de Ceylan en Sri Lanka.

Le Peuple Tamoul Et la Question de L'identité

La population tamoule de Sri Lanka — représentant environ 15 pour cent de la population totale de l'île — est majoritairement hindoue et concentrée dans les régions nord et est de l'île. Les tensions ethniques modernes entre Cinghalais et Tamouls à Sri Lanka ont leurs racines dans les politiques de l'ère post-indépendance, notamment la Loi sur la Langue Officielle "Sinhala Uniquement" de 1956, qui fit du cinghalais la seule langue officielle du gouvernement.