Les Guerres D'independance Latino-Americaines (1808-1833) Une Histoire Complete Des Revolutions Qui Ont Libere Tout Un Continent de la Domination Coloniale Espagnole Et Portugaise, Publiee Par Countryreports.org

Introduction

Entre les annees 1808 et 1833, les vastes empires coloniaux que l'Espagne et le Portugal avaient construits dans les Ameriques pendant trois siecles se desintegrerent avec une extraordinaire rapidite. En l'espace d'une seule generation, pratiquement tous les territoires du Rio Grande au nord jusqu'a la Terre de Feu au sud se libererent de la domination europeenne, produisant plus d'une douzaine de nouvelles nations souveraines et redessinant la carte politique de l'hemisphere occidental de manieres qui ont perdure jusqu'a nos jours. Cette transformation, collectivement connue sous le nom de Guerres d'Independance Latino-Americaines, est l'un des processus de liberation politique les plus consequents de l'histoire du monde moderne.

L'ampleur et la complexite de ce qui se deroula dans toute l'Amerique latine entre 1808 et 1833 rend difficile sa description comme un evenement unique et coherent. C'etait en realite une collection de mouvements qui se chevauchaient, s'entrecroisaient et etaient parfois contradictoires, partageant certaines causes et certains ideaux communs mais differant profondement dans leur composition sociale, leur caractere militaire, leurs ideologies politiques et leurs resultats finaux. Au Mexique, le mouvement d'independance commença comme une revolution sociale dirigee par des cures de campagne et des paysans indigenes avant d'etre capture et reoriente par les elites creoles conservatrices. Au Venezuela et en Colombie, il prit la forme d'une longue et sanglante lutte militaire qui consuma plus d'une decennie et necessita le genie militaire extraordinaire et l'energie inlassable de Simon Bolivar pour aboutir.

Ce qui liait ces mouvements disparates etait un ensemble de conditions communes et un contexte commun. Tous etaient des reponses a la meme crise fondamentale dans les systemes coloniaux espagnol et portugais precipitee par l'invasion napoleonienne de la peninsule iberique en 1807 et 1808. Tous puisaient, a des degres variables, dans les courants intellectuels des Lumieres europeennes et dans les precedents etablis par la Revolution Americaine de 1776 et la Revolution Française de 1789.

Le Contexte Colonial : L'amerique Espagnole Et Portugaise En 1800

Pour comprendre les mouvements d'independance, il faut d'abord comprendre le monde colonial qu'ils renverserent. En 1800, l'Espagne controlait un empire americain qui s'etendait du sud-ouest des actuels Etats-Unis a travers le Mexique et l'Amerique centrale, a travers les Caraibes, et sur toute l'Amerique du Sud, sauf le Bresil. Ce vaste territoire etait organise en quatre grands vice-royaumes : la Vice-royaute de Nouvelle-Espagne, la Vice-royaute de Nouvelle-Grenade, la Vice-royaute du Perou et la Vice-royaute du Rio de la Plata.

La population de l'Amerique espagnole en 1800 etait elle-meme extraordinairement diverse et stratifiee. Au sommet de la societe coloniale se trouvaient les peninsulaires, ceux nes en Espagne meme, qui monopolisaient les postes les plus eleves de l'administration coloniale. En dessous des peninsulaires dans la hierarchie sociale formelle mais souvent leurs egaux ou superieurs en richesse reelle et en pouvoir local se trouvaient les creoles, ceux nes dans les Ameriques d'ascendance espagnole. Les creoles dominaient les economies locales, les niveaux intermediaires de la bureaucratie coloniale et la vie intellectuelle et professionnelle des colonies.

Au bas de la pyramide sociale coloniale se trouvait la vaste masse des populations metisses connues collectivement sous le nom de castes, comprenant des individus d'ascendance europeenne, indigene et africaine melangee. Les peuples autochtones, les habitants originels des Ameriques, occupaient diverses positions dans la societe coloniale selon leur region et leurs circonstances specifiques. Les esclaves africains et leurs descendants formaient une partie importante de la population dans les Caraibes, le Bresil cotier et certaines regions cotieres d'Amerique du Sud.

Les Lumieres Et la Conscience D'independance

Le fondement intellectuel de l'independance latino-americaine fut principalement fourni par les Lumieres europeennes, le large mouvement intellectuel des XVIIe et XVIIIe siecles qui elevait la raison, le droit naturel, les droits individuels et le gouvernement seculier comme principes fondamentaux de l'organisation politique legitime. Les idees des Lumieres avaient penetre dans l'Amerique espagnole et portugaise tout au long du XVIIIe siecle, malgre les efforts de l'Inquisition et des autorites coloniales pour controler la circulation des idees dangereuses.

L'Encyclopedie française, les oeuvres de John Locke sur les droits naturels et le gouvernement par consentement, l'analyse de Montesquieu des systemes politiques dans L'Esprit des Lois, le Contrat Social de Rousseau et les theories economiques physiocratiques de Quesnay et Turgot circulerent tous dans les cercles coloniaux eduques. La Revolution Americaine de 1776 fournit la premiere demonstration concrete qu'un peuple colonial pouvait appliquer avec succes les principes des Lumieres en rompant avec la domination europeenne.

Simon Bolivar, le plus important de tous les leaders de l'independance, reçut une education profondement saturee dans la pensee des Lumieres. Son tuteur Simon Rodriguez, lui-meme un disciple radical de Rousseau, immerge le jeune Bolivar dans les principaux textes de la philosophie des Lumieres europeenne. Sur la colline de l'Aventin a Rome en 1805, selon son propre recit, il fit un voeu de liberer sa patrie de la domination espagnole, un serment qui definirait toute sa vie ulterieure.

L'invasion Napoleonienne de L'espagne : la Crise Declenchante de 1808

Le catalyseur immediat des mouvements d'independance latino-americains ne fut pas une crise coloniale mais une crise au coeur de l'Europe : la prise du trone espagnol par Napoleon Bonaparte en 1808. Napoleon induisit une crise dans la famille royale espagnole entre le roi Charles IV et son fils Ferdinand VII, invita tous deux a Bayonne en France pour arbitrer leur dispute, puis les contraignit tous deux a abdiquer. Il plaça son propre frere, Joseph Bonaparte, sur le trone espagnol comme roi Joseph I.

Cette saisie flagrante du trone par une puissance etrangere declencha une insurrection populaire immediate et feroce en Espagne. La Guerre d'Independance, qui allait consumer l'Espagne pendant les six annees suivantes, commença par une resistance populaire spontanee a l'occupation française. En toute l'Amerique espagnole, les nouvelles des abdications de Bayonne provoqua une crise politique immediate. Les elites creoles, qui avaient developpe une conscience d'independance pendant des decennies mais avaient manque d'une ouverture politique, se trouverent desormais dans une situation ou les structures normales de l'autorite coloniale etaient fondamentalement perturbees.

La Formation Des Juntes Et la Premiere Phase de L'independance

La formation de juntes gouvernantes dans les villes hispano-americaines pendant 1809 et 1810 constitue la premiere phase du processus d'independance. Ces juntes n'etaient pas, dans la plupart des cas, initialement des mouvements d'independance. Elles etaient, ou se presentaient comme, des expressions de loyaute envers le captif Ferdinand VII et des affirmations du droit des parties americaines de la monarchie espagnole de se gouverner elles-memes dans la crise creee par l'occupation française.

L'annee critique fut 1810. Cette annee-la, une vague de formations de juntes balaya l'Amerique espagnole, creant des gouvernements autonomes de facto dans ville apres ville. A Caracas, le 19 avril 1810, un cabildo deposa effectivement le capitaine general espagnol et forma une junte gouvernante. A Buenos Aires, le 25 mai 1810, un mouvement similaire deposa le vice-roi et etablit une junte, date encore celebree comme la fete nationale de l'Argentine. A Bogota, le 20 juillet 1810, une autre junte fut formee, deposant egalement le vice-roi. A Santiago du Chili, le 18 septembre 1810, une junte nationale prit le pouvoir, date aussi celebree comme la fete nationale du Chili.

Le Venezuela : la Premiere Republique Et Sa Chute

Le Venezuela fut le theatre de certains des evenements les plus dramatiques et les plus sanglants de toute l'ere de l'independance. La premiere declaration formelle d'independance sud-americaine fut faite a Caracas en juillet 1811, et le pays endurera plus d'une decennie de guerre brutale avant que l'independance soit finalement assuree en 1821.

La Premiere Republique venezuelienne, declaree en 1811, fut dirigee par Francisco de Miranda, le revolutionnaire vieillissant qui avait consacre sa vie a se preparer pour ce moment. La republique se debattit des ses tout debuts. En mars 1812, un seisme catastrophique frappa Caracas et d'autres villes venezueliennes. Le clerge royaliste exploita la catastrophe en prechant que le tremblement de terre etait une punition divine pour l'impiete de l'independance.

La chute de la Premiere Republique laissa Bolivar en exil a Carthagene, en Nouvelle-Grenade. La il ecrivit le Manifeste de Carthagene, un remarquable document politique qui analysait les raisons de l'echec de la Premiere Republique. En 1813, Bolivar mena une spectaculaire campagne militaire depuis la Nouvelle-Grenade vers le Venezuela, la Campagna Admirable, qui reconquit la majeure partie du Venezuela en seulement quelques mois. La Deuxieme Republique venezuelienne s'avera cependant aussi ephemere que la premiere.

La cause royaliste fut revigoree par l'emergence de Jose Tomas Boves, un cowboy des llanos d'origine espagnole qui mobilisa les plainiers metis des llanos venezueliens dans une feroce force de cavalerie. En 1814, les forces de Boves ecrasserent la Deuxieme Republique. Bolivar s'enfuit du Venezuela pour la deuxieme fois, maintenant vers la Jamaique puis vers Haiti. En Jamaique, en 1815, Bolivar ecrivit la Lettre de Jamaique, l'un de ses documents politiques les plus importants.

Simon Bolivar Et la Liberation Finale Du Nord de L'amerique Du Sud

C'est depuis Haiti que Bolivar lança la phase finale de sa campagne de liberation. Alexandre Petion, president de la republique haïtienne du sud, fournit a Bolivar des navires, des hommes, des armes et des provisions en 1816 et de nouveau en 1817, demandant en echange seulement que Bolivar abolisse l'esclavage dans les territoires qu'il liberait.

La decision strategique cruciale que Bolivar prit et qui determinerait finalement le cours de la guerre fut de s'allier avec les llaneros, les memes hommes des plaines dont la furie sous Boves avait detruit la Deuxieme Republique. La figure cle dans cette alliance fut Jose Antonio Paez, un caudillo llanero de charisme et de capacites militaires extraordinaires.

Le tournant de la guerre d'independance dans le nord de l'Amerique du Sud arriva en 1819 avec l'audacieuse campagne de Bolivar a travers les Andes vers la Nouvelle-Grenade. Dans la saison des pluies de 1819, Bolivar mena une armee d'environ 2.500 hommes a travers les llanos inondes puis en haut et par-dessus les Andes a travers le paramo de Pisba, un col de haute montagne a environ 4.000 metres d'altitude. L'armee souffrit terriblement du froid, du mal des montagnes et de l'epuisement. Mais la surprise fut totale.

Le 7 aout 1819, les forces de Bolivar engagerent la principale armee espagnole de Nouvelle-Grenade lors de la Bataille de Boyaca, pres d'un pont sur la riviere Boyaca dans ce qui est aujourd'hui la Colombie. La bataille ne dura que quelques heures. Le commandant espagnol et pres de 1.800 de ses soldats furent captures. La Bataille de Boyaca fut decisive : en quelques jours, le vice-roi de Nouvelle-Grenade avait fui Bogota, et la ville tomba aux patriotes sans autre resistance.

La Nouvelle-Grenade, L'equateur Et la Bataille de Pichincha

Apres Boyaca, Bolivar se consacra a la creation du Grand Etat qu'il avait envisage : la Grande Colombie. En decembre 1819, lors du Congres d'Angostura, il proposa l'union du Venezuela, de la Nouvelle-Grenade et du futur Ecuador libre dans une seule republique. Cette vision fut ratifiee, et Bolivar devint le premier president de la Grande Colombie. La consolidation de cette union exigeait cependant la liberation complete du Venezuela et de l'actuel Ecuador.

La liberation de l'Ecuador fut realisee principalement par Antonio Jose de Sucre, le brillant commandant militaire que Bolivar considerait comme son successeur prefere. En 1822, Sucre mena une armee depuis Guayaquil vers les hautes terres de l'actuel Ecuador. Le 24 mai 1822, son armee engagea les forces royalistes sur les pentes du volcan Pichincha, juste en dehors de la ville de Quito. La Bataille de Pichincha fut courte et decisive : en environ deux heures de combat, l'armee royaliste fut vaincue.

La victoire de Pichincha libera Quito et scella le sort de toute la region de l'Audiencia de Quito. Sucre entra dans la ville le lendemain, et le 29 mai 1822, le president de Quito signa la capitulation formelle. L'incorporation de l'Ecuador dans la Grande Colombie etait complete. Bolivar entra lui-meme a Quito en juin 1822, accueilli par d'enormes foules.

L'argentine Et Le Rio de la Plata

La region du Rio de la Plata connut un processus d'independance distinct, caracterise davantage par la revolution politique et les luttes internes que par une campagne militaire prolongee contre les forces royalistes espagnoles. La formation de la junte de Buenos Aires en mai 1810 fut suivie de turbulences politiques considerables alors que differentes factions se disputaient le controle du gouvernement revolutionnaire.

Jose de San Martin est la figure la plus celebre du mouvement d'independance dans le Rio de la Plata et au-dela. Ne a Yapeyú, dans l'actuelle province de Corrientes, en Argentine, en 1778, San Martin avait passe la plupart de sa vie adulte comme officier militaire dans l'armee espagnole en Europe et en Afrique du Nord. En 1812, il traversa l'Atlantique pour rejoindre la cause patriote dans sa terre natale.

Apres plusieurs annees de training et d'organisation, San Martin developpa sa grande strategie pour liberer toute l'Amerique du Sud : plutot que de combattre les Espagnols au nord, il traverse vers le Chili par les Andes, libere le Chili avec le soutien de Bernardo O'Higgins, puis utilise le Chili comme tremplin pour attaquer le bastion royaliste au Perou par mer.

A l'aube du 12 janvier 1817, l'Armee des Andes entama sa traverse epique des Andes, transportant environ 5.000 hommes, des canons, des munitions et des provisions a travers certains des passages montagneux les plus difficiles du monde. La traverse fut l'un des plus extraordinaires exploits militaires de son epoque. La logistique seule etait stupefiant : des milliers de mules portant des fournitures, des canons demontables, des provisions pour les hommes et le betail pour la nourriture.

Le Chili, Jose de San Martin Et la Liberation Du Perou

Au Chili, les patriotes avaient vecu une periode turbulente depuis que la junte gouvernante de 1810 avait ete initialement etablie. Lors de la Reconquista de 1814, les forces royalistes avaient retabli le controle espagnol et commence une repression severe contre les patriotes. Beaucoup de Chiliens patriots avaient fui a travers les Andes en Argentine.

La Bataille de Chacabuco le 12 fevrier 1817 fut la premiere et decisive confrontation entre l'Armee des Andes et les forces royalistes chiliennes. La victoire de San Martin fut complete, et il entra a Santiago en triomphateur. La liberation formelle du Chili fut proclamee le 12 fevrier 1818 par Bernardo O'Higgins. San Martin resta au Chili pendant les annees suivantes, consolidant la victoire et preparant son expedition maritime vers le Perou.

L'expedition de San Martin au Perou en 1820 fut un exploit strategique remarquable. Utilisant la flotte navale chilienne sous le commandement de l'amiral lord Thomas Cochrane, un aventurier militaire britannique, San Martin debarqua son armee sur la cote peruvienne en septembre 1820. Sa strategie au Perou etait caracteristiquement prudente : plutot que de risquer une bataille decisive contre les grandes forces royalistes concentrees dans les Andes, il opera sur la peripherie.

En juillet 1821, San Martin entra Lima et proclama l'independance du Perou. Cependant, les Espagnols restaient puissants dans les hautes terres andines, et la liberation complete du Perou attendrait l'arrivee et la campagne finale de Bolivar. La rencontre de Guayaquil de juillet 1822 entre San Martin et Bolivar fut l'un des moments les plus mysterieux de toute l'ere d'independance. Ils se rencontrerent en secret, et personne ne sait exactement ce qui fut dit.

Le Mexique : Du Cri de Hidalgo a L'empire D'iturbide

La guerre d'independance mexicaine fut dans de nombreux respects la plus complexe, la plus sanglante et la plus socialement transformatrice de toutes les guerres d'independance en Amerique latine. Elle commença comme une insurrection de masse des classes inferieures, devint un conflit racial et de classe aussi bien qu'une guerre coloniale, fut repetees et finalement terminee sous une forme tres differente de ce que ses fondateurs avaient prevu.

Dans la nuit du 15 au 16 septembre 1810, le cure de campagne Miguel Hidalgo y Costilla, dans le village de Dolores dans l'Etat de Guanajuato, sonna la cloche de son eglise et prononca ce qui est maintenant connu comme le Grito de Dolores, le Cri de Dolores. Exactement ce qu'il dit lors de ce premier cri n'est pas enregistre avec certitude ; les mots rituels recites aujourd'hui lors de la commémoration annuelle sont une reconstruction ulterieure. Mais le message essentiel etait un appel a l'insurrection contre le mauvais gouvernement.

La reponse fut instantanee et massive. Des milliers de paysans indigenes et metis, armes de machetes, de battons, de lances et de frondes, se joignirent a la marche de Hidalgo. En quelques jours, son armee de fortune avait prise d'assaut Guanajuato, l'une des villes les plus riches de la Nouvelle-Espagne. Le massacre de Guanajuato, dans lequel la foule de Hidalgo tua des centaines de Creoles et de Peninsulaires refugies dans le grenier municipal, choqua les elites creoles et provoqua une reaction de leur part contre l'insurrection.

Hidalgo lui-meme fut capture, juge et execute par les autorites coloniales en juillet 1811. La cause de l'independance passa a Jose Maria Morelos, un pretre metis qui s'avera un leader militaire beaucoup plus efficace que Hidalgo. Morelos conduisit la guerrilla d'independance pendant plusieurs annees, mais il fut finalement aussi capture et execute en 1815.

Apres l'execution de Morelos, la guerre sembla presque perdue pour les independantistes. Mais en 1820, une revolution liberale en Espagne changea tout. Le roi Ferdinand VII fut contraint d'accepter la constitution liberale de 1812. Ces nouvelles alarmant les conservateurs et le clerge mexicain, qui redoutaient que les reformes liberales n'arrivent au Mexique.

Agustin de Iturbide Et Le Plan D'iguala

Agustin de Iturbide, un officier militaire creole conservateur qui avait precedemment combattu avec distinction contre Hidalgo et Morelos, fut envoye par les autorites coloniales pour supprimer Vicente Guerrero, l'un des quelques dirigeants guerrilla restants encore actifs. Au lieu de combattre Guerrero, Iturbide le contacta et les deux hommes negocierent l'alliance surprenante qui aboutit au Plan d'Iguala, proclame en fevrier 1821.

Le Plan d'Iguala offrit quelque chose a chacun : independance pour les creoles qui en avaient envie, garanties pour l'eglise catholique, et citoyennete egale pour tous les Mexicains independamment de l'origine ethnique. L'armee de la Triple Garantie se forma rapidement alors que les troupes royalistes deferent a l'armee independantiste. Le dernier vice-roi espagnol ne put resister a la deferlante. Le 27 septembre 1821, Iturbide entra dans la ville de Mexico a la tete d'une armee triomphante, et l'independance mexicaine fut proclamee.

Le Mexique independant dura peu sous forme republicaine avant qu'Iturbide soit proclaime empereur Agustin I en juillet 1822, etablissant le Premier Empire du Mexique. L'empire s'avera non viable. Une rebellion republican conduisit par Antonio Lopez de Santa Anna renversa Iturbide en mars 1823, et le Mexique devint une republique federale.

L'amerique Centrale

L'Amerique centrale suivit une voie distincte vers l'independance. Le 15 septembre 1821, les autorites de Guatemala City proclamerent l'independance de toute la Capitainerie generale du Guatemala, qui comprenait l'actuel Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua et Costa Rica. Les nouvelles de l'independance mexicaine avaient atteint Guatemala City seulement quelques jours plus tot, et les dirigeants locaux deciderent d'agir.

L'independance initiale de l'Amerique centrale fut compromise par la decision d'annexer la region a l'empire mexicain d'Iturbide. Quand l'empire mexicain s'effondra en 1823, l'Amerique centrale devint les Provinces Unies d'Amerique centrale, une federation republicaine. Cette federation se desintegra a son tour dans les annees 1830-1840, produisant les cinq republiques qui existent aujourd'hui.

Le Bresil : la Voie Unique Vers L'independance

La voie du Bresil vers l'independance fut remarquablement differente de celles de ses voisins hispanophones. Le Bresil evita les guerres prolongees, la violence de masse et l'instabilite politique severe qui caracteriserent les independances hispanophones. Sa transition fut essentiellement pacifique et se produisit par le biais de mecanismes politiques plutot que militaires, bien qu'il existe des exceptions importantes.

La difference fondamentale dans l'experience bresilienne venait du fait que l'independance du Bresil resultat d'une crise dynastique au sein de la famille royale portugaise elle-meme. En 1807-1808, quand les armees de Napoleon envahirent le Portugal, la famille royale portuguaise, dirigee par le prince regent Joao (plus tard Joao VI), embarqua sur une flotte de navires de guerre britanniques et s'enfuit au Bresil. C'est la seule occasion dans l'histoire coloniale europeenne ou une monarchie europeenne transfert physiquement son siege vers un territoire colonial.

L'arrivee de la cour royale au Bresil transforma immediatement la situation coloniale. Rio de Janeiro devint effectivement la capitale d'un empire portugais dont le centre n'etait plus Lisbonne mais le Nouveau Monde. Joao VI leva les restrictions comerciales restrictives sur le commerce bresilien, etablit des institutions comme des universites et une presse imprimee. Le Bresil etait maintenant egal au Portugal dans le cadre de l'empire.

Quand le roi Joao VI retourna finalement au Portugal en 1821 sous la pression d'une revolution constitutionnelle, il laissa son fils Pedro comme regent du Bresil. Pedro s'identifiait etroitement avec les interets bresiliens. Quand les cortes portuguaises ordonnerent a Pedro de retourner au Portugal et menacerent de remettre le Bresil en statut colonial pur, Pedro refusa, proclamant le Cri d'Ipiranga le 7 septembre 1822 : "Independance ou Mort !" Il devint Pedro I, Empereur du Bresil.

La Grande Colombie : la Vision de Bolivar Et Sa Dissolution

La Grande Colombie, la republique gigantesque que Bolivar avait creee en unissant le Venezuela, la Nouvelle-Grenade et l'Ecuador, representait la vision politique la plus ambitieuse de toute l'ere d'independance. Bolivar esperait que cela serait le premier d'une serie de grandes unions qui unirait toute l'Amerique du Sud dans quelque chose comme les Etats-Unis d'Amerique du Sud.

Cependant, la Grande Colombie s'avera non viable. Les forces du regionalisme, du caudillisme local et du desaccord politique fondamental la mineaient depuis ses debuts. La vie personnelle et politique de Bolivar dans les annees 1820 fut une longue et amere lutte contre ces forces centrifuges. Il dut personnellement etouffer plusieurs mutineries et rebellions. En 1830, la Grande Colombie se desintegra en trois republiques : Venezuela, Colombie (incluant initialement Panama) et Ecuador.

La vision de Bolivar d'une Hispano-Amerique unie s'avera irrealisable. Sa sante se deteriora rapidement en 1830. Il mourut de tuberculose a Santa Marta, en Colombie, le 17 decembre 1830, age de seulement 47 ans. Ses derniers mots auraient ete : "Nous avons laboure la mer." La mort de Bolivar vit une decennie de guerre et de sacrifice se conclure avec sa vision en grande partie brisee.

Le Role Des Femmes Dans Les Guerres D'independance

Les femmes jouaient des roles essentiels, bien que souvent non reconnus, dans les guerres d'independance. Elles servirent comme espionnes, comme messageres et comme fournisseuses de renseignements. Des femmes comme Manuela Saenz du Venezuela, qui devint la maitresse de Bolivar et une figure militaire et politique de premier plan a part entiere, participaient directement aux aspects militaires et politiques des guerres.

Manuela Saenz merite une attention particuliere. Nee a Quito en 1797, elle traversa toute la guerre d'independance colombo-peruvienne en tant que compagne de Bolivar, participant aux campagnes militaires et obtenant pour elle-meme le grade militaire. En 1828, elle lui sauva la vie en le tirant a travers une fenetre pendant une tentative d'assassinat a Bogota. Bolivar l'appela La Libertadora del Libertador.

Des femmes ordinaires contribuaient egalement de manieres cruciales : fournissant de la nourriture et des abris aux gens de la guerrilla, maintenant des economies locales pendant des periodes d'urgence militaire, faisant passer des messages a travers des lignes controlees par les royalistes, et apportant un soutien emotionnel et materiel aux soldats. Leur contribution est souvent invisible dans la documentation historique.

La Doctrine Monroe Et la Reconnaissance Internationale

A mesure que les guerres d'independance touchaient a leur fin, la question de la reconnaissance diplomatique internationale des nouvelles republiques devenait urgente. Les puissances europeennes conservatrices, reunies dans la Sainte Alliance, consideraient les mouvements d'independance avec hostilite. L'Autriche, la Russie, la Prusse et la France consideraient que le droit de revolutionner les gouvernements etablis etait dangereux.

La Grande-Bretagne adopta une position differente, motivee par des interets economiques. En 1823, le secretaire aux affaires etrangeres britannique Canning proposa que la Grande-Bretagne et les Etats-Unis emettent une declaration conjointe contre toute intervention europeenne dans les nouvelles republiques d'Amerique latine. Le president Monroe et son secretaire d'Etat John Quincy Adams refuserent la proposition conjointe britannique, preferant plutot agir unilateralement.

En decembre 1823, le president Monroe delivra son message annuel au Congres, incluant ce qui devint connu sous le nom de Doctrine Monroe. Il declara que l'hemisphere occidental etait clos a une colonisation europeenne ulterieure et que tout effort europeen pour etendre le systeme politique europeen dans les Ameriques serait considere comme dangereux pour la paix et la securite americaines.

La Doctrine Monroe etait symboliquement importante pour les nouvelles republiques d'Amerique latine, bien que la puissance qui la rendit efficace en pratique fut la marine royale britannique plutot que la marine americaine. La Grande-Bretagne etait la premiere grande puissance a reconnaitre formellement les nouvelles republiques latino-americaines. Elle le fit a partir de 1823-1825, etablissant des relations diplomatiques officielles et des traites de commerce.

Les Contradictions Sociales de L'independance

Les guerres d'independance produisirent des republiques politiquement independantes, mais ces republiques heritaient des structures sociales et economiques profondes du systeme colonial. La liberte politique ne s'accompagna pas, dans la plupart des cas, de liberation sociale ou economique pour les groupes les plus marginaux de la societe coloniale.

L'esclavage continua dans la plupart des nouvelles republiques independantes. Certains pays, comme la Colombie et le Venezuela, adopteren des lois de liberation du ventre par lesquelles les enfants nes a des meres esclaves apres une certaine date seraient libres en grandissant, mais les esclaves existants restaient en servitude. La liberation complete ne vint generalement que dans les annees 1850 a plus tard. Le Bresil, avec sa population esclave la plus grande de toutes, maintint l'esclavage jusqu'en 1888.

Les peuples autochtones voyaient leur statut juridique changer mais souvent leurs conditions reelles s'ameliorer peu. Sous le regime colonial espagnol, les autochtones avaient ete soumis a des protections legales speciales ainsi qu'a des obligations d'impots et de travail. Les nouvelles republiques liberales abolirent formellement ces distinctions, proclamant que tous les citoyens etaient egaux devant la loi.

La structure economique des nouvelles republiques restait remarquablement similaire a celles du regime colonial. L'economie continuait a reposer sur l'exportation de matieres premieres : argent, or, coton, sucre, tabac, cuir et indigo. La propriete de terres restait concentree entre les mains de quelques grandes familles, maintenant le systeme de latifundio. Les paysans sans terre, les travailleurs agricoles indigenes et metis, et les esclaves et les affranchis continuaient a occuper des positions economiques precaires.

L'heritage de L'ere D'independance

Les guerres d'independance latino-americaines laissent un heritage complex et multiforme que les pays de la region naviguent encore aujourd'hui. L'aspect le plus fondamental de cet heritage est la creation d'Etats-nations independants qui, malgre toutes leurs tensions et contradictions, offrirent aux peuples de la region une base institutionnelle pour le developpement politique, economique et culturel.

L'ere d'independance produisit certaines des figures les plus emblematiques de l'histoire hemisferique. Simon Bolivar, Jose de San Martin, Miguel Hidalgo, Jose Maria Morelos, Bernardo O'Higgins, Antonio Jose de Sucre, et de nombreux autres sont venus representer ideaux de liberte, de sacrifice et de vision politique. Ces figures ont ete adoptees par les nationalistes dans leurs pays respectifs comme fondateurs dont les images ornent billets de banque, places publiques et institutions nationales.

Le legs politique de l'ere d'independance etait plusambivalent. Les querelles entre bolivariens et federalistes, entre centralistes et federaux, entre liberaux et conservateurs, qui commencerent pendant les guerres d'independance elles-memes, se poursuivirent dans les decennies suivantes, alimentant des cycles de guerres civiles, de dictatures militaires et d'instabilite politique. Le caudillisme, la domination politique par des hommes forts militaires avec des bases de pouvoir locales, devint un phenomene permanent dans de nombreux pays.

Le 19eme siecle en Amerique latine fut largement une deception pour ceux qui avaient espere que l'independance apporterait prosperite, stabilite et democratie. La plupart des nouvelles republiques connurent une periode de turbulences economiques apres la liberation. Les guerres avaient detruit des infrastructures economiques et des reseaux commerciaux. Le capital europeen, principalement britannique, s'etait positionne pour profiter des marches ouverts, mais a des conditions souvent defavorables aux interets locaux.

Les Dimensions Economiques de L'independance

L'independance apporta un changement fondamental dans les structures economiques des anciens territoires coloniaux. Dans le systeme mercantiliste colonial, le commerce avait ete strictement reglemente pour beneficier a la metropole. Les colonies n'etaient pas supposees commercer directement avec d'autres pays ou entre elles, et toutes les marchandises devaient passer par des ports designes en Espagne.

L'independance abolit ces restrictions. Les nouvelles republiques embrasserent generalement les principes du libre-echange, signant des traites commerciaux avec la Grande-Bretagne et d'autres puissances europeennes qui ouvraient leurs ports aux marchandises manufacturees etrangeres. Cela beneficia aux consommateurs qui pouvaient maintenant acceder a des marchandises etrangeres moins chere, mais il mit sous pression les industries manufacturieres locales.

La Grande-Bretagne emergeait comme la puissance economique dominante dans l'Amerique latine post-independance. Les marchands britanniques etaient les premiers a etablir des maisons de commerce dans les villes d'Amerique latine. Le capital britannique financa des entreprises d'exploitation miniere, des projets d'infrastructure, et plus tard des chemins de fer. Les obligations gouvernementales de la plupart des nouvelles republiques etaient principalement detenues par des investisseurs britanniques.

Le cycle de la dette etrangere, qui allait devenir l'un des problemes persistants les plus difficiles de l'histoire economique latino-americaine, a ses origines dans ces annees post-independance immediates. La plupart des nouvelles republiques contractaient des emprunts importants, principalement de banques britanniques, pour financer les gouvernements et les armees pendant et apres les guerres.

Le Caudillisme Et L'instabilite Politique

L'un des resultats les plus durables et les plus problematiques des guerres d'independance fut l'etablissement du caudillisme comme modele predominant de gouvernance politique dans une grande partie de l'Amerique latine. Un caudillo etait essentiellement un homme fort militaire et politique, quelqu'un dont l'autorite reposait moins sur des fondements institutionnels formels que sur un charisme personnel, une loyaute militaire et une capacite a distribuer des recompenses aux partisans.

Le caudillisme emergea comme un mode de gouvernance parce que les guerres d'independance avaient dans de nombreux cas detruit ou affaibli les institutions coloniales existantes sans les remplacer par des structures stablement fonctionnelles. Les armeess guerrilla qui avaient combattu les Espagnols devinrent des forces politiques independantes dont les generaux avaient leurs propres ambitions et bases de pouvoir.

Antonio Lopez de Santa Anna au Mexique est peut-etre le caudillo le plus illustre. Il acceda et abandonna le pouvoir au Mexique une douzaine de fois environ entre les annees 1820 et 1850, jouant differents cotes dans les conflits politiques selon ce qui semblait avantageux pour lui. Il combattit sous les royalistes contre Hidalgo, puis rejoignit le mouvement independantiste, puis se rebella contre l'empire d'Iturbide, devint president de la republique, fut exile puis revint pour gouverner de nouveau.

L'eglise Et L'independance

La position de l'Eglise catholique par rapport aux guerres d'independance etait complexe et souvent contradictoire. La hierarchie officielle de l'Eglise, comprenant les eveques et les responsables de l'Inquisition, etait generalement loyaliste. Les eveques voyaient l'autorite monarchique espagnole comme un rempart contre le liberalisme et la revolution, et condamnaient les mouvements d'independance comme subversifs.

Mais a des niveaux inferieurs du clerge, un soutien considerable existait pour l'independance. Les cures de campagne, souvent metis ou creoles eux-memes et en contact etroit avec les communautes locales, etaient plus susceptibles de sympathiser avec les aspirations a l'independance.

Les deux figures les plus importantes du mouvement d'independance mexicain, Miguel Hidalgo et Jose Maria Morelos, etaient tous deux des cures. Hidalgo, docteur en theologie et philosophe des Lumieres, menait une revolution qu'il comprenait dans les termes catholiques aussi bien que politiques seculiers. Sa banniere principale portait l'image de Notre-Dame de Guadalupe, la Vierge patronne du Mexique.

Morelos, un pretre metis qui prit la direction du mouvement apres la capture de Hidalgo, etait un stratege militaire plus efficace. Son Solemne Acta de la Declaracion de Independencia, proclame en 1813, incluait des formulations sur la souverainete du peuple et les droits individuels qui combinaient les principes des Lumieres avec les valeurs catholiques.

Les Figures Cles de L'ere D'independance

Les guerres d'independance latino-americaines produisirent une galerie extraordinaire de personnalites historiques remarquables.

Simon Bolivar (1783-1830) est universellement reconnu comme la figure centrale des independances d'Amerique du Sud espagnole. Ne dans une famille creole aristocratique et riche a Caracas, Venezuela, Bolivar perdit ses parents jeune et fut eleve par son oncle et son tuteur intellectuel Simon Rodriguez. Envoye en Europe pour son education, il absorba profondement la pensee des Lumieres. De retour en Amerique du Sud, il se consacra completement a la liberation de sa patrie.

Jose de San Martin (1778-1850) etait l'autre grand liberateur de l'Amerique du Sud. Si Bolivar etait le liberateur du nord, San Martin etait le liberateur du sud. Ses deux grands realisations furent la traverse des Andes avec l'Armee des Andes en 1817 et la liberation du Chili, et l'expedition maritime au Perou en 1820-1821. Apres sa rencontre avec Bolivar a Guayaquil, San Martin se retira volontairement et passa le reste de sa vie en exil en Europe.

Antonio Jose de Sucre (1795-1830) etait le commandant militaire le plus brillant de la cause patriote et le fidele disciple de Bolivar. Originaire de Cumana, Venezuela, Sucre remporta plusieurs victoires decisives, culminant avec la Bataille de Pichincha en 1822 et la Bataille d'Ayacucho en 1824. Il devint le premier president de la Bolivie. Il fut assassine en 1830, a l'age de 35 ans seulement.

Miguel Hidalgo y Costilla (1753-1811) est commemore comme le "Pere de la Nation" mexicaine. Cure dans le village de Dolores, il declencha le mouvement d'independance mexicain avec son Grito de Dolores en septembre 1810. Son insurrection mobilisa des dizaines de milliers de paysans indigenes et metis dans le mouvement le plus massif socialement du monde independantiste latino-americain.

Bernardo O'Higgins (1778-1842) fut le principal leader de l'independance chilienne. Fils illegitime d'un Irlandais qui etait devenu gouverneur colonial espagnol du Chili et du Perou, O'Higgins combattit pour l'independance a partir de 1810 et collabora avec San Martin pour liberer le Chili en 1817. Il servit comme directeur supremo du Chili jusqu'en 1823, quand il fut contraint a la retraite par les opposants a ses reformes.

La Bataille de Boyaca (7 Aout 1819)

La Bataille de Boyaca est consideree comme l'une des batailles les plus importantes de toute l'ere d'independance latino-americaine. Elle consacra l'independance de ce qui est aujourd'hui la Colombie et ouvrit la voie a l'existence de la Grande Colombie.

Bolivar avait traverse les Andes depuis les plaines venezueliennes avec environ 2.500 hommes dans des conditions terribles. La traverse du paramo de Pisba avait coute de nombreuses vies a cause du froid et de l'altitude. Mais la surprise strategique etait totale. Les forces royalistes en Nouvelle-Grenade etaient dispersees et impreparees.

Le commandant royaliste Barreiro rassembla ses forces a Boyaca, tentant d'intercepter Bolivar avant qu'il ne puisse atteindre Bogota. La bataille du 7 aout 1819, pres du pont sur la riviere Boyaca, fut courte et decisive. En a peine deux heures, l'armee royaliste fut aneantie. Barreiro et 1.800 soldats furent captures. Le chemin vers Bogota etait ouvert.

La Bataille de Carabobo (24 Juin 1821)

La Bataille de Carabobo, combattue sur les plaines de Carabobo au Venezuela le 24 juin 1821, fut la bataille decisive pour l'independance venezuelienne. La victoire patriote scella definitivement l'independance du Venezuela apres une decennie de guerre brutale.

Bolivar commandait une armee combinee de Colombiens, Venezueliens et de la Legion Britannique et Irlandaise, des volontaires europeens qui avaient voyage en Amerique du Sud pour rejoindre la cause patriote. La tactique de la bataille incluait un mouvement de flanc par les forces de Paez qui deborda les royalistes. La Bataille de Carabobo fut une victoire extraordinairement decisive : les forces royalistes subirent des pertes devastatrices.

La Bataille D'ayacucho (9 Decembre 1824)

La Bataille d'Ayacucho est universellement reconnue comme la bataille finale et decisive des guerres d'independance en Amerique du Sud. Elle eut lieu dans les hautes plaines andines pres d'Ayacucho, au Perou, le 9 decembre 1824, et c'est la victoire patriote ici qui mit fin a la domination coloniale espagnole sur le continent sud-americain.

Le commandant patriote etait Antonio Jose de Sucre, commandant des forces unies de la Grande Colombie et du Perou. En face de lui se trouvait une armee royaliste numeriquement superieure commandee par le vice-roi La Serna et le general Canterac. La bataille elle-meme fut decisivement remportee par les patriotes. Les Espagnols perdirent plus de 2.000 morts et blesses, et pres de 1.000 furent captures, dont le vice-roi lui-meme.

La capitulation d'Ayacucho signa la fin de la domination coloniale espagnole en Amerique du Sud. Les dernieres garnisons espagnoles au Perou et en Haute-Perou (Bolivia) se rendirent dans les mois suivants. Plus de trois siecles de domination imperiale espagnole en Amerique du Sud etaient termines. Le monde avait irrevocablement change.

La Bataille de Pichincha (24 Mai 1822)

La Bataille de Pichincha, combattue sur les pentes du volcan Pichincha le 24 mai 1822, libera l'actuel Ecuador de la domination espagnole et permit son integration dans la Grande Colombie. C'etait la realization du plan strategique de Bolivar pour liberer tout le nord-ouest de l'Amerique du Sud.

Antonio Jose de Sucre avait avance depuis Guayaquil avec une armee d'environ 3.000 hommes vers les hautes terres d'Ecuador. Sa force comprenait des Colombiens, des Peruviens, des Argentins et des volontaires europeens. Les forces royalistes a Quito, sous le commandant Aymerich, se preparaient a defendre la ville.

Sucre prit le commandement strategique en faisant monter ses troupes sur les pentes du Pichincha, dominant ainsi les positions royalistes en contrebas. La bataille du 24 mai 1822 dura environ deux heures. Les royalistes tentaient de reprendre l'initiative avec des contre-attaques mais furent finalement contraints a la retraite. Aymerich signa la capitulation le lendemain.

La victoire de Pichincha etait d'une importance symbolique enormement elevee pour la region. Quito etait l'une des plus anciennes et des plus importantes villes de l'empire espagnol americain, fondee comme capitale de l'Audiencia de Quito en 1534. Sa liberation representait la fin de la domination espagnole dans toute la region.

Les Causes Profondes Des Guerres D'independance

Pour comprendre les guerres d'independance dans toute leur complexite, il est necessaire d'examiner les causes profondes qui rendaient possible la fragmentation de l'empire espagnol lorsque la crise precipitante de 1808 arriva. Ces causes s'etaient accumulees pendant des decennies, voire des siecles, rendant les empires vulnerable avant meme que Napoleon n'envahit la peninsule iberique.

La discrimination institutionnelle contre les Creoles etait l'une des grievances les plus constamment citees. Bien que les Creoles fussent le groupe le plus eduque, le plus riche et le plus politiquement actif dans la plupart des colonies, ils se voyaient systematiquement exclus des plus hauts postes de l'administration coloniale, qui etaient reserves aux Peninsulaires. Cette exclusion etait insultante pour les Creoles qui consideraient les Ameriques comme leur chez-eux, pas l'Espagne.

Les reformes Bourbons du XVIIIe siecle avaient aggrave ces tensions en creant de nouveaux impots coloniaux, en limitant l'activite economique des elites coloniales et en augmentant les restrictions sur le commerce. Bien que ces reformes aient ete concues pour renforcer et moderniser l'empire, elles eurent souvent l'effet inverse, alienant les classes coloniales qui pouvaient autrement avoir ete conservatrices.

L'influence des Lumieres penetrait graduellement dans les societes coloniales malgre les efforts de censure. Les bibliotheques des elites creoles a travers l'Amerique espagnole contenaient des copies des philosophes, des economistes et des theoriciens politiques europeens. Les societes economiques et les universites offraient des espaces ou ces idees pouvaient etre discutees.

Les Reformes Bourbons Et Leur Impact

Les reformes Bourbons representaient une modernisation et une rationalisation de l'empire espagnol au XVIIIe siecle, et leur impact sur le developpement de la conscience d'independance en Amerique espagnole fut immense. Quand les Bourbons remplacent les Habsbourgs sur le trone espagnol au debut du XVIIIe siecle apres la Guerre de Succession d'Espagne, ils importerent des idees françaises d'administration centralisee et efficace.

Les reformes Bourbons inclurent de nombreux elements qui toucherent directement les colonies americaines. La rationalisation administrative crea de nouveaux vice-royautes et capitaineries generates, avec de nouveaux intendants directement responsables devant Madrid plutot que devant les autorites locales. Ces changements renforcerent le controle espagnol mais alienerent aussi les elites locales qui avaient beneficie du systeme plus laxiste.

Les reformes commerciales modifierent substantiellement l'organisation du commerce colonial. Le systeme de convois du XVIe et XVIIe siecle, avec ses routes commerciales etroitement reglementees, fut elimine. En 1778, le reglamento de comercio libre ouvrit le commerce entre presque tous les ports espagnols et americains. Cela augmenta le volume du commerce trans-atlantique mais aussi la concurrence.

Les reformes fiscales augmenterent considerablement les revenus extraits des colonies. De nouveaux droits de douane furent imposes, les pratiques de contrebande furent reprimees plus vigoureusement et les rentes des mines d'argent furent collectees plus efficacement. Ces augmentations fiscales genererent de l'amertume, surtout parmi les marchands et les mineurs creoles.

La Vie Sociale Sous Le Regime Colonial Espagnol

La societe coloniale en Amerique espagnole etait organisee selon un systeme rigide de hierarchies raciales et sociales qui determinaient les droits legaux, les opportunites economiques et le statut social d'une personne. Bien que le systeme fut complexe et variat quelque peu selon la region et la periode, ses elements fondamentaux etaient communs a travers l'empire.

Au sommet de la hierarchie se trouvaient les Peninsulaires, les natifs espagnols, qui occupaient les positions les plus elevees dans la bureaucratie coloniale, l'eglise et l'armee. Juste en dessous d'eux dans le statut officiel mais souvent leurs egaux en richesse se trouvaient les Creoles, les personnes d'ascendance espagnole nees dans les Ameriques. Les Creoles dominaient les professions liberales, la propriete fonciere et le commerce.

Les Metis, personnes d'ascendance mixte europeenne et indigene, formaient un segment croissant et important de la population coloniale au fil du temps. Leur statut variait considerablement. Certains Metis, surtout ceux dont la peau etait plus claire ou qui avaient des connexions de patron important, pouvaient s'integrer dans la societe creole.

Les peuples autochtones, ou Indios, occupaient une position distincte dans le systeme colonial. Ils etaient juridiquement distincts des autres groupes, soumis a une tete de poll distincte (le tribut) et a des obligations de travail (la mita dans les zones miniere et agricole). En meme temps, les lois coloniales espagnoles comprenaient des protections formelles pour les peuples autochtones contre l'exploitation excessive.

Les Africains et leurs descendants, amenes dans les Ameriques comme esclaves, formerent un segment important de la population dans les regions de plantation caribéenne et dans les zones cotieres. Les esclaves avaient le statut legal le plus bas, etant legalement de la propriete.

Les Volontaires Etrangers Et la Legion Britannique

Un aspect remarquable et souvent neglige des guerres d'independance latino-americaines etait la participation de volontaires etrangers, principalement des Britanniques et des Irlandais, qui traverserent l'Atlantique pour se battre aux cotes des patriotes. Ces hommes furent motives par une combinaison de l'ideologie liberale, de l'esprit d'aventure et de la promesse d'avancement.

La participation britannique et irlandaise fut la plus significative. La Legion Britannique, qui combattit sous les ordres de Bolivar, comprenait environ 5.000 a 6.000 hommes qui arriverent en plusieurs vagues entre 1817 et 1820. Ces volontaires etaient principalement d'anciens soldats napoleoniens qui s'etaient retrouves sans emploi apres la fin des guerres napoleoniennes.

Ces volontaires apporterent avec eux des competences militaires precieuses, une experience dans la discipline d'infanterie europeenne et des armements modernes. Ils etaient incorpores dans des unites regulieres plutot que d'operer separement. Le general Daniel O'Leary, un Irlandais de Cork, devint l'un des aides de camp les plus importants de Bolivar.

La participation etrangere illustrait la dimension internationale des guerres d'independance latino-americaines. Ces guerres n'etaient pas des conflits isoles regionaux mais faisaient partie d'une lutte plus large entre les forces de liberalisme et les puissances de l'Ancien Regime qui balayait l'Europe et les Ameriques a la meme epoque.

La Fin de la Domination Espagnole En Amerique Du Sud

La campagne finale qui elimina la derniere resistance espagnole en Amerique du Sud se deroula dans les hautes terres andines du Perou en 1823 et 1824. Apres que San Martin s'eut retire et laisse Bolivar la responsabilite de terminer la liberation, Bolivar organisa une campagne methodique vers les bastions royalistes.

La campagne de Bolivar au Perou etait difficile pour plusieurs raisons. L'Espagne avait maintenu ses positions les plus fortes dans les hautes terres andines, loin des cotes ou les patriotes etaient plus forts. Les sierras andines offraient un terrain defensif ideal. Les loyautes locales parmi la population paysanne autochtone etaient divisees.

La campagne culmina avec la Bataille de Junin le 6 aout 1824, une bataille de cavalerie sur les hautes plaines andines ou aucune arme a feu ne fut tiree, seulement des sabres et des lances. C'etait une victoire patriote decisive qui ouvrit la voie a la confrontation finale. Quelques mois plus tard, Sucre remportait Ayacucho, mettant definitivement fin a la domination espagnole sur le continent.

La Formation Des Nouvelles Nations

La creation des Etats-nations independants en Amerique latine etait un processus graduel et difficile. Les guerres d'independance avaient cree des gouvernements provisoires, des jurites et des assemblees constituantes, mais la transformation de ces arrangements temporaires en institutions nationales stablement fonctionnelles prit des decennies.

La redaction des constitutions etait la premiere tache immediate des nouvelles republiques. Ces constitutions, generalement inspirees par celles des Etats-Unis et de la France revolutionnaire, etablissaient des principes republicains, proclamaient des droits individuels, et organisaient les trois branches du gouvernement : executif, legislatif et judiciaire. La plupart garantissaient la liberte de la presse, la liberte de religion theorique, l'egalite juridique formelle et les elections.

La construction des institutions etatiques etait beaucoup plus difficile que la redaction des constitutions. Des systemes judiciaires qui devaient fonctionner sans l'autorite royale, des tresors nationaux qui devaient collecter des revenus sans les mecanismes coloniaux etablis, des armees qui devaient etre transformees de forces guerrilla en forces nationales disciplinees, et des bureaucraties qui devaient etre recrutees parmi les populations qui manquaient des traditions de service civil professionnel.

La construction d'une identite nationale etait une autre dimension complexe. Qu'est-ce que signifiait etre Mexicain, Colombien, Peruvien ou Argentin ? Ces identites nationales devaient etre forgees a partir de populations qui s'etaient identifiees principalement a leurs regions locales, villes et villages, ou a travers des categories sociales comme Creole, Metis ou Indigene plutot qu'a travers un sentiment national unifie.

L'independance Et L'identite Culturelle

Au-dela de la politique et de l'economie, les guerres d'independance marquerent un point de rupture important dans l'histoire culturelle de l'Amerique latine. Les nouvelles nations independantes devaient creer leurs propres mythes fondateurs, leurs histoires nationales, leurs traditions literaires et artistiques, et leurs identites culturelles distinctes.

Les figures des guerres d'independance devinrent les materiaux de la construction des mythes nationaux. Bolivar devint le Libertador, une figure quasi-mythologique dont les portraits ornaient les murs des places publiques et des batiments gouvernementaux dans tous les pays qu'il avait contribue a liberer. Hidalgo au Mexique, O'Higgins au Chili, San Martin en Argentine, Artigas en Uruguay : tous devinrent l'objet d'un culte national qui servirait a cimenter l'identite de leurs nations respectives.

La litterature latino-americaine du XIXe siecle porta souvent les marques de l'heritage d'independance. Des poetes comme Andres Bello et Jose Joaquin Olmedo ecrivirent des poemes epiques celebrant la liberation. Le genre du roman historique romantique, avec des histoires d'amour et d'heroisme en toile de fond des guerres, devint populaire dans la deuxieme moitie du siecle.

Conclusion Et Signification Historique

Les Guerres d'Independance Latino-Americaines (1808-1833) representent l'un des moments les plus transformateurs de l'histoire de l'hemisphere occidental et un evenement de portee mondiale. En l'espace d'une generation, les empires espagnol et portugais en Amerique furent dissous, et une douzaine de nouvelles nations souveraines emergererent dans leur sillage.

L'aspect le plus fondamentalement revolutionnaire de l'independance latino-americaine etait le principe que les peuples des colonies avaient le droit de se gouverner eux-memes. Ce principe, inspire par la pensee des Lumieres et les precedents de la Revolution Americaine et de la Revolution Française, ne se limitait pas a l'Amerique latine. La dissolution des empires americains constitua une contribution importante au développement du principe d'autodetermination nationale qui allait devenir l'un des traits definitoires de l'ordre mondial moderne.

La liberation du continent americain de la domination coloniale europeenne contribua egalement de manieres importantes au developpement de l'economie mondiale. L'ouverture des marches latino-americains au commerce mondial elargi les possibilites pour les nations industrialisees et contribua a la croissance du commerce transatlantique.

Les contradictions de l'independance, les facons dont elle apporta la liberte politique aux elites creoles tout en maintenant l'esclavage, la servitude de la dette, la discrimination raciale et l'inegalite economique pour les masses des populations autochtones, africaines et metisses, furent les sources des conflits sociaux et politiques qui ont tenu les societes latino-americaines dans leur etreinte depuis lors. Les mouvements sociaux, les revolutions et les reformes du 20e siecle pouvaient souvent etre compris comme des tentatives de terminer le processus que les guerres d'independance du 19e siecle avaient commence mais n'avaient pas acheve.

En fin de compte, les guerres d'independance latino-americaines temoignent a la fois des aspirations universelles de liberte humaine et des facons particulieres dont ces aspirations sont shaped par les structures sociales, economiques et politiques specifiques dans lesquelles elles emergent. Elles nous rappellent que l'independance politique et la liberte sociale ne sont pas necessairement la meme chose, et que l'achiecement de l'une ne garantit pas l'autre.

Les Alliances Militaires Et Les Strategies Des Guerres D'independance

L'analyse des strategies militaires employee dans les guerres d'independance revele un fascinant laboratoire de tactiques adaptees a des conditions particulieres. Les armees patriotes ne pouvaient generalement pas se permettre des engagements frontaux avec les forces royalistes bien entrainées et equipées. Elles developperent donc des strategies alternatives qui exploitaient leurs avantages specifiques : mobilite, soutien local, familiarite avec le terrain et engagement populaire.

La guerrilla, guerre de guerrilla, etait la forme de combat dominante dans les premieres phases de la plupart des guerres d'independance. Les petites bandes de guerrilleros harcelaient les forces royalistes, attaquaient les lignes d'approvisionnement, interceptaient les courriers et minaient graduellement la capacite espagnole a controler les territoires ruraux. La guerrilla etait parfaitement adaptee a la geographie de l'Amerique latine avec ses vastes forets, ses plaines desertes et ses terrains montagneux difficiles.

Au Venezuela, les llaneros, les cavaliers des plaines, etaient une force militaire de grande valeur. Leur mobilite extraordinaire sur les vastes plaines venezueliennes les rendait a la fois dangereux adversaires et, quand ils rejoignirent la cause patriote, une cavalerie redoutable. Paez, leur leader, comprenait exactement comment utiliser leurs capacites dans un contexte de guerre de guerrilla evoluant vers une guerre conventionnelle.

En Argentine, San Martin etait un professionnel militaire forme dans la tradition de l'armee europeenne. Il organisa l'Armee des Andes avec une rigueur disciplinaire europeenne, formant ses soldats aux exercices d'infanterie regulieres, assurant des lignes d'approvisionnement fiables et planifiant ses campagnes avec une attention scrupuleuse au detail logistique.

Les Communications Et la Propagation Des Idees Revolutionnaires

La propagation des idees revolutionnaires dans l'Amerique espagnole vaste et dispersee etait un defi logistique et politique important. Sans presse libre, sans communications rapides et sous la surveillance de l'Inquisition et des autorites coloniales, la circulation des idees seditieuses necessitait des canaux informels et clandestins.

Les livres et les pamphlets, souvent contrebandes depuis l'Europe ou circulant dans des copies manuscrites, etaient le principal moyen par lequel la pensee des Lumieres se diffusait. Les bibliotheques privees des creoles eduques contenaient souvent des copies de Locke, Montesquieu, Rousseau et Voltaire, malgre les interdictions de l'Inquisition sur ces textes.

Les voyages en Europe et aux Etats-Unis jouaient un role crucial dans l'education des leaders potentiels d'independance. Bolivar voyagea extensivement en Europe dans sa jeunesse. Miranda avait passe des decennies en Europe et en Amerique du Nord, accumulant des contacts et des idees. Bello, le grand intellectuel venezuelien, passa des decennies a Londres. Ces voyages leur donnerent une perspective transatlantique et les exposerent directement aux idees et aux evenements revolutionnaires.

Les clubs secrets, souvent organises sous la forme de loges maçonniques, fournirent des espaces ou les idees pouvaient etre discutees plus librement. Miranda lui-meme avait fonde la Gran Reunion Americana, une organisation secrete visant a coordonner l'effort pour l'independance hispano-americaine. Ces reseaux relierent des reformateurs de differents pays et faciliterent la diffusion des idees.

Les Evenements Importants Au Venezuela Et la Saga de Miranda

Francisco de Miranda est l'une des figures les plus fascinantes et tragiques de l'ere revolutionnaire atlantique. Ne a Caracas en 1750, Miranda servit dans l'armee espagnole, fut implique dans la Revolution Americaine, servit comme general dans les armees de la Revolution Française, et passa des decennies a planifier et promouvoir la liberation de l'Amerique espagnole. C'est a juste titre qu'il soit connu comme le Precurseur des independances hispano-americaines.

Miranda avait tente une invasion du Venezuela en 1806 avec une petite expedition, seulement pour la voir echouer lamentablement quand il ne reçut pas le soutien populaire qu'il avait espere. La Grande-Bretagne et les Etats-Unis, qu'il avait courtises pour un soutien, ne fournirent pas d'aide directe, reticents a s'aliener l'Espagne qui etait un allie important contre Napoleon.

Quand la Premiere Republique fut finalement declaree a Caracas en 1811, Miranda fut nomme generalissime. Sa position etait politiquement difficile. Bolivar lui reprochait d'etre trop prudent militairement. Quand Miranda signa une capitulation avec les Espagnols en juillet 1812 apres que la republique fut sur le point de s'effondrer militairement, plusieurs officiers patriotes, dont Bolivar, le considererent comme un traitre et le livrerent aux Espagnols.

Miranda passa les quatre dernieres annees de sa vie dans les prisons espagnoles, mourant en 1816. Son sort illustra les dangers des divisions au sein des mouvements independantistes et la difficulte de maintenir la cohesion politique et militaire face a l'adversite.

L'impact de la Revolution Haïtienne Sur L'independance Latino-Americaine

La Revolution Haïtienne (1791-1804) eut un impact complexe et contradictoire sur les mouvements d'independance latino-americains. D'un cote, elle servit de modele inspirant de ce qui etait possible : une population coloniale avait renverse un systeme d'oppression et etabli une nation independante. De l'autre, pour les elites creoles blanches d'Amerique espagnole, elle representait une terreur, la possibilite d'une revolution sociale radicale qui renverserait non seulement la domination coloniale mais aussi la suprematie des elites.

Haiti sous Alexandre Petion fournit un soutien tangible et crucial a Bolivar dans sa lutte. Quand Bolivar etait en exil en 1815-1816, Petion lui offrit refuge, des navires, des hommes, des armes et des fournitures. En echange, Bolivar promit d'abolir l'esclavage dans les pays qu'il libererait. Cette promesse, bien qu'elle fut mise en oeuvre progressivement et incompletement, etait une consequence directe du soutien haïtien.

L'influence haïtienne etait aussi presente dans les strategies de certains leaders des guerres d'independance qui chercherent a mobiliser des aliances multiraciales. Les llaneros venezueliens, hommes metis des plaines, qui formaient les forces combattantes les plus efficaces de Bolivar, representaient exactement le type d'alliance interraciale que la revolution haïtienne avait rendu possible, si dangereux aux yeux des elites conservatrices.

La Place de L'independance Dans L'histoire Mondiale

Replacees dans le contexte de l'histoire mondiale, les guerres d'independance latino-americaines occupent une position d'importance fondamentale dans la transition vers le monde moderne. Elles faisaient partie d'un processus global d'affirmation des droits nationaux et populaires contre les vieux regimes imperialistes et monarchiques.

Les independances latino-americaines contribuerent a la destruction du systeme mercantiliste colonial qui avait organise l'economie mondiale depuis le 16eme siecle. En ouvrant les marches d'Amerique latine au commerce international libre, elles accelererent le passage a un systeme capitaliste mondial base sur la liberalisation commerciale.

Elles contribuerent egalement a la transformation de la nature de la souverainete internationale. Avant les independances americaines, la souverainete etait principalement comprise comme quelque chose d'inherent aux dynasties royales et a leurs pretentions de droit divin. Les independances americaines, commencement par les Etats-Unis en 1776 et s'etendant a travers l'Amerique latine dans les decennies suivantes, affirmerent que la souverainete residait dans les peuples et que les nations pouvaient legitimer leurs propres gouvernements par leur propre autorite.

La signification des independances latino-americaines pour l'histoire mondiale ne reside pas seulement dans leur succes militaire, mais dans les idees qu'elles propagaient et les precedents qu'elles etablissaient. Le principe que les peuples coloniaux pouvaient et devaient etre libres devint une reference dans les mouvements nationalistes et anticolonialistes du monde entier dans les decennies et siecles suivants.

Les Guerres D'independance Et la Condition Des Populations Indigenes

L'impact des guerres d'independance sur les peuples autochtones etait profondement ambivalent. Les nouvelles republiques proclamerent la citoyennete universelle egale en droit theorique, abolissant la distinction coloniale espagnole entre les "Republique des Espagnols" et la "Republique des Indiens". Ceci etait presente comme une liberation, mais pour beaucoup de peuples autochtones, elle detruisit des protections legales specifiques sans les remplacer par quelque chose de substantiel.

Sous le systeme colonial espagnol, les peuples autochtones etaient soumis au tribut, l'impot de tete specifique aux populations indigenes. Ils etaient aussi soumis a la mita, l'obligation de travail dans les mines et dans d'autres enterprises. Mais ils avaient aussi des protections legales formelles : des terres communales protegees, des juges speciaux pour les cas impliquant des autochtones, et une reconnaissance legale de leurs communautes.

Les nouvelles republiques abolirent le tribut et la mita, ce qui etait positif. Mais elles abolirent aussi la protection legale des terres communales autochtones, les soumettant a la meme logique de propriete prive que toute autre terre. Cela permit aux proprietaires fonciers et aux speculateurs d'acquerir des terres autochtones, et les peuples autochtones n'avaient souvent pas les ressources legales et politiques pour defendre leurs droits dans le nouveau systeme.

Les Independances Et L'esclavage

La relation entre les guerres d'independance et l'esclavage est l'une des questions morales les plus fondamentales de l'ere. Les independances se presentaient comme des luttes pour la liberte, la dignite humaine et les droits naturels, mais dans la plupart des cas, elles n'eliminerent pas l'esclavage immediatement.

Les raisons en etaient economiques et politiques. L'esclavage etait intimement lie a l'economie de plantation qui dominait les regions cotieres et caribéennes de l'Amerique latine. Les proprietaires d'esclaves etaient parmi les membres les plus riches et les plus influents de la societe creole, et leur soutien ou du moins leur neutralite etait essentielle pour le succes des mouvements d'independance.

La plupart des nouvelles republiques adoptaient des lois de liberation du ventre, declarant que les enfants nes de meres esclaves apres une certaine date seraient libres en grandissant. Ces lois etaient un compromis : elles reconnaissaient en principe le droit des Africains asservis a la liberte, mais elles protegaient la valeur economique de la propriete esclave existante pour les proprietaires actuels. La liberation complete s'etira sur plusieurs decennies.

Bolivar, qui avait promis a Petion d'abolir l'esclavage, decreta en fait l'emancipation progressive des esclaves dans la Grande Colombie, mais la mise en oeuvre etait lente et inconstante. L'esclavage persista dans divers etats latino-americains jusqu'apres le milieu du XIXe siecle. Cuba et Porto Rico, restant sous domination espagnole jusqu'en 1898, garderent l'esclavage encore plus longtemps. Le Bresil etait le dernier pays de l'hemisphere a abolir l'esclavage, seulement en 1888.

Le Congres de Panama de 1826

L'un des projets les plus ambitieux de Bolivar etait la creation d'une confederation des republiques hispano-americaines qui pourrait parler d'une seule voix dans les affaires mondiales et se defendre collectivement contre les interventions etrangeres. C'est dans ce but qu'il convoqua le Congres de Panama en 1826, le premier effort pour creer une organisation pan-latino-americaine.

Le Congres se reunit a Panama en juin et juillet 1826, attirant des representants de la Grande Colombie, du Perou, du Mexique et de l'Amerique centrale. Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne envoyer des observateurs mais pas des delegues pleins pouvoirs. Le Bresil ne participa pas. L'Argentine, le Chili et le Paraguay ne se presenterent pas non plus.

Les deliberations du Congres produisirent des traites d'alliance mutuelle et des propositions pour une armee et une marine communes, mais aucun de ces accords ne fut jamais ratifie par les parlements nationaux. Le Congres de Panama fut donc un echec pratique, mais son importance symbolique reste grande : il fut la premiere tentative de creer une sorte d'unite pan-americaine, un precurseur des organisations interamericaines du 20e siecle.

Les raisons de l'echec du Congres de Panama illustrent les tensions fondamentales qui minerent le projet bolivarien d'integration : les rivalites regionaux entre les differentes republiques, les craintes de domination de la Colombie dans toute organisation commune, et les difficultes pratiques de construire des institutions communes parmi des nations nouvellement independantes et geographiquement dispersees.

La Mort de Bolivar Et Sa Signification

La mort de Simon Bolivar le 17 decembre 1830 a Santa Marta, en Colombie, a l'age de 47 ans, est l'un des moments les plus significatifs et les plus tragiques de toute l'histoire latino-americaine. L'homme qui avait plus que tout autre libere l'Amerique du Sud espagnole de la domination coloniale mourait dans ce qu'il considerer comme l'echec de sa vision, renverse par les memes forces de fragmentation et de caudillisme regional contre lesquelles il avait combattu toute sa vie.

Sa sante s'etait deterioree rapidement en 1830. La tuberculose, la maladie qui l'avait peut-etre lentement mine pendant des annees, avancait vite. Son etat physique refletait son etat moral : il voyait la Grande Colombie se desintegrer malgre tous ses efforts. En mai 1830, il avait resigne la presidence, acceptant que son projet ne pouvait etre sauve.

Sa mort ne signifia pas la fin de son influence. Au contraire, apres sa mort, Bolivar devint de plus en plus une figure mythique, le Libertador par excellence, dont le nom fut invoque par des generations de Latino-Americains dans des contextes politiques tres differents. Son portrait fut porte sur les drapeaux, les billets de banque, les timbres, et les noms de villes, d'etats et de la nation bolivarienne elle-meme.

Le Contexte Imperial Espagnol Et Les Guerres Napoleoniennes

Pour comprendre pourquoi les guerres d'independance eclaterent quand elles eclaterent et non plus tot ou plus tard, il est essentiel de comprendre le contexte des guerres napoleoniennes en Europe. L'Espagne etait en 1807-1808 un pays epuise par deux decennies de guerres intermittentes, avec une economie affaiblie, une marine devastee par Trafalgar en 1805, et une classe dirigeante divisee et demoralisee.

Les guerres napoleoniennes avaient deja affecte profondement les liens entre l'Espagne et ses colonies americaines avant la crise de 1808. La guerre avec la Grande-Bretagne apres 1796 avait coupe les liaisons maritimes regulieres entre l'Espagne et ses colonies, forçant les colonies a se debrouiller plus independamment sur le plan economique. Cette independence economique forcee contribua au renforcement des economies locales et des elites marchandes locales qui etaient potentiellement independantistes.

Les reformes militaires que l'Espagne avait essayes de faire passer dans les annees 1760-1780 avaient aussi eu des effets ambivalents. En cherchant a renforcer les defenses de ses colonies, l'Espagne avait forme et arme des milices coloniales, dont les membres seraient plus tard parmi les premiers a se retourner contre l'autorite coloniale. Les memes armes et la meme organisation militaire que l'Espagne avait fournis pour defendre ses colonies furent uses pour les liberer.

Les Guerres D'independance Et Le Systeme International

Les guerres d'independance latino-americaines se deroulerent dans un contexte international specifique, le systeme post-napoleonien etabli par le Congres de Vienne de 1815, et elles eurent des implications profondes pour ce systeme. La vision de la Sainte Alliance, que les puissances conservatrices europeennes partageaient, etait de maintenir l'ordre etabli et de supprimer les mouvements revolutionnaires.

Les independances latino-americaines representaient un defi potentiel a ce systeme, surtout si les puissances europeennes avaient tente d'aider l'Espagne a restaurer son empire. Mais la reticence britannique a autoriser une telle intervention, combinee a la faiblesse de l'Espagne et a la Doctrine Monroe americaine, signifiait en pratique que les nouvelles republiques etaient en securite contre une reconquete europeenne.

La Grande-Bretagne jouait un role ambigu mais crucial. Ses interets economiques l'inclinaient vers la reconnaissance et le soutien aux nouvelles republiques, et ses capacites navales pouvaient les proteger contre toute intervention europeenne. En meme temps, la Grande-Bretagne ne voulait pas entrer en conflit direct avec les puissances de la Sainte Alliance. Le resultat fut une politique britannique qui protegeait effectivement les independances latino-americaines sans les reconnaitre formellement au debut.

La reconnaissance formelle britannique des nouvelles republiques a partir de 1823-1825, suivie rapidement par celle des Etats-Unis et eventuellement par d'autres nations, marqua la fin de l'espoir espagnol d'une reconquete et l'integration definitive des nouvelles nations dans le systeme international.

Les Nouvelles Republiques Et Leurs Premiers Gouvernements

Les premieres annees des nouvelles republiques independantes furent des periodes de turbulences politiques intenses, alors que differents groupes se disputaient le controle des gouvernements et essayaient de definer la nature politique fondamentale de leurs nouvelles nations.

Le grand clivage politique de l'ere post-independance etait entre federalistes et centralistes. Les federalistes arguaient que le pouvoir devrait etre largement distribue entre les regions, provinces ou etats composant la nouvelle nation, sur le modele des Etats-Unis. Les centralistes soutenaient qu'un gouvernement central fort etait necessaire pour maintenir l'unite nationale, promouvoir le developpement economique et maintenir l'ordre.

Ce debat etait plus qu'une question d'organisation constitutionnelle abstraite. Il refletait des conflits profonds d'interets entre les elites regionales qui voulaient conserver leur autonomie et le pouvoir, et les classes professionnelles et marchandes urbaines qui preferaient un gouvernement national centralise et plus previsible.

En Colombie, Bolivar lui-meme etait un ferme partisan du gouvernement central fort, et il realisa finalement un reve de centralisation avec la Constitution de 1828, qui lui donnait des pouvoirs quasi-dictatoriaux. Mais cela provoqua une opposition intense qui contribua finalement a son renversement et a la dissolution de la Grande Colombie.

Au Mexique, le debat entre federalistes et centralistes alimenta les premières guerres civiles. La constitution federale de 1824 fut un compromis fragile qui n'eteignit pas le conflit, et les annees suivantes virent une succession de gouvernements ou les deux factions alternaient periodiquement au pouvoir, souvent par la force des armes.

Francisco de Paula Santander Et la Fondation de la Colombie

Francisco de Paula Santander est l'une des figures les plus importantes et les moins reconnues de l'ere d'independance en Amerique du Sud. Si Bolivar etait l'homme de l'epee, le liberateur par l'action militaire, Santander etait l'homme de la loi, l'architecte des institutions qui rendirent l'Etat de la Grande Colombie functionnel au jour le jour.

Santander etait un juriste et un administrateur colombien dont le genie organisateur fut essentiel pour maintenir la logistique et les finances qui permettaient aux armees de Bolivar de continuer a fonctionner. Quand Bolivar partait pour de nouvelles campagnes militaires, c'etait Santander qui assurait que les ressources continuaient a affluer, que les institutions civiles fonctionnaient, et que la Grande Colombie existait comme plus qu'une simple entite sur une carte.

La relation entre Bolivar et Santander illustrait la tension fondamentale entre vision militaire et realite institutionnelle. Bolivar avait la grandeur de la vision et les capacites militaires pour la realiser, mais il avait peu de patience pour les minuties de l'administration quotidienne et de la construction institutionnelle. Santander, en revanche, comprenait que sans institutions fonctionnelles, la grande vision de Bolivar ne se materialiserait jamais.

Santander devint plus tard president de la Colombie (apres la dissolution de la Grande Colombie), et son legat institutionnel perdure. Il est commemore comme le "Homme de la Loi" en Colombie, et sa vision d'un gouvernement base sur la regle du droit et des institutions civiles fonctionnelles a ete un point de reference important dans la politique colombienne.

L'independance Uruguayenne Et Jose Artigas

L'independance de l'Uruguay, formellement la Republique Orientale de l'Uruguay, illustre la complexite des processus d'independance dans la region du Rio de la Plata. L'Uruguay, alors connu comme la Banda Oriental (Rive Orientale du Rio de la Plata), fut un theatre de competition entre l'Argentine, le Bresil et l'Espagne, et plus tard entre differentes factions internes, avant de finalement emerger comme un Etat independant en 1828.

Jose Gervasio Artigas est la figure fondatrice par excellence de l'Uruguay. Chef d'un mouvement fedéraliste populaire de la Banda Oriental, Artigas lutta non seulement contre les Espagnols mais aussi contre les centralistes de Buenos Aires qui cherchaient a dominer la region. Son programme politique, qui comprenait la redistribution des terres et l'autonomie regionale, etait plus radicalement social que celui de la plupart des autres leaders d'independance.

Artigas fut finalement vaincu par une combinaison de forces : les armees bresiliennes qui occupaient la Banda Oriental, les rivalites internes parmi ses forces, et l'opposition des centralisants de Buenos Aires. Il mourut en exil au Paraguay en 1850. Mais son heritage comme symbole de la liberte populaire et de la defense contre les grandes puissances s'est profondement grave dans l'identite nationale uruguayenne.

L'independance formelle de l'Uruguay en 1828 fut le resultat d'une mediation britannique entre l'Argentine et le Bresil, qui avaient tous deux des revendications sur le territoire. La Grande-Bretagne, souhaitant preserver ses interets commerciaux et prevenir qu'un Etat fort ne dominat la region, favorisa la creation d'un Etat tampon independant.

La Bolivie Et Son Independance

La Bolivie, initialement connue sous le nom de Haute-Perou, etait le dernier grand territoire hispano-americain a etre libere. Son independance fut declaree le 6 aout 1825, le jour du premier anniversaire de la Bataille de Junin, et la nouvelle republique fut nommee en l'honneur de Bolivar lui-meme, le plus grand hommage au Liberateur.

La region etait l'une des plus strategiquement et economiquement importantes de tout l'empire espagnol, contenant les celebres mines d'argent de Potosi qui avaient finance des generations de domination imperiale espagnole. Ces mines avaient ete les generateurs de richesse les plus importants de tout l'empire colonial ibero-americain.

Antonio Jose de Sucre administra la Bolivie comme son premier president, appliquant des reformes liberales et essayant de construire des institutions gouvernementales solides dans un pays difficile marque par des inegalites profondes. Il demissionna en 1828 apres une mutinerie militaire, deçu par les difficultes de traduire les ideaux d'independance en une gouvernance efficace.

La Bolivie representait les difficultes particulieres des pays enclave dependant de l'extraction des ressources. Ses liens economiques avec le monde exterieur dependaient de l'acces aux ports cote atlantique ou pacifique, et les relations avec ses voisins etaient compliquees par ces questions d'acces. La guerre du Pacifique de 1879-1884, dans laquelle la Bolivie perdit son acces a la mer au profit du Chili, etait une consequence lointaine de ces configurations geographiques heritees de l'ere coloniale.

Les Transformations Educatives Apres L'independance

Les nouvelles republiques independantes reconnaissaient universellement que l'education etait fondamentale pour la construction nationale. Des nations qui aspiraient a la democratie et au developpement avaient besoin de citoyens informes, capables de participer a la vie politique et economique. Mais la construction de systemes educatifs dans des pays pauvres, ruraux et disperses geographiquement etait une tache formidable.

Pendant la periode coloniale, l'education avait ete principalement sous le controle de l'Eglise catholique. Les universites coloniales, etablies a Lima, Mexico, Bogota et autres centres, etaient des institutions catholiques qui enseignaient principalement la theologie, le droit canon et la philosophie scholastique.

Les reformateurs liberaux des nouvelles republiques voulaient transformer fondamentalement l'education. Ils voulaient des systemes educatifs laics, accessibles a tous independamment de la classe ou de l'origine ethnique, orientes vers les sciences et les connaissances pratiques utiles au developpement economique. Ces visions se heurterent a la realite des ressources limitees et de la resistance de l'Eglise qui voyait son controle sur l'education comme essentiel a sa mission.

Le modele lancasterien de l'enseignement mutuel, dans lequel des etudiants avances enseignaient aux plus jeunes sous la supervision d'un seul enseignant, fut adopte dans plusieurs pays comme moyen d'etendre l'education malgre la penurie d'enseignants formes. Bolivar lui-meme etait un partisan enthousiaste de cette methode et en finança l'introduction dans plusieurs pays. Simon Rodriguez, ancien tuteur de Bolivar, dedica les dernieres decennies de sa vie a promouvoir des idees educatives radicales en Bolivie, Equateur et Colombie.

Sources

https://www.countryreports.org https://www.loc.gov/collections/latin-american-and-caribbean-geography-and-maps/ https://www.cambridge.org/core/journals/journal-of-latin-american-studies https://www.jstor.org/stable/3512800 https://www.latinamericanstudies.org/independence.htm https://www.simon-bolivar.org/bolivar.html