Historique de Afghanistan

L'HISTOIRE DE L'AFGHANISTAN, son évolution politique intérieure, ses relations extérieures et son existence même en tant qu'État indépendant ont largement été déterminées par sa situation géographique, au carrefour de l'Asie centrale, de l'Asie occidentale et de l'Asie du Sud. Au fil des siècles, des vagues de peuples migrateurs ont traversé la région — décrite comme un « rond-point du monde antique » par l'historien Arnold Toynbee —, y laissant une mosaïque de groupes ethniques et linguistiques. À l'époque moderne, comme dans l'Antiquité, de vastes armées du monde ont traversé l'Afghanistan, y établissant temporairement un contrôle local et dominant souvent l'Iran et le nord de l'Inde. Bien qu'il ait été le théâtre de grands empires et d'un commerce florissant pendant plus de deux millénaires, l'Afghanistan n'est devenu une nation véritablement indépendante qu'au XXe siècle. Les groupes hétérogènes de la région n'ont été réunis en une entité politique unique que sous le règne d'Ahmad Shah Durrani, qui fonda en 1747 la monarchie qui gouverna le pays jusqu'en 1973. Au XIXe siècle, l'Afghanistan se trouvait pris entre la puissance grandissante des empires russe et britannique. En 1900, Abdur Rahman Khan (l'« Émir de fer »), revenant sur ses vingt années de règne et sur les événements du siècle écoulé, se demandait comment son pays, qui se dressait « telle une chèvre entre ces lions [la Grande-Bretagne et la Russie tsariste], ou tel un grain de blé entre deux puissantes meules d'un moulin, [pouvait] se tenir au milieu des pierres sans être réduit en poussière ». Contraint par les exigences concurrentes des puissants empires britannique et russe, Abdur Rahman se concentra plutôt sur la consolidation de son pouvoir à l'intérieur de l'Afghanistan et sur la création des institutions d'un État-nation moderne. L'islam a également joué un rôle clé dans la formation de l'histoire afghane. Malgré l'invasion mongole de l'Afghanistan au début du XIIIe siècle, décrite comme ressemblant « davantage à quelque cataclysme brut des forces aveugles de la nature qu'à un phénomène de l'histoire humaine », même un guerrier aussi redoutable que Gengis Khan ne parvint pas à déraciner la civilisation islamique, et en deux générations ses héritiers étaient devenus musulmans. Un événement souvent méconnu, mais qui a néanmoins joué un rôle important dans l'histoire afghane (et dans la politique des voisins de l'Afghanistan ainsi que de toute la région jusqu'à nos jours), fut l'avènement, au Xe siècle, d'une puissante dynastie sunnite : les Ghaznévides. Leur pouvoir empêcha la propagation du chiisme vers l'est depuis l'Iran, garantissant ainsi que la majorité des musulmans d'Afghanistan et d'Asie du Sud seraient des sunnites.